Espacio aéreo restringido: lo que debe saber

Estás planeando una escapada de fin de semana y quieres volar en línea recta hasta tu destino, pero al consultar la sección, te das cuenta de que hay una gran zona de espacio aéreo restringido justo en medio de tu ruta de vuelo propuesta. Rodearlo te añadiría más de una hora de vuelo, pero esa es tu única opción, ¿verdad?

No necesariamente. Antes de añadir tiempo y costes de combustible extra por conformarte con un desvío, tómate un momento para aprender sobre el espacio aéreo restringido.

Recuerda que restringido no significa necesariamente prohibido, y al comprender las reglas de este tipo de espacio aéreo, sabrás si debes buscar autorización para volar en él y cómo hacerlo.

¿Qué es el espacio aéreo restringido?

El espacio aéreo restringido es uno de los siete tipos de espacio aéreo de uso especial designados por la FAA y explicados en el 14 CFR Parte  73 Subparte B. Según el AIM:

Tipos de espacio aéreo restringido

En los Estados Unidos, el espacio aéreo con restricciones de vuelo se utiliza para diversos propósitos y está destinado a proteger las aeronaves de actividades peligrosas que tienen lugar dentro del espacio. El ejército es una de las agencias que comúnmente utiliza este tipo de espacio aéreo, y las áreas restringidas a menudo se encuentran sobre grandes instalaciones militares.

El espacio aéreo restringido militar puede utilizarse para lanzamientos de bombas reales, tiro aéreo, disparo de artillería o misiles guiados. Entrar sin autorización mientras el espacio aéreo restringido está en uso puede ser extremadamente peligroso. El espacio aéreo con restricciones puede considerarse "abierto, activo o caliente" si está actualmente en uso y "cerrado o frío" si no lo está.

¿Cuántas zonas restringidas hay?

Actualmente hay más de 370 zonas de vuelo restringido sobre los Estados Unidos y sus aguas costeras. Las agencias que utilizan el espacio aéreo restringido deben presentar un informe anual que detalle, entre otras cosas, para qué se utilizó el espacio y cuántas horas, días y semanas del año se utilizó activamente.

Si la agencia ya no utiliza el área restringida con la frecuencia suficiente para justificar la designación, ese espacio aéreo puede permitirse que vuelva a ser un tipo de espacio aéreo no restringido.

¿Se permite volar en zonas restringidas?

Ninguna aeronave puede operar en el área restringida a menos que haya obtenido autorización previa y la agencia usuaria o la agencia controladora emitan una autorización. En este contexto, la agencia usuaria es la organización, agencia o comando militar cuyo uso del área hizo necesaria su designación como área restringida.

• Debes contactar a la agencia controladora

La agencia controladora es la instalación de la FAA que es responsable de supervisar ese espacio aéreo controlado.

La FAA puede solicitar que la agencia usuaria presente una carta autorizando el uso conjunto del espacio aéreo entre la agencia usuaria y la agencia controladora. Si se presenta esta carta, la agencia usuaria sigue a cargo del área restringida; sin embargo, puede notificar a la agencia controladora los momentos en que la agencia controladora puede otorgar otras solicitudes de tránsito a través del área.

Esto es común para las áreas de uso restringido que solo se usan durante ciertos días u horas. Con una carta de autorización de uso conjunto, la FAA puede permitir otro tráfico a través del espacio aéreo restringido cuando la agencia usuaria confirma que el espacio aéreo no está en uso y está abierto a dicho tráfico.

Si no hay una carta de autorización de uso conjunto archivada, el controlador de ATC no podrá otorgar la autorización. Para el espacio aéreo prohibido y de uso no conjunto, el ATC emitirá una autorización para que la aeronave navegue alrededor del espacio aéreo restringido.

• Los riesgos de la entrada

Entrar en un área restringida sin la debida autorización es una violación del espacio aéreo y, dependiendo de la gravedad y el tipo de área restringida, puede dar lugar a medidas de aplicación. La aplicación puede ser una simple carta de reprimenda, una suspensión de la licencia o, en situaciones más graves, incluso la revocación de la licencia.

Si el espacio aéreo en cuestión estaba activamente en uso en el momento de la intrusión, el piloto no autorizado también corre el riesgo de sufrir daños o la destrucción de su aeronave debido a los peligros presentes en el espacio aéreo restringido activo.

Por todas estas razones, es importante saber cómo navegar de forma segura y legal por las zonas restringidas.

Cómo navegar por áreas restringidas

Al preguntarse cómo navegar por áreas restringidas y si se puede volar en ellas, primero tendrá que responder algunas preguntas. Debe determinar quién es la agencia de control, cuándo está en uso el área restringida, qué restricciones de altitud están asociadas al área y decidir si tiene la intención de volar VFR o IFR.

Navegando por áreas restringidas mientras se vuela IFR

Navegar por áreas restringidas es mucho más fácil si se vuela bajo las reglas de vuelo instrumental (IFR). Los pilotos que vuelan IFR contarán con la ayuda del ATC. Si un plan de vuelo IFR lleva a un piloto a través de áreas de vuelo restringidas de uso conjunto que no están activas y cuyo uso ha sido liberado por la agencia controladora, el ATC simplemente permitirá que el piloto opere en el espacio restringido sin una autorización específica.

Este proceso es tan fluido que es posible que ni siquiera te des cuenta de que has entrado en el espacio aéreo restringido. Si el área restringida de uso conjunto está actualmente en uso, el ATC emitirá automáticamente una autorización para desviar la aeronave alrededor del espacio aéreo. Los pilotos que vuelan IFR también serán desviados automáticamente alrededor de las áreas de vuelo restringidas de uso no conjunto.

Navegando por áreas restringidas mientras se vuela VFR

El espacio aéreo que ha sido designado como restringido se publica en el Registro Federal. Las zonas permanentemente restringidas también se encuentran en los mapas seccionales VFR, en los mapas seccionales VFR Terminal Area y en los mapas de ruta.

El mapa seccional enumerará las horas, los días y/o las fechas en que el área restringida está activa, así como la agencia ATC supervisora y la frecuencia para contactarlos. Si ve "SR-SS" en la columna de tiempo de uso en el mapa seccional, esto significa que las restricciones están en vigor desde el amanecer hasta el anochecer.

• Cómo identificar un área restringida

Las zonas restringidas permanentes estarán designadas con un borde azul sombreado y una etiqueta alfanumérica que comienza con la letra "R" y un guion seguido de números. Las zonas restringidas temporales no se muestran en los mapas.

La página web SUA de la FAA es una fuente útil de información sobre el espacio aéreo de uso especial actualmente activo y se puede ver tanto en formato de lista de texto como de mapa gráfico. El espacio aéreo restringido aparece como Tipo R. El sitio enumera el ID de NOTAM, la hora de inicio y fin, el ID del centro y los rangos de altitud afectados (si corresponde) de cada espacio aéreo de uso especial.

• Usa el seguimiento de vuelo

Como piloto de reglas de vuelo visual (VFR), si ha activado el seguimiento de vuelo, el ATC le ayudará a navegar por las áreas restringidas de la misma manera que lo hace con los pilotos IFR. Si vuela VFR sin seguimiento de vuelo, usted es el único responsable del reconocimiento y la evitación de áreas restringidas.

• Encuentra espacios restringidos usando seccionales y GPS

Utilice sus cartas seccionales, GPS e investigación previa al vuelo para asegurarse de conocer la ubicación de cualquier área restringida en su camino. Consulte también sus NOTAM y llame al FSS más cercano para confirmar, ya que algunas áreas restringidas con horarios de operación establecidos o continuos no generan NOTAM.

Si usted o el FSS identifican alguna zona restringida en su ruta de vuelo, también puede llamar a la agencia de control una vez que esté en el aire para confirmar el estado actual de las zonas restringidas.

Recuerde, puede presentar un plan de vuelo al FSS, pero simplemente presentar un plan no significa que el FSS lo mantendrá fuera del espacio aéreo restringido. La única forma de obtener ayuda en tiempo real para evitar áreas de vuelo restringidas cuando se vuela VFR es activar el seguimiento de vuelo.

Cuando estés planificando tu vuelo y observes una zona restringida en tu camino, lee los detalles y confirma las restricciones de altitud. Las altitudes específicas a las que se aplican las restricciones variarán según las necesidades de la agencia de control. En algunos casos, puedes descubrir que puedes volar por encima o por debajo del espacio aéreo restringido en lugar de desviarte para rodearlo.

Restricciones temporales de vuelo

Las Restricciones Temporales de Vuelo (TFRs) son un tipo de Avisos para Aviadores (NOTAMs). Se emiten cuando un área está restringida debido a condiciones peligrosas, un evento especial o como una advertencia general para todo el espacio aéreo de la FAA. Los detalles de la restricción se describirán completamente en la TFR misma.

Le recomendamos que lea nuestra guía: Restricciones temporales de vuelo: ¿Se puede volar a través de una TFR?

• ¿A qué altura llega el espacio aéreo restringido?
  Las restricciones son diferentes para cada área, consulte la información de altitud en la carta seccional y con la agencia de control.
• ¿Qué ocurre si vuelas sobre un espacio aéreo restringido?
  Las sanciones por entrar en espacio aéreo restringido pueden ir desde una advertencia formal hasta la revocación absoluta de la licencia de piloto del infractor. En los casos en que una aeronave entrara en una zona restringida activa, el piloto no autorizado podría tener que lidiar con la destrucción o daños de su propia aeronave debido a los riesgos asociados con la intrusión en un área de vuelo activa.
• ¿Cuál es la diferencia entre espacio aéreo restringido y prohibido?
  Las áreas restringidas denotan espacio aéreo que podría estar potencialmente activo con actividad que podría ser perjudicial para las aeronaves y las personas; sin embargo, permite al piloto la oportunidad de contactar a la agencia controladora para obtener permiso para ingresar al espacio aéreo. El espacio aéreo prohibido significa que ninguna persona que opere una aeronave puede ingresar al espacio aéreo.
• ¿Se puede volar a través de espacio aéreo restringido si no está activo?
  Según la sección de la FAA sobre advertencias de navegación: "Si el área restringida no está activa y ha sido cedida a la agencia controladora (FAA), la instalación ATC permitirá que la aeronave opere en el espacio aéreo restringido sin emitir una autorización específica para ello".
• ¿Se puede volar a través de una zona de advertencia?
  Sí, sin embargo, un piloto que pretenda volar a través de una zona de advertencia deberá consultar los NOTAM y un mapa seccional para conocer cualquier posible peligro. El propósito de tales zonas de advertencia es advertir a los pilotos no participantes del peligro potencial. Una zona de advertencia puede estar ubicada sobre aguas nacionales o internacionales o ambas.

Conclusiones

El espacio aéreo restringido puede ser intimidante, por lo que es útil comprender las reglas y sus opciones al navegarlo. Aunque las aeronaves no autorizadas no pueden entrar en el espacio aéreo restringido, a diferencia del espacio aéreo prohibido, es posible obtener autorización para viajar a través de este espacio bajo ciertas condiciones.

Si tienes la opción de volar IFR o VFR, optar por IFR te brinda la tranquilidad de saber que el controlador se encargará de tus necesidades de enrutamiento del espacio aéreo restringido entre bastidores. Si puedes viajar a través del espacio restringido, simplemente te guiarán a través de él y si no puedes, te guiarán alrededor sin que tengas que preocuparte por ello.

• Cuando se vuela VFR

Los pilotos que vuelan VFR son responsables de su propio enrutamiento alrededor del espacio aéreo restringido o de obtener permiso para entrar, a menos que hayan activado el seguimiento de vuelo, en cuyo caso el ATC se encargará del enrutamiento por ellos.

Los pilotos que están realizando su propio enrutamiento y necesitan considerar la obtención de permiso para volar a través del espacio aéreo restringido deben investigar, ya que una incursión no autorizada en espacio aéreo restringido puede dar lugar a una reprimenda, suspensión de la licencia o algo peor.

Confirme los detalles del espacio aéreo restringido antes de la salida. Conozca el rango de altitud afectado junto con las fechas y horas en que el área está activa. Averigüe si la agencia de control ha emitido una autorización de uso conjunto a la FAA para que puedan otorgar autorización a los aviones para ingresar al espacio aéreo cuando no esté en uso.

• Perfecciona tus habilidades

Para pulir tus habilidades y profundizar tus conocimientos sobre el espacio aéreo de uso especial, realiza el Curso de Espacio Aéreo Relacionado con la Seguridad de 9 unidades de Gleim. Este curso cubre los aspectos esenciales del espacio aéreo restringido, además de las áreas prohibidas, las restricciones temporales de vuelo (TFR), las operaciones de la SFRA de D.C., las operaciones ADIZ y los procedimientos de intercepción. Considérese un útil recordatorio anual para ayudarle a mantenerse fuera de peligro y de problemas en y alrededor de áreas especiales como el espacio aéreo restringido.

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