Avião Draco: o maior avião Bush já construído

Em pouco mais de 1 ano de vida, um Draco personalizado se tornou uma lenda. A Garmin o chamou de um avião de mata que atinge novos extremos. A Plane&Pilot sugeriu que esta "fera de avião de mata" é "o avião mais legal do mundo". Eles até se referiram ao Draco como o helicóptero de asa fixa definitivo.

Por que tanto alvoroço? Vamos revisar as especificações e apresentar esta aeronave personalizada única.

Especificações do Draco

• Aeronave inicial: PLZ-104 Wilga de 2008
• Motor: Pratt & Whitney PT6A-28
• Potência: 680 hp
• Velocidade máxima: 330 km/h
• Velocidade de cruzeiro: 290 km/h
• Combustível: Jet fuel (também pode funcionar com diesel ou misturas de combustível se o jet fuel não estiver disponível)
• Consumo de combustível: 106 l/h em velocidade de cruzeiro
• Capacidade de combustível: 605 litros
• Alcance: 1.609 km
• Velocidade de estol: 56 km/h
• Distância de decolagem: 23,7 metros
• Distância de pouso: 29,5 metros
• Taxa de subida: 1.280 m/min
• Tempo de construção: 5 meses e 3 semanas

Para ver o Draco por si mesmo, junte-se ao colega piloto de mata STOL (decolagem e pouso curtos) e entusiasta da aviação Trent Palmer enquanto ele conversa com o homem que sonhou, construiu e orgulhosamente pilotou o Draco. Neste mini-documentário, você tem o tour e introdução aos bastidores do Draco.

Quem construiu o Draco?

Draco foi a obra-prima do aviador, empresário e inovador visionário Mike Patey. Como empresário, Mike começou jovem ao lado de seu irmão gêmeo Mark. Apesar, ou talvez por causa, de terem sido rotulados com dislexia e TDAH na escola, eles perceberam que tinham uma capacidade única de alcançar a grandeza através da resolução de problemas.

Juntos, Mike e Mark iniciaram um negócio de decks na adolescência, e seu sucesso cresceu rapidamente a partir daí. Eles gostavam de desmontar e remontar equipamentos como cortadores de grama ou televisores em seu tempo livre. Eles eram fascinados em aprender como as máquinas funcionavam.

Draco era equipado com Garmin.

Mais tarde, quando os irmãos fundaram uma empresa de registros de saúde, Mark passou muito tempo em aeroportos viajando de um compromisso de oratória para outro. No típico estilo dos gêmeos Patey, ele decidiu que, se estava perto de aviões, poderia muito bem aprender a pilotá-los. Voar não só se tornou o hobby favorito de Mark, mas logo se tornou o de Mike também.

Hoje Mike detém cinco recordes mundiais de velocidade, todos conquistados em aviões que ele próprio projetou, construiu e pilotou. Em 2016, ele foi introduzido no Hall da Fama da Sport Air Racing League.

O que Inspirou o Draco?

O ímpeto para o design do Draco foi um problema que Mike simplesmente tinha que resolver. Ao falar sobre sua inspiração, Mike disse: “Sempre quis poder levar minha família para o interior em uma altitude muito elevada. Eu moro em um deserto de alta montanha; temos elevações de montanha que ultrapassam 4.200 metros. E eu simplesmente não conseguia encontrar um avião que pudesse subir a 4.200 metros com uma altitude de densidade de quase 5.200 metros e pousar com equipamento de acampamento e quatro pessoas, então o Draco foi uma ideia de ter um Wilga 10 anos antes. Eu queria pegar um avião que amava, com ótima visibilidade e muitas características bacanas, e transformá-lo exatamente no que eu queria para um avião de mata extremo.”

Que reconhecimento e prêmios o DRACO recebeu?

O Draco voou para o EAA AirVenture Oshkosh 2018 e rapidamente alcançou o status de celebridade. O Draco foi destaque na capa da edição de março de 2019 da Plane&Pilot, e Mike e o Draco também ganharam o troféu na corrida High Sierra STOL drag de 2018.

O que aconteceu com o Draco?

Em 16 de setembro de 2019, Mike, sua esposa Chandra e outro passageiro decolavam do Aeroporto Reno Stead em Reno, NV, após as Corridas Aéreas do Campeonato Nacional. As condições eram de vento com fortes rajadas.

Um relatório de acidente fornecido pela Aviation Safety Network afirma:

“Um PZL-104 Draco Turbine Wilga caiu durante a decolagem do Aeroporto Reno-Stead, NV (KRTS). O piloto estava decolando antes da chegada de uma frente de tempo ao aeroporto. Os ventos estavam aumentando, e havia uma forte rajada de vento cruzado no momento da decolagem.

A asa esquerda levantou durante a decolagem. A aeronave inclinou-se para o lado direito da pista, caindo com força e fazendo com que uma asa e o trem de pouso cedessem. Os ocupantes não ficaram feridos.”

Relatos iniciais afirmaram que o Draco foi considerado perda total.

O que causou o acidente do Draco e quais são as lições aprendidas?

Sendo o tipo de cara que assume responsabilidades, logo após sair dos destroços do Draco, Mike filmou um vídeo de revisão pós-ação (AAR) intitulado simplesmente Draco Crash today. Na descrição do vídeo, Mike compartilhou: “Estou de coração partido. Aprenderei com meu erro, talvez mostrando onde falhei, outros também possam aprender.”

Enquanto revive o acidente que levou ao fim do Draco, Mike deixa uma coisa muito clara: “A culpa foi toda minha. 100%. Espero que todos aprendamos algo e nos tornemos pilotos melhores por causa do meu erro… todos os meus erros.”

Na visão de Mike, ele não tinha controle quando uma forte rajada de vento cruzado levantou a asa esquerda do Draco e transformou o avião em uma pipa, mas ele tinha controle quando cometeu dois erros cruciais antes daquele momento.

Erro #1: “Eu tinha controle quando cometi o primeiro erro, de não esperar um pouco mais.”

Uma frente de tempestade estava se aproximando, e Mike estava tentando superar o tempo. Isso o levou a tomar a decisão de ir para a pista em condições desfavoráveis. Em retrospecto, ele gostaria de ter esperado a frente passar.

Erro #2: “Eu tinha controle quando cometi o segundo erro e entrei na pista e senti [o vento cruzado] comprimindo completamente minha suspensão direita tentando levantar minha asa.”

Se os relatórios meteorológicos não foram suficientes para fazê-lo voltar, Mike agora reconhece que deveria ter tomado a decisão de adiar o voo assim que chegou à pista e sentiu o que o vento cruzado estava fazendo com a aeronave.

Os dois erros que Mike identificou destacam uma lição importante que todos podemos tirar deste acidente:

Em muitos casos de erro do piloto, o piloto decide fazer algo que sabe muito bem que é uma decisão arriscada. Os sinais de alerta estão lá, e se os respeitarmos e ouvirmos, poderemos evitar viver nosso próprio desastre Draco (ou pior).

O Draco será reconstruído?

Naturalmente, com uma aeronave tão única e amada, o segundo pensamento na mente de todos, uma vez que confirmaram que Mike, sua esposa e seu passageiro estavam seguros, foi: “O que acontecerá com o Draco? Mike o reconstruirá?”

Por mais assustadora que uma reconstrução possa parecer para a maioria das pessoas, todos temos sorte. Cerca de um mês após o acidente do Draco, Mike postou um novo vídeo em seu canal do YouTube intitulado “Draco Lives.” Após reviver os pontos altos da vida do Draco, bem como seu infeliz fim, a tela escurece e uma citação aparece:

"Para renascer de suas próprias cinzas, uma fênix primeiro deve queimar." -Octavia Butler

A câmera acompanha Mike empacotando os pedaços do Draco na traseira de um reboque de carga, e vemos as palavras: "O Draco vai descansar um pouco... mas não por muito tempo."

Uma batida cardíaca constante toca ao fundo enquanto a tela ganha vida com diagramas e esquemas dos planos que Mike está elaborando para a reconstrução do Draco.

"Mais potência, mais autonomia, mais velocidade, mais subida, mais asa, mais carga útil, menos arrasto, melhor suspensão, decolagem mais curta, pouso mais curto."

Longe de ser o fim de uma era, agora parece que o acidente do Draco foi o fogo do qual uma fênix emergirá, o novo Draco X.