Avião Draco: o maior avião Bush já construído

Em pouco mais de 1 ano de vida, um Draco personalizado tornou-se uma lenda. A Garmin o chamou de um avião bush alcançando novos extremos. A Plane&Pilot sugeriu que esta “fera de avião bush” é “o avião mais legal do mundo”. Eles até se referiram ao Draco como o helicóptero de asa fixa definitivo.

Por que tanto alarde? Vamos revisar as especificações e apresentar a você esta aeronave personalizada única.

Especificações do Draco

• Aeronave inicial: PLZ-104 Wilga 2008
• Motor: Pratt & Whitney PT6A-28
• Potência: 680 cavalos
• Velocidade máxima: 330 km/h
• Velocidade de cruzeiro: 290 km/h
• Combustível: Querosene (também pode funcionar com diesel ou misturas de combustível se o querosene não estiver disponível)
• Consumo de combustível: 106 l/h em velocidade de cruzeiro
• Capacidade de combustível: 605 litros
• Autonomia: 1.600 km
• Velocidade de estol: 56 km/h
• Distância de decolagem: 24 metros
• Distância de aterrissagem: 30 metros
• Taxa de subida: 1.280 m/min
• Tempo de construção: 5 meses e 3 semanas

Para ver o Draco por si mesmo, junte-se ao colega piloto bush STOL (decolagem e aterrissagem curtas) e entusiasta da aviação Trent Palmer enquanto ele conversa com o homem que idealizou, construiu e orgulhosamente voou o Draco. Neste minidocumentário, você terá o tour e a introdução aos bastidores do Draco.

Quem construiu o Draco?

O Draco foi obra do visionário aviador, empreendedor e inovador Mike Patey. Como empreendedor, Mike começou jovem ao lado de seu irmão gêmeo Mark. Apesar de, ou talvez por causa de, serem rotulados com dislexia e TDAH na escola, eles perceberam que tinham uma capacidade única de alcançar a grandeza através da resolução de problemas.

Juntos, Mike e Mark iniciaram um negócio de decks quando adolescentes, e seu sucesso cresceu rapidamente a partir daí. Eles gostavam de desmontar e remontar equipamentos como cortadores de grama ou televisores em seu tempo livre. Eles eram fascinados em aprender como as máquinas funcionavam.

O Draco era equipado com Garmin.

Mais tarde, quando os irmãos fundaram uma empresa de registros de saúde, Mark passava muito tempo em aeroportos viajando de um compromisso de palestra para outro. No típico estilo dos gêmeos Patey, ele decidiu que, se estava perto de aviões, poderia muito bem aprender a pilotá-los. Não apenas pilotar se tornou o hobby favorito de Mark, mas logo se tornou o de Mike também.

Hoje, Mike detém cinco recordes mundiais de velocidade, todos conquistados em aviões que ele projetou, construiu e pilotou sozinho. Em 2016, ele foi introduzido no Hall da Fama da Sport Air Racing League.

O que inspirou o Draco?

O impulso para o design do Draco foi um problema que Mike simplesmente tinha que resolver. Ao falar sobre sua inspiração, Mike disse: "Eu sempre quis poder levar minha família para o interior em uma elevação muito alta. Moro em um deserto de alta montanha; temos elevações montanhosas de mais de 4.200 metros. E eu simplesmente não conseguia encontrar um avião que pudesse subir a 4.200 metros com uma altitude de densidade de quase 5.200 metros e pousar com equipamento de acampamento e quatro pessoas, então o Draco foi uma ideia que surgiu de ter um Wilga 10 anos antes. Eu queria pegar um avião que amava, com ótima visibilidade e muitas características bacanas, e transformá-lo exatamente no que eu queria para um avião bush extremo de interior."

Qual reconhecimento e prêmios o DRACO recebeu?

O Draco voou para o EAA AirVenture Oshkosh 2018 e rapidamente alcançou status de celebridade. O Draco foi destaque na capa da edição de março de 2019 da Plane&Pilot, e Mike e o Draco também ganharam o troféu na corrida de arrasto High Sierra STOL de 2018.

O que aconteceu com Draco?

Em 16 de setembro de 2019, Mike, sua esposa Chandra e outro passageiro decolavam do Aeroporto Reno Stead, em Reno, NV, após as Corridas Aéreas do Campeonato Nacional. As condições eram de muito vento com fortes rajadas.

Um relatório de acidente fornecido pela Aviation Safety Network afirma:

“Um PZL-104 Draco Turbine Wilga caiu durante a decolagem do Aeroporto Reno-Stead, NV (KRTS). O piloto estava partindo antes da chegada de uma frente fria ao aeroporto. Os ventos estavam aumentando, e havia um forte vento cruzado com rajadas no momento da decolagem.

A asa esquerda levantou durante a decolagem. A aeronave inclinou para o lado direito da pista, caindo violentamente e fazendo com que uma asa e o trem de pouso cedessem. Os ocupantes não ficaram feridos.”

Relatórios iniciais indicaram que o Draco estava totalmente destruído.

O que causou o acidente do Draco e quais são as lições aprendidas?

Sendo o tipo de pessoa íntegra e responsável que Mike é, logo após sair dos destroços do Draco, ele filmou um vídeo de revisão pós-ação (AAR) intitulado simplesmente Draco Crash today. Na descrição do vídeo, Mike compartilhou: “Estou com o coração partido. Aprenderei com meu erro, talvez mostrando onde falhei, outros também possam aprender.”

Enquanto ele revive o acidente que levou à queda do Draco, Mike deixa uma coisa muito clara. “A culpa foi toda minha. 100%. Espero que todos aprendamos algo e nos tornemos pilotos melhores por causa do meu erro… todos os meus erros.”

Do ponto de vista de Mike, ele não teve controle quando uma forte rajada de vento cruzado levantou a asa esquerda do Draco e transformou o avião em uma pipa, mas ele teve controle quando cometeu dois erros cruciais antes daquele momento.

Erro #1: “Eu tinha controle quando cometi o primeiro erro, de não esperar um pouco mais.”

Uma frente de tempestade estava se aproximando, e Mike estava tentando vencer o tempo. Isso o levou a tomar a decisão de seguir para a pista em condições desfavoráveis. Em retrospecto, ele gostaria de ter esperado a frente passar.

Erro #2: “Eu tinha controle quando cometi o segundo erro e entrei na pista e senti [o vento cruzado] comprimindo completamente minha suspensão direita, tentando levantar minha asa.”

Se os relatórios meteorológicos não foram suficientes para fazê-lo voltar, Mike agora reconhece que deveria ter tomado a decisão de adiar o voo assim que chegou à pista e sentiu o que o vento cruzado estava fazendo com a aeronave.

Os dois erros que Mike identificou destacam uma lição importante que todos podemos tirar deste acidente:

Em muitos casos de erro do piloto, o piloto decide fazer algo que sabe muito bem que é uma decisão arriscada. Os sinais de alerta estão lá, e se os respeitarmos e ouvirmos, podemos evitar viver nosso próprio desastre de Draco (ou pior).

O Draco será reconstruído?

Naturalmente, com uma aeronave tão única e amada, o segundo pensamento na mente de todos, uma vez que confirmaram que Mike, sua esposa e seu passageiro estavam seguros, foi: “O que acontecerá com o Draco? Mike vai reconstruí-lo?”

Por mais assustadora que uma reconstrução possa parecer para a maioria das pessoas, todos nós temos sorte. Cerca de um mês após o acidente do Draco, Mike postou um novo vídeo em seu canal do YouTube intitulado “Draco Lives.” Após reviver os pontos altos da vida do Draco, bem como seu infeliz fim, a tela escurece e uma citação aparece:

“Para ressurgir das cinzas, uma fênix primeiro deve queimar.” - Octavia Butler

A câmera acompanha Mike enquanto ele empacota as peças do Draco na parte traseira de um trailer de carga, e vemos as palavras: “O Draco descansará por um tempo... mas não por muito tempo.”

Um batimento cardíaco constante toca ao fundo enquanto a tela ganha vida com diagramas e esquemas dos planos que Mike está elaborando para a reconstrução do Draco.

“Mais potência, mais autonomia, mais velocidade, mais subida, mais asa, mais carga útil, menos arrasto, melhor suspensão, decolagem mais curta, aterrissagem mais curta.”

Longe de ser o fim de uma era, agora parece que o acidente do Draco foi o fogo do qual uma fênix surgirá, o novo Draco X.