10 consejos que debes conocer para tu vuelo de travesía

¿Eres un piloto estudiante que se está preparando para registrar su primer vuelo de travesía? Quizás ya llevas un tiempo volando y quieres consultar qué consejos tienen otros pilotos sobre vuelos de travesía. De cualquier manera, estás en el lugar correcto.

Hoy compartiremos 10 consejos que debes conocer y que te permitirán tener éxito en tu próximo vuelo de larga distancia.

1. Conozca las reglas de la FAA sobre vuelos de larga distancia

Si parte del propósito de su vuelo de travesía es adquirir experiencia y registrar tiempo para obtener un certificado de piloto privado, un certificado de piloto comercial o una habilitación de instrumentos, debe asegurarse de que las características de su vuelo cumplan con los requisitos de la FAA.

Algunos vuelos pueden registrarse legalmente como vuelos de larga distancia, pero no pueden aplicarse para obtener una certificación.

El factor diferenciador para los vuelos de certificación es la ubicación del punto de aterrizaje más lejano en relación al punto de partida.

Vuelos de ida y vuelta legalmente registrables

En su forma más básica, en FAR 61.1, la FAA dice que el tiempo de vuelo a campo traviesa es el que se adquiere durante el vuelo y:

• Es conducido por una persona que posee un certificado de piloto.
• Se lleva a cabo en una aeronave
• Incluye un aterrizaje en un punto distinto al de partida.
• Implica el uso de navegación a estima, pilotaje, ayudas electrónicas a la navegación, ayudas de radio u otros sistemas de navegación para llegar al punto de aterrizaje.

Vuelos que cuentan para obtener certificados y calificaciones

Para cumplir con los requisitos de experiencia para un certificado de piloto privado, un certificado de piloto comercial o una habilitación de instrumentos, su vuelo también debe:

• Incluir un punto de aterrizaje que esté al menos a una distancia en línea recta de más de 50 millas náuticas desde el punto de partida original

Para cumplir con los requisitos de experiencia para un certificado de piloto deportivo (excepto paracaídas motorizado), su vuelo debe cumplir con los requisitos básicos y:

• Incluir un punto de aterrizaje que esté al menos a una distancia en línea recta de más de 25 millas náuticas desde el punto de partida original

Tanto para pilotos deportivos como privados con habilitación de paracaídas motorizado, para que su vuelo cuente debe cumplir con los requisitos básicos más:

• Incluir un punto de aterrizaje que esté al menos a una distancia en línea recta de más de 15 millas náuticas desde el punto de partida original

¿Qué distancia considera la FAA como distancia de vuelo cross-country?

Se considera vuelo de travesía un vuelo con una distancia total de 50 millas náuticas de punto a punto desde el aeropuerto de salida a otro aeropuerto.

¿Por qué es importante el tiempo de cross-country?

La Administración Federal de Aviación (FAA) exige una cantidad determinada de horas de vuelo de travesía para que los pilotos puedan obtener la certificación. Además, al crear un plan de vuelo, el nivel de certificación deseado determina la distancia que debe recorrer durante el vuelo de travesía.

Cómo registrar ambos tipos de vuelos

Para mantener la cordura, si va a volar tanto vuelos que cuentan como vuelos que no cuentan para futuras certificaciones y calificaciones, los pilotos veteranos sugieren tener dos columnas en su cuaderno de bitácora: una para "Todos" y otra para "Más de 15/25/50 (dependiendo de su certificación) millas náuticas".

Los registros digitales también pueden ayudar a simplificar el proceso de registro y hacer más fácil el seguimiento de qué vuelos cuentan para la certificación y cuáles no.

2. Asegúrese de que su plan de vuelo cumpla con los criterios para un vuelo de larga distancia si lo registra como tal para su licencia de piloto privado.

Además de los requisitos estándar de vuelo de travesía, los candidatos a su certificado de piloto privado también deben realizar un vuelo de “travesía larga” que cumpla con los siguientes criterios:

• Mínimo de 150 millas náuticas de distancia total de vuelo
• Aterrizajes con parada completa realizados en tres puntos y en aeropuertos con una torre de control operativa (cada aterrizaje debe implicar volar dentro del patrón de tráfico)
• Al menos un segmento del vuelo debe consistir en una distancia en línea recta de más de 50 millas náuticas entre los lugares de despegue y aterrizaje.

3. Haz un plan de reabastecimiento inteligente

Un vuelo de ida y vuelta implica una planificación más detallada que una excursión local. Sí, seguirás comprobando los aspectos básicos, pero ahora también tendrás que tener en cuenta otros elementos.

A medida que sus vuelos se hacen más largos, tenga en cuenta el consumo de combustible. ¿Cuánto combustible consume su avión en un día normal? ¿Qué sucede si se encuentra con fuertes vientos en contra?

En el caso de vuelos transcontinentales con varios segmentos, es prudente contar con un plan de reabastecimiento de combustible principal que sea más bien conservador. Además, la característica de un piloto experimentado es planificar una ruta con opciones de respaldo para paradas de combustible en caso de que la ubicación principal quede inutilizable o inaccesible por algún motivo.

4. Considere la longitud del segmento de vuelo

Hablando de segmentos de vuelo, en los vuelos largos de ida y vuelta, habrá varios tramos. Durante la fase de planificación, considere la duración que desea que tengan esos tramos. Puede pensar inicialmente que la duración de cada segmento de un vuelo largo se basa en el consumo de combustible, y ese es sin duda un factor, sin embargo, no es la única variable a tener en cuenta.

Tus necesidades personales y tu nivel de alerta también son factores a tener en cuenta. Si estás planeando tu primer vuelo largo de ida y vuelta y no sabes qué esperar, piensa en cómo te va con los viajes largos en solitario por carretera. ¿Eres de los que se quedan dormidos al cabo de una hora y media o puedes conducir tres horas sin bostezar? ¿Y qué pasa con las paradas para ir al baño? ¿Con qué frecuencia te detienes para descansar? Ahora toma todos estos datos y aplícalos en la cabina del piloto.

Es posible que desees que los segmentos de tu vuelo sean más cortos que lo que tu consumo de combustible indica que deben ser.

5. Estudia tu ruta Y el área alrededor de tu ruta

Has trazado tu ruta. Has estudiado los mapas de las pistas de cada aeropuerto que visitarás. Estás familiarizado con el terreno de tu ruta de vuelo. Enhorabuena. Ya has recorrido la mitad del camino.

¿Y qué pasa si necesitas desviarte? ¿Qué pasa si el mal tiempo te obliga a ajustar el rumbo? ¿Qué rutas alternativas tienes disponibles? ¿En qué lugar cerca de tu ruta podrías realizar un aterrizaje de emergencia?

Evite la trampa de la visión de túnel ampliando su conciencia para incluir las áreas alrededor de su ruta, así como también dentro de ella.

Al planificar y estudiar su ruta, identifique los puntos de referencia y puntos de referencia que buscará a lo largo del camino para verificar visualmente que está en el camino correcto.

6. Confirma que tienes todos tus gráficos

Imagínese qué sucedería si en pleno vuelo se diera cuenta de que le falta un módulo. Esto no le podría pasar a usted porque utiliza una bolsa de vuelo electrónica. Genial, ¿y si su dispositivo digital dejara de funcionar en pleno vuelo?

La cuestión es que, independientemente de si vuelas con cartas de papel o digitales, es absolutamente imprescindible que tengas todas las cartas que necesitas y que estén actualizadas.

En el caso de los mapas en papel, marque su ruta y dóblelos previamente para que sea fácil verla. Coloque todos los mapas en orden y luego tome nota de lo que le digan los militares: mire hacia otro lado, piense en otra cosa y vuelva a los mapas para poder revisar su trabajo con otros ojos. De esta manera, es más probable que detecte un mapa extraviado o perdido.

Si va a volar con cartas digitales, compruebe que tiene acceso a las cartas más actualizadas. Cargue su dispositivo y tenga una forma de cargarlo en la cabina. También es recomendable llevar un dispositivo de respaldo, por lo que puede pensar en una tableta, un teléfono o un GPS montado en el panel.

7. Revise sus procedimientos/frecuencias de comunicaciones y considere seguir el vuelo

Cuanto más largo sea el vuelo y más segmentos tenga, más oportunidades tendrá de comunicarse por radio. Este es un aspecto del vuelo que puede poner nerviosos a muchos pilotos al principio, por lo que es útil revisar las frecuencias y ensayar los tipos de conversaciones que tendrá con anticipación.

Cuando esté listo para realizar su primer vuelo de larga distancia, habrá realizado muchos vuelos locales, por lo que estará familiarizado y, con suerte, cómodo con las frecuencias y los tipos de comunicaciones que tendrá con su aeropuerto de salida.

Mientras planifica su vuelo de ida y vuelta, observe su plan de vuelo y visualice todo el vuelo. ¿Qué sucede después de salir de su aeropuerto local? ¿A qué frecuencia cambiará a continuación? ¿En qué aeropuertos aterrizará y cuáles son sus frecuencias? ¿Qué solicitudes les hará?

Registro de frecuencia

Especialmente cuando recién comienzas, te puede dar tranquilidad escribir un registro de frecuencias para tu viaje. Repasa el vuelo en orden y haz una lista de cada estación, la frecuencia que esperas usar o monitorear y un pequeño recordatorio de lo que dirás, solicitarás o escucharás.

A continuación se muestra un ejemplo de cómo se verá una línea de su registro:

• Las Vegas Radio – 122.2 – Plan de vuelo abierto

Recuerde incluir frecuencias para las tres categorías de comunicaciones por radio que encontrará en cada tramo. Tendrá a su disposición los aeropuertos de llegada y salida, el control del tráfico aéreo en ruta y la información y el clima en ruta.

Seguimiento de vuelo

Un vuelo de travesía también es un momento oportuno para utilizar el seguimiento de vuelo. Si aún no lo ha hecho, esta es su oportunidad. Hable con su instructor u otros pilotos para confirmar cómo, cuándo y con qué frecuencia realizará su solicitud de seguimiento de vuelo. Los detalles pueden variar un poco de un aeropuerto a otro.

Si no está seguro, puede preguntar en la torre antes de la salida. Por ejemplo, cuando les diga su ubicación y que está listo para partir, puede agregar:

“solicito coordinación para seguir vuelo a [su destino].”

La torre confirmará su solicitud o lo remitirá a otra frecuencia y le aconsejará que solicite la siguiente una vez que esté en el aire.

En cualquier caso, quien confirme que estás siguiendo tu vuelo te dará un código de comunicación para tu transpondedor y te vigilará en el radar. Te dirán que hay "contacto de radar" cuando aparezcas en su radar y se haya establecido el seguimiento del vuelo. Cuando te muevas del área de un controlador a otra área, los controladores harán un traspaso.

Piense en el seguimiento de vuelos como si tuviera un segundo par de ojos y oídos que lo ayudarán a mantenerse en el buen camino y lo prepararán para el éxito con avisos e informes sobre el tráfico en su área. Si es propenso a la fatiga, el seguimiento de vuelos también es otra herramienta que lo ayudará a mantenerse despierto y alerta.

Si eres nuevo en el seguimiento de vuelos o quieres repasar cómo funciona, este sencillo tutorial de seguimiento de vuelos te guiará a través del proceso.

8. Adoptar la filosofía militar de “Dos es uno; uno es nada”.

En el ejército, si falla una herramienta, un dispositivo o una pieza de maquinaria, puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte. No se andan con rodeos, por lo que se incorporan redundancias para mitigar el riesgo lo máximo posible.

Su dicho, “Dos es uno, uno es ninguno”, significa que si tienes dos de una herramienta o pieza, es como tener una porque supones que una de ellas se romperá. Tener solo una de algo debería considerarse equivalente a no tener ninguna. Si realmente te sientes cómodo con no tener nada de un artículo, entonces no es una misión crítica y puedes permitirte tener solo una.

Si la falla de un elemento pudiera ocasionar problemas graves y es práctico llevar uno de repuesto, hágalo.

Tomemos como ejemplo sus gráficos digitales. Son fundamentales y usted podría encontrarse en serios problemas sin ellos. Eso significa que necesita al menos dos opciones para los gráficos. Si desea estar más seguro, probablemente considerará dos opciones para cada forma en que los gráficos podrían fallar.

Piense en dos dispositivos (una tableta y un teléfono celular), dos cables de carga, dos enchufes de carga y un banco de baterías alimentado por energía solar en caso de que el sistema de carga de la cabina falle, etc.

El secreto del éxito aquí es pensar en todas las formas en que un elemento crítico podría fallar y luego tener planes para esa posibilidad.

¿Vuela de noche? Lleve al menos dos linternas y dos juegos completos de baterías. Estará cubierto si falla la linterna o las baterías. Puntos extra si también lleva un cargador y baterías recargables. Piense fuera de lo común.

9. Empaca una bolsa para pasar la noche

"Pero es solo un viaje de un día", dices. Últimas palabras famosas. Sí, es posible que tengas pensado salir por la mañana y regresar antes del anochecer, pero ¿qué pasa si te encuentras con retrasos por el mal tiempo? ¿Qué pasa si experimentas un problema mecánico y te quedas en tierra a mitad de tu vuelo?

Si está preparado con ropa, artículos de tocador y dinero para una noche inesperada, se quitará el estrés de encima. También puede reducir su susceptibilidad a ciertos errores del piloto, como despegar en condiciones meteorológicas adversas en lugar de esperar a que pase porque está demasiado concentrado en llegar a casa y no tener que dormir en el hangar.

10. Lleve botiquines de emergencia y médicos

Especialmente si su plan de vuelo lo lleva a zonas más remotas, es una buena idea contar con un botiquín de emergencia de algún tipo. Sí, ocupa un espacio y un peso preciosos, pero ¿de qué vale su vida si se ve obligado a realizar un aterrizaje forzoso y queda atrapado a la intemperie hasta que llegue la ayuda?

Decide cuánto espacio y peso puedes permitirte asignar a tu botiquín, luego construye o compra uno que incluya elementos de primeros auxilios y supervivencia, además de algo de comida y agua. Considera cosas como una manta de emergencia reflectante, un dispositivo para encender un fuego, un cuchillo o herramienta multiusos, una brújula, una linterna, etc. También puedes comenzar con un botiquín médico y de emergencias ya preparado y agregarle elementos según sea necesario.

Si va a volar sobre el agua durante un período prolongado, recuerde revisar los requisitos para balsas salvavidas y chalecos salvavidas y luego abastecer su aeronave con el equipo adecuado.

11. Preguntas frecuentes

Recordar:

Aunque en algunos aspectos un vuelo de ida y vuelta es como un vuelo local más corto, existen diferencias. Prepárese para el éxito dedicando mucho tiempo a la preparación y planificación del vuelo. Considere tantas variables como sea posible, incluidas las capacidades de su avión y las suyas propias.

Sepa a dónde cree que le llevará su vuelo y esté atento a lo que hay en esa zona y en las zonas circundantes. Al equipar su avión, se dará cuenta rápidamente del valor de llevar consigo elementos esenciales de reserva y de añadir equipo adicional que no haya llevado en vuelos más cortos, pero que podría resultarle útil o incluso salvarle la vida en un vuelo de ida y vuelta.

Los vuelos de travesía, especialmente los vuelos de travesía en solitario, son un paso emocionante en la trayectoria de un nuevo piloto y es un paso para el que estará bien preparado si lo planifica.

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