De Havilland Beaver DHC-2 (Mejor avión Bush de la historia)
Canadá es el hogar de una gran cantidad de naturaleza virgen que invita al piloto aventurero a explorarla. Con imponentes cumbres montañosas que dominan lagos de color azul turquesa y una abundante vida silvestre, el atractivo de la naturaleza canadiense es casi imposible de ignorar, por lo que quizás sea natural que una empresa canadiense haya sido la fabricante del que posiblemente sea el mejor avión de arbustos de la historia, el De Havilland Beaver DHC-2.
Canadá es el hogar de una gran cantidad de paisajes salvajes que invitan al piloto aventurero a explorarlos. Con imponentes cumbres montañosas que presiden lagos de color azul turquesa y una abundante vida silvestre, el encanto de la naturaleza salvaje canadiense es casi imposible de ignorar, por lo que quizás sea natural que una empresa canadiense fuera la creadora de, posiblemente, el mejor avión de arbustos de la historia, el De Havilland Beaver DHC-2.
(Por RuthAS - Trabajo propio, CC BY-SA 3.0,)
Historia de la De Havilland Aircraft Company
En 1920, Geoffrey de Havilland, entonces director técnico y diseñador jefe del fabricante de aviones británico Airco, se quedó sin trabajo después de que la empresa fuera comprada y posteriormente cerrada. Sin desanimarse, decidió simplemente formar su propia empresa: De Havilland Aircraft Company Limited.
La nueva compañía comenzó terminando un pedido pendiente de Airco. En 1925, de Havilland lanzó el Moth, un avión de su propio diseño, y fue tal éxito que en 1928 sacó la compañía a bolsa y decidió incorporar una subsidiaria en Australia, así como otra en Canadá para construir el Moth.
La empresa matriz finalmente se fusionaría con otras y desaparecería por completo. La subsidiaria australiana sería comprada por Boeing y rebautizada como Boeing Aerostructures Australia, pero la rama canadiense cobró vida propia y todavía existe hoy, más de 90 años después.
De Havilland Aircraft of Canada Limited comenzó a crear sus propios diseños, comenzando con el entrenador de la Royal Canadian Airforce totalmente metálico, el DHC-1 Chipmunk.
De Havilland estableció con éxito su reputación en América del Norte. En 1946, De Havilland centró su atención en el diseño y desarrollo de "un avión de arbustos robusto y altamente versátil que pudiera despegar y aterrizar casi en cualquier lugar, ayudando a conectar comunidades en las regiones del norte más remotas de Canadá".
Bautizaron a este nuevo avión como DHC-2 Beaver.
Diseño del De Havilland Beaver
(Por Dllu - Trabajo propio, CC BY-SA 4.0,)
Una vez que De Havilland determinó que iban a diseñar una aeronave especialmente diseñada que prosperaría en la dura e implacable naturaleza salvaje del norte de Canadá, el equipo de diseño recurrió a los expertos en ese campo.
El equipo realizó una encuesta de mercado, la primera de su tipo, entre su base de clientes deseada, los pilotos de la aviación de arbustos de Canadá, preguntándoles qué querían y necesitaban en términos de las capacidades de una aeronave de servicios públicos. Los pilotos compartieron con entusiasmo sus necesidades e ideas con el equipo, formando la base del nuevo diseño del DHC-2 Beaver.
Los pilotos de la aviación de arbustos enfatizaron abrumadoramente que una aeronave exitosa en el norte de Canadá debía ser robusta y confiable. Necesitaban un vehículo altamente versátil capaz de despegar y aterrizar en casi cualquier lugar y en todo tipo de terreno, incluyendo nieve y agua, mientras transportaba al menos media tonelada de carga útil.
(Por Robert Frola - Flickr, GFDL,)
Cuando se les advirtió que un avión así tendría un peor rendimiento de vuelo, se dice que los pilotos pragmáticos respondieron que el avión solo necesitaba ser más rápido que un trineo de perros.
El equipo de De Havilland tomó nota y cuando el Beaver realizó su vuelo inaugural en agosto de 1947, incorporó todas las solicitudes de características de los pilotos de la aviación de arbustos, asegurando para siempre a este avión trabajador su lugar en los corazones y hangares de generaciones de pilotos de zonas remotas.
En un momento, el ejército de los EE. UU. compró varios cientos de DHC 2 Beaver para servicios militares y este avión utilitario fue adoptado por la Auxiliar de la Fuerza Aérea de los EE. UU. para misiones de búsqueda y rescate.
El actor Harrison Ford es uno de los propietarios más destacados de un Beaver. Un admirador muy vocal de esta aeronave, considera al Beaver como su favorito entre su flota personal.
Cuando se le preguntó sobre el Beaver como parte del documental de Spark The Immortal Beaver, Ford respondió:
“Es un avión divertido de volar y te lleva a casi cualquier lugar. Me hace feliz subirme a él, y eso es todo lo que puedo decir.”
(Por Ahunt en Wikipedia en inglés - Transferido de en.wikipedia a Commons por Common Good usando CommonsHelper., Dominio público,)
Características clave del diseño del Havilland Beaver
Las características de diseño más notables del Beaver son las que los pilotos de aviación de arbustos encuestados solicitaron específicamente. La combinación única de características distingue al Beaver de la competencia y ha llevado a su éxito y longevidad como avión de trabajo tanto para pilotos de aviación de arbustos como para militares.
Configuración versátil
En el interior de Canadá, la capacidad de un avión para sobresalir en despegues y aterrizajes cortos (STOL) lo es todo. Las pistas de cualquier tipo pueden ser escasas, y las que existen suelen ser cortas y sin pavimentar.
Los pilotos deben poder aterrizar en casi cualquier lugar, y el Beaver está diseñado para equiparse con ruedas, flotadores, esquís y flotadores anfibios para estar listo para cualquier tipo de terreno.
Alas largas y un motor potente
El secreto del rendimiento STOL de calidad del Beaver, especialmente para una aeronave tan pesada, reside en una combinación de 2 características de diseño clave. Las alas son largas con una envergadura de 48 pies. Estas alas largas, junto con el potente motor Pratt & Whitney de 450 caballos de fuerza, generan una sustentación sustancial.
Uso de alerones y flaps durante el despegue
A diferencia de la mayoría de las aeronaves, los alerones y los flaps del Beaver están diseñados para bajarse durante el despegue. Este elemento de diseño poco común genera sustentación adicional y mejora aún más el rendimiento STOL del Beaver.
Puertas de carga de tamaño completo
El Beaver está diseñado para ser un avión de trabajo. Los pilotos de las zonas remotas solicitaron una carga útil de al menos media tonelada porque tenían carga vital que transportar entre pueblos y aldeas remotas, de forma muy parecida a como lo hacen los camiones y trenes en tierra.
El Beaver no solo necesitaba ser capaz de manejar el peso de esa carga, sino que también debía estar configurado para que los pilotos pudieran cargar y descargar fácilmente dicha carga, incluso si esta era grande y voluminosa.
Para facilitar esto, los diseñadores de De Havilland equiparon al Beaver con puertas de carga de tamaño completo en la parte trasera a cada lado de la aeronave. Estas puertas se hicieron lo suficientemente anchas como para cargar bidones de 55 galones.
(Por © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 (vía Wikimedia Commons), CC BY-SA 4.0,)
Especificaciones del De Havilland Beaver DHC-2
- Motor: 1 x motor radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Jr.
- Caballos de fuerza: 450 hp
- Hélice: Hamilton Standard de 2 palas de velocidad constante o Hartzell de 3 palas
- Longitud: 30 pies 3 pulgadas
- Altura: 9 pies
- Envergadura: 48 pies
- Área del ala: 250 pies cuadrados
- Carga alar: 22.4 libras por pie cuadrado
- Asientos: 1 piloto y 6 pasajeros
- Altura máxima de cabina: 4 pies 3 pulgadas
- Ancho máximo de cabina: 4 pies
- Peso en vacío: 3,000 libras
- Peso bruto máximo: 5,100 libras
- Peso máximo al despegue: 4,650 libras
- Carga útil: 2,100 libras
- Capacidad de equipaje: 125 pies cúbicos
- Capacidad de combustible: 138 galones
Rendimiento del De Havilland Beaver DHC-2
- Despegue sobre obstáculo de 50 pies: 1,015 pies
- Velocidad de ascenso, nivel del mar: 1,290 pies por minuto
- Velocidad máxima: 179 millas por hora
- Velocidad de crucero: 137 millas por hora
- Velocidad de entrada en pérdida: 55 mph (flaps arriba) / 42 mph (flaps a 45°)
- Eficiencia de combustible: 8 millas aéreas por galón
- Autonomía (velocidad de crucero económica con reserva para despegue y ascenso): 4.25 horas
- Alcance: 578 millas
- Techo de servicio: 18,000 pies
- Aterrizaje sobre obstáculo de 50 pies: 1,000 pies
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