Canadá es el hogar de una gran cantidad de áreas naturales escarpadas que simplemente invitan al piloto aventurero a explorarlas. Con imponentes cumbres montañosas que presiden lagos de color azul turquesa y una abundante vida silvestre, el atractivo de la naturaleza canadiense es casi imposible de ignorar, por lo que tal vez sea natural que una empresa canadiense haya sido la fabricante del que posiblemente sea el mejor avión de caza de la historia. el De Havilland Beaver DHC-2.
(Por RuthAS - Trabajo propio , CC BY-SA 3.0,)
Historia de la compañía de aviones De Havilland
En 1920, Geoffrey de Havilland, entonces director técnico y diseñador jefe del fabricante de aviones británico Airco, se quedó sin trabajo después de que la empresa fuera comprada y posteriormente cerrada. Sin desanimarse, decidió simplemente formar su propia empresa: De Havilland Aircraft Company Limited.
La nueva empresa comenzó a completar un pedido de Airco no ejecutado. En 1925, de Havilland lanzó el Moth, un avión de su propio diseño, y fue tal el éxito que en 1928 hizo pública la empresa y decidió constituir una filial en Australia y otra en Canadá para construir el Moth.
La empresa matriz acabaría fusionándose con otras y desaparecería por completo. La filial australiana sería comprada por Boeing y rebautizada como Boeing Aerostructures Australia, pero la filial canadiense cobró vida propia y todavía existe hoy, más de 90 años después.
De Havilland Aircraft of Canada Limited comenzó a crear sus propios diseños comenzando con el entrenador totalmente metálico de la Real Fuerza Aérea Canadiense, el DHC-1 Chipmunk.
De Havilland estableció con éxito su reputación en América del Norte; en 1946, de Havilland centró su atención en el diseño y desarrollo de "un avión de caza resistente y muy versátil que podía despegar y aterrizar en casi cualquier lugar, ayudando a conectar comunidades en las regiones más remotas del norte de Canadá".
Bautizaron este nuevo avión como DHC-2 Beaver.
Diseñando el castor De Havilland
(Por Dllu - Trabajo propio , CC BY-SA 4.0,)
Una vez que De Havilland determinó que iban a diseñar un avión especialmente diseñado que prosperaría en la dura e implacable naturaleza del norte de Canadá, el equipo de diseño recurrió a los expertos en ese campo.
El equipo llevó a cabo una encuesta de investigación de mercado, la primera en su tipo, de su base de clientes deseada (pilotos canadienses) preguntando qué querían y necesitaban los pilotos en términos de las capacidades de un avión utilitario. Los pilotos compartieron con entusiasmo sus necesidades e ideas con el equipo, formando la base del nuevo diseño del DHC-2 Beaver.
Los pilotos del campo enfatizaron abrumadoramente que un avión exitoso del norte de Canadá debe ser resistente y confiable. Necesitaban un vehículo muy versátil capaz de despegar y aterrizar en casi cualquier lugar y en todo tipo de terreno, incluidos nieve y agua, y al mismo tiempo manejar una carga útil de al menos media tonelada.
(Por Robert Frola -Flickr, GFDL,)
Cuando se les advirtió que un avión así tendría un rendimiento de vuelo peor, se dice que los pragmáticos pilotos respondieron que el avión simplemente necesitaba ser más rápido que un trineo tirado por perros.
El equipo de De Havilland tomó notas y cuando el Beaver hizo su vuelo debut en agosto de 1947, incorporó todas las características solicitadas por los pilotos de montaña, asegurando para siempre a este avión trabajador su lugar en los corazones y hangares de generaciones de pilotos de travesía.
En un momento dado, el Ejército de EE. UU. compró varios cientos de DHC 2 Beaver para servicios militares y este avión utilitario fue adoptado por el Auxiliar de la Fuerza Aérea de EE. UU. para misiones de búsqueda y rescate.
El actor Harrison Ford es uno de los propietarios de Beaver más destacados. Un gran admirador de este avión, considera al Beaver como su favorito entre su flota personal.
Cuando se le preguntó sobre Beaver como parte del documental de Spark The Immortal Beaver , Ford respondió:
“Es un avión divertido de volar y te lleva a casi cualquier lugar. Me hace feliz participar y eso es todo lo que puedo decir”.
(Por Ahunt en Wikipedia en inglés - Transferido de en.wikipedia a Commons by Common Good usando CommonsHelper., Dominio público)
Características clave de diseño del Havilland Beaver
Las características de diseño más notables del Beaver son las que solicitaron específicamente los pilotos encuestados. La combinación única de características distingue al Beaver de la competencia y ha llevado a su éxito y longevidad como avión de trabajo tanto para pilotos como para militares.
Configuración versátil
En el campo canadiense, la capacidad de un avión para sobresalir en despegues y aterrizajes cortos (STOL) lo es todo. Las pistas de cualquier tipo pueden ser escasas y las que existen suelen ser cortas y sin pavimentar.
Los pilotos deben poder aterrizar prácticamente en cualquier lugar, y el Beaver está diseñado para equiparse con ruedas, flotadores, esquís y flotadores anfibios para que esté listo para cualquier tipo de terreno.
Alas largas y un motor potente.
El secreto del rendimiento STOL de calidad del Beaver, especialmente para un avión tan pesado, reside en una combinación de dos características de diseño clave. Las alas son largas con una envergadura de 48 pies. Estas largas alas combinadas con el potente motor Pratt & Whitney de 450 caballos de fuerza generan una sustentación sustancial.
Uso de alerones y flaps durante el despegue
A diferencia de la mayoría de los aviones, los alerones y flaps del Beaver están diseñados para bajarse durante el despegue. Este elemento de diseño poco común genera elevación adicional y mejora aún más el rendimiento STOL del Beaver.
Puertas de carga de tamaño completo
El Beaver está diseñado para ser un avión de trabajo. Los pilotos pidieron al menos una carga útil de media tonelada porque tenían carga vital para transportar entre pueblos y aldeas remotas, de la misma manera que lo hacen los camiones y trenes en tierra.
El Beaver no solo necesitaba poder soportar el peso de esa carga, sino que también debía configurarse para que los pilotos pudieran cargar y descargar fácilmente dicha carga, incluso si esa carga era grande y voluminosa.
Para facilitar esto, los diseñadores de De Havilland le dieron al Beaver puertas de carga de tamaño completo en la parte trasera a ambos lados del avión. Estas puertas se hicieron lo suficientemente anchas para cargar tambores de 55 galones.
(Por © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0 ( vía Wikimedia Commons ), CC BY-SA 4.0,)
Especificaciones de De Havilland Beaver DHC-2
- Motor: 1 motor radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Jr.
- Caballos de fuerza: 450 caballos de fuerza
- Hélice: Hamilton Standard de 2 palas y velocidad constante o Hartzell de 3 palas
- Longitud: 30 pies 3 pulgadas
- Altura: 9 pies
- Envergadura: 48 pies
- Área del ala: 250 pies cuadrados
- Carga alar: 22,4 libras por pie cuadrado
- Asientos: 1 piloto y 6 pasajeros
- Altura máxima de la cabina: 4 pies 3 pulgadas
- Ancho máximo de cabina: 4 pies
- Peso vacío: 3000 libras
- Peso bruto máximo: 5,100 libras
- Peso máximo al despegue: 4,650 libras
- Carga útil: 2,100 libras
- Capacidad de equipaje: 125 pies cúbicos
- Capacidad de combustible: 138 galones
Rendimiento del De Havilland Beaver DHC-2
- Despegue Más de 50 pies Obstáculo: 1,015 pies
- Velocidad de ascenso, nivel del mar: 1290 pies por minuto
- Velocidad máxima: 179 millas por hora
- Velocidad de crucero: 137 millas por hora
- Velocidad de pérdida: 55 mph (flaps arriba) / 42 mph (flaps 45°)
- Eficiencia de combustible: 8 millas aéreas por galón
- Autonomía (velocidad de crucero económica con reserva de despegue y ascenso): 4,25 horas
- Alcance: 578 millas
- Techo de servicio: 18,000 pies
- Aterrizaje Más de 50 pies Obstáculo: 1,000 pies
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