El mejor oxígeno portátil para pilotos [Guía del comprador]

En resumen: para la mayoría de los pilotos de aviación general, el mejor sistema de oxígeno portátil es la línea Aerox, que combina un cilindro de aluminio ligero con cánulas y mascarillas de ajuste de flujo y se adapta desde un solo piloto hasta una cabina completa. A continuación, cubrimos cuándo el oxígeno suplementario es importante, cómo difieren los sistemas y cómo elegir el adecuado para su vuelo.

¿Tiene oxígeno a bordo? Las aeronaves diseñadas para vuelos a mayor altitud suelen estar presurizadas y/o vienen con un sistema de oxígeno incorporado. Los pilotos de aeronaves no presurizadas y de menor altitud, por otro lado, necesitan armar un sistema portátil de oxígeno suplementario.

La FAA exige que los pilotos usen oxígeno cuando vuelan por encima de los 14,000 pies o cuando pasan más de treinta minutos a 12,500 pies o más. Sin embargo, eso no es el final de la historia.

Aunque no es obligatorio, la FAA recomienda que los pilotos usen oxígeno por encima de los 6,000 pies por la noche y por encima de los 10,000 pies durante el día.

Basándonos en esas recomendaciones, todos deberíamos tener oxígeno suplementario a bordo y usarlo en muchos de nuestros vuelos.

Si aún no ha equipado su avión con oxígeno o necesita una actualización, quédese. En esta guía profundizaremos en todo lo que necesita saber sobre sus opciones de oxígeno suplementario para aviación y cómo elegir la configuración y el equipo que mejor se adapte a usted.

¿Qué equipo de oxígeno necesito para volar?

No importa qué tipo de sistema de oxígeno para pilotos elija, necesitará las siguientes piezas de equipo:

• Tanque(s) de oxígeno comprimido
• Regulador
• Dispositivo(s) de suministro de oxígeno

También recomendamos:

• Un medidor de SpO2, también conocido como oxímetro de pulso, para medir sus niveles de oxígeno en sangre
• Un caudalímetro (según su sistema)

Cómo funciona el oxígeno portátil para pilotos

El oxígeno portátil viene en cilindros altamente presurizados. Nuestros pulmones no pueden manejar la presión de 2000 PSI de los tanques de oxígeno personales. Antes de que podamos usar el oxígeno, la presión debe reducirse a un nivel respirable usando un regulador.

Después de que la presión del oxígeno se reduce mediante el regulador, el oxígeno fluye a través de un tubo y hacia nuestro dispositivo de suministro de oxígeno.

Cuando respiramos oxígeno suplementario, el aumento de la concentración de oxígeno ayuda a compensar la disminución de la presión atmosférica, de modo que las células de nuestro cuerpo siguen recibiendo el oxígeno que necesitan incluso cuando ascendemos a altitudes más elevadas.

Tipos de sistemas de oxígeno

Existen varios tipos de oxígeno a bordo para pilotos. Cada uno está diseñado para usarse dentro de un rango de altitud específico. Algunos sistemas están integrados, mientras que otros son portátiles.

Los tres tipos principales de diseños de sistemas de oxígeno y sus rangos de altitud de uso son:

• Flujo continuo: hasta 25,000 pies
• Demanda por dilución: hasta 40,000 pies
• Demanda por presión: por encima de 40,000 pies

Sistemas de oxígeno de flujo continuo

Los diseños de flujo continuo son el tipo de sistema de oxígeno suplementario para pilotos más simple y menos costoso. La mayoría de los pilotos de aviación general utilizarán un sistema de flujo continuo, ya que es portátil y funciona a altitudes de presión de hasta 25,000 pies.

Tiene tres opciones de caudal con un sistema de flujo continuo.

Caudal fijo

La configuración de flujo continuo más básica utiliza un regulador de oxígeno de flujo constante. Con un regulador de flujo constante, una vez que se enciende el tanque, el oxígeno fluye libremente y se libera continuamente, ya sea que lo respire o no.

El oxígeno siempre fluye a la misma velocidad a través de la cánula o la mascarilla, independientemente de la altitud y las necesidades de su cuerpo. Una posible desventaja de esta configuración es que el flujo constante puede significar un desperdicio de oxígeno a altitudes más bajas y una cantidad insuficiente de oxígeno a altitudes más altas.

Caudal ajustable

Un regulador de flujo continuo ajustable en altitud utiliza un caudalímetro en línea para permitirle cambiar su caudal de oxígeno según la altitud. El oxígeno sigue fluyendo siempre, pero puede disminuir la velocidad a altitudes más bajas y aumentarla a altitudes más altas para conservar oxígeno.

Caudal con compensación de altitud

Los sistemas de flujo continuo con compensación de altitud suelen ser una opción solo para sistemas incorporados, no portátiles. Con un sistema compensador, en lugar de que usted tenga que ajustar manualmente el caudal en función de la altitud, el sistema lo hace automáticamente por usted.

Sistemas de flujo de demanda por dilución

Un sistema de demanda por dilución está más en sintonía con el patrón de respiración de la persona que lo usa. Cuando el sistema detecta que usted inhala, un regulador de conservación suministra oxígeno. El flujo de oxígeno se detiene durante la exhalación y entre respiraciones. Esto elimina el desperdicio de oxígeno que se bombea del tanque y puede reducir el uso de oxígeno en un 50-85%.

Otra característica de conservación de oxígeno del sistema de demanda por dilución es que el oxígeno del tanque se combina con el aire de la cabina antes de que lo respire. Un nivel de mezcla automática utiliza datos de presión barométrica para proporcionar el porcentaje óptimo de oxígeno con cada respiración.

En lugar de respirar 100% oxígeno, usted obtiene el nivel estándar de oxígeno del 21% al que su cuerpo está acostumbrado, y conserva más oxígeno en su tanque en el proceso. Los sistemas de demanda por dilución se utilizan normalmente en altitudes de presión de 25,000 a 40,000 pies.

No hay desperdicio con un regulador de conservación, pero el usuario debe recordar respirar lo suficientemente profundo como para que el regulador libere oxígeno.

Consejo profesional: dado que el sistema debe poder detectar la inhalación, las mascarillas de demanda por dilución se ajustan firmemente a la nariz y la cara. Los pilotos y pasajeros con claustrofobia pueden necesitar tiempo para acostumbrarse a usar la mascarilla.

Sistemas de flujo de demanda por presión

Un sistema de oxígeno de demanda por presión se utiliza a grandes altitudes (piense en los pilotos de combate de Top Gun) no solo para proporcionar flujo de oxígeno, sino también para crear una presión forzada detrás de ese flujo.

La presión es necesaria para empujar el oxígeno a los pulmones del piloto a altitudes donde la presión ambiente es muy baja. Esta técnica de presurización permite a los pilotos volar a altitudes superiores a FL400 donde el aire es tan "raro" que los pilotos se volverían hipóxicos incluso respirando 100% de oxígeno sin presurización.

Dispositivos de suministro de oxígeno

La altitud a la que esté volando determinará no solo el tipo de sistema de oxígeno que utilice, sino también el dispositivo de suministro que lo acompañe.

Aquí está el desglose de lo que debe usar en cada altitud:

• Cánula nasal: Menos de 18,000 pies (FL180)
• Mascarilla de reinhalación: Hasta 25,000 pies (FL250)
• Mascarilla de demanda por dilución: Hasta 40,000 pies (FL400)
• Mascarilla de demanda por presión: Más de 40,000 pies

Cánula nasal vs. máscara de reinhalación para pilotos

Ya hablamos sobre las mascarillas de demanda por dilución y demanda por presión, pero comparemos las cánulas y las mascarillas de reinhalación. Ambas se pueden combinar con un sistema de flujo continuo y se usan por debajo de los 18,000 pies, donde volarán la mayoría de los pilotos de aviación general.

Pros y contras de una cánula nasal

Por debajo de los 18,000 pies, la mayoría de los pilotos usan cánulas nasales ya que son menos engorrosas y se pueden usar fácilmente mientras se come, se habla con los pasajeros y se usa la radio.

Al usar una cánula, es importante recordar respirar por la nariz y no por la boca, o no inhalará tanto oxígeno. Las cánulas también pueden desperdiciar más oxígeno en comparación con las mascarillas de reinhalación.

Pros y contras de una mascarilla de oxígeno con bolsa de reinhalación

Las mascarillas son más efectivas que las cánulas para los pilotos que a menudo respiran por la boca. La mascarilla se ajusta sobre la nariz y la boca, por lo que recibe oxígeno sin importar cómo respire. Con una mascarilla de reinhalación y un regulador de flujo constante, el oxígeno fluye a una bolsa de reserva y usted simplemente respira normalmente.

Las mascarillas básicas de flujo constante pueden dificultar la comunicación por radio, pero las mascarillas más avanzadas tienen micrófonos de radio e intercomunicador incorporados para solucionar este problema.

Consejo profesional: Las barbas y los bigotes pueden dificultar el ajuste de las máscaras de oxígeno con bolsa de reinhalación. Realice una prueba de ajuste en tierra y confirme que está obteniendo un buen sellado. Es posible que necesite un retoque rápido antes del vuelo.

Cómo elegir un sistema de oxígeno portátil

Los mejores sistemas de oxígeno portátiles son los que usará. No elija un sistema que sea tan voluminoso, difícil de usar o incómodo que le dé pereza y evite usarlo. Elija lo que funcionará para usted siguiendo los pasos a continuación.

1. Seleccione un tipo de sistema

El tipo de sistema viene determinado por la altitud máxima a la que volará. Dado que la mayoría de los pilotos de aviación general se mantienen por debajo de los 25,000 pies, un sistema de flujo continuo es la elección correcta.

2. Seleccione un tipo de dispositivo de suministro de oxígeno

Cuando vuele por debajo de los 25,000 pies, puede elegir entre una cánula o una mascarilla de reinhalación.

Si le gusta la idea de una cánula pero le preocupa el desperdicio de oxígeno, espere y siga leyendo. Tenemos una solución para usted en la siguiente sección.

Consejo profesional: Al pedir sus cánulas o mascarillas, recuerde planificar no solo para usted, sino también para cualquier persona que pueda volar con usted. También es una buena idea mantener dispositivos de suministro adicionales a bordo como repuestos en caso de un mal funcionamiento.

3. Seleccione un tipo de regulador

Para elegir el mejor regulador para sus necesidades, considere las siguientes variables:

• Tipo de dispositivo(s) de suministro de oxígeno con el que lo está utilizando (cánula o mascarilla)
• Número de usuarios simultáneos (una persona o varias)

4. Calcule el tamaño de su tanque

Más adelante entraremos en detalles sobre el cálculo del tamaño del tanque de oxígeno. Por ahora, solo sepa que debe hacer un poco de (fácil) cálculo piloto para elegir el tanque adecuado para su altitud, duración del vuelo y la cantidad de personas que usan el oxígeno.

5. Agregue un caudalímetro (opcional)

Recuerde, su sistema de flujo continuo puede usar un caudalímetro en línea que le permite ajustar manualmente el caudal como desee. Agréguelo a su carrito de compras si no viene con su sistema.

6. Agregue un oxímetro de pulso (muy recomendable)

La FAA no lo exige, pero recuerde que un oxímetro de pulso, o medidor SP02, es una de las mejores y más sencillas formas de controlar cuánto oxígeno absorbe su cuerpo durante el vuelo.

Aerox: El mejor sistema de oxígeno para aviación para pilotos de aviación general

Ahora que sabe qué buscar, hay algunos sistemas de oxígeno portátiles diferentes para pilotos para elegir. Si nos pregunta por nuestro favorito, elegiríamos Aerox, y aquí le explicamos por qué:

Paquetes completos de sistemas y componentes individuales

Con Aerox, puede optar por un kit completo de sistema preempaquetado o armar uno usted mismo. También puede agregar componentes individuales como cánulas o mascarillas adicionales a un kit existente.

En mayo de 2022, Aerox adquirió Sky-Ox, otro gran proveedor de sistemas de oxígeno para aviación. Esto se sumó a la ya impresionante gama de productos ofrecidos por la empresa.

Diseño de cánula nasal patentado para la conservación del oxígeno

Una de las mayores quejas de los pilotos sobre las cánulas nasales de flujo continuo tradicionales es cómo desperdician oxígeno al permitir que el exceso escape.

Aerox ha solucionado ese problema diseñando una cánula Oxysaver ultraeficiente que funciona de manera muy similar a una mascarilla de reinhalación. Un pequeño depósito captura el aire exhalado y lo mezcla con la cantidad correcta de oxígeno para satisfacer sus necesidades.

Combinada con un medidor de bajo flujo, la cánula Aerox mejorada puede aumentar la vida útil de su tanque de oxígeno hasta 8 veces la de un sistema de flujo continuo básico.

También ha sido diseñada pensando en el uso de auriculares. La Oxysaver se puede usar cómodamente con sus auriculares favoritos y no estorbará su micrófono de brazo.

Caudalímetro y válvula de flujo que funcionan con cánulas y mascarillas

Aerox no le obliga a elegir entre usar una cánula o una mascarilla. Su indicador de caudalímetro tiene escalas duales de flujo de oxígeno y altitud para usar con cánulas o mascarillas.

La válvula de flujo ajustable de metal también le permite ajustar el flujo de oxígeno para su tipo de equipo de suministro, con ajustes para cánulas estándar, cánulas Oxysaver y mascarillas.

Configuraciones de sistema multi-plaza

El sistema de oxígeno Aerox viene en configuraciones de uno, dos y cuatro asientos para que pueda elegir la configuración que necesite solo para usted o para toda su familia.

¿Cuánto dura un tanque de oxígeno portátil?

Al explicar cómo elegir su sistema de oxígeno portátil, mencionamos el cálculo del tamaño del tanque. Aquí hay más detalles sobre cómo elegir su tanque.

La duración de su tanque de oxígeno depende de estos factores:

• Tamaño del tanque
• Número de usuarios
• Altitud
• Tipo de regulador
• Tipo de sistema de suministro (cánula vs mascarilla)

Los sistemas de oxígeno Aerox suministran oxígeno respiratorio para aviadores en cilindros de tamaño A, C, D, M y E. Los cilindros de tamaño A son los más pequeños, con 6 CF (pies cúbicos) de oxígeno comprimido. Los cilindros C contienen 9 CF, los cilindros D contienen 15 CF, los cilindros M contienen 22 CF y los cilindros de oxígeno E, los más grandes, contienen 24 CF de oxígeno.

Un gráfico de tamaño de cilindros de oxígeno muestra cuántas horas se espera que dure cada tamaño de botella de oxígeno a diferentes altitudes y con diferentes números de usuarios.

Aquí hay un desglose de cuánto tiempo puede esperar que dure cada cilindro de oxígeno portátil Aerox (dependiendo de su regulador y tipo de sistema de suministro):

• Un cilindro de oxígeno 1A con un usuario dura en promedio:
  • 12 horas a 10,000 pies
  • 7 horas a 15,000 pies
  • 6 horas a 18,000 pies
• Un cilindro de oxígeno 1C con un usuario dura en promedio:
  • 16 horas a 10,000 pies
  • 9 horas a 15,000 pies
  • 2 horas a 18,000 pies
• Un cilindro de oxígeno 1D con un usuario dura en promedio:
  • 7 horas a 10,000 pies
  • 8 horas a 15,000 pies
  • 3 horas a 18,000 pies
• Un cilindro de oxígeno 2A con dos usuarios dura en promedio:
  • 6 horas a 10,000 pies
  • 3 horas a 15,000 pies
  • 3 horas a 18,000 pies
• Un cilindro de oxígeno 2C con dos usuarios dura en promedio:
  • 8 horas a 10,000 pies
  • 4 horas a 15,000 pies
  • 1 horas a 18,000 pies
• Un cilindro de oxígeno 2D con dos usuarios dura en promedio:
  • 3 horas a 10,000 pies
  • 4 horas a 15,000 pies
  • 1 horas a 18,000 pies
• Un cilindro de oxígeno 2E o un cilindro de oxígeno 2M con dos usuarios dura en promedio:
  • 3 horas a 10,000 pies
  • 0 horas a 15,000 pies
  • 0 horas a 18,000 pies
• Un cilindro de oxígeno 4D con cuatro usuarios dura en promedio:
  • 7 horas a 10,000 pies
  • 7 horas a 15,000 pies
  • 6 horas a 18,000 pies

Cómo usar oxígeno en la cabina

Una vez que adquiera su sistema, volar con oxígeno suplementario es relativamente sencillo. Primero, como mínimo, siga las regulaciones de la FAA para el uso de oxígeno suplementario. A continuación, aprenda sus propios umbrales personales monitoreando su oxigenación sanguínea con un medidor SP02. Aplique oxígeno a la altitud de presión o ligeramente por debajo de donde comienza a experimentar síntomas leves de hipoxia (si esa altitud es más baja que los mínimos de la FAA, lo que probablemente será).

Incluya su sistema de oxígeno en su lista de verificación previa al vuelo, y almacene el tanque y los dispositivos de entrega de tal manera que pueda alcanzarlos fácilmente a mitad del vuelo.

Lista de verificación previa al vuelo para equipos de oxígeno

En su folleto de seguridad de aviación general sobre equipos de oxígeno, la FAA utiliza el acrónimo PRICE para recordar a los pilotos las cinco partes de la verificación previa al vuelo del equipo de oxígeno.

• PRESIÓN
  • Asegúrese de que su tanque tenga suficiente presión para durar la duración del vuelo.
• REGULADOR
  • Inspeccione el regulador para su correcto funcionamiento.
• INDICADOR
  • Verifique el indicador de flujo en el regulador o tubo de suministro de oxígeno. Póngase una máscara o cánula y confirme que el indicador de flujo muestra un flujo constante de oxígeno.
• CONEXIONES
  • Confirme que todas las líneas de oxígeno, acoplamientos enchufables y otras conexiones del sistema estén seguras.
• EMERGENCIA
  • Tenga suministros de oxígeno de emergencia a bordo. Asegúrese de que los pasajeros sepan dónde encontrarlos y cómo usarlos. Revise el uso de oxígeno planificado con los pasajeros.

Más lecturas relacionadas con el oxígeno para pilotos:

• Hipoxia del piloto: cómo reconocer y responder a la amenaza de gran altitud
• ¿A qué altitud deben usar oxígeno los pilotos? (Es más bajo de lo que crees)

Es tu turno

Tenemos curiosidad por saber de usted. ¿Cómo es la configuración de su sistema de oxígeno? ¿Prefiere una cánula o una mascarilla? ¿Ha probado las cánulas Oxysaver de Aerox? ¿Cómo se comparó la vida útil de su tanque de oxígeno con el Oxysaver con las cánulas regulares?

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