Explicación del Mach Tuck: lo que los pilotos deben saber

¿Tiene usted lo necesario para prosperar en un trabajo de aviación de ritmo rápido donde sus acciones y decisiones pueden significar la diferencia entre la seguridad y la tragedia para cientos de personas?

Esta vez no hablamos de carreras de piloto . Hoy nos centramos en las personas que supervisan todos esos vuelos: los controladores aéreos.

Exploraremos lo que implica el trabajo, el proceso para convertirse en controlador, el salario, el horario y las calificaciones (incluida una inesperada que descalifica a muchos posibles controladores).

¿Es un puesto de control de tráfico aéreo adecuado para ti o para alguien que conoces? Es hora de descubrirlo.

¿Qué hace un controlador de tráfico aéreo?

Si eres piloto, ya estás familiarizado con la descripción general del trabajo de un controlador de tráfico aéreo. Estos profesionales de la industria aeronáutica son responsables de supervisar y coordinar los movimientos de las aeronaves dentro de sus sectores asignados para mantener una separación segura entre ellas.

Dependiendo de dónde esté ubicado el controlador, puede ser un controlador en ruta que maneja vuelos en el aire o un controlador de terminal que se ocupa de despegues, aterrizajes y aeronaves dentro del espacio aéreo terminal.

Analicemos más detalladamente las tareas de los profesionales del ATC.

• Información para pilotos: Los controladores de tráfico aéreo proporcionan detalles importantes, como condiciones climáticas severas a lo largo de la trayectoria de vuelo, cualquier problema con la pista y otra información esencial que se necesita para una operación exitosa y segura.
• Gestión del Tráfico: Los controladores de tráfico aéreo tienen la importante responsabilidad de supervisar las aeronaves dentro de los límites específicos del espacio aéreo. Al entrar o salir de estos límites, los controladores deben garantizar que el control se transfiera sin problemas al personal correspondiente.
• Monitoreo del Espacio Aéreo: Los controladores de tránsito aéreo utilizan tecnología avanzada para supervisar y gestionar el movimiento de aeronaves en sus espacios aéreos de clase designados. Mediante sistemas informáticos y monitores visuales, monitorean cuidadosamente las aeronaves dentro de su espacio aéreo designado.
  Las responsabilidades se dividen entre diferentes tipos de controladores, como los controladores de torre que supervisan los movimientos del tráfico terrestre, los controladores de aproximación y salida que gestionan los despegues y aterrizajes, y los controladores en ruta que guían los aviones entre aeropuertos.
• Guía del piloto: Los controladores de tránsito aéreo orientan a los pilotos en las operaciones de vuelo. Los pilotos deben solicitar autorización por radio a los controladores antes de despegar o aterrizar sus aeronaves en los lugares designados.
• Manejo de emergencias: En caso de emergencia, los controladores aéreos se adhieren a protocolos muy estrictos. Transmiten rápidamente toda la información importante al personal del aeropuerto, los servicios de emergencia y otras partes interesadas, asegurándose de que todos estén en sintonía y puedan tomar las medidas oportunas.

Para ser un excelente controlador, debes tener habilidades para resolver problemas complejos y tomar decisiones contundentes. Los mejores controladores también son excelentes para establecer y mantener una comunicación fluida con los pilotos.

Consejo profesional: Mire el mini documental ATC de Business Insider sobre lo que se necesita para ser un controlador en el concurrido aeropuerto de Atlanta para obtener una buena comprensión básica del rol.

¿Qué cualificaciones se necesitan para ser controlador de tráfico aéreo?

Los requisitos mínimos de la Administración Federal de Aviación para los futuros especialistas en control de tráfico aéreo son:

• Ser ciudadano de los Estados Unidos
• Tener 30 años o menos en la fecha de cierre del período de solicitud (con excepciones limitadas)
• Estar registrado para el Servicio Selectivo, si corresponde (requerido para los varones nacidos después del 31/12/1959)
• Pasar un examen médico
• Pasar una verificación de antecedentes / investigación de seguridad
• Aprobar el examen previo al empleo de tráfico aéreo de la FAA
• Hablar inglés con suficiente claridad para ser entendido a través de equipos de comunicación.
• Tener tres años de experiencia laboral progresivamente responsable, o una licenciatura, o una combinación de educación postsecundaria y experiencia laboral que sume tres años.
• Estar dispuesto a mudarse a una instalación de la FAA según las necesidades de personal de la agencia.

¿Cómo comienzo una carrera como controlador de tránsito aéreo?

1. El primer paso para convertirse en controlador aéreo es solicitar plaza durante uno de los periodos anuales de contratación. Las vacantes para "contratistas con experiencia" se publican a principios de año, mientras que las contrataciones "de calle" para quienes no tienen experiencia en aviación se abren en verano. Estos periodos suelen durar solo unos días, así que esté atento y no se los pierda.
2. Una vez que presente su solicitud, si se está considerando su solicitud para convertirse en controlador de tráfico aéreo, se le pedirá que realice una evaluación biográfica (BA), que es esencialmente una prueba de personalidad de aprobación o reprobación que determina si usted es apto para el puesto.
3. Los solicitantes que aprueban la Licenciatura en Administración (BA) realizan el examen de Evaluación de Habilidades de Tránsito Aéreo (AT-SA). El examen es de aprobado/reprobado, pero una puntuación más alta lo colocará en una banda superior, lo que aumenta sus posibilidades de recibir una oferta de trabajo.
4. Los candidatos con los puntajes AT-SA más altos recibirán una carta de oferta temporal (TOL).
5. Después de aceptar la TOL y entregarla a Recursos Humanos, deberá obtener la carta de información de autorización (CIL). Esta carta contiene la información necesaria para comenzar a obtener sus autorizaciones médicas y de seguridad. (La FAA está trabajando para agilizar esta parte del proceso de incorporación, pero aún podría tardar un poco).
6. Necesita obtener sus autorizaciones médicas y de seguridad antes de poder recibir una carta de oferta en firme (FOL). La autorización médica incluye un examen médico de Clase II de la FAA, una prueba de drogas y el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI2). El procesamiento de la autorización de seguridad tarda meses e incluye completar un cuestionario en línea y tomar las huellas dactilares.
7. Una vez que Recursos Humanos reciba tus autorizaciones médicas y de seguridad, podrán emitirte una carta de oferta en firme (FOL). Si tienes experiencia previa, podrás crear tu clasificación de preferencia de centro en este momento. Si eres un candidato que ya está en la calle, se te indicará una fecha de inicio en la academia.
8. Los contratados fuera de la calle deben aprobar su Academia de la FAA, que dura entre 3 y 6 meses, para ser ubicados en una instalación y pasar a la capacitación en el trabajo.

Cómo convertirse en controlador de tráfico aéreo sin título

Si no tienes un título universitario, quizás te preguntes si aún cumples los requisitos para un puesto de controlador de tráfico aéreo. Buenas noticias: Aunque una licenciatura es uno de los requisitos mínimos, existen dos alternativas aceptadas para los futuros controladores de tráfico aéreo:

• Tres años de experiencia laboral progresivamente responsable -O-
• Una combinación de educación postsecundaria y experiencia laboral que totaliza tres años

Nota: Su experiencia laboral no tiene que ser necesariamente en el campo de la aviación.

Buenas habilidades blandas de un controlador de tráfico aéreo

• Habilidades matemáticas
• Habilidades de comunicación

Consejo profesional: según la investigación de indeed.com, debido a la naturaleza competitiva de los trabajos de controlador de tránsito aéreo, un título de un programa de Iniciativa de capacitación universitaria de tránsito aéreo (AT-CTI) no solo es una buena preparación, sino que también es una forma de destacarse entre la gran multitud de postulantes a especialistas en control de tránsito aéreo en formación de nivel inicial.

¿Cuánto ganan los controladores de tráfico aéreo?

Los trabajos de controlador de tráfico aéreo son desafiantes y estresantes, pero esa complejidad se refleja en las remuneraciones. Este artículo se centrará en el salario de los controladores de tráfico aéreo en Estados Unidos.

Para la clase de aprendices de ATC de 2022, los salarios de los controladores de tránsito aéreo comenzaron entre $32,552 y $33,637 durante la capacitación de la Academia de la FAA.

Cuando los aprendices completaron la Academia de la FAA y fueron asignados a una capacitación en el trabajo en una instalación, su salario anual aumentó a $41,101 más cualquier pago local aplicable.

Una vez que los aprendices estén completamente certificados, recibirán otro aumento salarial.

Los especialistas en ATC pueden calificar para un salario mayor según la ubicación de sus instalaciones y la complejidad del espacio aéreo que manejan.

Por ejemplo, algunos lugares donde trabajan los controladores de tráfico aéreo pueden gestionar muchos más vuelos que los controladores de aeropuertos regionales más pequeños, por lo que las tasas de pago son más altas en lugares como Atlanta.

¿Cuántas horas trabajan los controladores de tráfico aéreo?

La FAA afirma que la mayoría de los especialistas en Control de Tráfico Aéreo (ATC) trabajan a tiempo completo y, a menudo, realizan horas extra. En instalaciones grandes que operan de forma continua, los especialistas rotan en turnos nocturnos, diurnos y nocturnos. También trabajan fines de semana y festivos. En instalaciones más pequeñas, las torres de control solo tienen personal desde el amanecer hasta el anochecer.

Debido a la intensa concentración requerida, la FAA limita los turnos de control de tráfico aéreo a un máximo de 10 horas. La mayoría de los turnos son de 8 horas con descansos obligatorios cada 2 horas.

¿Cuánto tiempo se tarda en ser controlador de tráfico aéreo?

Una vez que los candidatos a controladores de nivel inicial son aceptados en el programa, la FAA dice que necesitan "completar los cursos de capacitación requeridos en la Academia de la FAA en Oklahoma City y adquirir experiencia en el trabajo antes de convertirse en controladores profesionales certificados".

El tiempo que transcurre desde que un nuevo empleado comienza en la academia hasta que se convierte en un controlador profesional totalmente certificado (CPC) generalmente varía entre 6 meses y 5 años, dependiendo de los antecedentes de cada candidato y su destino.

Los aprendices en torres VFR más pequeñas podrán trabajar en solitario antes que quienes trabajan en centros o en centros TRACON complejos. La experiencia en aviación también puede acortar el tiempo de formación necesario.

Consejo profesional: Los controladores de tráfico aéreo actuales han compartido que el proceso de tomar las pruebas preliminares, aprobar los exámenes médicos y los controles de seguridad, además de programar la capacitación, generalmente demora un año desde el momento en que presenta la solicitud, así que no renuncies a tu trabajo actual cuando recibas tu carta de oferta inicial de ATC.

¿Es difícil convertirse en controlador de tráfico aéreo?

La Academia de la FAA, o escuela de controladores de tráfico aéreo, en Oklahoma City es un programa de 3 meses para candidatos terminales y de 6 meses para candidatos en ruta.

Exalumnos han comentado que la tasa de aprobación en la academia es extremadamente baja. Aprobar no está garantizado, y a veces toda la clase reprueba. Para aprobar la academia es necesario dedicar mucho tiempo al estudio.

Requisitos de edad para ser controlador de tránsito aéreo

Como se puede observar en la lista anterior, los posibles controladores no deben tener más de 30 años al momento de postularse. Esto descalifica y confunde a muchos posibles candidatos.

¿Por qué los controladores aéreos deben ser menores de 31 años? La razón es que las normas de seguridad de la FAA exigen que los controladores dejen de trabajar en el tráfico aéreo a los 56 años, y para recibir una pensión federal, es necesario haber trabajado al menos 25 años.

Al establecer el límite de edad máxima de inicio en 30 años, todos los controladores recién contratados tienen el potencial de cumplir sus 25 años y ganar una pensión antes de alcanzar la edad de jubilación.

Consejo: La única excepción pública al límite de edad inicial de 30 años es para excontroladores de tráfico aéreo militares. Estos candidatos pueden postularse incluso si son mayores de 30 años.

Preguntas frecuentes

¿Es estresante ser controlador aéreo?

Sí, se considera constantemente uno de los trabajos más estresantes debido a las altas responsabilidades, la concentración constante que requiere y el trabajo a turnos. Sin embargo, muchos controladores encuentran el trabajo gratificante y prosperan en un entorno dinámico.

¿Puedo ser controlador aéreo si uso gafas?

Sí, puedes ser controlador aéreo con gafas o lentes de contacto, siempre que tu visión sea corregible a 20/20. También debes aprobar pruebas de visión cromática.

¿Los controladores aéreos obtienen beneficios de vuelo?

A diferencia de los pilotos y asistentes de vuelo que trabajan para aerolíneas, los controladores de tráfico aéreo son empleados federales de la FAA y normalmente no reciben beneficios de vuelo gratuito.

¿Puedo tener tatuajes siendo controlador aéreo?

Sí, tener tatuajes generalmente no te descalifica para convertirte en controlador de tráfico aéreo, siempre que no sean de naturaleza ofensiva o extremista.

Lecturas útiles para futuros controladores aéreos [y pilotos que se comunican con ellos]

¿Te gustó aprender cómo encontrar trabajo como controlador aéreo? Hemos preparado guías para ayudarte a mejorar tus habilidades de comunicación y ampliar tus conocimientos de aviación general.

• Cómo mejorar la comunicación ATC (Guía)
• ¿Qué es el seguimiento de vuelo VFR? (Lo esencial que debes saber)
• Adquirir una licencia de despachador de la FAA: aprenda lo que implica
• Espacio aéreo de clase A y en qué se diferencia de todas las demás categorías de espacio aéreo
• Frecuencias comunes de aviación: Guía de comunicación para pilotos

Es tu turno

¿Eres controlador aéreo o conoces a alguien que lo sea? Nos encantaría saber de ti. ¿Cuáles son las mejores partes de tu trabajo y cuáles las más desafiantes? Si pudieras volver atrás y empezar de cero, ¿qué consejo te darías? ¿Seguirías trabajando en control aéreo? ¿Por qué sí o por qué no?

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