Cómo convertirse en piloto de planeador (todo lo que necesita saber)
El vuelo sin motor o "volar en planeador", como se le conoce a menudo, es una de las formas más elegantes y emocionantes de experimentar el vuelo. Los pilotos que disfrutan del vuelo en planeador a menudo se sienten atraídos por el desafío intelectual de leer las corrientes de aire como lo hacen las aves para poder permanecer en el aire por más tiempo y surcar los cielos. Sin motor, sin combustible, solo tú, tu planeador y las corrientes.
El vuelo sin motor o "vuelo a vela", como se le conoce a menudo, es una de las formas más elegantes y emocionantes de experimentar el vuelo. Los pilotos que disfrutan del vuelo sin motor a menudo se sienten atraídos por el desafío intelectual de leer las corrientes de aire como lo hacen los pájaros para poder mantenerse en el aire por más tiempo y surcar los cielos. Sin motor, sin combustible, solo tú, tu planeador y las corrientes.
Hay grupos de vuelo sin motor en todo EE. UU., así que si estás interesado en obtener tu licencia de piloto de planeador y experimentar la emoción y el deleite de este deporte, estás en buena compañía.
En esta publicación responderemos a tus preguntas y te contaremos todo lo que necesitas saber para comenzar el emocionante viaje de convertirte en un piloto de planeador con licencia.
¿Qué tipo de licencia de piloto de planeador necesito?
El tipo de licencia dependerá de tus objetivos como piloto de planeador. En cualquier caso, comenzarás como piloto estudiante. Si simplemente quieres poder volar por diversión personal y con pasajeros sin fines de lucro, todo lo que necesitarás es una certificación de piloto privado de planeador.
Una credencial de piloto comercial de planeador te permite cobrar por llevar a otros a volar, y, por supuesto, si quieres enseñar algún día, necesitarás tus credenciales de instructor de vuelo certificado de planeador (CFIG).
Ten en cuenta que si ya tienes una licencia válida de avión de motor de la FAA, tu camino hacia una licencia de planeador puede ser un poco diferente (más sobre esto más adelante).
Requisitos de la FAA para licencias de piloto de planeador
Por ahora, vamos a las reglas. No importa qué habilidades tengas y qué sepas, aún necesitas cumplir con todos los requisitos de la FAA para obtener tu licencia de piloto de planeador. Desglosaremos los requisitos para cada uno de los 5 tipos de licencias de piloto de planeador disponibles para ti.
1. Piloto estudiante
- Debe tener al menos 14 años de edad
- Por lo general, debe registrar de 30 a 40 vuelos (aproximadamente de 10 a 12 horas de vuelo) con un Instructor de Vuelo Certificado por la FAA para Planeadores (CFIG) antes de que se le permita volar solo
- Puede volar solo una vez que tenga un certificado de estudiante autorizado para vuelo en solitario (emitido a discreción de su CFIG)
2. Piloto privado de planeador
- Debe tener al menos 16 años de edad
- Aprobar el examen escrito de la FAA
- Registrar un mínimo de 10 horas de vuelo en planeador en al menos 20 vuelos totales en planeador
- Registrar un mínimo de 2 horas de vuelo en solitario en planeador
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA con un examinador
3. Piloto comercial de planeador
- Debe tener al menos 18 años de edad
- Aprobar el examen escrito de la FAA
- Poseer una licencia de piloto privado de planeador
- Registrar 3 horas (o 10 vuelos) de entrenamiento en un planeador
- Registrar 5 vuelos en solitario en planeador
- Registrar un mínimo de horas que consistan en:
- 25 horas de vuelo en planeador y 100 vuelos en planeador como piloto al mando
- 200 horas de vuelo en aeronaves más pesadas que el aire, incluyendo 20 vuelos en planeador como piloto al mando
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA con un examinador
4. Instructor de vuelo certificado de planeador (CFIG)
- Aprobar el examen escrito de la FAA
- Poseer la habilitación de piloto comercial de planeador
- Tener el aval de un instructor calificado
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA con un examinador
5. Habilitación de piloto adicional
- Poseer una licencia válida de la FAA para aviones de motor
- Registrar 40 horas como piloto al mando
- Registrar un mínimo de 10 vuelos en solitario
- Aprobar el examen de vuelo de la FAA
¿Cuánto tiempo lleva convertirse en piloto de planeador?
El tiempo que te lleve convertirte en piloto de planeador depende de varios factores, entre ellos:
Experiencia previa
Naturalmente, tu experiencia total de vuelo influye aquí. Si eres principiante en cualquier tipo de vuelo, te llevará más tiempo que si ya tienes tu licencia de piloto privado.
Muchas de las habilidades generales de pilotaje que adquiriste para obtener una licencia de piloto privado también se aplican al pilotaje de un planeador. Esto significa que no tendrás que pasar tanto tiempo dominando lo básico y, en su lugar, podrás pasar rápidamente a desarrollar habilidades específicas para el planeador.
Tiempo de autoestudio que inviertas
El vuelo sin motor es un deporte técnico y, para ser competente, necesitarás adquirir una gran cantidad de conocimientos sobre temas como las técnicas de vuelo a vela y la meteorología. Como ocurre con todas las licencias de piloto, para obtener tu licencia de planeador también deberás familiarizarte con la teoría y los fundamentos del vuelo, la seguridad, la navegación y las regulaciones de la FAA.
Si comienzas a estudiar temprano, tendrás los conocimientos básicos establecidos y tu instructor de vuelo no necesitará dedicar un tiempo valioso a repasarte los principios fundamentales. Esto significa que volarás antes y registrarás tus vuelos más rápido.
El momento de tus lecciones de vuelo
¿Cuál es la forma más rápida de desarrollar una habilidad? ¿Tener 2 lecciones al mes durante 3 meses o tener 2 lecciones a la semana durante 3 semanas?
Cuanto más cercanas programes tus lecciones, más podrás construir sobre tus habilidades emergentes en lugar de retroceder entre lecciones y tener que volver a construir hasta el mismo nivel.
Intenta tener al menos una lección a la semana y planea realizar varios vuelos por lección. Esto te da tiempo suficiente para practicar una habilidad una y otra vez para que puedas desarrollar una memoria muscular duradera.
Según la Soaring Society of America (SSA), si no tienes experiencia de vuelo previa, debes esperar realizar un mínimo de 30 a 35 vuelos antes de que tu instructor te autorice para vuelos en solitario. Si ya eres un piloto de avión experimentado, ese número se reduce a solo unos 10 vuelos.
Tan pronto como tengas tu autorización, cumplas con los requisitos mínimos de la FAA y apruebes tus exámenes, ¡felicidades!, eres oficialmente un piloto de planeador.
¿Cómo encuentro y elijo una escuela de pilotos de planeador?
Dado que el número de horas de formación para pilotos de planeador es relativamente bajo, no suele tener sentido buscar un programa universitario acreditado solo para este certificado. Si planeas obtener varios certificados de pilotaje seguidos, entonces podría valer la pena investigar qué programas ofrecen las diferentes universidades de aviación.
El enfoque más común es encontrar una escuela de vuelo privada o un club de aviación con personal de instructores de vuelo certificados en planeadores. La lista de ubicaciones de la Soaring Society of America es un buen punto de partida al buscar programas de capacitación de pilotos de planeador tanto estándar como acelerados.
¿Cuánto cuesta convertirse en piloto de planeador?
Como ocurre con todas las estimaciones de precios, tu costo real variará según tu ubicación y tu escuela. La buena noticia es que cuesta mucho menos obtener tu licencia de piloto de planeador que tu licencia de piloto privado.
What It Costs estima que puedes esperar gastar entre $1,800 y $2,100 para pasar de cero experiencia de vuelo a estar autorizado para vuelos en solitario y otros $1,500 a $2,500 para obtener tu licencia de piloto privado de planeador. Esto significa que debes presupuestar un costo base total de $3,300 a $4,600 más los ajustes por tu área local.
¿Cómo me preparo para el entrenamiento de piloto de planeador?
Lo mejor que puedes hacer si quieres desarrollar tus habilidades de vuelo sin motor rápidamente es pasar el mayor tiempo posible absorbiendo información sobre el tema.
Leer
Una de las cosas más importantes que puedes hacer con antelación es leer, leer y leer. Cuanto más conocimiento teórico de libros absorbas de inmediato, antes estarás listo para realizar tu examen escrito y pasar a la parte práctica del entrenamiento.
Algunos buenos libros para empezar son:
Este manual estilo libro de texto se enfoca en brindarte toda la información más actualizada posible sobre la operación de planeadores. Leerás sobre los sistemas y componentes de tu aeronave, su aerodinámica y cómo operarla.
La aerodinámica es especialmente importante, ya que tu competencia como piloto de planeador se basa en tu capacidad para maximizar tu tiempo en el cielo aplicando hábilmente los principios aerodinámicos.
- Estándares prácticos de piloto privado de planeador de la FAA
Comienza a familiarizarte con las habilidades que se espera que realices durante tu examen de vuelo. Esta es la lista exacta de lo que te preguntarán verbalmente y te evaluarán físicamente.
Aunque aún no hayas realizado tu primer vuelo, te dará una ventaja para empezar a ser consciente de las habilidades que se espera que domines. Si ya tienes algo de tiempo de vuelo, puedes usar este libro como una herramienta para evaluar tu competencia. Dado que sabes que debes ser competente en todas estas habilidades, usa el libro como una lista de verificación. Cuando hayas alcanzado el dominio y hayas registrado suficientes vuelos, es hora de realizar el examen.
Aprende de los casi accidentes de otros y sé consciente de lo que puede salir mal antes de que te eleves al cielo. Al leer cada escenario, ponte mentalmente en el asiento del piloto. Acompáñalo en el viaje y visualiza lo que el piloto vio, escuchó, olió y sintió. Vive la experiencia con él y luego considera lo que habrías hecho en ese escenario. Decide cuál habría sido tu respuesta.
Estos escenarios también pueden generar buenos puntos de discusión con tu CFIG y conducir a momentos de entrenamiento de calidad mientras tu instructor te guía sobre cómo evitar problemas en el tipo de escenario que leíste.
Únete a un club de vuelo sin motor
Otra forma de impulsar tu entrenamiento de vuelo sin motor es unirte a un club de vuelo sin motor cercano (una búsqueda rápida en internet te encontrará muchas opciones en todo el país). Allí conocerás a otros pilotos de planeadores o pilotos en formación y podrás sumergirte en el mundo del vuelo sin motor. Mantén los oídos abiertos mientras haces nuevos amigos. Es probable que compartan historias y experiencias que pueden beneficiarte una vez que te eleves al cielo.
Ver videos de entrenamiento
No dejes pasar toda la información gratuita que está disponible. Puedes obtener una vista previa muy realista de lo que puedes esperar durante una lección de vuelo simplemente viendo una grabación en la cabina de una lección de planeador real.
Esta lección te lleva a través de todo el vuelo, desde la inspección previa al vuelo hasta la preparación para el aterrizaje. Benefíciate no solo de observar lo que está haciendo el estudiante piloto, sino también de escuchar los comentarios y las instrucciones de su instructor. Es lo más parecido a tomar una lección por tu cuenta.
Comienza a comprender la aerodinámica detrás de cómo un planeador realmente se desliza con un tutorial corto sobre cómo vuelan los planeadores.
De acuerdo, tuvimos que incluir un clip de acrobacias aéreas con planeador. No creas que probarás estas maniobras en el entrenamiento, pero siempre es divertido ver algunos de los trucos impresionantes de los que son capaces los profesionales.
Otro deporte divertido en el mundo del vuelo sin motor son las competiciones de vuelo. La SSA organiza un evento de campeonato nacional y pilotos de planeadores de todo el país vuelan para competir. Disfruta de la acción en el cortometraje "Another Day to Race".
Vuela un planeador simulado
El tiempo de vuelo no es barato, por lo que los pilotos recurren cada vez más a equipos de simuladores de alta tecnología y programas informáticos avanzados para practicar y perfeccionar sus habilidades sin necesidad de salir de casa.
Los simuladores son escalables, por lo que puedes empezar simplemente comprando un Paquete de Simulación de Vuelo de Microsoft y entrenando en tu PC usando solo el ratón y el teclado. Esto al menos te permite empezar a comprender el proceso y la mecánica del vuelo. Esto es útil, pero no óptimo porque no estás entrenando con un joystick y desarrollando esa memoria muscular.
Puedes añadir un joystick más tarde o simplemente empezar con la opción de entrenamiento más eficaz, que es conseguir tanto el software como el joystick juntos, como en el Paquete básico de simulación de vuelo Logitech Saitek con descarga digital de Microsoft Flight Simulator Standard Edition. Este paquete te abre la puerta a una experiencia de entrenamiento más realista no solo para planeadores, sino también para una plétora de otras aeronaves. Obtienes el joystick y un acelerador, para que también puedas diversificarte en el entrenamiento de vuelo propulsado.
¿Cuáles son las mayores diferencias a tener en cuenta entre planeadores y aeronaves de motor?
Si vienes al mundo de los planeadores desde el de las aeronaves de motor, hay algunas diferencias clave que harías bien en tener en cuenta desde el principio.
Alas de alta relación de aspecto
Con tu aeronave de motor, estás acostumbrado a tener alas más cortas y anchas que permiten una mayor maniobrabilidad en el aire y requieren menos espacio de estacionamiento en tierra. Un Piper Cherokee, por ejemplo, tiene una relación de aspecto de 5.6 (calculada dividiendo el cuadrado de la envergadura del ala por el área del ala).
Tu planeador, por otro lado, tiene alas extremadamente largas y estrechas que son necesarias para disminuir la resistencia y aumentar el tiempo de permanencia en el aire. Solo recuerda que esas alas no pueden maniobrar tan rápidamente y debes ser muy consciente de su envergadura cuando estés cerca de otras aeronaves o hangares. Para darte una comparación, el planeador Schleicher ASH 31 tiene una relación de aspecto de 33.5.
Tren de aterrizaje único
Sí, has leído bien. Los planeadores solo tienen un tren de aterrizaje único en el centro del cuerpo de la aeronave. Esto significa que cuando aterrizas, tu planeador reposará sobre el tren de aterrizaje y una de las puntas de las alas, que está protegida por una pequeña rueda o patín.
Método de despegue
Sin motor = sin método de despegue estándar. Los planeadores despegan de dos maneras: remolque o lanzamiento con cabrestante.
Para un despegue con remolque, el planeador es remolcado por una aeronave de motor hasta que alcanza la altitud. En ese momento, el piloto del planeador suelta la cuerda de remolque y comienza a planear.
El método de lanzamiento con cabrestante utiliza un cabrestante motorizado en tierra junto con un sistema de lanzamiento por cable. El cable del cabrestante se engancha en la parte inferior del planeador y el cabrestante tira del planeador por el suelo para que adquiera velocidad y pueda despegar. Una vez que ha alcanzado la altitud, el planeador suelta el cable.
En EE. UU., es mucho más probable que veas y entrenes únicamente con el método de despegue con remolque, pero en el resto del mundo también se utiliza con frecuencia el lanzamiento con cabrestante, por lo que es bueno al menos conocer esta técnica.
Es hora de empezar y volar
Ahora que conoces los requisitos, el cronograma, el proceso, los costos y la preparación necesarios para obtener tu licencia de piloto de planeador, es hora de empezar. Cada día que esperas es un día menos que puedes estar volando por el aire, aprovechando las térmicas. Busca una escuela de vuelo y programa esa primera lección. Te alegrarás de haberlo hecho.
Finalmente, si bien obtener tu licencia te convierte oficialmente en piloto de planeador, los pilotos de planeador verdaderamente avanzados pasan años perfeccionando sus habilidades y técnicas. Comprométete con la excelencia y continúa entrenando mucho después de recibir tu certificado.
3 comentarios
Thank you for providing an overview of soaring. I am seriously thinking about joining a regional club here in north Texas.
Please change your advertisements on the web pages from stating “License” to “Certified or Certificated”……….. as in the USA one is a CERTIFICATED PILOT…. one is not licensed by the FAA……. please use the correct terms……….. it is important in the national airspace system
Thank you
Many year’s ago I undertook training in gliding first on a Motorfaulk then a Slingsby T21. Though I enjoyed this immensely I slipped from gliding to other forms of sport mainly yachting – very similar it utilizes the elements of nature. Now in retirement from professional life I’m seriously considering retraining for the sport. Therefore, your article is quite inspirational. Thank you.