Avión Draco: el avión Bush más grande jamás construido

En poco más de 1 año de vida, un Draco hecho a medida se convirtió en leyenda. Garmin lo llamó un avión de monte que alcanza nuevos extremos . Plane&Pilot sugirió que esta "bestia de avión" es "el avión más genial del mundo". Incluso se refirieron a Draco como el helicóptero de ala fija definitivo.

¿A qué se debe todo este revuelo? Revisemos las especificaciones y le presentaremos esta artesanía personalizada única en su tipo.

Especificaciones de Draco

• Avión inicial: 2008 PLZ-104 Wilga
• Motor: Pratt & Whitney PT6A-28
• Caballos de fuerza: 680
• Velocidad máxima: 205 mph
• Velocidad de crucero: 180 mph
• Combustible: combustible para aviones (también puede funcionar con diésel o mezclas de combustible si no hay combustible para aviones disponible)
• Consumo de combustible: 28 gph a velocidad de crucero
• Capacidad de combustible: 160 galones
• Alcance: 1000 millas
• Velocidad de pérdida: 35 mph
• Distancia de despegue: 78 pies
• Distancia de aterrizaje: 97 pies
• Velocidad de ascenso: 4200 pies por minuto
• Tiempo de construcción: 5 meses y 3 semanas.

Para ver a Draco por ti mismo, únete a su colega piloto STOL (despegue y aterrizaje cortos) y entusiasta de la aviación, Trent Palmer, mientras conversa con el hombre que soñó, construyó y voló con orgullo a Draco. En este minidocumental, obtendrás un recorrido detrás de escena y una introducción a Draco.

¿Quién construyó a Draco?

Draco fue obra del visionario aviador, emprendedor e innovador Mike Patey. Como emprendedor, Mike comenzó joven junto a su hermano gemelo Mark. A pesar de haber sido etiquetados con dislexia y TDAH en la escuela, o quizás debido a ello, se dieron cuenta de que tenían una capacidad única para alcanzar la grandeza a través de la resolución de problemas.

Juntos, Mike y Mark comenzaron un negocio de terrazas cuando eran adolescentes y su éxito creció rápidamente a partir de ahí. Disfrutaban desmontando y volviendo a montar equipos como cortadoras de césped o televisores en su tiempo libre. Les fascinaba aprender cómo funcionaban las máquinas.

Draco estaba equipado con Garmin.

Más tarde, cuando los hermanos fundaron una empresa de registros sanitarios, Mark pasó mucho tiempo en los aeropuertos viajando de una conferencia a otra. Al estilo típico de Patey-gemelo, decidió que si iba a rodear aviones, también podría aprender a pilotarlos. Volar no sólo se convirtió en el pasatiempo favorito de Mark, sino que pronto también se convirtió en el de Mike.

Hoy Mike posee cinco récords mundiales de velocidad, todos obtenidos en aviones que él mismo diseñó, construyó y voló. En 2016, fue incluido en el Salón de la Fama de la Sport Air Racing League.

¿Qué inspiró a Draco?

El impulso para el diseño de Draco fue un problema que Mike simplemente tenía que resolver. Al hablar de su inspiración, Mike dijo: “Siempre quise poder llevar a mi familia al campo a una altura realmente alta. Vivo en un desierto de alta montaña; Tenemos elevaciones montañosas que superan los 14,000 pies. Y simplemente no pude encontrar un avión que pudiera volar hasta 14,000 pies con una altitud de densidad de casi 17,000 y aterrizar con equipo de campamento y cuatro personas, por lo que Draco fue una idea de tener un Wilga 10 años antes. Quería tomar un avión que me encantara, con gran visibilidad y muchas características interesantes, y hacerlo exactamente lo que quería para un avión de travesía extrema”.

¿Qué reconocimientos y premios recibió DRACO?

Draco voló a EAA AirVenture Oshkosh 2018 y rápidamente saltó al estatus de celebridad. Draco apareció en la portada de la edición de marzo de 2019 de Plane&Pilot, y Mike y Draco también ganaron el trofeo en la carrera de resistencia High Sierra STOL 2018.

¿Qué pasó con Draco?

El 16 de septiembre de 2019, Mike, su esposa Chandra y otro pasajero despegaban del aeropuerto Reno Stead en Reno, NV, después del Campeonato Nacional de Carreras Aéreas. Las condiciones eran ventosas con fuertes ráfagas.

Un informe de accidente proporcionado por Aviation Safety Network establece:

“Un PZL-104 Draco Turbine Wilga se estrelló durante el despegue del aeropuerto de Reno-Stead, NV (KRTS). El piloto estaba despegando antes de que llegara un frente meteorológico al aeropuerto. El viento se estaba intensificando y había fuertes ráfagas de viento cruzado en el momento del despegue.

El ala izquierda se levantó durante el despegue. El avión se inclinó hacia el lado derecho de la pista, cayó con fuerza y ​​provocó el colapso de un ala y del tren de aterrizaje. Los ocupantes no resultaron heridos”.

Los informes iniciales indicaron que Draco estaba destrozado.

¿Qué causó el accidente de Draco y cuáles son las lecciones que se pueden aprender?

Siendo Mike el tipo de persona que toma posesión de sus acciones, poco después de salir arrastrándose de los restos de Draco, filmó un video de revisión posterior a la acción (AAR) titulado Simply Draco Crash Today . En la descripción del video, Mike compartió: “Tengo el corazón roto. Aprenderé de mi error y tal vez mostrando en qué fallé otros también puedan aprender”.

Mientras revive el accidente que provocó la muerte de Draco, Mike deja una cosa muy clara. “Todo esto fue culpa mía. 100 por ciento. Espero que todos aprendamos algo y seamos mejores pilotos gracias a mi error... todos mis errores”.

Según lo ve Mike, no tenía el control una vez que una fuerte ráfaga de viento cruzado levantó el ala izquierda de Draco y convirtió el avión en una cometa, pero sí tuvo el control cuando cometió dos errores clave que condujeron a ese momento.

Error #1 : “Tenía el control cuando cometí el primer error, para no esperar un poco más”.

Se acercaba un frente de tormenta y Mike intentaba combatir el clima. Esto lo llevó a tomar la decisión de salir a la pista en condiciones que no eran favorables. En retrospectiva, desearía haber esperado a que pasara el frente.

Error #2 : “Tenía el control cuando cometí el segundo error y llegué a la pista y sentí [el viento cruzado] comprimiendo completamente mi suspensión derecha tratando de levantar mi ala”.

Si los informes meteorológicos no fueron suficientes para hacerle retroceder, Mike ahora reconoce que debería haber tomado la decisión de posponer el vuelo una vez que salió a la pista y sintió lo que el viento cruzado le estaba haciendo al avión.

Los dos errores que Mike identificó resaltan una lección importante que todos podemos aprender de este accidente:

En muchos casos de error del piloto, el piloto decide hacer algo que sabe muy bien que es una decisión arriesgada. Las señales de advertencia están ahí, y si las respetamos y escuchamos, podemos evitar vivir nuestro propio desastre Draco (o algo peor).

¿Draco será reconstruido?

Naturalmente, con un avión tan único y querido, el segundo pensamiento en la mente de todos una vez que confirmaron que Mike, su esposa y su pasajero estaban a salvo fue: “¿Qué pasará con Draco? ¿Mike reconstruirá?”

Por más desalentadora que pueda parecerle a la mayoría de la gente la reconstrucción, todos estamos de suerte. Aproximadamente un mes después del accidente de Draco, Mike publicó un nuevo vídeo en su canal de YouTube titulado " Draco vive ". Después de revivir los aspectos más destacados de la vida de Draco, así como su desafortunado fallecimiento, la pantalla se vuelve negra y aparece una cita:

"Para resurgir de sus propias cenizas, un fénix primero debe arder". -Octavia mayordomo

La cámara sigue a Mike empacando los pedazos de Draco en la parte trasera de un remolque de carga y vemos las palabras: "Draco descansará por un tiempo... pero no por mucho tiempo".

Se escucha un latido constante de fondo mientras la pantalla cobra vida con diagramas y esquemas de los planes que Mike está elaborando para la reconstrucción de Draco.

"Más potencia, más alcance, más velocidad, más ascenso, más ala, más carga útil, menor resistencia, mejor suspensión, despegue y aterrizaje más cortos".

Lejos de ser el fin de una era, ahora parece que el accidente de Draco fue el fuego del que surgirá un fénix: el nuevo Draco X.