Si usted es como la mayoría de los pilotos de aviación general y una gran parte de los pilotos de aerolíneas comerciales, es probable que registre más vuelos diurnos que nocturnos. Aunque como piloto de aviación general, puede resultar tentador descuidar sus conocimientos de vuelo nocturno, si lo hace, no solo se perderá muchos viajes tranquilos y hermosos, sino que también se pondrá en peligro con una combinación de condiciones potencialmente peligrosas.
Es importante dominar los vuelos nocturnos, incluso si no tienes planes de hacerlo de noche. Después de todo, ¿qué pasa si de repente te ves en la necesidad de realizar un vuelo nocturno con pasajeros a bordo?
Para proteger su seguridad y la de sus pasajeros, revisemos lo que la FAA define como vuelo nocturno, revisemos los mínimos de moneda necesarios, analicemos en qué se diferencia el vuelo nocturno del vuelo diurno y hablemos de los errores comunes que se cometen durante los vuelos nocturnos para que pueda saber cómo evitarlos.
Conozca las normas de vuelo nocturno y cómo registrar el tiempo
Primero lo primero: ¿qué dicen las normas de la FAA sobre los vuelos nocturnos? Hay tres conjuntos de normas sobre vuelos nocturnos que todos los pilotos deben conocer. La primera se refiere a la necesidad de luces de navegación, la segunda a los requisitos de antigüedad y la tercera define qué vuelos se pueden registrar y contar para el tiempo oficial de vuelo nocturno.
Consejo profesional: la definición de “noche” varía de una normativa a otra, y eso es lo que suele confundir a los nuevos pilotos nocturnos al principio. Preste atención a la definición de noche que se utiliza para cada una de las tres normativas.
Requisitos de las luces de navegación
FAR 91.209 (a) establece el requisito de que todas las aeronaves deben operar luces de posición encendidas desde el atardecer hasta el amanecer.
Horarios regulados para el transporte de pasajeros
El horario restringido para poder transportar pasajeros inicia 1 hora después del atardecer y finaliza 1 hora antes del amanecer.
Para calificar para transportar pasajeros durante estos horarios, FAR 61.57 (b) dice que durante los últimos 90 días debe haber realizado al menos 3 despegues y 3 aterrizajes con parada completa (los toques y despegues no cuentan) durante este mismo período de tiempo desde 1 hora después del atardecer hasta 1 hora antes del amanecer.
El Manual de vuelo de la FAA cubre esto aún más detalladamente.
Horas que cuentan para el registro nocturno
Mantenga su libro de registro correcto teniendo en cuenta que la regla de 1 hora después del atardecer y 1 hora antes del amanecer se aplica al transporte de pasajeros, pero la regla para las horas que pueden registrarse como vuelos nocturnos se determina de manera diferente.
La norma FAR 1.1 establece que el tiempo de vuelo nocturno se produce entre el final del crepúsculo civil vespertino y el comienzo del crepúsculo civil matutino. Utilice el American Air Almanac convertido a la hora local para determinar los horarios de crepúsculo civil adecuados para sus vuelos.
Registro del tiempo de vuelo nocturno
Recuerde que el error más fácil de cometer al registrar un vuelo nocturno es no tener en cuenta la diferencia entre el atardecer y el crepúsculo civil. Si realiza vuelos en esta hora del día, tenga cuidado de registrarlos correctamente.
Dado que el crepúsculo civil vespertino ocurre antes de una hora después del atardecer, su primer despegue y aterrizaje de la tarde puede contar como un vuelo nocturno para efectos de registro de tiempo, pero no para efectos de actualidad para el transporte de pasajeros.
Por ejemplo, supongamos que el sol se pone a las 20:32 y el crepúsculo civil vespertino es a las 21:01. Si despega a las 21:02 y aterriza a las 21:31, todo ese vuelo contará como un vuelo nocturno a los efectos del registro de tiempo, pero ni el despegue ni el aterrizaje contarán para la reciente transportación de pasajeros, ya que ambos ocurrieron menos de 1 hora después de la puesta del sol.
Si desea simplificar las cosas y evitar confusiones, puede considerar esperar hasta una hora después del atardecer para despegar, y entonces su vuelo contará tanto por horas como por su carácter reciente.
De lo contrario, asegúrese de hacer una anotación clara en su registro para recordar qué cuenta el vuelo y qué no.
Cumplir con los mínimos de actualidad
Ahora que conoce los mínimos de actividad que se requieren para transportar pasajeros por la noche, puede ver que necesita registrar el tiempo nocturno de manera regular para cumplir con estos mínimos. Dicho esto, tres despegues y aterrizajes en un período de 90 días no es tan difícil de mantener una vez que comienza y se mantiene al día.
Ganar y mantener la competencia
No se puede sobresalir en algo que no se ha practicado. Al igual que otros aspectos del vuelo, adquirir habilidad y mantener un alto nivel de competencia en vuelo nocturno requiere práctica constante. Registrar el tiempo de vuelo nocturno de forma regular desarrollará la disciplina y la constancia que necesita para ser un piloto nocturno seguro.
Practique las diferencias y los matices de la planificación y el vuelo nocturno.
Puede que estés pilotando la misma aeronave, pero volar de noche implica un conjunto de variables y consideraciones de planificación completamente diferentes a los de los vuelos diurnos. Estas son algunas de las diferencias clave que debes tener en cuenta:
- Es posible que desee ajustar su ruta para permanecer más cerca de los aeropuertos en lugar de volar directamente a su destino.
- Considere una reserva de combustible más generosa en caso de desorientación y para evitar tener que hacer un aterrizaje nocturno adicional para cargar combustible.
- Recuerda llevar varias linternas, faros delanteros y baterías de repuesto. Guárdalos en un lugar de fácil acceso.
- Considere una altitud de crucero mayor para tener más tiempo para localizar un sitio de aterrizaje de emergencia adecuado si es necesario.
- Al despegar, es posible que desees bajar la nariz después de 500 pies de ascenso Vy para mejorar la visibilidad de las luces estroboscópicas de tráfico que se encuentran delante.
- Solicitar seguimiento de vuelo puede ayudarle a mantenerse despierto y estar atento al resto del tráfico en el área.
- Tenga cuidado con las ilusiones nocturnas comunes.
Esto es solo la punta del iceberg. Para conocer más puntos sobre los que reflexionar, consulta el artículo de Plane&Pilot sobre 20 cosas que quizás no sepas sobre los vuelos nocturnos y mira la charla en profundidad de Boldmethod sobre los vuelos nocturnos .
Desarrollar la conciencia de los errores más comunes en los vuelos nocturnos
Saber en qué se han equivocado otros pilotos y han provocado accidentes en vuelos nocturnos puede ayudarle a evitar que repita sus errores. Con ese fin, la FAA ha elaborado un folleto sobre la gestión práctica de riesgos para vuelos VFR nocturnos . En él, se comparten los errores más comunes, así como las mejores prácticas para cada fase de su vuelo nocturno.
Citan los errores más comunes como:
- Errores en la planificación, toma de decisiones y gestión de riesgos
- Falta de equipo adecuado (linternas, baterías)
- Pérdida de conciencia de la situación
- Problemas con la visión nocturna
- Escaneo de tráfico inadecuado
- Vulnerabilidad a las ilusiones ópticas
Desarrollar la confianza
Además de conocer las normas, cumplir con los requisitos mínimos e incluso adquirir y mantener la competencia, una de las principales razones para registrar horas de vuelo nocturno es ganar confianza. Seamos honestos: volar de noche puede resultar intimidante al principio. Incluso si has registrado muchos vuelos diurnos, todo se siente muy diferente de noche y puede desorientarte.
Hay un dicho que dice que “la confianza viene después”, por lo que la única forma de generar confianza en tus capacidades de vuelo nocturno es salir y volar.
Prepárese para vuelos nocturnos inesperados
La última razón para registrar el tiempo de vuelo nocturno es quizás la más convincente y la que se aplica universalmente a todos los pilotos. Incluso si no tiene intención de volar de noche, todos sabemos que los planes y las circunstancias pueden cambiar, a menudo debido a factores que escapan a nuestro control. Si se encuentra en la situación de tener que realizar un vuelo nocturno, imagine cuánto mejor se sentirá si ha pasado horas preparándose, entrenándose y practicando para ello.
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