Cómo convertirse en controlador de tránsito aéreo [¿califica?]

¿Tienes lo necesario para prosperar en un trabajo de aviación de ritmo rápido donde tus acciones y decisiones pueden significar la diferencia entre la seguridad y la tragedia para cientos de personas?

Esta vez no estamos hablando de carreras de pilotos. En cambio, el enfoque de hoy está en las personas en tierra que supervisan todos esos vuelos: los controladores de tráfico aéreo.

Exploraremos en qué consiste el trabajo, el proceso para convertirse en controlador, el salario, el horario y las cualificaciones (incluida una inesperada que descalifica a muchos aspirantes a controladores).

¿Es un trabajo de control de tráfico aéreo el adecuado para ti o para alguien que conoces? Es hora de averiguarlo.

¿Qué hace un controlador de tráfico aéreo?

Si eres piloto, ya estás familiarizado con la descripción general del trabajo de un controlador de tráfico aéreo. Estos profesionales de la industria de la aviación son responsables de monitorear y coordinar los movimientos de las aeronaves dentro de sus sectores asignados para mantener una separación segura de las aeronaves.

Dependiendo de dónde esté estacionado el controlador, puede ser un controlador de ruta que maneja vuelos en el aire o un controlador de terminal que se ocupa de despegues, aterrizajes y aeronaves dentro del espacio aéreo de la terminal.

Desglosemos aún más las tareas para los profesionales de ATC.

• Información para pilotos: Los controladores de tráfico aéreo proporcionan detalles importantes, como condiciones climáticas adversas a lo largo de la ruta de vuelo, cualquier problema con la pista y otra información esencial necesaria para una operación exitosa y segura.
• Gestión del tráfico: Los controladores de tráfico aéreo tienen la importante responsabilidad de monitorear las aeronaves dentro de los límites específicos del espacio aéreo. A medida que los aviones entran o salen de estos límites, los controladores deben asegurarse de que el control se transfiera sin problemas al personal apropiado.
• Monitoreo del espacio aéreo: Los controladores de tráfico aéreo utilizan tecnología avanzada para supervisar y gestionar el movimiento de aeronaves a través de sus espacios aéreos de Clase designados. A través de sistemas informáticos y monitores visuales, supervisan cuidadosamente los aviones dentro de su espacio aéreo designado.
  Las responsabilidades se dividen entre diferentes tipos de controladores, como los controladores de torre que supervisan los movimientos del tráfico terrestre, los controladores de aproximación y salida que gestionan los despegues y aterrizajes, y los controladores de ruta que guían los aviones entre aeropuertos.
• Guía del piloto: Los controladores de tráfico aéreo proporcionan orientación a los pilotos para las operaciones de vuelo. Los pilotos deben comunicarse por radio para obtener la autorización de los controladores antes de despegar o aterrizar sus aeronaves en los lugares designados.
• Manejo de emergencias: En caso de emergencia, los controladores de tráfico aéreo se adhieren a protocolos muy estrictos. Transmiten rápidamente toda la información importante al personal del aeropuerto, a los servicios de emergencia y a otras partes relevantes, asegurándose de que todos estén en la misma sintonía y puedan tomar las medidas adecuadas.

Para ser un gran controlador, debes tener habilidades complejas de resolución de problemas y de toma de decisiones. Los mejores controladores también son excelentes para establecer y mantener una comunicación clara con los pilotos.

Consejo profesional: Mira el mini documental de ATC de Business Insider sobre lo que se necesita para ser un controlador en el concurrido aeropuerto de Atlanta para obtener una buena comprensión básica del rol.

¿Qué cualificaciones necesitas para ser controlador de tráfico aéreo?

Los requisitos mínimos de la Administración Federal de Aviación para los futuros especialistas en control de tráfico aéreo son:

• Ser ciudadano de los Estados Unidos
• Tener 30 años o menos en la fecha de cierre del período de solicitud (con excepciones limitadas)
• Estar registrado en el Servicio Selectivo, si corresponde (obligatorio para hombres nacidos después del 31/12/1959)
• Aprobar un examen médico
• Aprobar una verificación de antecedentes / investigación de seguridad
• Aprobar el examen de pre-empleo de tráfico aéreo de la FAA
• Hablar inglés con la suficiente claridad para ser comprendido a través del equipo de comunicaciones
• Tener tres años de experiencia laboral progresivamente responsable, o una licenciatura, o una combinación de educación postsecundaria y experiencia laboral que sume tres años
• Estar dispuesto a reubicarse en una instalación de la FAA según las necesidades de personal de la agencia

¿Cómo inicio una carrera como controlador de tráfico aéreo?

1. El primer paso para convertirse en controlador de tráfico aéreo es solicitar durante una de las ventanas de contratación anuales. Las ofertas de "contratación de personal experimentado" se publican a principios de año y las de "contratación desde la calle" para aquellos sin experiencia en aviación se abren en verano. Las ventanas suelen durar solo unos días, así que presta atención y no te las pierdas.
2. Una vez que presentes tu solicitud, si tu aplicación para convertirte en controlador de tráfico aéreo está siendo considerada, se te pedirá que realices una evaluación biográfica (BA), que es esencialmente una prueba de personalidad de aprobado/reprobado que determina si eres adecuado para el puesto.
3. Los solicitantes que aprueban la BA realizan el examen de evaluación de habilidades de tráfico aéreo (conocido como AT-SA). La prueba es de aprobado/reprobado, pero una puntuación más alta te colocará en una banda de mayor rango, lo que aumentará la probabilidad de recibir una oferta de trabajo.
4. Los candidatos con las puntuaciones más altas en el AT-SA recibirán una carta de oferta temporal (TOL).
5. Después de aceptar el TOL y entregarlo a Recursos Humanos, pasarás a la carta de información de autorización (CIL). Esta carta contiene la información que necesitas para comenzar a obtener tus autorizaciones médicas y de seguridad. (La FAA está trabajando para agilizar esta parte del proceso de incorporación, pero aún puede llevar tiempo).
6. Debes obtener tanto tu autorización médica como la de seguridad antes de poder recibir una carta de oferta firme (FOL). El examen médico incluye un examen médico de Clase II de la FAA, un análisis de drogas y la prueba de inventario de personalidad multifásico de Minnesota (MMPI2). El procesamiento de la autorización de seguridad lleva meses e incluye completar un cuestionario en línea y tomar las huellas dactilares.
7. Una vez que Recursos Humanos reciba sus autorizaciones médicas y de seguridad, le enviarán una carta de oferta firme (FOL). Si tiene experiencia previa, podrá establecer sus preferencias de instalación en este momento. Si es un candidato sin experiencia previa, se le dará una fecha de inicio de la academia.
8. Los contratados sin experiencia previa deben aprobar su academia de la FAA, que dura entre 3 y 6 meses, para ser asignados a una instalación y pasar a la capacitación en el trabajo.

Cómo convertirse en controlador de tráfico aéreo sin un título

Si no tienes un título universitario, quizás te preguntes si aún calificas para un puesto de control de tráfico aéreo. Buenas noticias: aunque una licenciatura es uno de los requisitos mínimos, existen dos alternativas aceptadas para los futuros controladores de tráfico aéreo:

• Tres años de experiencia laboral progresivamente responsable -O-
• Una combinación de educación postsecundaria y experiencia laboral que sume tres años

Nota: Tu experiencia laboral no tiene que ser en un campo de la aviación.

Buenas habilidades blandas para un controlador de tráfico aéreo

• Habilidades matemáticas
• Habilidades de comunicación

Consejo profesional: Según la investigación de indeed.com, debido a la naturaleza competitiva de los trabajos de controlador de tráfico aéreo, un título de un programa de la Iniciativa de Capacitación Universitaria de Tráfico Aéreo (AT-CTI) no solo es una buena preparación, sino también una forma de destacarse entre la gran cantidad de solicitantes de especialistas en control de tráfico aéreo en prácticas de nivel de entrada.

¿Cuánto ganan los controladores de tráfico aéreo?

Los trabajos de controlador de tráfico aéreo son desafiantes y estresantes, pero esa complejidad se refleja en las tasas salariales. El enfoque de este artículo será el salario de los controladores de tráfico aéreo con sede en los Estados Unidos.

Para la clase de aprendices de ATC de 2022, los salarios de los controladores de tráfico aéreo comenzaron en $32,552 - $33,637 durante la capacitación en la Academia de la FAA.

Cuando los aprendices completaron la Academia de la FAA y fueron asignados a capacitación en el trabajo en una instalación, su salario anual aumentó a $41,101 más cualquier pago de localidad aplicable.

Una vez que los aprendices estén completamente certificados, obtendrán otro aumento salarial.

Los especialistas en ATC pueden calificar para un salario mayor según la ubicación de su instalación y la complejidad del espacio aéreo que gestionan.

Por ejemplo, algunos lugares donde trabajan los controladores de tráfico aéreo pueden manejar sustancialmente más vuelos que los controladores en aeropuertos regionales más pequeños, por lo que los salarios son más altos en lugares como Atlanta.

¿Cuántas horas trabajan los controladores de tráfico aéreo?

La FAA afirma que la mayoría de los especialistas en Control de Tráfico Aéreo (ATC) trabajan a tiempo completo y a menudo realizan horas extras. En grandes instalaciones que operan continuamente, los especialistas rotan por turnos nocturnos, diurnos y vespertinos. También trabajan fines de semana y festivos. En instalaciones más pequeñas, las torres de control solo están operativas desde el amanecer hasta el anochecer.

Debido a los intensos niveles de concentración requeridos, la FAA limita los turnos de control de tráfico aéreo a un máximo de 10 horas. La mayoría de los turnos son de 8 horas con descansos obligatorios cada 2 horas.

¿Cuánto tiempo se tarda en ser controlador de tráfico aéreo?

Una vez que los candidatos a controlador de nivel de entrada son aceptados en el programa, la FAA dice que deben "completar los cursos de capacitación requeridos en la Academia de la FAA en Oklahoma City y adquirir experiencia en el trabajo antes de convertirse en controladores profesionales certificados".

El tiempo para pasar de ser un nuevo empleado que comienza en la academia a convertirse en un controlador profesional certificado (CPC) generalmente varía de 6 meses a 5 años, dependiendo de la experiencia individual del candidato y de dónde esté destinado.

Los aprendices en ubicaciones de torres VFR más pequeñas serán capaces de trabajar solos antes que los aprendices en Centros o TRACONs complejos. Una formación en aviación también puede acortar el tiempo de capacitación necesario.

Consejo profesional: Los controladores de tráfico aéreo actuales han compartido que el proceso de realizar las pruebas preliminares, aprobar los exámenes médicos y las verificaciones de seguridad, además de programar la capacitación, generalmente toma un año desde el momento en que se postula, así que no renuncie a su trabajo actual cuando reciba su carta de oferta inicial de ATC.

¿Es difícil convertirse en controlador de tráfico aéreo?

La Academia de la FAA, o escuela de control de tráfico aéreo, en Oklahoma City es un programa de 3 meses para candidatos de terminal y de 6 meses para en ruta.

Antiguos aprendices han compartido que la tasa de aprobación de la academia es extremadamente baja. Aprobar no está garantizado, y a veces toda la clase suspende. Para aprobar la academia, es necesario dedicar mucho tiempo a estudiar.

Requisitos de edad para controladores de tráfico aéreo

Como notaste en la lista anterior, los futuros controladores no deben tener más de 30 años cuando presenten su solicitud. Esto descalifica y confunde a muchos posibles candidatos.

¿Por qué los controladores de tráfico aéreo tienen que tener menos de 31 años? La razón es que las regulaciones de seguridad de la FAA exigen que los controladores dejen de trabajar en el tráfico a los 56 años, y para recibir una pensión federal, se necesita haber trabajado al menos 25 años.

Al establecer la edad máxima de inicio en 30 años, todos los nuevos controladores tienen el potencial de cumplir sus 25 años y obtener una pensión antes de alcanzar la edad de jubilación.

Consejo profesional: La única excepción públicamente declarada al límite de edad inicial de 30 años es para los ex controladores de tráfico aéreo militares. Estos candidatos pueden postularse incluso si son mayores de 30 años.

Preguntas Frecuentes

¿Es estresante ser controlador de tráfico aéreo?

Sí, se clasifica consistentemente como uno de los trabajos más estresantes debido a los altos riesgos, la concentración constante requerida y el trabajo por turnos. Sin embargo, muchos controladores encuentran el trabajo gratificante y prosperan en el entorno de ritmo rápido.

¿Puedo ser controlador de tráfico aéreo si uso gafas?

Sí, puedes ser controlador de tráfico aéreo con gafas o lentes de contacto, siempre y cuando tu visión sea corregible a 20/20. También debes pasar las pruebas de visión de colores.

¿Los controladores de tráfico aéreo obtienen beneficios de vuelo?

A diferencia de los pilotos y auxiliares de vuelo que trabajan para aerolíneas, los controladores de tráfico aéreo son empleados federales de la FAA y, por lo general, no reciben beneficios de vuelo gratuitos.

¿Puedo tener tatuajes como controlador de tráfico aéreo?

Sí, tener tatuajes generalmente no te descalifica para ser controlador de tráfico aéreo, siempre que no sean ofensivos o de naturaleza extremista.

Lecturas útiles para futuros controladores de tráfico aéreo [y pilotos que se comunican con ellos]

¿Disfrutaste aprendiendo sobre cómo encontrar trabajos de controlador de tráfico aéreo? Hemos elaborado algunas guías para ayudarte a mejorar esas habilidades de comunicación y aumentar tus conocimientos generales de aviación.

• Cómo mejorar la comunicación ATC (Guía)
• ¿Qué es el seguimiento de vuelo VFR? (Lo esencial que debes saber)
• Obtener una licencia de despachador de la FAA, aprende lo que se necesita
• Cómo convertirse en controlador de tráfico aéreo [¿Calificas?]
• Espacio aéreo Clase A y cómo difiere de todas las demás categorías de espacio aéreo
• Frecuencias de aviación comunes: una guía de comunicación para pilotos

Es tu turno

¿Eres controlador de tráfico aéreo o conoces a alguien que lo sea? Nos encantaría saber de ti. ¿Cuáles son las mejores partes del trabajo y cuáles son las más desafiantes? Si pudieras volver atrás y hacerlo todo de nuevo, ¿qué consejo te darías a ti mismo? ¿Seguirías una carrera en el control de tráfico aéreo? ¿Por qué sí o por qué no?

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