Bloqueo de vapor en el motor de la aviación: síntomas y estrategias de prevención
El arranque de un avión suele ser sencillo, pero en climas cálidos o después de un apagado repentino, el bloqueo de vapor puede dificultarlo. Esto ocurre cuando el combustible en las líneas se vaporiza, lo que impide que la bomba suministre combustible líquido al motor. Si no se controla, puede provocar arranques difíciles o incluso fallas del motor.
Este artículo cubre todo lo que necesita saber para comprender y prevenir el bloqueo de vapor.
Poner en marcha un motor de avión suele ser un proceso bastante sencillo, pero cuando el clima es cálido o después de un apagado rápido, puede encontrarse con un problema frustrante: el bloqueo de vapor .
El bloqueo de vapor es un fenómeno que puede ocurrir cuando el combustible en las líneas de suministro se vaporiza. Esto impide que la bomba de combustible pueda suministrar combustible líquido al motor.
Si no sabe cómo mitigarlo, el bloqueo de vapor puede dificultar el arranque de una aeronave o incluso provocar una falla del motor durante el vuelo. Definitivamente querrá evitar esa situación.
En este artículo le ayudaremos a aprender todo lo que necesita saber sobre el bloqueo de vapor y cómo prevenirlo.
RESUMEN
- El bloqueo de vapor se produce cuando el combustible se vaporiza en las líneas de combustible. Esto impide que la bomba de combustible suministre combustible líquido al motor.
- Es más probable que este problema ocurra en climas cálidos o en altitudes elevadas debido a la menor presión del aire y la mayor volatilidad del combustible.
- El mantenimiento adecuado del sistema de combustible, la redirección de las líneas de combustible y el uso de técnicas de enfriamiento pueden ayudar a prevenir el bloqueo de vapor.
- Si se produce un bloqueo de vapor, utilizar la bomba de refuerzo eléctrica o dejar que el motor se enfríe puede ayudar a eliminar el combustible vaporizado.
¿Qué es el bloqueo de vapor?
El bloqueo de vapor puede ocurrir cuando el combustible líquido en la línea de combustible se transforma en vapor debido al calor excesivo.
Para explicar esto con más detalle, los motores de inyección dependen del flujo de combustible para su correcto funcionamiento. Cuando el combustible vaporizado entra en el sistema, interrumpe el proceso normal de suministro de combustible.
Cuando el calor del motor se combina con las condiciones de temperatura externas, aumenta las posibilidades de que el combustible se vaporice.
Este problema puede ser común en aeronaves equipadas con motores de inyección de combustible, ya que sus líneas de combustible suelen estar situadas cerca del motor, por lo que absorben el calor residual después del apagado.
Cuando el combustible se convierte en vapor en las líneas, la bomba de combustible tiene dificultades para impulsarlo hacia las boquillas de los inyectores.
¿El resultado?
Arranques difíciles, arranques fallidos o incluso fallos del motor en casos extremos.
Es por esto que el bloqueo de vapor es una gran preocupación para los pilotos que operan en climas cálidos o a grandes altitudes.
¿Por qué se produce el bloqueo de vapor?
Veamos por qué ocurre esto exactamente. La causa habitual del bloqueo de vapor es la exposición excesiva al calor del sistema de combustible. Ahora, exploremos los síntomas del bloqueo de vapor del motor que pueden contribuir a este problema:
- Calor del motor tras el apagado : Tras el apagado, el motor se calienta, calentando las líneas de inyección de combustible. Sin flujo de aire a través de la cubierta, el combustible puede alcanzar su punto de ebullición, creando bolsas de vapor.
- Temperatura ambiente alta : las aeronaves estacionadas en pistas calientes o que vuelan en climas cálidos son más susceptibles al bloqueo de vapor.
- Efectos de la altitud : Cuanto más alto vuela un avión, menor es la presión atmosférica. Una presión reducida disminuye el punto de ebullición del combustible, lo que aumenta la probabilidad de que se vaporice.
- Volatilidad del combustible : Los diferentes combustibles pueden tener presiones de vapor variables. Los combustibles más volátiles se vaporizan con mayor facilidad, lo que aumenta la probabilidad de bloqueo de vapor.
- Vuelos de respuesta rápida : si una aeronave se reinicia poco después de apagarse, el calor residual puede provocar que el combustible en las líneas se vaporice antes de llegar a los inyectores.
¿Cuándo es más probable que se produzca un bloqueo de vapor?
El bloqueo de vapor puede ocurrir en estos tres tipos de escenarios:
- Después de apagar el motor : después de apagarlo, el calor del motor puede ascender a las líneas de combustible. Si esto sucede, se vaporiza el combustible residual e impide el flujo de combustible al reiniciar el motor.
- Durante operaciones a gran altitud : a medida que aumenta la altitud, la presión atmosférica más baja puede permitir que el combustible se vaporice más fácilmente.
- En vuelo (casos raros) : si un sistema de combustible recibe un mantenimiento deficiente o se modifica incorrectamente, puede producirse un bloqueo de vapor en pleno vuelo, lo que provoca una falta de combustible.
Es importante que usted, como piloto, comprenda estos escenarios y anticipe cuándo es más probable que se produzca un bloqueo de vapor para poder tomar las precauciones necesarias.
Cómo prevenir el bloqueo de vapor
Si desea evitar el bloqueo de vapor, puede tomar medidas proactivas para controlar la temperatura del combustible y la presión del sistema:
- Utilice una bomba de refuerzo eléctrica : muchas aeronaves con inyección de combustible están equipadas con bombas de refuerzo eléctricas, que pueden ayudar a limpiar el combustible vaporizado al aumentar la presión del combustible y restablecer el flujo de líquido.
- Abra la cubierta o los respiraderos de aceite después del apagado : si permite que escape el calor, puede evitar un calentamiento excesivo de las líneas de combustible.
- Estacionamiento de cara al viento : incluso una brisa ligera puede ayudar a enfriar el motor y reducir el riesgo de bloqueo por vapor.
- Seleccione el combustible adecuado : conocer la volatilidad de los diferentes combustibles puede ayudarle a elegir un tipo menos propenso a vaporizarse en condiciones cálidas.
- Mejore el aislamiento del sistema de combustible : agregar protectores térmicos o redirigir las líneas de combustible lejos de áreas de alto calor puede reducir las posibilidades de que se produzca un bloqueo de vapor.
Qué hacer si se produce un bloqueo de vapor
Si una obstrucción de vapor impide que el motor arranque, la mejor solución es expulsar el combustible vaporizado de las líneas aumentando el flujo de combustible. Así es como se hace:
- Encienda la bomba de refuerzo eléctrica : esto ayudará a aumentar la presión del combustible y condensar el vapor nuevamente en líquido.
- Deje que el motor se enfríe : si puede, espere a que el motor y las líneas de combustible se enfríen antes de intentar arrancarlo nuevamente.
- Haga girar el motor de arranque de forma intermitente : evite girarlo excesivamente, ya que puede ahogar el motor y dificultar aún más el arranque.
- Revise si hay fugas de combustible : si gotea combustible en exceso del motor, podría estar ahogado. Ajuste la mezcla según corresponda antes de volver a arrancar.
Ejemplo del mundo real: una falla de dos motores
Un piloto veterano sufrió una falla total en uno de sus motores bimotores a 3.000 metros sobre el norte de Ontario durante el invierno. A pesar del frío, su avión sufrió una obstrucción por vapor, lo que dejó un motor inoperativo.
Afortunadamente, pudo cronometrar su descenso y aterrizar sano y salvo en su destino. Este caso demuestra que el bloqueo de vapor, aunque poco frecuente, puede ocurrir en condiciones inesperadas. Saber qué hacer y estar preparado es la mejor manera de afrontar estas situaciones.
Preguntas frecuentes
- ¿Puede producirse bloqueo de vapor en motores carburados?
- Sí. Es más común en aviones con inyección de combustible, pero los motores con carburador también pueden experimentar bloqueo de vapor si las líneas de combustible están expuestas a calor excesivo.
- ¿El tipo de combustible afecta el bloqueo de vapor?
- Sí. Los combustibles con mayor volatilidad tienden a ser más propensos a vaporizarse bajo cambios de calor y presión.
- ¿Puede producirse un bloqueo de vapor durante el vuelo?
- Es raro, pero posible si el sistema de combustible de la aeronave no recibe el mantenimiento adecuado o está expuesto a calor extremo a grandes altitudes.
- ¿Cómo reinicio un motor con bloqueo de vapor?
- Utilice una bomba de refuerzo eléctrica para impulsar el combustible líquido a través de las líneas y permitir que se enfríe antes de intentar otro arranque.
- ¿Se produce bloqueo de vapor en aeronaves pequeñas?
- Sí, el bloqueo de vapor puede ocurrir en aeronaves pequeñas, especialmente en aquellas con motores de inyección de combustible . Se asocia más comúnmente con aeronaves de alto rendimiento, pero las aeronaves pequeñas de aviación general, como las que operan en climas cálidos o a gran altitud, pueden experimentarlo en las condiciones adecuadas.
Llevar
Sí, el bloqueo de vapor es frustrante, pero es un problema prevenible que debe tener en cuenta, especialmente en condiciones de calor o gran altitud. Aprender todo sobre los posibles problemas que pueden ocurrir con su motor y su aeronave le ayudará a ser un piloto mejor y más seguro a largo plazo.
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4 comentarios
Thank you for sharing awareness! As an aircraft mechanic, we need to be aware of all signs of the problem and know how to fix it to ensure a safe flight for travellers.
The article is very interesting and super easy to understand.
You write, ‘Fuels with higher volatility tend to be more prone to vaporizing under heat and pressure changes.’. What are the more or less volatile fuels?
Excellent article.