Evitar a turbulência do despertar: todos os detalhes para manter em mente

Enquanto você se prepara para pousar um Cessna 172, seu coração dispara ao perceber um grande jato à sua frente. Antes que possa reagir, uma força poderosa atinge seu avião, fazendo-o inclinar-se para o lado e girar descontroladamente. Após recuperar o controle, seu passageiro pergunta o que aconteceu.

Tudo o que você consegue dizer é: "Turbulência de esteira".

O que é turbulência de esteira?

A turbulência de esteira é o movimento caótico do ar que segue uma aeronave enquanto ela se desloca pela atmosfera. Para aeronaves de asa fixa, o encontro com a turbulência de esteira é gerado principalmente por vórtices de ponta de asa contrarrotativos, e os jatos também geram turbulência de esteira na forma de fluxo de ar proveniente do jato de ar.

Os vórtices de ponta de asa contrarrotativos se formam quando o ar de alta pressão sob as asas se move ao redor das pontas das asas e sobe em direção ao ar de menor pressão acima.

Os vórtices são mais pronunciados quando um avião está voando em um ângulo de ataque elevado, como é o caso nas decolagens e aterrissagens.

Quando outra aeronave cruza a trajetória desses vórtices antes que eles tenham tempo de se dissipar, a aeronave que cruza a trajetória experimenta turbulência de esteira.

Quais são os efeitos da turbulência de esteira?

Qualquer pessoa que já tenha andado de barco, jet ski, caiaque ou prancha de stand-up paddle entende e aprecia a frustração de cruzar com a esteira de outra embarcação.

Às vezes, o rastro é pequeno e não causa problemas, mas quando uma pequena embarcação, como uma prancha de stand-up paddle, cruza o rastro de um grande barco de pesca, os resultados podem ser desastrosos.

O mesmo acontece no ar. Veja, por exemplo, este Cessna 172 passando pela esteira de um B-29, juntamente com a imagem impressionante do teste de vórtice de asa do C-5A no Centro de Pesquisa Langley da NASA.

Quanto maior a diferença de tamanho entre as aeronaves e quanto mais próxima a menor estiver da esteira de turbulência gerada atrás da aeronave maior, mais pronunciada será essa turbulência.

Turbulências de esteira muito fortes podem causar um momento de rolamento que excede a capacidade de controle de rolamento da aeronave seguinte e podem causar danos estruturais.

Categorias de peso e turbulência de esteira

A Organização da Aviação Civil Internacional (OACI) utiliza as Categorias de Turbulência de Esteira (WTC, na sigla em inglês) para dividir as aeronaves em três categorias de peso. Cada categoria possui características distintas de geração de esteira, e o controle de tráfego aéreo (ATC) pode utilizar essas classificações para auxiliar na determinação do espaçamento necessário entre as aeronaves no ar, bem como para decolagem e pouso.

Distâncias de separação

As distâncias mínimas de separação aplicam-se quando ambas as aeronaves estão viajando na mesma altitude ou a menos de 1.000 pés de distância uma da outra em altitude, e uma está seguindo ou cruzando a trajetória da outra.

Para decolagens e pousos, aplica-se se ambas as aeronaves estiverem usando a mesma pista ou pistas paralelas adjacentes a uma distância de até 2.500 pés uma da outra.

Luz

Aeronaves leves (Código L) pesam menos de 7.000 kg (15.432 libras). Se uma aeronave leve estiver seguindo uma aeronave média, é necessária uma separação mínima de 5 milhas náuticas.

Uma aeronave leve deve manter uma separação mínima de 6 milhas náuticas ao viajar atrás de uma aeronave pesada. Uma aeronave leve deve pousar no mínimo 3 minutos e decolar no mínimo 2 minutos após uma aeronave média ou pesada ao realizar pousos sucessivos ou decolagens completas.

Médio

Aeronaves de porte médio (Código M) pesam mais de 7.000 kg (15.432 lb) e menos de 136.000 kg (299.828 lb). Uma aeronave de porte médio deve voar a uma distância mínima de 5 milhas náuticas de uma aeronave de porte pesado. Aeronaves de porte médio devem pousar e decolar com um intervalo mínimo de 2 minutos entre si durante pousos e decolagens sucessivas.

Pesado

Aeronaves pesadas (Código H) pesam 136.000 kg (299.828 libras) ou mais. Uma aeronave pesada deve manter uma separação mínima de pelo menos 4 milhas náuticas entre si e outra aeronave pesada.

Recategorização da Turbulência de Esteira (RECAT)

Embora todas as aeronaves gerem vórtices de ponta de asa, o tamanho e a intensidade da esteira resultante variam dependendo de diversos fatores. A FAA afirma que o “peso, a velocidade, o formato e a envergadura da asa da aeronave geradora” influenciam a turbulência de esteira.

Quanto mais pesado o avião e mais lenta for sua trajetória, mais intensos serão os vórtices de ponta de asa, sendo que o projeto da asa e a configuração da aeronave também influenciam na determinação da severidade da turbulência de esteira.

A FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) começou recentemente a implementar um programa de Recategorização da Turbulência de Esteira (RECAT, na sigla em inglês) que leva em consideração não apenas o peso da aeronave, mas também a envergadura e a velocidade de aproximação ao determinar os padrões mínimos de separação.

Como evitar a turbulência de esteira

Os pilotos podem encontrar turbulência de esteira durante o voo, bem como nas decolagens e pousos. Por esse motivo, é importante compreender o movimento dos vórtices de ponta de asa e estar bem familiarizado com as estratégias para evitar a turbulência de esteira .

Decolagens

Ao decolar após uma aeronave maior, gire antes do ponto de rotação dessa aeronave, pois os vórtices são gerados a partir desse ponto. Mantenha-se acima da trajetória da aeronave maior durante a subida.

Aterrissagens

Quanto mais calmo estiver o ar, mais lentamente os vórtices se dissiparão. À medida que os vórtices se dissipam, movem-se para baixo. Por essa razão, ao pousar atrás de uma aeronave maior, é melhor permanecer acima da trajetória de aproximação final dessa aeronave e pousar além do ponto de toque no solo.

Em rota e padrão de tráfego

Durante o trajeto ou no circuito de tráfego, mantenha-se acima ou pelo menos 1.000 pés abaixo de aeronaves maiores. Em algumas condições, os controladores de tráfego aéreo podem anunciar "CUIDADO - TURBULÊNCIA DE ESTEIRA" e informar a posição, altitude e direção de voo de aeronaves maiores que possam afetar negativamente aeronaves menores na área.

Essas informações de alerta são úteis, mas nem sempre estão disponíveis, portanto, os pilotos não devem confiar nelas para garantir a prevenção da turbulência de esteira.

Formas de se recuperar da turbulência de esteira

Se você se deparar com turbulência de esteira, apesar de suas tentativas de evitá-la, precisará saber como se recuperar. Quanto maior a envergadura da sua aeronave, maior será sua capacidade de neutralizar os efeitos da rotação do vórtice de esteira.

Primeiro, empurre o manche para a frente para reduzir o ângulo de ataque e, assim, ter melhor controle da inclinação lateral com os ailerons. Aumente a potência. Use os ailerons conforme necessário para anular a inclinação lateral. Suba para recuperar a altitude perdida.

É assim que, na prática, se desenrola a recuperação da turbulência de esteira .

Prevenção de turbulência de esteira

A melhor maneira de lidar com a turbulência de esteira é procurar os sinais. Há aeronaves maiores no circuito de tráfego ou ao longo da sua rota de voo? Você vai pousar atrás de um Airbus A380? Havia um helicóptero pairando perto da pista ou ao lado dela? Se a resposta for sim, arremeta.

Não tente recuperar o pouso e arrisque cruzar novamente a esteira da aeronave anterior.

Perguntas frequentes

Quando a turbulência de esteira é mais forte?

A turbulência de esteira é mais forte quando a aeronave geradora está pesada, limpa (flaps e trem de pouso recolhidos) e lenta.

Como as condições de vento afetam a turbulência de esteira?

O vento pode movimentar vórtices. Um vento lateral pode empurrar um vórtice para uma pista paralela, enquanto um vento de cauda fraco pode manter os vórtices pairando sobre a pista por um período de tempo mais longo.

Quanto tempo dura a turbulência de esteira?

Os vórtices normalmente duram cerca de três minutos, mas podem persistir por mais tempo em condições de vento calmo. É por isso que o controle de tráfego aéreo exige intervalos de tempo específicos para decolagens e pousos.

Os helicópteros podem gerar turbulência de esteira?

Sim. Os helicópteros geram turbulência descendente e de esteira significativa, especialmente quando estão pairando ou se movendo lentamente. Aeronaves pequenas devem evitar operar diretamente abaixo ou atrás de um helicóptero pairando.

O que devo fazer se suspeitar de turbulência de esteira na aproximação final?

Se suspeitar que está muito perto da esteira de uma aeronave maior à sua frente, execute uma arremetida imediatamente. Mantenha-se acima da trajetória de voo da aeronave à sua frente e, se possível, desvie seu curso contra o vento.

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