Cómo evitar la estela turbulenta: todos los detalles a tener en cuenta
Mientras te preparas para aterrizar un Cessna 172, tu corazón comienza a acelerarse cuando notas un gran avión frente a ti. Antes de que puedas reaccionar, una fuerza poderosa golpea tu avión, lo que hace que se tambalee hacia un lado y ruede incontrolablemente. Después de recuperar el control, tu pasajero te pregunta qué pasó.
Lo único que puedes decir es: "Despierta la turbulencia".
Mientras te preparas para aterrizar un Cessna 172, tu corazón comienza a acelerarse al notar un gran jet frente a ti. Antes de que puedas reaccionar, una fuerza poderosa golpea tu avión, haciendo que se ladee y ruede incontrolablemente. Después de recuperar el control, tu pasajero te pregunta qué había pasado.
Todo lo que puedes decir es: "Estela turbulenta".
¿Qué es la estela turbulenta?
La estela turbulenta es el movimiento caótico del aire que sigue a una aeronave mientras viaja por la atmósfera. Para aeronaves de ala fija, un encuentro con estela turbulenta es generado principalmente por vórtices contrarrotatorios en las puntas de las alas, y los jets también generan estela turbulenta en forma de "jet wash" (chorro de motor).
Los vórtices contrarrotatorios en las puntas de las alas se forman cuando el aire a alta presión debajo de las alas se mueve alrededor de las puntas y se arremolina hacia el aire de menor presión en la parte superior.
Los vórtices son más pronunciados cuando un avión vuela con un alto ángulo de ataque, como ocurre en los despegues y aterrizajes.
Cuando otra aeronave cruza la trayectoria de estos vórtices antes de que tengan tiempo de disiparse, la aeronave interceptora experimenta turbulencia de estela.
¿Cuáles son los efectos de la estela turbulenta?
Cualquiera que haya salido en un bote, moto acuática, kayak o tabla de paddleboard comprende y aprecia las frustraciones de cruzar la estela de otra embarcación.
A veces, la estela es menor y no causa problemas, pero cuando una pequeña embarcación como una tabla de paddleboard cruza la estela de un gran barco de pesca, los resultados pueden ser desastrosos.
Lo mismo ocurre en el aire. Tomemos, por ejemplo, este Cessna 172 pasando a través de la estela de un B-29, junto con la dramática imagen de la prueba del vórtice del ala del C-5A en el Centro de Investigación Langley de la NASA.
Cuanto mayor sea la diferencia de tamaño entre los aviones y cuanto más cerca esté el más pequeño de la estela turbulenta fresca detrás de una aeronave más grande, más pronunciada será la turbulencia de estela.
Una turbulencia de estela muy fuerte puede causar un momento de alabeo que excede la autoridad de control de alabeo del avión que le sigue y puede causar daños estructurales.
Categorías de peso y estela turbulenta
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) utiliza las Categorías de Turbulencia de Estela (WTC, por sus siglas en inglés) para dividir las aeronaves en tres categorías de peso. Cada categoría tiene características distintas de generación de estela, y el ATC puede utilizar estas asignaciones de categoría para ayudar a determinar las necesidades de separación de aeronaves en el aire, así como para el despegue y el aterrizaje.
Distancias de separación
Las distancias mínimas de separación se aplican cuando ambas aeronaves viajan a la misma altitud o a menos de 1,000 pies de diferencia en altitud y una sigue o cruza la trayectoria de la otra.
Para despegues y aterrizajes, se aplica si ambas aeronaves están utilizando la misma pista o pistas paralelas adyacentes dentro de los 2,500 pies una de la otra.
Ligero
Las aeronaves ligeras (Código L) pesan menos o igual a 7,000 kg (15,432 lbs). Si una aeronave ligera sigue a una aeronave mediana, se requiere una separación mínima de 5 millas náuticas.
Una aeronave ligera debe mantener una separación mínima de 6 millas náuticas cuando viaja detrás de una aeronave pesada. Una aeronave ligera debe aterrizar no antes de 3 minutos y despegar no antes de 2 minutos después de una aeronave mediana o pesada al realizar aterrizajes sucesivos o despegues de longitud completa.
Medio
Las aeronaves medianas (Código M) pesan más de 7,000 kg (15,432 lbs) y menos de 136,000 kg (299,828 lbs). Una aeronave mediana debe volar al menos 5 millas náuticas detrás de una aeronave pesada. Las aeronaves medianas deben aterrizar y despegar al menos 2 minutos después de las aeronaves pesadas durante aterrizajes sucesivos y despegues de longitud completa.
Pesado
Las aeronaves pesadas (Código H) pesan 136,000 kg (299,828 lbs) o más. Una aeronave pesada debe mantener una separación mínima de al menos 4 millas náuticas entre ella y otra aeronave pesada.
Recategorización de la turbulencia de estela (RECAT)
Aunque todos los aviones generan vórtices en las puntas de las alas, el tamaño y la fuerza de la estela resultante varían dependiendo de varios factores. La FAA afirma que "el peso, la velocidad y la forma y envergadura de las alas de la aeronave generadora" influyen en la turbulencia de estela.
Cuanto más pesado sea el avión y más lento vaya, más intensos serán los vórtices en las puntas de las alas, con el diseño del ala y la configuración de la aeronave también influyendo en la determinación de la gravedad de la turbulencia de estela.
La FAA ha comenzado recientemente a implementar un programa de Recategorización de la Turbulencia de Estela (RECAT) que tiene en cuenta no solo el peso de la aeronave, sino también la envergadura y la velocidad de aproximación al determinar los estándares mínimos de separación.
Cómo evitar la turbulencia de estela
Los pilotos pueden encontrar turbulencia de estela durante el vuelo, así como en los despegues y aterrizajes. Por esta razón, es importante comprender el movimiento de los vórtices de la punta del ala y estar bien versado en las estrategias de evitación de la turbulencia de estela.
Despegues
Cuando despegues después de una aeronave más grande, rota antes del punto de rotación de esa aeronave, ya que los vórtices se generan a partir del punto de rotación. Permanece por encima de la trayectoria de la aeronave más grande mientras asciendes.
Aterrizajes
Cuanto más tranquilo esté el aire, más lentamente se disiparán los vórtices. A medida que los vórtices se disipan, se mueven hacia abajo. Por esta razón, al aterrizar detrás de una aeronave más grande, es mejor mantenerse por encima de la trayectoria de vuelo de aproximación final de ese avión y aterrizar más allá de su punto de toma de contacto.
En ruta y patrón de tráfico
Mientras estés en ruta o en el patrón de tráfico, mantente por encima o al menos 1,000 pies por debajo de las aeronaves más grandes. Bajo algunas condiciones, los controladores de ATC también pueden anunciar "PRECAUCIÓN, TURBULENCIA DE ESTELA" e indicar la posición, altitud y dirección de vuelo de aeronaves más grandes que puedan afectar negativamente a aviones más pequeños en el área.
Esta información de advertencia es útil, pero no siempre está disponible, por lo que los pilotos no deben confiar en ella para asegurar la evasión de la turbulencia de estela.
Formas de recuperarse de la turbulencia de estela
Si te encuentras con turbulencia de estela a pesar de tus intentos de evitarla, necesitarás saber cómo recuperarte. Cuanto mayor sea la envergadura de tu avión, mayor capacidad tendrás para contrarrestar los efectos del giro del vórtice de estela.
Primero, empuja la palanca hacia adelante para reducir el ángulo de ataque y así tener un mejor control de balanceo con los alerones. Acelera. Usa los alerones según sea necesario para anular el balanceo. Asciende para recuperar la altitud perdida.
Así es como se ve una recuperación de turbulencia de estela en la práctica.
Prevención de turbulencia de estela
La mejor manera de lidiar con la turbulencia de estela es estar atento a las señales. ¿Hay aeronaves más grandes en el patrón o a lo largo de tu trayectoria de vuelo? ¿Aterrizarás detrás de un Airbus A380? ¿Había un helicóptero en vuelo estacionario cerca de la pista o al lado? Si la respuesta es sí, entonces da la vuelta.
No intente salvar el aterrizaje y arriesgarse a cruzar nuevamente la estela de la aeronave precedente.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuándo es más fuerte la turbulencia de estela?
- La turbulencia de estela es más fuerte cuando la aeronave generadora es Pesada, Limpia (flaps y tren de aterrizaje arriba) y Lenta.
- ¿Cómo afectan las condiciones del viento a la turbulencia de estela?
- El viento puede mover los vórtices. Un viento cruzado puede arrastrar un vórtice a una pista paralela, mientras que un viento de cola ligero puede mantener los vórtices suspendidos sobre la pista durante un período de tiempo más prolongado.
- ¿Cuánto dura la turbulencia de estela?
- Los vórtices suelen durar unos tres minutos, pero pueden persistir más tiempo en condiciones de viento en calma. Por eso, el ATC exige intervalos de tiempo específicos para los despegues y aterrizajes.
- ¿Pueden los helicópteros generar turbulencia de estela?
- Sí. Los helicópteros generan un significativo flujo descendente y turbulencia de estela, especialmente cuando están en vuelo estacionario o se mueven lentamente. Las aeronaves pequeñas deben evitar operar directamente debajo o detrás de un helicóptero en vuelo estacionario.
- ¿Qué debo hacer si sospecho turbulencia de estela en la aproximación final?
- Si sospecha que está demasiado cerca de la estela de una aeronave más grande que le precede, realice un aterrizaje frustrado inmediatamente. Manténgase por encima de la trayectoria de vuelo de la aeronave precedente y desplace su rumbo a barlovento si es posible.
 |
Maniobras de vuelo para piloto privado de GleimCon el Manual del Piloto, Gleim ha recopilado una exhaustiva colección de información específica para pilotos de aeronaves de diversas publicaciones de la FAA. Actualizada para reflejar las últimas regulaciones y prácticas operativas, esta 11.ª edición contiene material de interés para pilotos de todos los niveles de experiencia. |
¿Quieres aprender sobre meteorología aeronáutica?
Nuestras guías están diseñadas para ayudar a los estudiantes de piloto a convertirse en pilotos profesionales y para que los pilotos privados repasen sus conocimientos y habilidades.
- 7 Tipos de turbulencia que todo piloto debe conocer (qué la causa)
- Techos de nubes: Lo que los pilotos deben saber (Guía completa)
- Evita el viaje accidentado: Cómo evitar la turbulencia (y qué hacer si no puedes)
- Tipos de AIRMET: Guía completa sobre estas 3 condiciones
- Volando en tormentas eléctricas (Qué hacer y qué no hacer)
- 12 Tipos de nubes que los pilotos deben reconocer [#12 pueden ser mortales]
¿Encontraste útil este artículo?
¿Crees que nos perdimos algo importante? ¡Déjanos saber en los comentarios de abajo!
