Inspección de aeronaves: guía para mantener seguro su avión

Al conducir, una simple llamada a la asistencia en carretera puede solucionar fácilmente cualquier problema con el vehículo. Sin embargo, en los aviones, incluso las fallas mecánicas o eléctricas menores pueden ser catastróficas.

A diferencia de los automóviles, no existe una vía de averías en el cielo, lo que hace que las inspecciones de aeronaves sean invaluables para prevenir y abordar problemas de aeronavegabilidad antes de que se vuelvan peligrosos.

Al mantenerse al tanto de las inspecciones programadas y no programadas, los pilotos contribuyen a mantener sus aviones seguros y de acuerdo con los estándares de la FAA durante los próximos años.

En esta guía, cubriremos todo lo que necesita saber sobre el mantenimiento y las inspecciones de aeronaves para garantizar la aeronavegabilidad de su avión. ¡Saque sus libros de registro y prepárese!

Inspecciones programadas de aeronaves

La FAA exige algunas inspecciones, diseñadas como mantenimiento preventivo para garantizar que las aeronaves se mantengan en condiciones de vuelo. Si las conoce con suficiente antelación, podrá planificarlas.

Los requisitos varían según el uso de la aeronave, ya sea en condiciones IFR o exclusivamente VFR. Las aeronaves utilizadas con fines remunerados o de alquiler tendrán requisitos de inspección más frecuentes que las utilizadas exclusivamente con fines recreativos.

Estos tipos de mantenimiento rutinario y planificado de aeronaves se denominan inspecciones programadas de aeronaves. Existen varios tipos de inspecciones programadas de aeronaves, entre ellos:

Inspección anual

La FAA exige inspecciones anuales cada 12 meses calendario para casi todas las aeronaves. Su avión está exento de este requisito si sigue un plan de inspección progresiva aprobado o si cuenta con un permiso de vuelo especial, un certificado experimental vigente o un certificado de aeronavegabilidad provisional.

Una inspección anual es una inspección aeronáutica muy detallada. Durante la inspección anual, se revisarán e inspeccionarán todos los componentes principales de la aeronave, como el fuselaje, las puertas, las superficies de control de vuelo, los puntales, el tren de aterrizaje, los neumáticos, los frenos, los remaches sueltos, las fugas de aceite, los controles de vuelo, el tren de aterrizaje, etc.

Las inspecciones anuales deben ser realizadas y avaladas por un mecánico certificado con una autorización de inspección (IA) de la FAA. Cuando su aeronave apruebe la inspección y reciba su aval, este tendrá una validez de 12 meses calendario.

Por ejemplo:

• Si recibe una aprobación anual el 3 de enero, su próxima inspección anual deberá realizarse antes del 31 de enero del año siguiente.

No se puede volar una aeronave si ha vencido su inspección anual a menos que obtenga una autorización de la FAA en forma de un permiso de ferry u otro permiso de vuelo especial.

Inspección de 100 horas

Además de la inspección anual, si se cumplen los dos criterios siguientes, también se requerirán inspecciones de 100 horas:

• Las aeronaves se utilizan para transportar personas a cambio de una remuneración o un alquiler.
• Se utilizan aeronaves para instrucción de vuelo mediante alquiler, y la aeronave es proporcionada por el instructor de vuelo.

Después de cada 100 horas de vuelo, estas aeronaves deben someterse a una inspección programada. El proceso de inspección es idéntico en alcance y detalle a la anual, y se debe acceder e inspeccionar todos los componentes principales de la aeronave.

La diferencia entre las inspecciones de 100 horas y una inspección anual es la frecuencia requerida y que el mecánico no necesita una autorización de inspección especial para realizar inspecciones de 100 horas.

Tenga en cuenta que, a diferencia de la inspección anual, la FAA permite un breve período de gracia para la inspección de 100 horas. Los aviones pueden volar hasta 10 horas más del límite de 100 horas si el tiempo excedente se utiliza para volar a un centro de inspección.

Simplemente tenga en cuenta que esas horas adicionales deben restarse de las 100 horas normales hasta que corresponda el próximo control.

Entonces, si realmente se toma las cosas con seriedad y hace inspeccionar su avión justo 110 horas después de la última inspección, la próxima inspección deberá realizarse en solo 90 horas.

Si bien no es obligatorio, algunos pilotos y propietarios optan por realizar inspecciones adicionales de 50 horas para que coincidan con el cambio de aceite, la limpieza y el espaciado de las bujías y la búsqueda de signos de desgaste en el motor.

Este tipo de inspección es requerida frecuentemente por las escuelas de vuelo debido a la cantidad de horas que los estudiantes pilotos pasan en los aviones de entrenamiento.

Inspecciones progresivas

Una inspección progresiva es una alternativa a la anual, que debe solicitarse a la FAA. Este tipo de inspección divide la inspección anual en etapas que deben completarse en un plazo de 12 meses calendario.

Con un plan de inspección progresiva aprobado, la FAA le permite que su aeronave sea inspeccionada con mayor frecuencia, pero durante períodos más cortos porque no se realiza la inspección completa cada vez.

Por ejemplo:

• Los elementos incluidos en una inspección estándar de 100 horas pueden dividirse en cuatro fases de inspección, realizándose una fase después de cada 25 horas de vuelo, o dividirse por la mitad, realizándose una mitad cada 50 horas.
• Una vez completada la fase final, el avión pasa a la inspección de 100 horas.

Las inspecciones progresivas son las más utilizadas por los propietarios cuyas aeronaves se utilizan con frecuencia y registran muchas horas.

Las escuelas de vuelo, los FBO y los departamentos de vuelos corporativos son entidades que se benefician de la minimización del tiempo de inactividad por mantenimiento asociado con las inspecciones progresivas.

La aprobación de la FAA para una inspección progresiva se otorga al propietario, no a la aeronave. Esto significa que, si compra una aeronave que fue aprobada para inspecciones progresivas por el propietario anterior, aún deberá someterse a una inspección estándar de 100 horas si cumple con los requisitos, a menos que obtenga su propia aprobación de inspección progresiva para esa aeronave.

Las solicitudes de inspección progresiva se envían por escrito a la oficina de Normas de Vuelo supervisora, que evalúa el programa de inspección propuesto y tiene la autoridad para aprobarlo o rechazarlo.

Inspecciones de transpondedores

Si vuela en un espacio aéreo que requiere el uso de transpondedor, deberá realizar una inspección del transpondedor al menos cada 24 meses calendario .

No se autoriza el uso de transpondedores si no han sido revisados ​​dentro de este plazo.

Inspecciones del transmisor localizador de emergencia (ELT)

Las aeronaves equipadas con un transmisor de localización de emergencia (ELT) deben tener el ELT inspeccionado cada 12 meses calendario .

Según la normativa, esta inspección verifica la correcta instalación, la corrosión de la batería, el funcionamiento de los controles/sensor de colisión y la suficiente intensidad de la señal. La revisión del ELT suele combinarse con la inspección anual para simplificar.

Inspecciones específicas de IFR

Además de las inspecciones programadas mencionadas, si va a volar IFR, su aeronave también debe someterse a una inspección del altímetro y una inspección del sistema estático al menos cada 24 meses. La revisión del receptor VOR debe realizarse cada 30 días.

Inspecciones previas al vuelo

Las inspecciones previas al vuelo son el tipo de inspección programada de aeronave con la que todo piloto está íntimamente familiarizado y es posiblemente una de las más importantes, ya que es su última oportunidad de detectar un problema antes del despegue.

Antes de cada vuelo, al revisar los elementos de su verificación previa al vuelo, está tomando medidas para verificar la aeronavegabilidad de su aeronave tal como está en ese preciso momento antes de su vuelo.

Una inspección previa al vuelo exhaustiva y detallada puede detectar problemas de seguridad que hayan ocurrido en los 24 meses, 12 meses o incluso 30 días transcurridos desde que se completó otro tipo de inspección de aeronave.

Inspecciones de aeronaves no programadas

Parte de ser propietario de una aeronave implica lidiar con la desafortunada e inevitable necesidad de inspecciones no programadas. Ya sea por un mal funcionamiento de una pieza o por haber sido seleccionado para una inspección en rampa, las inspecciones no programadas son parte del juego.

• Directiva de Aeronavegabilidad: Cumplimiento obligatorio de todas las directivas emitidas que afecten a la aeronave.
• Controles de rampa: inspecciones no anunciadas realizadas por la FAA para verificar la seguridad y el cumplimiento operativo.
• Mantenimiento imprevisto: abordar averías detectadas durante inspecciones programadas o verificaciones previas al vuelo, que a veces requieren atención inmediata y puesta a tierra.

Directivas de aeronavegabilidad

Deben cumplirse todas las directivas de aeronavegabilidad (DA) emitidas para su fuselaje. Cuando se emite una nueva directiva, usted, como propietario, es responsable de que se completen las obras.

Como piloto, usted es responsable de confirmar que se hayan cumplido todas las directivas y que la aeronave esté al día. Dado que no sabe cuándo se emitirá una AD, se considera una inspección de aeronave no programada.

Controles de rampa

Ah, la temida inspección de rampa. La idea de esta visita inesperada, no programada y anunciada de un inspector de la FAA puede ser estresante, pero a menos que haya cometido algún error que la haya provocado, simplemente lo seleccionaron al azar para una inspección puntual de la seguridad de su aeronave y su cumplimiento operativo.

Entre otras cosas, el inspector comprobará el certificado de aeronavegabilidad de su aeronave, que deberá tener a bordo a la vista, ya que está al día con sus inspecciones anuales programadas.

Tenga lista el resto de su documentación, sepa qué debe hacer durante una verificación de rampa de la FAA y debería aprobar sin problemas.

Mantenimiento imprevisto

Siempre que un componente de una aeronave funciona mal o se sospecha que funciona mal, la aeronave se retira de servicio para su inspección y mantenimiento.

Los problemas que dan lugar a un mantenimiento no planificado se pueden encontrar durante una de las inspecciones programadas, como la anual, la progresiva o la de 100 horas.

Un piloto también podría detectar un problema durante una inspección previa al vuelo. En el peor de los casos, una avería en vuelo le hará darse cuenta de la necesidad (urgente) de un mantenimiento imprevisto.

Si bien las inspecciones programadas de aeronaves se pueden planificar en el cronograma y se puede solucionar la logística del tiempo de inactividad, es más difícil con las inspecciones no programadas y, especialmente, con el mantenimiento imprevisto.

Tan pronto como se descubre un problema y se reconoce la necesidad de un mantenimiento inesperado, la aeronave queda en tierra hasta que pueda repararse y pasar la inspección para volver al servicio.

Comida para llevar

Las inspecciones de aeronaves son importantes para evaluar y mantener la aeronavegabilidad de nuestras aeronaves. Se requieren inspecciones anuales programadas para casi todas las aeronaves.

También se aplican requisitos de inspección adicionales si su aeronave cumple los criterios para ser utilizada en alquiler. Estas aeronaves deben someterse a inspecciones anuales y a una inspección adicional cada 100 horas de vuelo.

Las inspecciones de 100 horas son idénticas en alcance y detalle a las anuales, pero el mecánico que las realiza no necesita una autorización especial como sí la necesita para la anual.

Una de las inspecciones de aeronaves más importantes en la que usted, como piloto, está directamente involucrado y de la que es responsable es la inspección previa al vuelo.

Una inspección previa al vuelo exhaustiva puede detectar problemas que hayan surgido desde la última inspección programada regularmente y reducir las probabilidades de que experimente un mal funcionamiento durante el vuelo.

Si ocurre un mal funcionamiento durante el vuelo, la aeronave deberá recibir algunas inspecciones y mantenimiento no programados antes de que pueda considerarse nuevamente apta para volar.

Otros tipos de inspecciones de aeronaves no programadas incluyen controles de rampa y la emisión de una nueva directiva de aeronavegabilidad para su aeronave.

Mantenga actualizado el libro de registro de su aeronave y recuerde documentar todas las inspecciones, reparaciones, controles de mantenimiento, alteraciones y pruebas realizadas en su aeronave.

Esté preparado para las inspecciones

• ¿Le preocupa olvidarse de una inspección de aeronave programada? ¿Quiere adelantarse a la inspección y revisar sus bujías?
  
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  Regálales una copia del Libro de preparación para la prueba de autorización de inspección de ASA o el Manual del mecánico de aviación de ASA, además de acceso al Curso de capacitación de autorización de inspección en línea de Gleim .
• ¿Está interesado en aprender sobre los sistemas de frenado de las aeronaves?
  
  Consulte nuestra guía: Frenos de aeronaves: la guía definitiva para frenos de aviones

¿Quieres aprender más sobre listas de verificación y mantenimiento?

Nuestras guías están diseñadas para ayudar a los estudiantes a convertirse en profesionales y para que los pilotos privados refresquen sus conocimientos y habilidades.

• Control de rampa de la FAA: 10 cosas que debes hacer
• Las listas de verificación previas al vuelo son cruciales para la seguridad (descargar lista de verificación)
• Hoja de comunicación de aeronaves (¿Qué es y cómo se utiliza?)
• Lista de verificación IMSAFE Acrónimo para pilotos: ¿Está usted en condiciones de volar?
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