Inspección de aeronaves: guía para mantener seguro su avión

Mientras conduces, una simple llamada a la asistencia en carretera puede resolver fácilmente cualquier problema con el coche. Sin embargo, con los aviones, incluso los fallos mecánicos o eléctricos menores tienen el potencial de ser catastróficos.

A diferencia de los coches, no hay un carril de emergencia en el cielo, lo que hace que las inspecciones de aeronaves sean inestimables para prevenir y abordar problemas de aeronavegabilidad antes de que se vuelvan peligrosos.

Al estar al tanto de las inspecciones programadas y no programadas, los pilotos contribuyen a mantener sus aviones seguros y cumpliendo los estándares de la FAA durante años.

En esta guía, cubriremos todo lo que necesitas saber sobre el mantenimiento e inspecciones de aeronaves para la aeronavegabilidad de tu avión. ¡Saca esos libros de registro de aeronaves y prepárate!

Inspecciones Programadas de Aeronaves

Algunas inspecciones son requeridas por la FAA y están diseñadas como una forma de mantenimiento preventivo para asegurar que las aeronaves sigan siendo aeronavegables. Las conoces con mucha antelación y puedes planificarlas.

Los requisitos varían dependiendo de cómo se utilice la aeronave, si se vuela en condiciones IFR o únicamente VFR. Las aeronaves utilizadas para compensación o alquiler tendrán requisitos de inspección más frecuentes que las utilizadas únicamente para recreación.

Estos tipos de mantenimiento de aeronaves planificados y rutinarios se denominan inspecciones programadas de aeronaves. Hay varios tipos de inspecciones programadas de aeronaves, incluyendo:

Inspección anual

La FAA exige inspecciones anuales cada 12 meses naturales para casi todas las aeronaves. Su avión está exento de este requisito si sigue un plan de inspección progresiva aprobado o si posee un permiso de vuelo especial, un certificado experimental vigente o un certificado provisional de aeronavegabilidad.

Una inspección anual es una inspección de aeronaves muy detallada. Durante una inspección anual, todos los componentes principales de la aeronave, como el fuselaje, las puertas, las superficies de control de vuelo, los puntales, el tren de aterrizaje, los neumáticos, los frenos, los remaches sueltos, las fugas de aceite, los controles de vuelo, el tren de aterrizaje y mucho más, serán revisados e inspeccionados.

Las inspecciones anuales deben ser completadas y respaldadas por un mecánico certificado que posea una autorización de inspección (IA) de la FAA. Cuando su aeronave apruebe la inspección y reciba su respaldo, el respaldo tendrá una validez de 12 meses naturales.

Por ejemplo:

• Si recibe una certificación anual el 3 de enero, su próxima inspección anual deberá realizarse antes del 31 de enero del año siguiente.

Una aeronave no puede volar si ha excedido la fecha de su inspección anual, a menos que obtenga una autorización de la FAA en forma de permiso de ferry u otro permiso de vuelo especial.

Inspección de 100 horas

Además de la inspección anual, si se cumplen los dos criterios siguientes, también se requerirán inspecciones de 100 horas:

• Las aeronaves se operan para transportar personas a cambio de una compensación o alquiler.
• Las aeronaves se utilizan para instrucción de vuelo a cambio de una compensación, y la aeronave es proporcionada por el instructor de vuelo.

Después de cada 100 horas de tiempo de vuelo, estas aeronaves deben someterse a una inspección programada. El proceso de inspección es idéntico en alcance y detalle a la anual, debiendo ser revisados e inspeccionados todos los componentes principales de la aeronave.

La diferencia entre las inspecciones de 100 horas y una inspección anual es su frecuencia requerida y que el mecánico no necesita una autorización de inspección especial para realizar inspecciones de 100 horas.

Tenga en cuenta que, a diferencia de la inspección anual, la FAA permite un pequeño período de gracia con el momento de la inspección de 100 horas. Los aviones pueden volar hasta 10 horas por encima del límite de 100 horas si el tiempo extra se utiliza para volar a un lugar de inspección.

Solo tenga en cuenta que esas horas extra deben restarse de las 100 horas normales hasta que se venza la próxima revisión.

Así que, si realmente apuras al máximo y haces inspeccionar tu avión justo a las 110 horas desde la última inspección, la siguiente inspección se deberá realizar en solo 90 horas.

Aunque no son obligatorias, algunos pilotos y propietarios optan por realizar inspecciones adicionales cada 50 horas para que coincidan con el cambio de aceite, la limpieza y el ajuste de las bujías, y la búsqueda de cualquier signo de desgaste en el motor.

Este tipo de inspección es frecuentemente requerida por las escuelas de vuelo debido a la cantidad de horas que los estudiantes pilotos acumulan en los aviones de entrenamiento.

Inspecciones progresivas

Una inspección progresiva es una alternativa a la anual que debe solicitarse a la FAA. Este tipo de inspección desglosa la inspección anual en etapas que deben completarse en un plazo de 12 meses naturales.

Con un plan de inspección progresiva aprobado, la FAA le permite inspeccionar su aeronave con mayor frecuencia, pero durante períodos de tiempo más cortos, ya que la inspección completa no se realiza cada vez.

Por ejemplo:

• Los elementos incluidos en una inspección estándar de 100 horas pueden dividirse en cuatro fases de inspección, realizándose una fase después de cada 25 horas de vuelo, o dividirse por la mitad, realizándose una mitad cada 50 horas.
• Una vez completada la fase final, la aeronave es aprobada para su inspección de 100 horas.

Las inspecciones progresivas son más comúnmente utilizadas por propietarios cuyas aeronaves se usan con frecuencia y registran muchas horas.

Escuelas de vuelo, FBO y departamentos de vuelo corporativos son todas entidades que se benefician de la minimización del tiempo de inactividad por mantenimiento asociado con las inspecciones progresivas.

La aprobación de la FAA para una inspección progresiva se otorga al propietario, no a la aeronave. Esto significa que si usted compra un avión que fue aprobado para inspecciones progresivas bajo el propietario anterior, aún necesitará tener una inspección estándar de 100 horas si cumple con los criterios de requisitos, a menos que obtenga su propia aprobación de inspección progresiva para esa aeronave.

Las solicitudes de inspección progresiva se presentan por escrito a la oficina supervisora de Normas de Vuelo que evalúa el programa de inspección propuesto y tiene la autoridad para aprobarlo o denegarlo.

Inspecciones de transpondedores

Si vuela en espacio aéreo que requiere el uso de transpondedor, debe realizar una inspección del transpondedor al menos cada 24 meses naturales.

Los transpondedores no están autorizados para su uso si no han sido revisados dentro de este plazo.

Inspecciones de transmisores localizadores de emergencia (ELT)

Las aeronaves equipadas con un transmisor localizador de emergencia (ELT) deben someterse a una inspección del ELT cada 12 meses naturales.

Según las regulaciones, esta inspección verifica la "instalación adecuada, la corrosión de la batería, el funcionamiento de los controles/sensor de choque y la fuerza de la señal suficiente". La revisión del ELT a menudo se combina con la inspección anual para simplificar.

Inspecciones específicas para IFR

Además de las inspecciones programadas mencionadas anteriormente, si va a volar en condiciones IFR, su aeronave también debe tener una inspección de altímetro y una inspección del sistema estático al menos cada 24 meses calendario. Se debe realizar una verificación del receptor VOR cada 30 días.

Inspecciones previas al vuelo

Las inspecciones previas al vuelo son el tipo de inspección de aeronaves programada con la que todo piloto está íntimamente familiarizado, y es, sin duda, una de las más importantes, ya que es la última oportunidad para detectar un problema antes del despegue.

Antes de cada vuelo, mientras revisa los elementos de su lista de verificación previa al vuelo, usted está tomando medidas para verificar la aeronavegabilidad de su aeronave tal como se encuentra en ese preciso momento, justo antes de su vuelo.

Una inspección previa al vuelo exhaustiva y detallada puede detectar problemas de seguridad que hayan ocurrido en los 24 meses, 12 meses o incluso 30 días desde que se completó otro tipo de inspección de aeronave.

Inspecciones de aeronaves no programadas

Parte de ser propietario de una aeronave es lidiar con la desafortunada e inevitable necesidad de inspecciones no programadas. Ya sea porque una pieza falló o porque fue seleccionado para una revisión en rampa, las inspecciones no programadas son parte del juego.

• Directiva de Aeronavegabilidad: Cumplimiento obligatorio de todas las directivas emitidas que afecten a la aeronave.
• Controles en rampa: Inspecciones sin previo aviso por parte de la FAA para verificar el cumplimiento de la seguridad y las operaciones.
• Mantenimiento imprevisto: Abordar las averías encontradas durante las inspecciones programadas o las comprobaciones previas al vuelo, a veces requiriendo atención inmediata y puesta en tierra.

Directivas de Aeronavegabilidad

Todas las directivas de aeronavegabilidad (AD) emitidas para su estructura de avión deben ser cumplidas. Cuando se emite una nueva directiva, usted como propietario es responsable de que se complete el trabajo.

Como piloto, usted es responsable de confirmar que todas las directivas han sido abordadas y que la aeronave está al día. Dado que no sabe cuándo se emitirá una AD, estas se consideran un tipo de inspección de aeronave no programada.

Controles de rampa

Oh, el temido control de rampa. La idea de esta visita sorpresa, sin previo aviso, de un inspector de la FAA puede ser estresante, pero a menos que haya hecho algo mal para desencadenar la inspección, simplemente fue seleccionado al azar para una verificación puntual de la seguridad de su aeronave y su cumplimiento operativo.

Entre otras cosas, el inspector comprobará el certificado de aeronavegabilidad de su aeronave, que tendrá expuesto a bordo a la vista, ya que está al día con sus inspecciones anuales programadas.

Tenga su otra documentación lista, sepa qué debe hacer durante un control de rampa de la FAA, y debería pasar sin problemas.

Mantenimiento imprevisto

Siempre que un componente de la aeronave funciona mal o se sospecha que funciona mal, la aeronave es retirada del servicio para inspección y mantenimiento.

Los problemas que conducen a un mantenimiento no planificado pueden detectarse durante una de las inspecciones programadas, como las inspecciones anuales, progresivas o de 100 horas.

Un piloto también puede notar un problema mientras realiza una inspección previa al vuelo. El peor de los casos es que un mal funcionamiento en vuelo haga que el piloto se dé cuenta de la necesidad (urgente) de un mantenimiento imprevisto.

Si bien las inspecciones programadas de aeronaves pueden planificarse en el cronograma y se pueden solucionar los problemas logísticos de inactividad, es más difícil con las inspecciones no programadas y especialmente con el mantenimiento imprevisto.

Tan pronto como se descubre un problema y se reconoce la necesidad de un mantenimiento inesperado, la aeronave queda efectivamente en tierra hasta que pueda repararse y pasar la inspección para volver al servicio.

Conclusiones

Las inspecciones de aeronaves son importantes para evaluar y mantener la aeronavegabilidad de nuestros aviones. Las inspecciones de aeronaves programadas regularmente son requeridas anualmente para casi todas las aeronaves.

También se aplican requisitos de inspección adicionales si su aeronave cumple con los criterios de ser utilizada para alquiler. Estas aeronaves deben someterse a inspecciones anuales más una inspección adicional después de cada 100 horas de vuelo.

Las inspecciones de 100 horas son idénticas en alcance y detalle a las anuales, pero el mecánico que las realiza no necesita una autorización especial como la que se requiere para las anuales.

Una de las inspecciones de aeronaves más importantes en la que usted, como piloto, está directamente involucrado y es responsable es la inspección previa al vuelo.

Una revisión previa al vuelo exhaustiva puede detectar problemas que se hayan desarrollado desde la última inspección programada regularmente y disminuir las posibilidades de que experimente un mal funcionamiento en vuelo.

Si ocurre un mal funcionamiento en vuelo, la aeronave necesitará recibir inspecciones y mantenimiento no programados antes de que pueda ser considerada nuevamente aeronavegable.

Otros tipos de inspecciones de aeronaves no programadas incluyen controles de rampa y la emisión de una nueva directiva de aeronavegabilidad para su aeronave.

Mantenga su libro de registro de aeronaves al día y recuerde documentar todas las inspecciones, reparaciones, revisiones de mantenimiento, alteraciones y pruebas realizadas en su aeronave.

Prepárate para las inspecciones

• ¿Le preocupa olvidarse y perderse una inspección de aeronave programada? ¿Quiere adelantarse a una inspección y revisar sus bujías?
  
  Los libros de registro de aeronaves de ASA están diseñados específicamente pensando en los ocupados propietarios de aeronaves. Los libros de registro de aeronaves son un espacio dedicado para registrar todo, desde sus inspecciones anuales y de 100 horas hasta sus inspecciones de altímetro/sistema estático y directivas de aeronavegabilidad.
• ¿Conoce a algún mecánico que quiera obtener la certificación de la FAA para realizar inspecciones anuales de aeronaves?
  
  Regálales una copia del libro de preparación para el examen de autorización de inspección de la ASA o el Manual del mecánico de aviación de la ASA, además de acceso al curso de capacitación en línea para la autorización de inspección de Gleim.
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  Consulte nuestra guía: Frenos de aeronaves: La guía definitiva para frenos de aviones

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Nuestras guías están diseñadas para ayudar a los estudiantes a convertirse en profesionales y para que los pilotos privados repasen sus conocimientos y habilidades.

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