Inspección de aeronaves: guía para mantener seguro su avión

Mientras se conduce, una simple llamada a la asistencia en carretera puede solucionar fácilmente cualquier problema con el vehículo. Sin embargo, en los aviones, incluso los fallos mecánicos o eléctricos menores pueden ser catastróficos.

A diferencia de los automóviles, no existe una vía de averías en el cielo, lo que hace que las inspecciones de aeronaves sean invaluables para prevenir y abordar problemas de aeronavegabilidad antes de que se vuelvan peligrosos.

Al mantenerse al día con las inspecciones programadas y no programadas, los pilotos contribuyen a mantener sus aviones seguros y conforme a los estándares de la FAA durante los próximos años.

En esta guía, cubriremos todo lo que necesita saber sobre el mantenimiento y las inspecciones de aeronaves para garantizar la aeronavegabilidad de su avión. ¡Saque los libros de registro de la aeronave y prepárese!

Inspecciones programadas de aeronaves

La FAA exige algunas inspecciones, que están diseñadas como una forma de mantenimiento preventivo para garantizar que las aeronaves sigan estando en condiciones de volar. Si las conoce con suficiente antelación, podrá planificarlas.

Los requisitos varían según el uso que se le dé a la aeronave, ya sea en condiciones IFR o únicamente VFR. Las aeronaves que se utilizan con fines remunerados o de alquiler tendrán requisitos de inspección más frecuentes que las que se utilizan únicamente con fines recreativos.

Estos tipos de mantenimiento rutinario y planificado de aeronaves se denominan inspecciones programadas de aeronaves. Existen varios tipos de inspecciones programadas de aeronaves, entre ellos:

Inspección anual

La FAA exige inspecciones anuales cada 12 meses naturales para casi todas las aeronaves. Su avión está exento de este requisito si sigue un plan de inspección progresiva aprobado o si cuenta con un permiso de vuelo especial, un certificado experimental vigente o un certificado de aeronavegabilidad provisional.

Una inspección anual es una inspección muy detallada de la aeronave. Durante una inspección anual, se examinarán y examinarán todos los componentes principales de la aeronave, como el fuselaje, las puertas, las superficies de control de vuelo, los puntales, el tren de aterrizaje, los neumáticos, los frenos, los remaches sueltos, las fugas de aceite, los controles de vuelo, el tren de aterrizaje y más.

Las inspecciones anuales deben ser realizadas y aprobadas por un mecánico certificado que tenga una autorización de inspección (IA) de la FAA. Cuando su aeronave pase la inspección y usted reciba su aprobación, esta tendrá una vigencia de 12 meses calendario.

Por ejemplo:

• Si recibe una aprobación anual el 3 de enero, su próxima inspección anual deberá realizarse antes del 31 de enero del año siguiente.

No se puede volar una aeronave si ha vencido su inspección anual a menos que obtenga una autorización de la FAA en forma de un permiso de ferry u otro permiso de vuelo especial.

Inspección de 100 horas

Además de la inspección anual, si se cumplen los dos criterios siguientes, también se requerirán inspecciones de 100 horas:

• Las aeronaves se utilizan para transportar personas a cambio de una remuneración o un alquiler.

• Se utilizan aeronaves para instrucción de vuelo bajo contrato, y la aeronave es proporcionada por el instructor de vuelo.

Cada 100 horas de vuelo, estas aeronaves deben someterse a una inspección programada. El proceso de inspección es idéntico en alcance y detalle al anual, y es necesario acceder a todos los componentes principales de la aeronave e inspeccionarlos.

La diferencia entre las inspecciones de 100 horas y una inspección anual es la frecuencia requerida y que el mecánico no necesita una autorización de inspección especial para realizar inspecciones de 100 horas.

Tenga en cuenta que, a diferencia de la inspección anual, la FAA permite un pequeño período de gracia con respecto a la fecha de la inspección de 100 horas. Los aviones pueden volar hasta 10 horas más del límite de 100 horas si el tiempo excedente se utiliza para volar a un lugar de inspección.

Simplemente tenga en cuenta que esas horas adicionales deben restarse de las 100 horas normales hasta que se realice el siguiente control.

Entonces, si realmente se apresura y hace inspeccionar su avión justo 110 horas después de la última inspección, la próxima inspección deberá realizarse en solo 90 horas.

Si bien no es obligatorio, algunos pilotos y propietarios optan por realizar inspecciones adicionales de 50 horas para que coincidan con el cambio de aceite, la limpieza y el espaciado de las bujías y la búsqueda de signos de desgaste en el motor.

Este tipo de inspección es requerida frecuentemente por las escuelas de vuelo debido a la cantidad de horas que los pilotos estudiantes pasan en los aviones de entrenamiento.

Inspecciones progresivas

Una inspección progresiva es una alternativa a la anual que debe solicitarse a la FAA. Este tipo de inspección divide la inspección anual en etapas que deben completarse en un plazo de 12 meses calendario.

Con un plan de inspección progresiva aprobado, la FAA le permite que su aeronave sea inspeccionada con mayor frecuencia, pero durante períodos de tiempo más cortos porque no se realiza la inspección completa cada vez.

Por ejemplo:

• Los elementos incluidos en una inspección estándar de 100 horas pueden dividirse en cuatro fases de inspección, realizándose una fase después de cada 25 horas de vuelo, o dividirse a la mitad, realizándose la otra mitad cada 50 horas.

• Una vez completada la fase final, el avión pasa a inspección de 100 horas.

Las inspecciones progresivas son las más utilizadas por los propietarios cuyas aeronaves se utilizan con frecuencia y registran muchas horas.

Las escuelas de vuelo, los FBO y los departamentos de vuelos corporativos son entidades que se benefician de la minimización del tiempo de inactividad por mantenimiento asociado con las inspecciones progresivas.

La aprobación de la FAA para una inspección progresiva se otorga al propietario, no a la aeronave. Esto significa que si compra un avión que fue aprobado para inspecciones progresivas por el propietario anterior, aún necesitará una inspección estándar de 100 horas si cumple con los criterios requeridos, a menos que obtenga su propia aprobación de inspección progresiva para esa aeronave.

Las solicitudes de inspección progresiva se envían por escrito a la oficina supervisora ​​de normas de vuelo, que evalúa el programa de inspección propuesto y tiene la autoridad para aprobarlo o rechazarlo.

Inspecciones de transpondedores

Si vuela en un espacio aéreo que requiere el uso de transpondedor, deberá realizar una inspección del transpondedor al menos cada 24 meses calendario .

No se autoriza el uso de transpondedores si no han sido revisados ​​dentro de este plazo.

Inspecciones del transmisor localizador de emergencia (ELT)

Las aeronaves equipadas con un transmisor de localización de emergencia (ELT) deben tener el ELT inspeccionado cada 12 meses calendario .

Según la normativa, esta inspección comprueba “la correcta instalación, la corrosión de la batería, el funcionamiento de los controles/sensor de colisión y la suficiente intensidad de la señal”. La comprobación del ELT suele combinarse con la inspección anual para simplificar.

Inspecciones específicas IFR

Además de las inspecciones programadas mencionadas anteriormente, si va a volar IFR, su aeronave también debe someterse a una inspección del altímetro y una inspección del sistema estático al menos cada 24 meses calendario. Se debe realizar una verificación del receptor VOR cada 30 días.

Inspecciones previas al vuelo

Las inspecciones previas al vuelo son el tipo de inspección programada de la aeronave con la que todo piloto está íntimamente familiarizado y es posiblemente una de las más importantes, ya que es su última oportunidad de detectar un problema antes del despegue.

Antes de cada vuelo, al revisar los elementos de su control previo al vuelo, está tomando medidas para verificar la aeronavegabilidad de su aeronave tal como está en ese preciso momento antes de su vuelo.

Una inspección previa al vuelo exhaustiva y detallada puede detectar problemas de seguridad que hayan ocurrido en los 24 meses, 12 meses o incluso 30 días desde que se completó otro tipo de inspección de aeronave.

Inspecciones de aeronaves no programadas

Parte de ser propietario de una aeronave es lidiar con la desafortunada e inevitable necesidad de inspecciones no programadas. Ya sea porque una pieza falló o porque lo seleccionaron para una inspección en pista, las inspecciones no programadas son parte del juego.

• Directiva de Aeronavegabilidad: Cumplimiento obligatorio de todas las directivas emitidas que afecten a la aeronave.

• Controles de rampa: Inspecciones no anunciadas realizadas por la FAA para verificar el cumplimiento operativo y de seguridad.

• Mantenimiento imprevisto: abordar averías detectadas durante inspecciones programadas o comprobaciones previas al vuelo, que a veces requieren atención inmediata y puesta a tierra.

Directivas de aeronavegabilidad

Se deben cumplir todas las directivas de aeronavegabilidad (AD) emitidas para su fuselaje. Cuando se emite una nueva directiva, usted, como propietario, es responsable de que se complete el trabajo.

Como piloto, usted es responsable de confirmar que se hayan cumplido todas las directivas y que la aeronave esté al día. Dado que no sabe cuándo se emitirá una AD, se considera un tipo de inspección de aeronave no programada.

Controles de rampa

Ah, la temida inspección de rampa. La idea de esta visita inesperada, no programada y anunciada de un inspector de la FAA puede ser estresante, pero a menos que hayas hecho algo mal para provocar la inspección, simplemente te seleccionaron al azar para una inspección puntual de la seguridad de tu aeronave y de tu cumplimiento operativo.

Entre otras cosas, el inspector comprobará el certificado de aeronavegabilidad de su aeronave, que deberá tener a bordo a la vista, ya que está al día con sus inspecciones anuales programadas.

Tenga lista el resto de su documentación, sepa qué debe hacer durante una verificación de rampa de la FAA y debería pasar sin problemas.

Mantenimiento imprevisto

Siempre que un componente de una aeronave funciona mal o se sospecha que funciona mal, la aeronave se retira de servicio para su inspección y mantenimiento.

Los problemas que dan lugar a un mantenimiento no planificado se pueden detectar durante una de las inspecciones programadas, como la inspección anual, la progresiva o la de 100 horas.

Un piloto también puede notar un problema mientras realiza una inspección previa al vuelo. El peor escenario posible es que un mal funcionamiento durante el vuelo haga que el piloto se dé cuenta de la necesidad (urgente) de realizar algún mantenimiento imprevisto.

Si bien las inspecciones programadas de aeronaves se pueden planificar en el cronograma y se puede evitar la logística del tiempo de inactividad, es más difícil con las inspecciones no programadas y, especialmente, el mantenimiento imprevisto.

Tan pronto como se descubre un problema y se reconoce la necesidad de un mantenimiento inesperado, la aeronave queda en tierra hasta que pueda repararse y pasar la inspección para volver al servicio.

Comida para llevar

Las inspecciones de aeronaves son importantes para evaluar y mantener la aeronavegabilidad de nuestras aeronaves. Se requieren inspecciones de aeronaves programadas regularmente todos los años para casi todas las aeronaves.

También se aplican requisitos de inspección adicionales si su aeronave cumple con los criterios para ser utilizada para alquiler. Estas aeronaves deben someterse a inspecciones anuales y a una inspección adicional cada 100 horas de vuelo.

Las inspecciones de 100 horas son idénticas en alcance y detalle a las anuales, pero el mecánico que las realiza no necesita una autorización especial como ocurre con las anuales.

Una de las inspecciones de aeronaves más importantes en las que usted, como piloto, está directamente involucrado y es responsable es la inspección previa al vuelo.

Una inspección previa exhaustiva puede detectar problemas que hayan surgido desde la última inspección programada regularmente y reducir las probabilidades de que experimente un mal funcionamiento durante el vuelo.

Si ocurre un mal funcionamiento durante el vuelo, la aeronave deberá recibir algunas inspecciones y mantenimiento no programados antes de que pueda considerarse nuevamente apta para volar.

Otros tipos de inspecciones de aeronaves no programadas incluyen controles de rampa y la emisión de una nueva directiva de aeronavegabilidad para su aeronave.

Mantenga actualizado el libro de registro de su aeronave y recuerde documentar todas las inspecciones, reparaciones, controles de mantenimiento, alteraciones y pruebas realizadas en su aeronave.

Esté preparado para las inspecciones

• ¿Le preocupa olvidarse de una inspección programada de su aeronave? ¿Quiere adelantarse a una inspección y revisar las bujías?
  
  Los cuadernos de bitácora de aeronaves de ASA están diseñados específicamente para los propietarios de aeronaves con mucha actividad. Los cuadernos de bitácora de aeronaves son un espacio dedicado a registrar todo, desde las inspecciones anuales y de 100 horas hasta las inspecciones del altímetro/sistema estático y las directivas de aeronavegabilidad.

• ¿Conoce a algún mecánico que quiera obtener la certificación de la FAA para realizar inspecciones anuales de aeronaves?
  
  Regálales una copia del Libro de preparación para la prueba de autorización de inspección de la ASA o el Manual del mecánico de aviación de la ASA, además del acceso al Curso de capacitación de autorización de inspección en línea de Gleim .

• ¿Está interesado en aprender sobre los sistemas de frenado de aeronaves?
  
  Consulte nuestra guía: Frenos de aeronaves: la guía definitiva sobre frenos de aviones

¿Quieres aprender más sobre listas de verificación y mantenimiento?

Nuestras guías están diseñadas para ayudar a los estudiantes a convertirse en profesionales y para que los pilotos privados mejoren sus conocimientos y habilidades.

• Control de rampa de la FAA: las 10 cosas que debe hacer

• Las listas de verificación previas al vuelo son fundamentales para la seguridad (descargar lista de verificación)

• Hoja de avisos de aeronaves (¿Qué es y cómo se utiliza?)

• Lista de verificación IMSAFE Acrónimo para pilotos: ¿Está usted en condiciones de volar?

• GUMPS Check: Lista de verificación que todo piloto necesita (fundamental)

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