Inspección de aeronaves: guía para mantener seguro su avión

Mientras conduce, una simple llamada a la asistencia en la carretera puede resolver fácilmente cualquier problema con el automóvil. Sin embargo, en los aviones, incluso los fallos mecánicos o eléctricos menores tienen el potencial de ser catastróficos.

A diferencia de los automóviles, no hay carriles de avería en el cielo, lo que hace que las inspecciones de aeronaves sean invaluables para prevenir y abordar problemas de aeronavegabilidad antes de que se vuelvan peligrosos.

Al estar al tanto de las inspecciones programadas y no programadas, los pilotos contribuyen a mantener sus aviones seguros y cumpliendo con los estándares de la FAA en los años venideros.

En esta guía, cubriremos todo lo que necesita saber sobre el mantenimiento de aeronaves y las inspecciones de aeronavegabilidad de su avión. ¡Saca esos cuadernos de bitácora de los aviones y prepárate!

Inspecciones programadas de aeronaves

La FAA exige algunas inspecciones y están diseñadas como una forma de mantenimiento preventivo para garantizar que las aeronaves permanezcan en condiciones de volar. Usted los conoce con mucha antelación y puede planificarlos.

Los requisitos varían según cómo se utilice la aeronave, ya sea que se vuele en condiciones IFR o únicamente VFR. Las aeronaves utilizadas para compensación o alquiler tendrán requisitos de inspección más frecuentes que las utilizadas únicamente con fines recreativos.

Estos tipos de mantenimiento de aeronaves planificado y de rutina se denominan inspecciones programadas de aeronaves. Existen varios tipos de inspecciones de aeronaves programadas, que incluyen:

Inspección anual

La FAA exige inspecciones anuales cada 12 meses calendario para casi todas las aeronaves. Su avión está exento de este requisito si está siguiendo un plan de inspección progresiva aprobado o si porta un permiso de vuelo especial, un certificado experimental vigente o un certificado de aeronavegabilidad provisional.

Una inspección anual es una inspección de aeronaves muy detallada. Durante una inspección anual, se accederá e inspeccionará todos los componentes principales de la aeronave, como el fuselaje, las puertas, las superficies de control de vuelo, los puntales, el tren de aterrizaje, los neumáticos, los frenos, los remaches sueltos, las fugas de aceite, los controles de vuelo, el tren de aterrizaje y más.

Las inspecciones anuales deben ser completadas y respaldadas por un mecánico certificado que tenga una autorización de inspección (IA) de la FAA. Cuando su aeronave pase la inspección y usted reciba su respaldo, el respaldo será válido por 12 meses calendario.

Por ejemplo:

• Si recibe un respaldo anual el 3 de enero, su próxima inspección anual deberá realizarse antes del 31 de enero del año siguiente.

No se puede volar una aeronave si su inspección anual está atrasada, a menos que obtenga la autorización de la FAA en forma de permiso de ferry u otro permiso de vuelo especial.

Inspección de 100 horas

Además de la inspección anual, si se cumplen los dos criterios siguientes, también se requerirán inspecciones cada 100 horas:

• Las aeronaves se explotan para transportar personas a cambio de compensación o alquiler.

• Los aviones se utilizan para la instrucción de vuelo en alquiler y el avión es proporcionado por el instructor de vuelo.

Cada 100 horas de vuelo, estas aeronaves deben someterse a una inspección programada. El proceso de inspección es idéntico en alcance y detalle al anual y es necesario acceder e inspeccionar todos los componentes principales de la aeronave.

La diferencia entre las inspecciones de 100 horas y una inspección anual es la frecuencia requerida y que el mecánico no necesita una autorización de inspección especial para realizar las inspecciones de 100 horas.

Tenga en cuenta que, a diferencia de la inspección anual, la FAA permite un pequeño período de gracia con el calendario de la inspección de 100 horas. Los aviones pueden volar hasta 10 horas más del límite de 100 horas si el tiempo excedente se utiliza para volar a un lugar de inspección.

Solo tenga en cuenta que esas horas adicionales deben restarse de las 100 horas normales hasta que venza el próximo cheque.

Entonces, si realmente lo corta y hace que su avión sea inspeccionado justo a las 110 horas desde la última inspección, su próxima inspección deberá realizarse en solo 90 horas.

Si bien no es obligatorio, algunos pilotos y propietarios optan por realizar inspecciones adicionales de 50 horas para coincidir con el cambio de aceite, la limpieza y separación de las bujías y la búsqueda de signos de desgaste en el motor.

Las escuelas de vuelo suelen exigir este tipo de inspección debido a la cantidad de horas que los estudiantes piloto dedican a los aviones de entrenamiento.

Inspecciones progresivas

Una inspección progresiva es una alternativa a la anual que debe solicitarse a la FAA. Este tipo de inspección divide la inspección anual en etapas que deben completarse en un plazo de 12 meses calendario.

Con un plan de inspección progresiva aprobado, la FAA le permite inspeccionar su aeronave con más frecuencia, pero por períodos de tiempo más cortos porque la inspección completa no se realiza cada vez.

Por ejemplo:

• Los elementos incluidos en una inspección estándar de 100 horas se pueden dividir en cuatro fases de inspección, realizándose una fase cada 25 horas de vuelo o dividirse por la mitad y realizar la mitad cada 50 horas.

• Una vez finalizada la fase final, la aeronave recibe el visto bueno para su inspección de 100 horas.

Las inspecciones progresivas las utilizan con mayor frecuencia los propietarios cuyas aeronaves se utilizan con frecuencia y registran muchas horas.

Las escuelas de vuelo, los FBO y los departamentos de vuelo corporativos son entidades que se benefician de la minimización del tiempo de inactividad por mantenimiento asociado con las inspecciones progresivas.

La aprobación de la FAA para una inspección progresiva se otorga al propietario, no a la aeronave. Esto significa que si compra un avión que fue aprobado para inspecciones progresivas por el propietario anterior, aún necesitará tener una inspección estándar de 100 horas si cumple con los criterios de requisitos, a menos que obtenga su propia aprobación de inspección progresiva para esa aeronave.

Las solicitudes de inspección progresiva se presentan por escrito a la oficina supervisora ​​de Estándares de Vuelo que evalúa el programa de inspección propuesto y tiene la autoridad para aprobarlo o rechazarlo.

Inspecciones de transpondedor

Si vuela en un espacio aéreo que requiere el uso de transpondedor, debe someterse a una inspección del transpondedor al menos cada 24 meses calendario .

Los transpondedores no están autorizados a utilizarse si no han sido controlados dentro de este plazo.

Inspecciones del transmisor localizador de emergencia (ELT)

Las aeronaves equipadas con un transmisor de localización de emergencia (ELT) deben tener el ELT inspeccionado cada 12 meses calendario .

Según las regulaciones, esta inspección verifica la “instalación adecuada, la corrosión de la batería, el funcionamiento de los controles/sensor de choque y una intensidad de señal suficiente”. La verificación del ELT a menudo se combina con la inspección anual en aras de la simplicidad.

Inspecciones específicas IFR

Además de las inspecciones programadas mencionadas anteriormente, si volará IFR, su aeronave también deberá someterse a una inspección de altímetro y una inspección del sistema estático al menos cada 24 meses naturales. Se debe realizar una verificación del receptor VOR cada 30 días.

Inspecciones previas al vuelo

Las inspecciones previas al vuelo son el tipo de inspección programada de una aeronave con la que todo piloto está íntimamente familiarizado y posiblemente sea una de las más importantes, ya que es la última oportunidad de detectar un problema antes del despegue.

Antes de cada vuelo, mientras revisa los elementos de su verificación previa al vuelo, está tomando medidas para verificar la aeronavegabilidad de su avión tal como se encuentra en ese mismo momento justo antes de su vuelo.

Una inspección previa al vuelo exhaustiva y detallada puede detectar problemas de seguridad que hayan ocurrido en los 24 meses, 12 meses o incluso 30 días desde que se completó otro tipo de inspección de aeronave.

Inspecciones de aeronaves no programadas

Parte de ser propietario de una aeronave es lidiar con la desafortunada e inevitable necesidad de realizar inspecciones no programadas. Ya sea porque una pieza falló o porque usted fue seleccionado para una revisión en rampa, las inspecciones no programadas son parte del juego.

• Directiva de Aeronavegabilidad: Obligatorio cumplimiento de todas las directivas emitidas que afecten a la aeronave.

• Verificaciones de rampa: inspecciones no anunciadas realizadas por la FAA para garantizar el cumplimiento operativo y de seguridad.

• Mantenimiento imprevisto: abordar fallas encontradas durante inspecciones programadas o verificaciones previas al vuelo, que a veces requieren atención inmediata y conexión a tierra.

Directivas de aeronavegabilidad

Se deben cumplir todas las directivas de aeronavegabilidad (AD) emitidas para su aeronave. Cuando se emite una nueva directiva, usted, como propietario, es responsable de completar el trabajo.

Como piloto, usted es responsable de confirmar que se hayan cumplido todas las directivas y que la aeronave esté actualizada. Como no se sabe cuándo se emitirá una AD, cuentan como un tipo de inspección de aeronave no programada.

Comprobaciones de rampa

Oh, el temido control de rampa. La idea de esta visita sorpresa no programada ni anunciada de un inspector de la FAA puede ser estresante, pero a menos que haya hecho algo mal para activar la inspección, simplemente fue seleccionado al azar para una verificación aleatoria de la seguridad de su aeronave y su cumplimiento operativo.

Entre otras cosas, el inspector verificará el certificado de aeronavegabilidad de su aeronave, que usted habrá exhibido a bordo de manera clara ya que está al día con sus inspecciones anuales programadas.

Tenga lista su otra documentación, sepa qué debe hacer durante una verificación de rampa de la FAA y debería aprobar sin problemas.

Mantenimiento imprevisto

Siempre que un componente de la aeronave funciona mal o se sospecha que funciona mal, la aeronave se pone fuera de servicio para inspección y mantenimiento.

Los problemas que conducen a un mantenimiento no planificado se pueden encontrar durante una de las inspecciones programadas, como las inspecciones anuales, progresivas o cada 100 horas.

Un piloto también puede notar un problema mientras realiza una inspección previa al vuelo. El peor de los casos es que un mal funcionamiento durante el vuelo haga que el piloto se dé cuenta de la necesidad (urgente) de realizar algún mantenimiento imprevisto.

Si bien las inspecciones programadas de aeronaves se pueden planificar en el cronograma y evitar la logística del tiempo de inactividad, es más difícil con las inspecciones no programadas y, especialmente, el mantenimiento imprevisto.

Tan pronto como se descubre un problema y se reconoce la necesidad de un mantenimiento inesperado, la aeronave queda efectivamente en tierra hasta que pueda repararse y pasar la inspección para volver al servicio.

Comidas para llevar

Las inspecciones de aeronaves son importantes para evaluar y mantener la aeronavegabilidad de nuestras aeronaves. Se requieren inspecciones periódicas de aeronaves anualmente para casi todas las aeronaves.

También se aplican requisitos de inspección adicionales si su aeronave cumple con los criterios para ser utilizada para alquiler. Estas aeronaves deben someterse a inspecciones anuales más una inspección adicional cada 100 horas de vuelo.

Las inspecciones de 100 horas son idénticas en alcance y detalle a las anuales, pero el mecánico que las realiza no tiene una autorización especial como ocurre con las anuales.

Una de las inspecciones de aeronaves más importantes en la que usted, el piloto, está directamente involucrado y es responsable es la inspección previa al vuelo.

Una verificación previa minuciosa puede detectar problemas que se hayan desarrollado desde la última inspección programada regularmente y disminuir las posibilidades de que experimente un mal funcionamiento durante el vuelo.

Si ocurre una falla en vuelo, la aeronave deberá recibir algunas inspecciones y mantenimiento no programados antes de que pueda volver a considerarse en condiciones de volar.

Otros tipos de inspecciones de aeronaves no programadas incluyen verificaciones en rampa y la emisión de una nueva directiva de aeronavegabilidad para su aeronave.

Mantenga actualizado el libro de registro de su aeronave y recuerde documentar todas las inspecciones, reparaciones, controles de mantenimiento, modificaciones y pruebas realizadas en su aeronave.

Esté preparado para las inspecciones

• ¿Le preocupa olvidarse y perderse una inspección programada de la aeronave? ¿Quiere adelantarse a una inspección y revisar sus bujías?
  
  Los cuadernos de bitácora de aeronaves de ASA están diseñados específicamente teniendo en cuenta a los propietarios de aeronaves ocupados. Los libros de registro de aeronaves son un espacio dedicado para registrar todo, desde sus inspecciones anuales y de 100 horas hasta sus inspecciones de altímetro/sistema estático y directivas de aeronavegabilidad.

• ¿Conoce a un mecánico que quiera obtener la certificación de la FAA para realizar inspecciones anuales de aeronaves?
  
  Regáleles una copia del Libro de preparación para el examen de autorización de inspección de ASA o el Manual de mecánico de aviación de ASA , además de acceso al curso de capacitación en línea sobre autorización de inspección de Gleim .

• ¿Interesado en aprender sobre los sistemas de frenado de aviones?
  
  Consulte nuestra guía: Frenos de aviones: la guía definitiva para frenos de aviones

¿Quiere obtener más información sobre listas de verificación y mantenimiento?

Nuestras guías están diseñadas para ayudar a los estudiantes a convertirse en profesionales y a los pilotos privados a repasar sus conocimientos y habilidades.

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