Abandone a jornada difícil: como evitar a turbulência (e o que fazer se não puder)

O que pilotos de avião e motoristas de limusine têm em comum? Ambos fazem todo o possível para proporcionar aos seus passageiros uma viagem tranquila. Enquanto os motoristas de limusine estão ocupados desviando de buracos nas ruas, nós, pilotos, fazemos o possível para evitar solavancos invisíveis no céu.

É por isso que hoje vamos abordar a turbulência, incluindo os diferentes tipos, causas e gravidades, além de como a turbulência afeta as aeronaves e o que podemos fazer para evitar os solavancos ou suavizar uma viagem acidentada.

Pronto para começar? Que venham céus mais claros.

O que é turbulência de avião?

Weather.gov define turbulência como "um movimento irregular do ar resultante de redemoinhos e correntes verticais."

O que causa a turbulência?

A turbulência pode ser causada por muitos fatores, incluindo frentes climáticas quentes ou frias, cisalhamento do vento, tempestades, corrente de jato, ar ao redor de montanhas e pressão atmosférica.

O que acontece com um avião durante a turbulência?

As aeronaves mantêm um voo reto, nivelado e controlado quando o ar fluindo sobre e ao redor das asas é suave e não perturbado. Os redemoinhos e correntes de ar verticais da turbulência alteram esse fluxo de ar e podem causar arfagem (pitching) em torno do eixo lateral, rolagem (rolling) em torno do eixo longitudinal ou guinada (yawing) em torno do eixo vertical, dependendo da direção e gravidade da mudança da corrente.

Tipos de Turbulência

Existe mais de um tipo de turbulência, e cada tipo é nomeado pelo local onde você a encontra ou pelo que a causa. Os principais tipos de turbulência que os pilotos experimentam são:

Turbulência de Céu Limpo (CAT)

O tipo de turbulência mais sorrateiro e inesperado é aquele que pega pilotos e passageiros de surpresa. A turbulência de céu limpo é gerada por fortes cisalhamentos de vento na corrente de jato e é mais comum durante os meses de inverno.

Ao contrário de muitos outros tipos de turbulência, a turbulência de ar limpo ocorre sem aviso e em ar claro e sem nuvens acima de 15.000 pés. Os pilotos geralmente conseguem sair da turbulência de ar limpo subindo ou descendo alguns milhares de pés.

Turbulência Frontal

Quando duas massas de ar colidem, espere que o ar instável entre as duas frentes contenha turbulência. A turbulência frontal é comum ao longo de frentes frias em movimento rápido, mas também pode ser encontrada no ar úmido de uma frente quente, especialmente se essa frente quente estiver se transformando em uma tempestade.

O perigo não é evitado simplesmente contornando as nuvens. As correntes ascendentes e descendentes podem se estender por quinze a trinta milhas de tempestades severas.

Turbulência Mecânica

A turbulência mecânica é o ar agitado causado pelo atrito entre o ar e o solo, características do terreno ou estruturas feitas pelo homem. Ventos de superfície acima de 20 nós, terreno acidentado e temperaturas de ar instáveis ​​aumentam as chances de desenvolvimento de bolsões significativos de turbulência.

A turbulência mecânica mais severa é encontrada nas montanhas, onde redemoinhos conhecidos como ondas de montanha se formam a várias centenas de milhas a favor do vento das cadeias de montanhas. Essas fortes correntes ascendentes e descendentes podem fazer com que uma aeronave ganhe ou perca até 5.000 pés de altitude por minuto.

Voar em montanhas exige habilidade especial, e os pilotos que voam em áreas montanhosas estudam e até carregam um guia de voo em montanhas para ajudá-los a antecipar, gerenciar e, quando possível, evitar a turbulência nas montanhas. Na verdade, ao revisar a lista de acidentes fatais por turbulência da Parte 91, você notará que muitos ocorreram nas montanhas.

Turbulência Térmica

A turbulência térmica também é conhecida como turbulência convectiva, pois é causada pelas correntes convectivas isoladas de ar quente subindo e ar mais frio descendo.

A turbulência térmica é mais comum em dias quentes de verão, quando áreas rochosas, arenosas e urbanas de cor escura aquecem mais rapidamente do que áreas mais claras, como corpos d'água, parques gramados e campos. As diferenças de temperatura resultantes causam correntes de ar flutuantes. Formações de nuvens distintas geralmente marcam áreas de turbulência térmica significativa.

Turbulência de Esteira

Se você estiver pilotando uma aeronave pequena e leve, tenha cuidado extra ao decolar atrás, pousar depois ou cruzar o caminho de aviões maiores. Os vórtices de ponta de asa criados por outras aeronaves podem permanecer no espaço aéreo por até três minutos. Se você cruzar esse caminho antes que os vórtices se dissipem, será afetado pelo ar perturbado.

Os vórtices de ponta de asa mais fortes são geralmente criados por aviões pesados, limpos e de movimento lento (embora o Boeing 747 de tamanho médio também produza turbulência de esteira muito forte, a menos que seja adaptado com winglets redutores de vórtices). Sempre mantenha bastante separação entre você e uma aeronave maior e mais pesada.

Turbulência por Cisalhamento de Vento

Mudanças rápidas e pronunciadas na velocidade e/ou direção do vento em uma determinada distância vertical ou horizontal geram um tipo de turbulência muitas vezes severa, chamada cisalhamento do vento. O cisalhamento do vento é mais comum ao redor da corrente de jato, ao longo de vales e baixas pressões, e em áreas de inversões térmicas.

A turbulência é perigosa?

Uma das primeiras perguntas que novos passageiros fazem ao experimentar uma turbulência significativa é: “Vamos cair?” Como pilotos, estamos acostumados a lidar com nossa cota de céus agitados, mas para os marinheiros de primeira viagem, a experiência pode ser intimidadora. Então, o que os números dizem sobre os perigos da turbulência?

A boa notícia para os passageiros de voos comerciais é que, de acordo com os registros de turbulência da FAA, de 1980 a 2008, houve apenas 234 acidentes relacionados à turbulência, que resultaram em 298 ferimentos graves e três fatalidades.

Lembre seus passageiros nervosos de apertarem os cintos de segurança, porque pelo menos duas dessas três fatalidades relatadas eram passageiros que não estavam usando seus cintos de segurança, mesmo com o aviso luminoso do cinto de segurança aceso.

O NTSB relatou 334 incidentes ou acidentes adicionais relacionados à turbulência desde 2008. Desses, 40 resultaram em fatalidades. A aviação geral foi responsável por 35 dos 40 acidentes fatais, e nenhum dos 5 acidentes fatais restantes ocorreu em uma companhia aérea comercial.

Na verdade, não houve fatalidades relacionadas à turbulência na Parte 121 desde 2008. Os relatórios mostram apenas cinco incidentes com ferimentos leves e 140 acidentes com ferimentos graves.

Passageiros de primeira viagem e aqueles que desejam entender melhor o que acontece quando a aeronave começa a tremer podem se beneficiar ao assistir à descrição fácil de entender da turbulência, feita pelo piloto da American Airlines, Stuart Walker. Ele também compartilha dicas de como ter a viagem mais tranquila em seu próximo voo.

Estatísticas gerais à parte, o nível de perigo da turbulência depende de múltiplos fatores, como:

• Tipo de aeronave
• Nível de treinamento e experiência do piloto
• Altitude
• Proximidade de características do terreno, obstáculos feitos pelo homem e outras aeronaves
• Nível de intensidade da turbulência

Por exemplo, uma aeronave menor pilotada por um piloto inexperiente que encontra turbulência extrema em baixa altitude, perto de uma cordilheira, está em muito mais perigo do que um grande jato comercial pilotado por um piloto de carreira experiente que encontra turbulência leve em alta altitude, livre de obstáculos.

Categorias de Turbulência

A turbulência é classificada e relatada em níveis com base em seu grau de intensidade.

· Turbulência de Nível 1: Leve

As ligeiras e momentâneas mudanças na altitude e atitude da aeronave durante a turbulência leve não representam perigo nem para a aeronave nem para as pessoas a bordo.

· Turbulência de Nível 2: Moderada

Durante encontros com turbulência moderada, haverá mudanças notáveis na altitude e/ou atitude da aeronave, bem como na velocidade indicada, mas os pilotos ainda conseguirão manter o controle positivo. O serviço de alimentação e bebidas é difícil de continuar em turbulência moderada.

· Turbulência de Nível 3: Severa

A turbulência severa causa mudanças súbitas e significativas na altitude e/ou atitude. A velocidade indicada também variará amplamente. Pode ocorrer perda momentânea de controle de voo em bolsões de turbulência severa. O serviço de alimentação e bebidas é impossível e perigoso durante turbulências severas.

· Turbulência de Nível 4: Extrema

A turbulência extrema é a categoria mais intensa e perigosa. Aeronaves, principalmente as menores, pegas em turbulência severa podem ser violentamente sacudidas e ser um desafio de controlar. Danos estruturais são possíveis, embora ainda improváveis, devido à turbulência severa.

A turbulência pode derrubar um avião?

Dizer que a turbulência não pode causar a queda de um avião é como os projetistas de navios dizerem que um iceberg não poderia afundar o Titanic. As chances são pequenas, mas não são zero.

A turbulência leve causará apenas alguns solavancos e a necessidade de acender o sinal de apertar o cinto de segurança a bordo de voos comerciais, mas a turbulência extrema pode causar perda de controle ou, em raras ocasiões, até mesmo danos estruturais.

Uma aeronave que é estruturalmente danificada pela turbulência ou uma aeronave que perde o controle perto do solo ou de outro terreno, poderia tecnicamente cair, mas acidentes de avião relacionados à turbulência são, felizmente, muito raros com aeronaves modernas.

Um dos acidentes fatais mais recentes da Parte 91, causados por turbulência, foi um Cirrus SR22 em dezembro de 2021. O piloto do Cirrus perdeu sustentação e a aeronave inverteu, caindo ao cruzar a esteira de um Airbus A320 durante a aproximação final.

Para estudar e aprender com os outros trinta e um acidentes fatais relacionados à turbulência da Parte 91, execute uma consulta NTSB CAROL. Defina a condição "categoria de evento" como "turbulência", "nível de lesão mais alto" como "fatal" e "parte FAR" como "Parte 91: Aviação Geral".

O acidente fatal mais notável de um avião de passageiros envolvendo turbulência ocorreu em novembro de 2001, quando o voo 587 da American Airlines, um Airbus A300, cruzou a esteira turbulenta do voo 47 da Japan Air Lines (um Boeing 747-400) durante sua subida inicial de decolagem do Aeroporto JFK em Nova York.

O relatório do NTSB sobre o voo 587 indica que a separação do estabilizador vertical que, em última análise, levou à perda de controle e ao acidente fatal, foi "resultado das cargas além do projeto final que foram criadas pelas entradas desnecessárias e excessivas no pedal do leme do primeiro oficial".

Assim, o acidente do voo 587 é codificado como "erro do piloto" porque os investigadores determinaram que o acidente poderia ter sido evitado se o primeiro oficial que estava pilotando o avião tivesse respondido de forma diferente à perda temporária de controle de manuseio induzida pela turbulência.

Como evitar a turbulência

Existem estratégias e ferramentas de prevenção de turbulência que você pode usar para cada tipo de turbulência.

Como Lidar com a Turbulência como Piloto

Ferramentas para ajudar a prever e identificar a turbulência

Você não está sozinho ao lidar com a identificação de turbulências. Use estas ferramentas para ajudar a prever e identificar quando você pode encontrar turbulências:

• PIREPs
• G-AIRMETs/SIGMETs
• Graphical Turbulence Guidance (GTG)
• Mapas meteorológicos
• Resumos de radar
• Carta de Ventos e Temperaturas em Altitude
• Outros pilotos e ATC

Além disso, é importante entender AIRMETs e SIGMETs e como encontrar informações sobre eles,

Como evitar a turbulência de ar claro

A turbulência de ar claro é difícil de evitar, embora, dependendo da sua aeronave, você possa usar as informações das ferramentas acima para ajudar a prever e desviar de áreas conhecidas de turbulência.

Como a turbulência de ar claro é muito isolada, contornar áreas turbulentas conhecidas é viável descendo ou subindo apenas alguns milhares de pés para o ar limpo.

Como evitar a turbulência frontal

Seus G-AIRMETs/SIGMETs, GTG, cartas meteorológicas, resumos de radar e outras ferramentas ajudarão a identificar frentes. Fique atento aos pilotos à sua frente que reportam turbulência frontal via PIREPs.

Observe também as formações de nuvens. Cúmulos e cumulonimbus geralmente se formam em torno de frentes frias. Nimbostratus são as mais comuns perto de frentes quentes, embora cumulonimbus e outros tipos de nuvens também possam se formar lá.

Como evitar a turbulência mecânica

As ondas de montanha são um dos tipos mais distintivos de turbulência mecânica. O recurso de treinamento sobre turbulência para pilotos do Weather.gov compartilha a lista abaixo de cenários de "atenção" que criam condições favoráveis ao desenvolvimento de ondas de montanha.

Cuidado com a turbulência mecânica de onda de montanha sob as seguintes condições:

• Ventos de 25 nós ou mais, soprando perpendicularmente ao topo da crista da montanha
• Pequena mudança na direção do vento com a altura
• Velocidade do vento aumentando com a altura
• Atmosfera estável

Você também pode procurar formações de nuvens distintas que indicam uma maior probabilidade de turbulência de ondas de montanha. As nuvens lenticulares cirrocúmulos estacionárias (CCSL), altocúmulos estacionárias (ACSL) e nuvens de rotor (frequentemente associadas à turbulência mais intensa) são todos indicadores de turbulência mecânica perto de montanhas.

Como evitar a turbulência térmica

Ao voar em dias quentes de verão, planeje seus voos para o início da manhã, se possível. Voar no início da manhã ou à noite pode diminuir suas chances de encontrar turbulência térmica.

Para o voo diurno mais suave em um dia quente de verão, contorne grandes áreas de terreno escuro, a menos que você queira fazer um voo vertical em uma corrente térmica ascendente.

Como evitar a turbulência de esteira

Evite a turbulência de esteira voando suficientemente atrás de outras aeronaves. Adira ao buffer de espaçamento do ATC, especialmente ao decolar ou pousar atrás de uma aeronave "pesada" ou "super".

Os pilotos também podem evitar a turbulência de esteira voando acima, abaixo ou ao lado do caminho percorrido por outras aeronaves em altitude de cruzeiro.

• Ao Pousar

Para evitar os efeitos da turbulência de esteira, mantenha-se acima da trajetória de voo da aeronave maior em sua aproximação e pouse além de seu ponto de toque.

• Ao Decolar

Ao decolar, certifique-se de rotacionar sua aeronave antes do ponto em que a precedente o fez. Além disso, é importante manobrar sua aeronave de forma a evitar a trajetória de voo da aeronave precedente para evitar qualquer turbulência.

• Durante o Voo

Se, durante o seu voo, você vir uma aeronave grande/pesada voando acima de você com apenas 300 metros de separação vertical, você pode solicitar ao controle de tráfego aéreo (ATC) para ajustar sua proa para o lado da trajetória percorrida pela aeronave mais pesada.

Como Evitar a Turbulência por Cisalhamento do Vento

Fique de olho no gráfico de ventos em altitude para sua rota de voo. Se você começar a notar mudanças rápidas na velocidade e direção do vento, considere mudar para um nível de voo diferente ou contornar a área turbulenta.

O Que Fazer Se Não For Possível Contornar a Turbulência

A turbulência em céu claro pode aparecer aparentemente do nada à medida que sua posição em relação à corrente de jato muda, você cruzará montanhas eventualmente, e não há muito que você possa fazer sobre a turbulência mecânica causada por edifícios e árvores perto de seu aeródromo.

Claramente, há momentos em que evitar a turbulência simplesmente não é possível. Então, o que um piloto deve fazer?

1. Primeiro, se você precisar voar através de turbulência, certifique-se de que todos a bordo estejam sentados e com os cintos de segurança afivelados.
2. Diminua para uma velocidade ligeiramente abaixo da velocidade de manobra. Mire em uma velocidade de dois terços do caminho entre a velocidade de estol com configuração limpa e a velocidade de manobra.
3. Se você encontrar turbulência durante o pouso, mantenha o controle positivo da aeronave voando com uma aproximação com potência. A FAA recomenda que você adicione metade do fator de rajada de vento à sua velocidade de aproximação final.
4. Evite o excesso de controle. Em vez disso, use comandos suaves para evitar a aplicação de cargas de manobra excessivas, ou forças G, aos seus controles de voo.
5. Quando pego em uma corrente descendente, concentre-se em manter a atitude em vez da altitude.
6. Em uma corrente ascendente, mantenha a velocidade.

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Sua vez

Qual foi o nível mais extremo de turbulência que você encontrou, seja como piloto ou passageiro? Como piloto, que medidas você toma para evitar a turbulência e como você lida com ela quando não consegue evitar uma viagem agitada?