7 tipos de turbulencias que todo piloto debe conocer (qué las causa)
La turbulencia es causada por cambios en la altitud y las condiciones atmosféricas y puede someter a las aeronaves a una variedad de perturbaciones, lo que requiere vigilancia por parte del control del tráfico aéreo, preocupación por parte de los asistentes de vuelo y genera preocupaciones sobre posibles daños estructurales.
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La mayoría de los vuelos incluyen al menos un breve encuentro con turbulencias. A veces es una ligera y molesta sacudida. Otras veces, puede ser lo suficientemente intensa como para preocupar a los pasajeros y la tripulación.
La turbulencia se produce por cambios en el flujo de aire, a menudo relacionados con sistemas meteorológicos, terreno, diferencias de temperatura y velocidad o dirección del viento. Estas perturbaciones pueden variar desde oleaje leve hasta fuertes sacudidas, por lo que los pilotos y el control de tráfico aéreo se mantienen alerta ante informes y pronósticos de viento agitado.
A continuación se presentan siete tipos comunes de turbulencia, sus causas, dónde es más probable que ocurran y qué suelen hacer los pilotos para reducir sus efectos.
1. Turbulencia en aire despejado
La turbulencia en aire despejado (CAT) se produce en aire despejado, a menudo sin señales visibles de advertencia. Se asocia comúnmente con una fuerte cizalladura del viento: el aire se mueve a diferentes velocidades o direcciones en capas cercanas.
El CAT se observa con mayor frecuencia a altitudes elevadas (a menudo por encima de los 4570 metros ), incluso cerca de la corriente en chorro. Dado que puede ser difícil de detectar visualmente o con el radar estándar de a bordo, los pilotos pueden depender en gran medida de los pronósticos e informes de piloto (PIREP).
Mitigación típica: un ascenso o descenso de unos pocos miles de pies suele ser suficiente para encontrar aire más suave.
2. Turbulencia frontal
La turbulencia frontal se forma cuando dos masas de aire se encuentran a lo largo de un límite frontal inclinado. Las diferencias de temperatura, densidad y viento pueden generar aire inestable y cambios bruscos de presión.
Los frentes fríos suelen producir turbulencias más intensas y abruptas, pero los frentes cálidos también pueden crear aire agitado, especialmente cuando hay convección incorporada o precipitaciones generalizadas.
Precauciones: Las tormentas eléctricas a lo largo de un frente pueden aumentar drásticamente la severidad y el peligro.
3. Turbulencia mecánica
La turbulencia mecánica ocurre cuando el viento fluye sobre o alrededor de obstáculos (edificios, árboles, colinas, crestas), creando remolinos turbulentos, especialmente cerca de la superficie.
Es más probable cuando los vientos son más fuertes (a menudo de 20 nudos o más ) y el terreno es accidentado o irregular. Si el aire es inestable (calentamiento superficial), las turbulencias pueden hacerse más grandes y caóticas. Si el aire es estable, la turbulencia puede ser menos vertical, pero puede persistir más tiempo.
4. Turbulencia de ondas de montaña
La turbulencia de las ondas de montaña se produce cuando fuertes vientos atraviesan las cordilleras y generan olas oscilantes en el lado de sotavento (sotavento). La interacción entre la velocidad del viento, la estabilidad y el terreno puede producir una turbulencia intensa, a veces lejos de la cordillera.
Las olas de montaña también pueden crear zonas de rotor y fuertes corrientes descendentes. Dado que el peligro no siempre es evidente visualmente, los pilotos tratan con respeto los fuertes vientos transversales y las capas estables.
En resumen: la turbulencia de las ondas de montaña puede ser extrema y, en el peor de los casos, peligrosa.
5. Turbulencia térmica (convectiva)
La turbulencia térmica (convectiva) se origina por el calentamiento desigual de la superficie terrestre. El aire cálido asciende, el aire más frío desciende y las corrientes convectivas resultantes crean protuberancias, especialmente durante el día sobre la tierra.
Esta es una causa común de “viento entrecortado” en vuelos de aviación general, particularmente en las tardes de verano y sobre áreas con terreno mixto (campos, asfalto, agua, ciudades).
6. Turbulencia de tormenta eléctrica
La turbulencia de las tormentas eléctricas puede ser el tipo más peligroso porque está impulsada por poderosas corrientes ascendentes, corrientes descendentes, frentes de ráfagas y cambios rápidos en la dirección y velocidad del viento.
Pueden producirse turbulencias severas dentro y cerca de las tormentas eléctricas, que a veces se extienden mucho más allá de los límites visibles de las nubes. Estos sistemas convectivos también pueden producir granizo, rayos y cizalladura del viento.
Regla de oro: evite las tormentas eléctricas por un amplio margen en lugar de intentar “capturarlas”.
7. Cizalladura del viento
La cizalladura del viento es un cambio rápido en la velocidad y/o dirección del viento en una distancia corta, ya sea horizontal o verticalmente. Suele ocurrir cerca de:
- Corrientes en chorro
- Tormentas eléctricas y frentes de ráfagas
- Límites frontales
- Inversiones de temperatura
La cizalladura del viento es especialmente preocupante durante el despegue y el aterrizaje, cuando los aviones tienen menos altitud y energía con la que trabajar.
Otros tipos de turbulencia a tener en cuenta
Los pilotos también planean fuentes de turbulencia adicionales más allá de los siete tipos mencionados anteriormente:
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Turbulencia de estela: Vórtices en las puntas de las alas de otras aeronaves, especialmente peligrosos para aviones pequeños que siguen a otros más grandes durante el despegue y el aterrizaje. Lea más aquí: Cómo evitar la turbulencia de estela .
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Turbulencia de corriente en chorro: aire agitado cerca de gradientes pronunciados a lo largo de la corriente en chorro, a menudo vinculado a la cizalladura del viento.
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Turbulencia por inversión de temperatura: transiciones accidentadas al cruzar capas de inversión donde la temperatura aumenta con la altitud.
Para obtener un desglose más detallado, weather.gov tiene una página de referencia útil sobre los tipos de turbulencia .
Preguntas frecuentes
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¿La turbulencia es peligrosa para la aeronave?
Las aeronaves modernas están diseñadas para soportar turbulencias, pero las turbulencias severas pueden ser peligrosas, especialmente para pasajeros y tripulantes que no llevan cinturón de seguridad. Por eso se recomienda encarecidamente su uso.
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¿Qué tipo de turbulencia es más difícil de evitar?
La turbulencia en aire despejado suele ser la más difícil de evitar, ya que puede ocurrir sin nubes ni señales de radar. Los pilotos se basan en pronósticos, PIREP y cambios de altitud siempre que sea posible.
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¿Dónde es más común la turbulencia?
Las zonas comunes incluyen cerca de tormentas eléctricas, a lo largo de sistemas frontales, sobre montañas y cerca de corrientes en chorro. Cerca de la superficie, la turbulencia mecánica y térmica es frecuente, especialmente en días ventosos o calurosos.
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¿Qué deben hacer los pasajeros durante las turbulencias?
Mantenga el cinturón de seguridad abrochado siempre que esté sentado, siga las instrucciones de la tripulación y asegure los objetos sueltos. Las lesiones más comunes durante las turbulencias se producen cuando las personas no llevan el cinturón abrochado.
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¿Qué suelen hacer los pilotos cuando la turbulencia empeora?
Los pilotos pueden reducir la velocidad a una velocidad de penetración de turbulencia, solicitar cambios de altitud, desviarse para evitar condiciones climáticas convectivas y coordinarse con el ATC utilizando informes en tiempo real de otras aeronaves.
Llevar
La turbulencia es una parte normal del vuelo y, en algún momento, todos los pilotos tendrán que lidiar con aire perturbado, ya sea oleaje leve, actividad de olas en las montañas o turbulencias cerca de sistemas meteorológicos.
El objetivo no es eliminar la turbulencia por completo (no siempre es posible), sino comprender su origen y cómo reducir el riesgo. Conocer los principales tipos de turbulencia ayuda a los pilotos a tomar mejores decisiones sobre altitud, ruta y velocidad, lo que mejora tanto la seguridad como la comodidad de los pasajeros.
¿Quieres consejos para minimizar los efectos de la turbulencia? Consulta: Cómo evitar la turbulencia (y qué hacer si no puedes) .
¡Vuela seguro!
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