Los pilotos cuentan con datos meteorológicos precisos y oportunos para tomar decisiones informadas tanto antes como durante sus vuelos.
Los buenos pilotos nunca van a ningún lado sin comprobar una y otra vez el tiempo. Puede que todo esté despejado y tranquilo en tierra, pero sabemos que las cosas pueden verse muy diferentes en el camino, especialmente durante un vuelo largo a través del país .
Los AIRMET y SIGMET son herramientas importantes durante el proceso de planificación del vuelo y mientras está en marcha. Piense en ellos como la versión de aviación del informe meteorológico local y el Sistema de Transmisión de Emergencia (EBS) utilizado en televisión y radio para alertar a los ciudadanos sobre condiciones climáticas severas en tierra.
Tanto los AIRMET como los SIGMET brindan a los pilotos avisos meteorológicos abreviados en vuelo para condiciones adversas existentes y previstas.
Las condiciones deben ser generalizadas y afectar un área de al menos 3000 millas cuadradas para activar un AIRMET o SIGMET. Pronósticos emitidos cuando el Centro Meteorológico de Aviación (AWC) determina que las condiciones suponen un grado de riesgo para la seguridad de las aeronaves.
Pero ¿cuál es la diferencia entre los dos? ¿Qué tipos de AIRMET se pueden emitir y qué significa cada uno? ¿Cómo se lee un AIRMET gráfico? ¿Es un tipo más peligroso que el otro?
¡Siga leyendo para obtener respuestas y aprender todo lo que necesita saber! 
AIRMET
Un AIRMET, o Información Meteorológica del Aerotécnico, es un boletín meteorológico en vuelo que se emite cuando se presentan fenómenos o condiciones meteorológicas que pueden afectar a la seguridad de las aeronaves más ligeras, aunque la información que contienen es relevante para todas las aeronaves.
¿Qué es un AIRMET?
Los tipos de condiciones que pueden desencadenar la emisión de un AIRMET se dividen en tres categorías, cada una con una designación única. Los pilotos cuyos planes de vuelo los lleven a un área con un AIRMET activo pueden considerar modificar sus planes de vuelo para evitar las inclemencias del tiempo.
Dado que es poco probable que la condición climática en cuestión afecte toda el área de 3,000 millas cuadradas a la vez, es posible sortear los peligros.
Los tres tipos de AIRMET, también conocidos como WA, son:
- AIRMET Sierra
Se emite un AIRMET Sierra(S) para oscurecimiento de montañas y/o condiciones IFR con techos de menos de 1000 pies y/o visibilidad de menos de 3 millas en un rango de al menos el 50% del área cubierta por el AIRMET.
- Tango
Se emite un AIRMET Tango(T) para vientos sostenidos en la superficie de turbulencia ligera a moderada de 30 nudos o más, o cizalladura del viento en niveles bajos.
- AIRMET ZULU
Se emite un AIRMET Zulu(Z) cuando las condiciones climáticas son de niveles bajo cero, lo que hace posible la formación de hielo de leve a moderado.
Los AIRMET gráficos, o G-AIRMET, se utilizan para trazar las condiciones en un mapa como referencia visual. Seis colores y tipos únicos de líneas límite representan las diversas condiciones.
Revise el Centro meteorológico de aviación ¿Qué es un AIRMET? documento para obtener más información sobre sus símbolos gráficos y su uso.
¿Con qué frecuencia se emiten los AIRMET?
El AWC emite los AIRMET cada seis horas a partir de las 0245 UTC (hora zulú). Un AIRMET es válido por el período de seis horas hasta la próxima liberación programada regularmente, aunque el AWC puede cancelarlos antes si se resuelve la condición que causó el AIRMET.
La emisión también se puede extender si las condiciones inclementes persisten después del tiempo de vencimiento estándar; asegúrese de consultar un recurso oficial del servicio meteorológico nacional para obtener la información más actualizada.
SIGMET
Un SIGMET, o Información Meteorológica Significativa, es un boletín meteorológico en vuelo que se emite cuando existen condiciones climáticas extremas que pueden afectar la seguridad de todas las aeronaves en las cercanías.
¿Qué es un SIGMET?
Las condiciones climáticas que precipitan un SIGMET son sustancialmente más severas que las que desencadenan un AIRMET. Los pilotos cuyos planes de vuelo los lleven a un área con un SIGMET activo deberían considerar cancelar el vuelo ya que las condiciones representan una amenaza significativa.
Los fenómenos meteorológicos en un área bajo un aviso SIGMET son altamente volátiles y la naturaleza de rápida evolución de la amenaza significa que modificar el plan de vuelo para simplemente eludir las condiciones adversas a menudo no es tan factible o prudente como lo es con los AIRMET.
Hay dos categorías de SIGMET, una para patrones climáticos con condiciones atmosféricas generales más estables y la otra para patrones climáticos caracterizados por un movimiento rápido del aire, también conocido como convección.
Las dos categorías de SIGMET son:
- SIGMET no convectivo (WS)
Este tipo de SIGMET se emite para condiciones similares pero más severas que las de los tres tipos de AIRMET. Se puede emitir un SIGMET no convectivo en caso de formación de hielo severa, turbulencia severa a extrema, tormentas de polvo o arena que reducen la visibilidad a menos de tres millas y para cenizas volcánicas.
El polvo, la arena y las cenizas son motivos importantes de preocupación porque pueden incapacitar los motores.
- SIGMET convectivo (WST)
Este tipo de SIGMET se emite para las condiciones más peligrosas con inestabilidad atmosférica. Cubren tormentas severas con vientos en la superficie de más de 50 nudos, granizo en la superficie de ¾ de pulgada o más de diámetro, tornados, tormentas incrustadas, líneas de tormentas (o tormentas con fuertes precipitaciones que afectan al menos al 40% de una región) y cizalladura del viento en niveles bajos. .
¿Con qué frecuencia se emiten los SIGMET?
Los SIGMET no convectivos son pronósticos no programados y, como tales, simplemente se emiten según sea necesario cuando existen condiciones meteorológicas significativas que cumplen con los criterios SIGMET no convectivos.
Una vez emitido un SIGMET no convectivo, tiene una validez de 4 horas, excepto los SIGMET no convectivos relacionados con huracanes. Los SIGMETS no convectivos relacionados con huracanes son válidos por 6 horas.
Los SIGMET convectivos se emiten habitualmente 55 minutos después de la hora y siguen siendo válidos durante dos horas, aunque mientras tanto se pueden emitir SIGMET adicionales no programados a medida que evolucionen las condiciones.
Si no se pronostica ni existe tiempo severo o extremo cuando se debe liberar un SIGMET convectivo programado, el SIGMET simplemente leerá: "SIGMET CONVECTIVO... NINGUNO".
A efectos de emisión, Estados Unidos se divide en tres zonas: oriental, central y occidental.
Lectura y decodificación de SIGMET
Para obtener información sobre cómo leer/decodificar SIGMET y averiguar si hubo cancelaciones o renovaciones, consulte el desglose de Wikipedia sobre la estructura de SIGMET.
¿Cómo se encuentran AIRMET y SIGMET?
Encontrar información sobre ForeFlight
Encontrar información en SkyVector
Encontrar información sobre AWC
Llevar
Lo principal que hay que recordar es que los AIRMET se emiten cuando hay condiciones climáticas que pueden afectar la seguridad de las aeronaves, especialmente las de aviones más pequeños y livianos.
Las condiciones climáticas que motivan la emisión de un SIGMET son más severas y afectan la seguridad de todas las aeronaves independientemente de su tamaño.
Si bien es posible que pueda volar durante un AIRMET mediante ligeras modificaciones en su plan de vuelo, un SIGMET debería ser motivo para considerar seriamente cancelar su vuelo.
Consulte los recursos oficiales del servicio meteorológico nacional para saber cuándo y dónde se emiten los SIGMET actualizados.
¿Busca orientación y una nueva perspectiva sobre cómo tomar decisiones de ir o no volar en condiciones climáticas adversas? Consulte su copia de Navigating Weather de la ASA.
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