Hay algo que une a todos los pilotos: una fascinación inquebrantable por la maravilla del vuelo y los múltiples componentes que hacen que todo sea posible. Entre estos componentes destacan las alas de los aviones, una clara muestra del ingenio de la ingeniería aeronáutica.
El corazón de cualquier avión de ala fija, el diseño y la estructura de estas alas, pueden influir en gran medida en el rendimiento, la maniobrabilidad y las capacidades generales de un avión.
En este artículo exploraremos los diversos tipos de alas de avión, profundizando en diez diseños distintos que han dejado su huella en la historia de la aviación.
¿Listos compañeros aviadores? ¡Vamos a sumergirnos!
1. Diseño de ala cónica (trapezoidal)
El ala cónica es una variación ligeramente modificada del ala rectangular. Las configuraciones de ala trapezoidal tienen bordes rectos y puntas de ala rectas y cónicas, y son ventajosas para vuelos a alta velocidad.
Un ala cónica promueve una baja resistencia y una durabilidad superior durante los viajes aéreos rápidos, por lo que fue una opción popular en los primeros días de la tecnología de aviones supersónicos. Este enfoque aerodinámico proporcionó un rendimiento impresionante y fue implementado en varios modelos de aviones.
Aviones de ala cónica:
2. Diseño de ala rectangular
El ala rectangular es una de las configuraciones de ala más básicas. Este tipo de diseño implica un ala recta con una cuerda constante a lo largo de un borde de ataque recto que se extiende por todo el ala y los bordes de salida. Un buen ejemplo de avión de ala rectangular es el Piper PA 38 .
¿Es un Cessna 172 un avión de alas rectangulares?
Hasta cierto punto sí, pero las alas de un Cessna 172 no son un rectángulo perfecto. Los aviones Cessna tienen alas de cuerda constante con una sección exterior cónica. Se considera un diseño de ala recta, casi rectangular, con una ubicación de ala alta. Sin embargo, tienen una ligera disminución moderada en la parte posterior del ala del avión hacia la punta del ala.
3. Diseño de ala de gaviota
La configuración de ala de gaviota hace honor a su nombre, ya que las alas del avión se asemejan a la forma del ala de una gaviota. Las alas tienen una curva visible en la sección interior del ala.
El ala de gaviota mejoró la visibilidad al crear un ala más delgada cerca del fuselaje, reduciendo las obstrucciones a la vista del piloto. Esta configuración de ala se utilizó por primera vez en planeadores, antes de utilizarse también en planeadores e hidroaviones.
Ala de gaviota invertida
La configuración de ala de gaviota invertida se desarrolló en la década de 1930 y se utilizó principalmente para aviones militares monomotor. Se consideró que el uso de un ala de gaviota invertida significaba que el tren de aterrizaje podría ser más corto y permitir que se retraiga hacia atrás con uniformidad recta.
4. Diseño del ala delta
El ala delta es un diseño con las alas en forma de triángulo. El nombre del diseño deriva de la letra griega delta (Δ). Las alas delta son una configuración de ala que se utiliza normalmente en aviones militares debido a su idoneidad para vuelos de aviones subsónicos y supersónicos cuando se combinan con motores a reacción. Además, debido a su diseño, a bajas velocidades las alas delta requieren un alto ángulo de ataque para mantener su sustentación.
Aviones con alas delta
Las alas delta son similares a un ala en flecha, siendo algunos de los aviones más notables con alas delta el Dassault Mirage III y el Avro Vulcan .
5. Diseño de ala elíptica
Un diseño de ala elíptica tiene un borde de ataque y de salida que se curva en el segmento de una elipse. Un ala elíptica constante puede entrar en pérdida de repente debido a la distribución uniforme de la sustentación. Los diseñadores utilizan un perfil aerodinámico con características variadas de pérdida para dar más advertencia a los pilotos.
Aviones de ala elíptica:
6. Ala ojival
Los diseños de alas ojivales brindan el máximo rendimiento y velocidades supersónicas al tiempo que minimizan la resistencia. La desventaja de estos aviones es que son difíciles de fabricar.
Aviones de ala ojival
7. Alas barridas hacia adelante
Un ala barrida hacia adelante tiene una característica de diseño distintiva de un avión, donde el ala se inclina hacia adelante, lo que hace que la línea del punto medio del ala se curve hacia el frente.
Aviones de ala en flecha hacia adelante
8. Alas barridas hacia atrás
Las alas barridas hacia atrás son alas que parecen estar en ángulo hacia atrás o, ocasionalmente, hacia adelante desde su raíz. En lugar de sobresalir lateralmente en línea recta, las alas parecen tener un ángulo y tener una apariencia más aerodinámica.
Esta ala tiene desventajas: cuando un ala en flecha viaja a altas velocidades, el flujo de aire fluye sobre el ala con poco tiempo de reacción y va casi en línea recta desde el frente hacia atrás.
Muchos aviones comerciales tienen alas en flecha debido a que reducen las turbulencias. El diseño ralentiza el aire que viaja por la superficie de las alas.
9. Alas de barrido variable
Un ala de barrido variable es un componente de la aeronave que se puede ajustar mientras está en el aire. Su envergadura se puede cambiar de recta a barrida hacia atrás y viceversa durante el vuelo. Esta alteración de forma permite un mayor control y eficiencia aerodinámica.
Aviones de ala de barrido variable
10. Ala oblicua
Un ala oblicua es un diseño de ala de avión con la capacidad de cambiar de forma. El ala tiene una bisagra central que, cuando se gira, barre un extremo del ala hacia adelante mientras empuja el otro extremo hacia atrás.
Aviones de ala oblicua
Otras configuraciones de alas
Las alas de un avión son mucho más que simplemente su forma: su posición también puede entrar en juego. Hay cerca de 35 tipos diferentes de configuraciones de alas y es posible que veas algunos aviones modernos combinando los diferentes tipos.
Ala alta
Las alas altas son alas que se montan en la parte superior del fuselaje. Un ejemplo de avión que incluye la configuración de ala alta son los Cessnas. La ventaja de esta ubicación del ala es que proporciona una vista sin obstáculos debajo, ideal para fotografía aérea.
Ala media
Una configuración de ala media es cuando las alas están montadas en la sección media del fuselaje. Este diseño de ala media afecta la cantidad de espacio utilizable dentro del fuselaje.
Ala baja
La estructura de ala baja es el diseño más utilizado en el mundo de la aviación general monomotor. Las alas están situadas en la parte baja del fuselaje del avión. Esto ayuda a crear una vista sin obstáculos de los lados y del frente. Los aviones de ala baja con los que la mayoría de los pilotos se familiarizan suelen incluir aviones Piper.
Ala diédrica
La configuración del ala diédrica implica un ala que tiene un ángulo hacia arriba desde la horizontal de las alas o el plano de cola de un avión de ala fija. Para simplificar esta explicación, un ala diédrica parece estar ligeramente inclinada hacia arriba.
Ala anédrica
Una configuración de ala anédrica es lo opuesto a la diédrica; las alas se inclinan hacia abajo con este diseño de ala.
Llevar
Las combinaciones y configuraciones de las alas de los aviones son infinitas, y qué cosa tan maravillosa. Cada forma de ala tiene su propósito y lugar en el cielo, diseñada con un diseño único para cumplir con cualquier objetivo que los pilotos tengan para su avión.
Alzar el vuelo es trascender lo mundano de la vida terrestre, rompiendo los lazos de la gravedad con cada empuje de un motor. Tal belleza se puede encontrar en el cielo, un paisaje en constante cambio que recompensa a aquellos lo suficientemente valientes como para aventurarse en él.
Como pilotos, nuestro mayor activo es el conocimiento. Siempre debemos estar explorando y aprendiendo más sobre el arte de volar.
Oblígate a probar algo nuevo todos los días; ya sea una maniobra compleja o un nuevo concepto de espacio aéreo, asuma esos desafíos con entusiasmo.
Y lo más importante, nunca olvides por qué vuelas: ¡disfrutar de la belleza del vuelo en sí! Entonces, gracias por tomarse el tiempo de leer esta guía.
Vuelen bien, amigos míos.
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