Categoría y clase de aeronave: ¿cuál es la diferencia entre ellas?

¿En qué categoría y clase de aeronave está certificado para volar?

Ahora, ¿cuáles son la categoría y la clase de su avión privado? Uno de los aspectos más confusos de las designaciones de categoría y clase de aeronaves es que en realidad hay dos conjuntos diferentes de designaciones, dependiendo del marco de referencia, piloto o aeronave.

La categoría y la clase son dos de los descriptores clave que se utilizan para definir los tipos de aeronaves dentro de la jerarquía de designación de aeronaves. Estas designaciones diferencian las aeronaves por sus propiedades y características físicas.

Ayudan a la FAA a agrupar las aeronaves tanto para la certificación de aeronaves como para la certificación de aviadores, calificaciones, privilegios y limitaciones. Como piloto experimentado, vale la pena comprender la diferencia entre categoría y clase, así como la relación entre ambas.

¿Qué es una Categoría de Aeronave?

Piense en la categoría como la designación más amplia y la clase como la más específica. Cada categoría de aeronave incluye múltiples clases. Al describir una aeronave, comience con la clasificación de categoría más general y luego divídala en la clase específica.

Aprenda qué categorías de aeronaves se utilizan al referirse a las calificaciones de los aviadores y cuáles se aplican a las certificaciones de aeronaves.

Categoría de Aeronave

Las categorías de aeronaves son una designación amplia que identifica el tipo básico de aeronave. Las categorías agrupan las aeronaves por sus características clave, uso y/o limitaciones operativas.

Categorías de Certificación de Aviadores

Para fines de certificación de pilotos, las categorías agrupan las aeronaves por sus características clave de alto nivel. Las siguientes categorías se utilizan con respecto a la certificación, calificación, privilegios y limitaciones de los aviadores:

• Avión Un avión es una aeronave de ala fija, propulsada por motor.
• Planeador Un planeador es una aeronave que genera sustentación por la reacción entre sus superficies de sustentación y el aire. No depende principalmente de un motor para el vuelo libre.
• Más ligero que el aire Una aeronave más ligera que el aire, como un globo aerostático, un dirigible, una aeronave o un zepelín, no tiene motor. Está llena de un gas más ligero que el aire, como el helio, que permite que la aeronave ascienda. La liberación del gas facilita el descenso.
• Elevación propulsada Una aeronave de elevación propulsada es capaz de realizar despegues y aterrizajes verticales, así como vuelos a baja velocidad apoyados por el empuje del motor o dispositivos de sustentación. El vuelo horizontal se facilita mediante un perfil alar no giratorio.
• Paracaídas motorizado Un paracaídas motorizado o paraplane utiliza una combinación de un parapente y un motor para generar sustentación. Puede operar en tierra o en mar.
• Giroavión Los giroaviones generan sustentación con un rotor giratorio o múltiples rotores.
• Control de cambio de peso (ala delta) Una aeronave de control de cambio de peso, o ala delta motorizada, es una aeronave motorizada controlada mediante la manipulación del piloto del ala pivotante flexible.

Categorías de Certificación de Aeronaves

Las categorías para la certificación de aeronaves describen y agrupan las aeronaves por su tamaño y aspectos de maniobrabilidad. Hay un total de once categorías divididas en dos conjuntos según el tipo de certificado de aeronavegabilidad que se les emite.

Las siguientes categorías, definidas en CFR 14, se utilizan con respecto a la certificación de aeronaves:

Categorías de Certificación de Aeronavegabilidad Estándar

• Acrobático Una aeronave acrobática tiene restricciones de maniobra de vuelo muy mínimas. Puede tener hasta nueve asientos además del asiento del piloto y un peso máximo de 12,500 libras.
• Conmutador Un avión de cercanías es multimotor y propulsado por hélice. Puede albergar hasta 19 pasajeros y su peso máximo debe permanecer por debajo de las 19,000 libras.
• Normal Las aeronaves normales no están aprobadas para vuelos acrobáticos. Tienen una capacidad total de nueve o menos personas y un peso máximo de despegue de 12,500 libras.
• Transporte Los criterios de asientos y peso de las aeronaves de transporte dependen del tipo de motor de la aeronave. Los aviones de transporte a reacción están clasificados para más de 10 asientos y pesos superiores a 12,500 libras. Los transportes con motor de pistón pueden transportar hasta diecinueve personas y tienen un peso que excede las 19,000 libras.
• Utilidad Las aeronaves de servicios públicos pueden tener un máximo de nueve asientos de pasajeros (más los asientos del piloto) y pueden pesar hasta 12,500 libras. Las aeronaves de servicios públicos están autorizadas para realizar maniobras acrobáticas limitadas.

Categorías Especiales de Certificación de Aeronavegabilidad

• Experimental La categoría de aeronaves experimentales abarca una amplia gama de aeronaves, desde kits o vehículos no tripulados o ligeros deportivos construidos por aficionados hasta proyectos de investigación y desarrollo o de carreras aéreas.
• Deportes ligeros (LSA) Las aeronaves deportivas ligeras incluyen cualquier aeronave deportiva que no encaje en las designaciones de autogiro, construidas en kit o ultraligeras en transición.
• Limitada Después de ser desmanteladas, las aeronaves militares pueden ser modificadas o convertidas para uso civil.
• Primario Las aeronaves primarias se fabrican con un certificado de producción y se vuelan por placer y uso personal.
• Provisional Las aeronaves que reciben una certificación de categoría provisional solo están certificadas por un período limitado. Las certificaciones provisionales de Clase I se emiten por períodos de 24 meses y las de Clase II son válidas por 12 meses.
• Restringido Las aeronaves de categoría restringida se construyen especialmente para un propósito específico como fumigación agrícola, conservación forestal y de vida silvestre, levantamiento aéreo, patrullaje, control meteorológico o publicidad aérea. Las aeronaves restringidas solo se pueden usar para sus operaciones especiales designadas.

Clase de Aeronave

Una clase de aeronave agrupa aeronaves dentro de la misma categoría que tienen características operativas, de propulsión, de manejo en vuelo o de aterrizaje similares.

Clases de Certificación de Aviadores

Para cada categoría, las clasificaciones de clase de certificación de aviadores son las siguientes:

• Avión
  • Tierra monomotor
  • Mar monomotor
  • Tierra multimotor
  • Mar multimotor
• Aeronave de ala rotatoria
  • Giroplano Los rotores no son accionados por motor excepto en el arranque. La rotación se genera por movimiento que generalmente se logra mediante propulsión convencional por hélice.
  • Helicóptero Rotores accionados por motor para movimiento horizontal.
• Más ligero que el aire
  • Dirigible Accionado por motor y puede ser dirigido.
  • Globo No accionado por motor y obtiene flotabilidad por gas o calentador.
• Paracaídas motorizado
  • Tierra con paracaídas motorizado
  • Mar con paracaídas motorizado
• Control de cambio de peso
  • Tierra con control de cambio de peso
  • Mar con control de cambio de peso

Clases de Certificación de Aeronaves

Las clases de certificación de aeronaves se alinean con las clases de certificación de aviadores (ver arriba).  

Categoría de Aproximación de Aeronaves

Una categoría de aproximación de aeronave es el peso máximo de despegue (MCTOM) de una aeronave, regulado por la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). Determina la velocidad de aproximación requerida VREF para aproximaciones por instrumentos de precisión y no precisión durante las etapas finales del aterrizaje.

Hay cinco categorías en los Estados Unidos de América:

• Categoría A: Menos de 91 nudos de velocidad indicada
• Categoría B: 91 nudos o más, pero menos de 121 nudos
• Categoría C: 121 nudos o más, pero menos de 141 nudos
• Categoría D:  141 nudos o más, pero menos de 166 nudos
• Categoría E: 166 nudos o más, pero menos de 211 nudos

Los pilotos deben conocer la categoría de aproximación de su aeronave y la VREF correspondiente para cumplir con las normas de seguridad.

Conclusiones

Para fines de certificación tanto de pilotos como de aeronaves, la FAA ha definido categorías y clases únicas para agrupar todas las aeronaves. Las categorías son el descriptor de nivel superior y las clases son más detalladas.

Al aprender más sobre las características de cada una de estas agrupaciones, los pilotos desarrollarán familiaridad con lo que pueden esperar de una aeronave simplemente basándose en su categoría y clase.

También sabrán qué tipo de aeronave están autorizados a pilotar según sus propias certificaciones de categoría y clase.