O que o voo VFR segue? (O essencial que você precisa saber)

VFR flight following, todo mundo diz como pode ser útil e que grande recurso é, mas você simplesmente não o usa. Você nem tem certeza de como funciona. Você não sabe o que dizer para configurá-lo e não quer parecer um novato no rádio se cometer um erro. Você gostaria de entender melhor o que é e quando e como usá-lo.

Se isso soa como você, você veio ao lugar certo, porque hoje é hora de desmistificar o VFR flight following.

Vamos começar!

O que é flight following?

Flight following, também referido como VFR advisories, radar advisories, traffic advisories, ou simplesmente “advisories”, é um serviço que qualquer piloto voando VFR pode solicitar, e que o ATC fornece conforme a disponibilidade e carga de trabalho.

Com o flight following, o controlador ATC estabelece contato radar com a aeronave solicitante e a aconselha sobre a posição do tráfego próximo, espaço aéreo restrito e condições meteorológicas adversas durante todo o voo.

Que equipamento minha aeronave precisa para poder usar o flight following?

Se você deseja usar o flight following, sua aeronave precisará ter um rádio e você também deve ter um transponder. O transponder permite que o controlador ATC confirme sua localização e estabeleça contato radar positivo com sua aeronave.

Quando usar o flight following

Como piloto iniciante, a primeira vez que você provavelmente usará o flight following será durante seu primeiro voo cross-country. Mesmo depois de se tornar mais experiente, o flight following continuará a ser útil.

O flight following é tipicamente usado para voos mais longos, voos noturnos, voos em espaço aéreo congestionado, voos perto de espaço aéreo restrito e para qualquer situação em que um piloto deseje um pouco mais de suporte e informação.

Como solicitar o flight following

O ato de solicitar o flight following é comumente chamado de "picking up" (solicitar/obter) o flight following. Para solicitar o flight following, você geralmente entrará em contato com um controlador de radar ATC em um Centro de Controle de Tráfego de Rota Aérea (ARTCC) ou Controle de Aproximação de Radar Terminal (TRACON), frequentemente chamados de "centro" e "aproximação ou partida".

Verifique a frequência necessária e anote-a antes da partida. Em um aeroporto de partida com torre, o controlador de solo também pode fornecer a frequência correta e, potencialmente, configurá-lo com o flight following.

Você geralmente fará sua solicitação de flight following assim que concluir sua ascensão e estiver em altitude de cruzeiro. Para áreas maiores e mais movimentadas, você provavelmente solicitará o acompanhamento do TRACON, que serve como uma transferência intermediária entre a torre e o ARTCC. Áreas pequenas podem não ter um TRACON, então você pode estar fazendo sua solicitação diretamente ao ARTCC.

O exemplo de tráfego de rádio abaixo (cortesia de abelenky no StackExchange) mostra como uma solicitação de flight following normalmente soaria:

No exemplo que você acabou de ler, o propósito de sua transmissão inicial é fazer contato com o centro apropriado, informá-los quem você é, que está voando VFR e que tem uma solicitação.

Assim que o controlador o reconhecer e pedir para prosseguir com sua solicitação, você identifica o tipo de aeronave que é, sua posição em relação a um aeroporto ou VOR e sua altitude. Se estiver em altitude de cruzeiro, pode simplesmente listar a altitude. Se ainda estiver subindo, precisará frasear esta parte da comunicação como “[altitude atual] subindo para [altitude de cruzeiro].”

Você faz a solicitação de VFR flight following e informa qual é o seu aeroporto de destino. O exemplo acima não mostrou, mas também é prudente fornecer o código IATA do aeroporto, especialmente para aeroportos pequenos e distantes que o controlador pode não conhecer. Neste caso, você diria, “Foxtrot, Romeo, Delta” depois de “Friday Harbor.” Isso ajuda o controlador a selecionar o destino correto.

No exemplo acima, o controlador teve tempo disponível para atender à sua solicitação, então forneceu um código squawk para você inserir em seu transponder. Ele pediu para você inserir o código para que possam e pressionar o botão de identificação para que possam localizá-lo em seu radar.

Você confirmou repetindo o código squawk e confirmando que pressionou identificar (abreviado para Ident). Falando em abreviações, lembre-se de que você deve repetir seu indicativo de chamada completo a cada vez até que o controlador o abrevie do lado deles.

Assim que o controlador o localizar, ele informará "contato radar". O controlador descreverá a posição em relação a um aeroporto ou VOR e listará a altitude em que o vê.

Se houver tráfego nas proximidades, eles descreverão a posição relativa, a direção do voo e a altitude indicada. Isso serve para ajudar a confirmar que eles identificaram o contato de radar apropriado. Se as informações não corresponderem, avise o controlador.

*Se tudo corresponder e você vir o tráfego indicado, você responderá à mensagem final do centro no exemplo acima dizendo: "Posição verificada, tráfego à vista, N345."

É importante notar também que, como os serviços de flight following são fornecidos conforme a carga de trabalho, pode haver momentos em que sua solicitação seja negada. Neste caso, após fazer sua solicitação inicial, você provavelmente ouvirá algo como "indisponível no momento" ou "aguarde".

Vídeos sobre flight following

Finalmente, embora você faça aproximadamente a mesma solicitação a cada vez, a resposta e o tempo de resposta do controlador podem variar. A equipe da MzeroA Flight Training preparou um ótimo vídeo sobre flight following que o leva por quatro diferentes solicitações de flight following.

Como você notará, às vezes o controlador retorna com um código squawk imediatamente e outras vezes leva um tempo. Você pode obter um código, mas depois espera a confirmação do contato radar. Em um dos cenários, o piloto teve que esperar um período prolongado para obter um reconhecimento inicial do controlador para poder fazer a solicitação.

Lembre-se, como o trabalho principal do controlador é coordenar o tráfego IFR, sua solicitação de flight following é uma cortesia, não uma prioridade, então tenha paciência e continue ouvindo por uma resposta.

Como usar o flight following

Uma vez que você tenha estabelecido o flight following, certifique-se de ouvir o tráfego e outros avisos durante todo o voo. Para cada aviso de tráfego, você responderá "Contato negativo, [seu indicativo]" se não vir o tráfego ou "Tráfego à vista, [seu indicativo]" se o vir.

Dependendo da sua rota de voo, você também pode passar por uma transferência de um controlador para outro à medida que se move para um novo espaço aéreo. Você será avisado se precisar alterar seu código squawk durante a transferência.

Há também a possibilidade de que o novo controlador esteja indisponível para fornecer serviços de flight following. Se for o caso, o controlador inicial o avisará: “Serviços de radar encerrados; squawk VFR; troca de frequência aprovada.” Isso significa que você está por sua conta novamente.

Quando cancelar o flight following

Assim que estiver próximo ao seu destino (geralmente de 5 a 15 milhas, embora a distância exata varie de acordo com seu conforto pessoal e familiaridade com o aeroporto, a hora do dia e os níveis de tráfego), você pode cancelar o flight following e mudar as frequências.

O controlador geralmente desejará saber que você tem seu destino à vista e está ciente do clima local, antes de cancelar os avisos. Para cancelar o flight following, seu tráfego de rádio será na forma de um aviso fraseado algo como: "[seu indicativo], [aeroporto para o qual você está voando] clima e campo à vista. Cancelar flight following."

O formato de resposta padrão será algo como: "Nenhum tráfego observado entre você e o aeroporto. Serviços de radar encerrados. Squawk VFR, mude para a frequência de consultoria." É importante ouvir a confirmação de que os serviços de radar foram encerrados, para que você saiba que o controlador não está mais tentando localizá-lo e segui-lo.

Abrir um plano de voo vs. solicitar o flight following

Pilotos iniciantes podem não estar familiarizados com as diferenças entre abrir um plano de voo e solicitar o flight following. Embora ambas as opções ofereçam benefícios em termos de supervisão de uma agência externa, é importante saber que são duas coisas muito diferentes. Em alguns casos, como voos cross-country, você provavelmente estará abrindo um plano de voo e solicitando o flight following.

Abrir um plano de voo

Abrir um plano de voo VFR é uma ação realizada através de uma FSS (Estação de Serviço de Voo). Abrir um plano de voo com a FSS é como deixar alguém saber exatamente qual trilha de montanha você planeja fazer, quando você parte para a caminhada e quando espera retornar. Se você não retornar dentro de um determinado período de tempo após o esperado, as autoridades saberão onde começar a procurá-lo.

Um plano de voo VFR aberto realiza exatamente a mesma coisa. Não é exigido para VFR como é para IFR, mas esta ferramenta de rastreamento pode se tornar inestimável se algo der errado, suas comunicações falharem e você precisar fazer um pouso de emergência em um local remoto.

O formulário de plano de voo da FAA (formulário FAA 7233-1), rápido e fácil de preencher, inclui informações que fornecem à FSS seu nome, endereço, número de telefone, além do tipo de aeronave, identificador e cor. Você preenche quantas pessoas estão a bordo, a velocidade que planeja voar, sua hora e local de partida planejados, altitude de cruzeiro, rota, destino, tempo de voo esperado e quantas horas de combustível você tem a bordo.

Um plano de voo VFR é arquivado na FSS por telefone ou digitalmente antes da partida. Você abrirá e fechará o plano de voo com a FSS local na partida e chegada. Ao contrário do VFR flight following, você não terá contato com a FSS durante o seu voo, e eles não fornecerão qualquer tipo de orientação, suporte ou informação.

Solicitando o flight following

Para recapitular, o flight following é solicitado através do ATC. Ele será aprovado conforme a disponibilidade, no entanto, se você estiver em flight following, o controlador estará monitorando você e se comunicando com você durante todo o voo. Não há papelada para preencher para o flight following. Você simplesmente o solicita e cancela no rádio no início e no fim do seu voo.

Vantagem importante do flight following em relação à abertura de um plano de voo

É certamente recomendado que você abra um plano de voo. Se o ATC estiver muito ocupado para fornecer o flight following, seu plano de voo aberto será o que permitirá que alguém em terra saiba onde você deveria estar e quando, caso algo dê errado no meio do voo.

É o seguinte: com um plano de voo aberto, a FSS sabe para onde você está indo e quando planeja chegar lá. Eles não têm contato com você e não sabem onde você está a cada passo do caminho. Se algo der errado, eles não saberão até que você falhe em fechar seu plano de voo, e eles nem começarão a ligar para você até que você esteja 30 minutos atrasado.

Se você tem o flight following, o controlador ATC o tem em seu radar e sabe onde você está durante todo o voo. Se você tiver uma emergência e precisar de assistência de busca e salvamento (SAR), o controlador iniciará esse processo imediatamente, e não potencialmente horas depois, quando a FSS perceber que você não fechou seu voo.

Fraseologia de rádio adequada

Na aviação, a comunicação adequada é parte da segurança. Os pilotos precisam usar uma fraseologia clara e correta para serem compreendidos pelo controle de tráfego aéreo e pelo tráfego circundante.

Novos pilotos devem desenvolver suas habilidades de comunicação para superar qualquer nervosismo e construir compostura ao fazer solicitações ao ATC.

Termos padronizados que você pode esperar ouvir são:

• Abeam: 90 graus à direita ou à esquerda e acima da trajetória da aeronave
• Acknowledge: esclarecer que a mensagem foi recebida
• Affirmative: Sim
• Approach: uma fase de voo que antecede o pouso.
• Cleared: uma autorização do ATC seguida de informações sobre o que o piloto tem autorização para fazer.
• Contact: Autorização do ATC para contatar uma frequência.
• Departure: uma fase de voo que envolve a partida do aeroporto.
• Fly Heading (degrees): uma direção de voo dada pelo ATC.
• Go Around: uma instrução para abortar a aproximação para pouso.
• Hold: geralmente usado para se referir a um "Hold" ou padrão de espera publicado que um piloto pode solicitar ou que o ATC pode aconselhar.
• IDENT: um pedido do ATC para pressionar o botão IDENT para que eles possam identificar a aeronave.
• Immediately: solicitando ação imediata.
• Line up and wait: instruções para os pilotos taxiarem para a pista de partida para alinhar e esperar, não é autorização para decolagem.
• Maintain: um nível/altitude de voo que o ATC gostaria que você mantivesse. Isso geralmente é expresso dessas maneiras: "subir e manter" ou "descer e manter".
• MAYDAY: um pedido que implica perigo grave.
• Negative: Não
• Radar Contact: ATC informa a aeronave que ela está identificada na tela do radar e receberá o acompanhamento de voo até que a identificação seja encerrada.
• Read back: um pedido do ATC para repetir as instruções que eles forneceram.
• Say Again: O ATC dirá isso quando quiser que você repita.
• Squawk: Um modo/código usado no transponder.
• Stand by: Geralmente, o ATC usa isso quando está ocupado ou lidando com tráfego de maior prioridade. O piloto simplesmente tem que esperar para ser contatado de volta.
• Traffic: O ATC usa isso para se referir a outras aeronaves em sua vizinhança que podem estar em ou perto de sua rota de voo.
• Unable: Informando ao ATC a incapacidade de seguir uma instrução que eles deram.

O que fazer e o que não fazer

• Ouça antes de transmitir.
• Não transmita antes de saber o que dizer.
• Anote as informações relacionadas ao seu voo de forma abreviada.
• Não "microfone quente", segurando o botão de transmissão para falar sobre outras aeronaves.
• Mantenha o microfone perto da boca e permita uma breve pausa após pressionar o botão para garantir que sua primeira palavra seja transmitida.

A Seção 2 do AIM da FAA, intitulada "Fraseologia de Comunicações de Rádio
e Técnicas", aborda mais sobre isso, e é incrivelmente útil ler esta documentação oficial para melhor entender a etiqueta de rádio.

Principais pontos

Quando os novos pilotos superam sua reticência e falta de familiaridade com o acompanhamento de voo ATC, eles rapidamente perceberão que isso oferece uma gama completa de benefícios para mantê-los mais seguros e informados durante todo o voo.

Combinar um plano de voo FSS com os recursos de acompanhamento de voo ATC é uma maneira inteligente de garantir que as autoridades em terra saibam onde você está e para onde está indo, esteja você voando durante um voo VFR.

Say Again, Please: Guia de Comunicações de Rádio Falamos a vida inteira, mas dominar as comunicações de aviação pode ser uma das partes mais difíceis de voar. Felizmente, existe "Say Again, Please: Guide to Radio Communications" para ajudá-lo a aprender as regras de engajamento de rádio. Escrito por Bob Garder, "Say Again Please" o ajudará a entender como funcionam as interações do controle de tráfego aéreo (ATC), incluindo autorizações e instruções para comunicações FVR e IFR.

Agora que você sabe mais sobre o VFR Flight Following, por que não conferir como obter a Autorização VFR Especial?