Espiral do cemitério: o que é e como evitá-la?

A espiral da morte, até o nome soa mortalmente sinistro. Claramente, se você tiver o infortúnio de entrar nesse tipo de giro, seu destino já está selado e você está condenado, certo? Não tão rápido. Esse cenário é perigoso? Com certeza. Muitos pilotos, incluindo John F. Kennedy Jr., morreram depois de entrar em uma espiral da morte? Sim. Você precisa ser um deles? Definitivamente não.

Continue lendo enquanto detalhamos o que é uma espiral da morte, o que a causa, como reconhecê-la e evitá-la, além de como se recuperar de uma espiral totalmente desenvolvida.

O que é uma espiral da morte?

A espiral da morte, também conhecida como espiral mortal ou espiral suicida, é uma curva acentuada de alta taxa de descida acidental que, se não corrigida, termina em falha estrutural ou um impacto de alta velocidade com o solo, quase certamente fatal.

Quando é mais provável que ocorra uma espiral da morte?

Uma espiral da morte geralmente ocorre quando um piloto fica desorientado ou tem pouca ou nenhuma referência visual do horizonte, então faz sentido que esses tipos de acidentes sejam mais comuns em noites escuras e ao voar em Condições Meteorológicas de Instrumentos (IMC).

Os pilotos IFR estão acostumados a depender de seus instrumentos em vez de seus sentidos, então eles podem ter menos probabilidade de cair em uma espiral da morte. Como os pilotos VFR estão acostumados a usar seus sentidos e não a instrumentação durante o voo, eles são especialmente vulneráveis a esse fenômeno.

Os pilotos VFR devem estar alertas à possibilidade de entrar em uma espiral da morte se acidentalmente se encontrarem voando para uma nuvem ou sobre terreno não iluminado em uma noite escura e sem lua, sem horizonte visual.

O que causa uma espiral da morte?

A espiral da morte é causada por uma combinação de fatores físicos e fisiológicos. É um dos tipos mais comumente documentados de ilusões de desorientação espacial atribuídas a causas vestibulares.

(Imagem por Administração Federal de Aviação - Manual do Piloto de Conhecimento Aeronáutico, Domínio Público)

O sistema vestibular do nosso corpo usa informações sensoriais de nossos olhos e receptores em nosso ouvido interno para ajudar nosso cérebro a detectar movimento, determinar nossa orientação espacial e manter o equilíbrio. Uma ilusão vestibular ocorre quando há uma desconexão entre a realidade e as sensações sensoriais fornecidas por nossos receptores vestibulares.

Em condições VFR, olhar para o horizonte permite que nossos olhos compensem quaisquer falhas com nossos receptores do ouvido interno, mas em condições meteorológicas de instrumentos, dependemos totalmente desses receptores vestibulares. O problema é que os 3 canais cheios de líquido que nos alertam sobre mudanças de inclinação, rolagem e guinada podem ser enganados.

(Imagem por Administração Federal de Aviação - Manual do Piloto de Conhecimento Aeronáutico, Domínio Público)

Normalmente percebemos o movimento quando uma mudança no fluido do ouvido interno ativa os receptores sensoriais nas células ciliadas dos canais auditivos. Movimentos súbitos desencadeiam uma forte resposta do receptor, mas se nossa orientação espacial mudar muito gradualmente, o fluido pode se mover tão lentamente que não aciona os receptores e não sentimos como se tivéssemos nos movido.

Quando um piloto VFR perde a visão do horizonte, se ele continuar a voar pelo tato, não demora muito para que ele possa, sem saber, entrar em uma leve curva de inclinação. A taxa de rolagem nesta curva é tão lenta que não desencadeia uma resposta dos receptores sensoriais do sistema vestibular. No que diz respeito ao piloto e ao que ele sente, a aeronave ainda está nivelada.

Durante essa curva de inclinação não reconhecida, como o piloto não está compensando a perda de sustentação, o avião desce e o piloto então sente o que ele acredita ser uma descida com as asas niveladas. O piloto puxa o manche para trás, o que de fato impediria a descida se a aeronave estivesse com as asas niveladas.

Infelizmente, toda essa ação durante a descida inclinada de uma espiral da morte serve apenas para apertar a espiral e aumentar ainda mais a taxa de descida. Se o piloto continuar puxando para trás, a espiral continuará a apertar e o avião continuará a acelerar até que sofra falha estrutural ou impacte o solo.

(Imagem por Administração Federal de Aviação - Manual do Piloto de Conhecimento Aeronáutico, Domínio Público)

Qual é a diferença entre um giro da morte e uma espiral da morte?

A principal diferenciação entre uma espiral da morte e um giro é o estado aerodinâmico da aeronave. Um giro da morte é uma forma de estol. Em um giro, uma asa estola antes da outra, induzindo a rotação em torno do eixo vertical do avião.

Essa rotação parece e se assemelha a uma espiral, exceto pelo fato de que as asas estão estoladas e a velocidade é menor. Durante uma espiral da morte, por outro lado, ambas as asas ainda estão voando, não há perda de controle de voo e a aeronave está viajando a uma velocidade maior.

Tanto o giro da morte quanto a espiral da morte envolvem uma forma de ilusão vestibular, no entanto, no caso do giro da morte, o piloto sente a sensação de rotação na mesma direção da aeronave. Em um giro e em uma espiral, entretanto, seu ouvido interno prega peças em você e, ao retornar a uma atitude com as asas niveladas, você sentirá como se estivesse em uma curva de inclinação ou em um giro.

Para se recuperar de um giro da morte, use a sequência padrão de procedimento de recuperação de estol P.A.R.E. (potência no mínimo, ailerons neutros, leme oposto ao giro, profundor para frente).

Como se recuperar de uma espiral da morte?

O princípio fundamental a ser lembrado em uma situação de recuperação de espiral da morte é "confie em seus instrumentos". Isso parecerá errado. Seu corpo desejará anular os comandos de controle que os instrumentos o direcionam a fazer, mas se você quiser sobreviver a isso, deve confiar absolutamente em seus instrumentos.

Uma vez que você se comprometeu a confiar em seus instrumentos, não importa o que seus sentidos estejam lhe dizendo, o procedimento real de recuperação é direto.

Primeiro, reduza a potência para o mínimo. Em seguida, nivele suas asas com base no que o seu indicador de atitude e indicador de rumo mostram, não pelo que o seu ouvido interno sente. Depois de descarregar as asas, verifique sua descida puxando lentamente para trás até uma atitude de nariz nivelado.

Confirme com seu altímetro e indicador de velocidade vertical. Agora que você estabilizou sua aeronave e se recuperou da espiral, adicione potência para retomar o voo normal.

Como é estar em uma espiral da morte?

Durante a fase que antecede uma espiral da morte, à medida que o avião entra lentamente em uma curva inclinada após a perda da referência visual do horizonte, a natureza gradual da curva a tornará imperceptível aos seus sentidos. Você sentirá como se ainda estivesse voando reto e nivelado, ou poderá perceber uma leve descida.

Se você não tiver um indicador de atitude, não o consultar, ou não confiar nele, e optar por simplesmente puxar para trás para corrigir a descida, à medida que a espiral se aperta, você continuará sentindo a descida, mas poderá não reconhecer a curva.

Se você seguir o indicador de atitude e endireitar suas asas para retomar o voo reto e nivelado, agora você sentirá como se estivesse fazendo uma curva inclinada na direção oposta, enquanto seu ouvido interno continua a pregar peças em você. Você pode ser tentado a retornar à sua atitude anterior, que lhe parecia nivelada.

Em um dos artigos "Never Again Online" da AOPA, intitulado "Pushing it Too Far", o experiente piloto Don Taylor relata as sensações que experimentou enquanto preso em uma espiral da morte em seu Cessna 140. Ao entrar em uma espessa nuvem negra, Don rapidamente inclinou para a direita para fazer uma curva de 180 graus e sair das condições IMC, mas quando completou a curva, ainda estava na névoa.

Ao pensar em tentar endireitar a aeronave após a curva, Don relembra: "independentemente do meu controle, o Angel [avião] simplesmente não parecia reto e nivelado. Em minha imaginação, eu ainda estava em uma inclinação acentuada para a direita, embora eu percebesse que tinha o pedal do leme esquerdo preso no chão. A impressão de uma inclinação para a direita era tão vívida que eu não conseguia levantar o pé esquerdo! Eu observei a velocidade do ar aumentar: 150, 160, ainda aumentando.

O altímetro começou a desenrolar. Meu instinto era puxar o manche para trás, mas eu o verifiquei porque em algum lugar eu tinha lido que um mergulho em espiral se aperta quando a vítima tenta manter a altitude. E eu sabia agora que estava nas garras daquele assassino mortal, a 'espiral da morte'".

Como evitar uma espiral da morte

A maneira mais conservadora de evitar uma espiral da morte é nunca voar em noites escuras ou em condições meteorológicas de instrumentos. Claro, isso nem sempre é prático, e há momentos em que as condições VFR se deterioram rapidamente para IMC.

Garry Wing, da Fly The Wing, demonstra como um piloto VFR pode, sem saber, entrar rapidamente em uma curva inclinada após perder o horizonte visual. Ele então mostra como executar uma curva cronometrada de 1 minuto em taxa padrão usando seu coordenador de curva para inverter o curso em 180 graus e sair das condições IMC em que você entrou inadvertidamente.

Conclusão

O ponto principal é que todos os pilotos devem ser treinados e proficientes no uso da instrumentação básica da cabine, especialmente quando se trata de lidar com cenários como uma curva inclinada ou durante o voo noturno. Um instrutor de voo desempenha um papel crucial no compartilhamento desse conhecimento e na preparação dos pilotos para confiar em seus instrumentos de forma eficaz.

A capacidade de ler e confiar em seus instrumentos é o que diferencia um piloto que reconhece e corrige uma espiral da morte dos pilotos que continuam a confiar em seus sentidos em detrimento dos instrumentos durante a longa espiral até o local do acidente.

O sistema vestibular, responsável por manter o equilíbrio e a orientação, pode afetar os pilotos durante manobras como curvas inclinadas e navegação em voos noturnos potencialmente desorientadores.

Sem uma compreensão completa do seu sistema vestibular e da importância da confiança nos instrumentos, os pilotos podem se encontrar em situações perigosas, como uma espiral da morte, onde a desorientação espacial toma conta.

O treinamento adequado e o respeito pela instrumentação básica da cabine podem fazer toda a diferença para garantir voos seguros e prevenir resultados trágicos.

Ao incutir isso nos pilotos, os instrutores de voo desempenham um papel importante na formação de aviadores que podem lidar com cenários desafiadores com confiança e precisão, evitando possíveis desastres associados à desorientação espacial em curvas de inclinação, espirais da morte e voos noturnos.

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