Em que altitude os pilotos devem usar oxigênio? (É mais baixo do que você pensa)
Que tipo de piloto voaria depois de uma bebida? Você não, certo? Bom. O mesmo aqui, mas se formos honestos, quantos de nós experimentamos sinais de hipóxia (deficiência de oxigênio) enquanto estávamos nos controles?
Que tipo de piloto voaria depois de beber? Você não, certo? Ótimo. Nós também não, mas, sendo sinceros, quantos de nós já sentimos sinais de hipóxia (deficiência de oxigênio) enquanto estávamos no comando?
Voar em condições hipóxicas significa pilotar com a capacidade prejudicada, mesmo que não estejamos em uma altitude onde o oxigênio suplementar seja legalmente exigido. Até mesmo um sintoma tão leve quanto a diminuição da visão noturna indica que estamos pilotando sem estarmos em nossa melhor forma.
Ao pilotar uma aeronave não pressurizada, um bom sistema de oxigênio deve fazer parte do nosso equipamento padrão, independentemente de o plano de voo nos levar a altitudes elevadas ou não. Ao contrário do que se acreditava, o oxigênio não é apenas para pilotos de caça ou pessoas com pouca força física. É algo que todos precisamos ter em mente.
Se o uso de oxigênio suplementar está na sua lista de prioridades ou se você simplesmente quer aprender mais sobre como se manter adequadamente oxigenado na cabine de comando, continue lendo. Vamos compartilhar os motivos pelos quais você pode querer considerar o uso de oxigênio em altitudes mais baixas do que imaginava, além de como saber com certeza quando você realmente precisa de oxigênio.
Requisitos de oxigênio suplementar da FAA
Vamos começar com os regulamentos. Os requisitos de oxigênio para a aviação estabelecem que o oxigênio suplementar para pilotos é sempre obrigatório ao voar em altitudes de pressão de cabine de 14.000 pés ou superiores. Os passageiros devem ter acesso a oxigênio a partir de 15.000 pés. Se você estiver voando em uma altitude de pressão entre 12.500 e 13.999 pés, após trinta minutos de voo, você deverá começar a usar o oxigênio.
Como saber se você precisa de oxigênio suplementar
Seguir as normas da FAA sobre oxigênio é suficiente para garantir a segurança? Não necessariamente. A única maneira de saber com certeza seu nível de oxigenação é verificando-o com um oxímetro de pulso, também conhecido como medidor de SpO2.
Quando respiramos, o oxigênio absorvido pelos pulmões é transferido para a corrente sanguínea e viaja por todo o corpo, garantindo que todos os tecidos recebam oxigênio. A quantidade de oxigênio ligada às hemácias e circulando no sangue é chamada de nível de saturação de oxigênio (SpO2).
Os níveis de SpO2 são medidos em porcentagem, sendo considerados "normais" 95% ou mais. Se verificarmos nossos níveis de SpO2 durante o voo e observarmos saturações abaixo de 90%, isso significa que nosso corpo precisa de oxigênio extra, independentemente da altitude em que nos encontramos. Condições médicas, tabagismo, estilo de vida sedentário e viver ao nível do mar podem fazer com que nossa saturação de oxigênio caia ainda mais rapidamente e em altitudes mais baixas.
Um dispositivo simples de SpO2 pode ser adquirido online, em farmácias e em grandes lojas de departamentos. O modelo mais comum de oxímetro de pulso é aquele em que se insere o dedo, mas também existem modelos de pulso fáceis de usar, semelhantes a relógios de pulso.
Dica profissional: Se você usar um medidor de oxigenação na ponta do dedo, saiba que tanto dedos frios quanto esmalte escuro podem produzir leituras de oxigênio artificialmente baixas. Aqueça as mãos e evite usar esmalte escuro para obter leituras mais precisas.
Quais são as causas da hipóxia?
Nossos corpos, e especialmente nossos cérebros, precisam que as moléculas de oxigênio do ar passem para a corrente sanguínea e sejam transportadas para nossos tecidos em concentrações suficientemente altas para garantir seu funcionamento adequado. À medida que voamos para altitudes mais elevadas, a pressão atmosférica diminui e o ar se torna menos denso.
Embora o ar ainda contenha 21% de moléculas de oxigênio, com a diminuição da "pressão parcial", quando respiramos essas moléculas, menos delas são impulsionadas através dos alvéolos pulmonares para a corrente sanguínea. Precisamos, portanto, respirar uma porcentagem maior de oxigênio ou aumentar a pressão para ajudar a forçar o oxigênio existente a entrar no sangue. A hipóxia ocorre quando os tecidos do nosso corpo não recebem oxigênio suficiente.
Sintomas de hipóxia
Os sintomas de hipóxia em pilotos começam de forma sutil. Eles se intensificam com o tempo e com o aumento da altitude. Os sintomas iniciais variam de pessoa para pessoa e podem incluir:
- Visão noturna reduzida
- Visão turva
- Visão em preto e branco
- Visão de túnel
- Euforia leve
- Aumento da frequência respiratória
- batimento cardíaco acelerado
- Suando
- Formigamento na pele, lábios, dedos das mãos e/ou dos pés
- Dor de cabeça persistente
- Fadiga
- Confusão
- Tempo de reação reduzido
Como cada pessoa reage de forma diferente à hipóxia, é difícil reconhecer os primeiros sinais e sintomas sutis se não estivermos atentos a eles. A leve euforia e a confusão mental que frequentemente acompanham a hipóxia podem nublar nosso julgamento e nos impedir de perceber que existe um problema. É aí que um oxímetro de pulso se torna útil, pois fornece dados de saúde quantificáveis e que permitem tomar medidas práticas.
Os cursos práticos de treinamento em hipóxia da FAA oferecem outra excelente oportunidade para aumentar a conscientização. Nesses cursos, os pilotos utilizam um simulador de altitude controlada, onde podem observar e registrar suas reações à hipóxia. Esse conhecimento facilita o reconhecimento dos primeiros sinais de hipóxia em nós mesmos.
A partir de que altitude preciso de oxigênio suplementar?
Então, qual é a conclusão? Em que altitude precisamos de oxigênio suplementar? Você provavelmente já ouviu o ditado "legal não significa seguro". Isso certamente se aplica aqui. Só porque a FAA não exige que os pilotos usem oxigênio suplementar abaixo de 12.500 pés, não significa automaticamente que seja seguro deixar nossas máscaras ou cânulas de oxigênio guardadas.
Embora a regra dos 12.500 pés ainda esteja em vigor, a FAA reconhece que os níveis de saturação de oxigênio no sangue (SpO2) de um piloto podem cair abaixo do limite de 90% e os sintomas iniciais de hipóxia podem aparecer entre 7.000 e 10.000 pés — bem abaixo do nível legal de 12.500 pés.
Por esses motivos, para melhorar a segurança dos pilotos, a FAA agora recomenda que os pilotos usem oxigênio suplementar ao voar acima de 6.000 pés à noite e acima de 10.000 pés durante o dia.
Nota: A diminuição da visão noturna é um dos primeiros sintomas de hipóxia, já que nossos olhos necessitam de níveis elevados de oxigênio à noite. Esse sintoma foi documentado em altitudes tão baixas quanto 1.500 metros. Em média, as mulheres sentem os efeitos da hipóxia e precisam de oxigênio suplementar a 600 metros de altitude em comparação aos homens.
Se você quiser saber mais sobre oxigênio suplementar:
Para mais informações sobre saúde de pilotos:
- Hipóxia em pilotos: como reconhecer e responder à ameaça em grandes altitudes
- Noções básicas de medicina explicadas (Guia para entender o essencial)
- 15 Condições que Desqualificam Pilotos para o Certificado Médico da FAA
É a sua vez.
Gostaríamos muito de ouvir sua opinião. Qual a altitude mais baixa em que você sentiu sintomas de hipóxia? Você carrega e usa um medidor de SpO2 durante o voo? Ele te ajudou a reconhecer a hipóxia? Compartilhe suas histórias e dicas para outros pilotos.
3 comentários
I live in a mountain environment and cannot stress enough that most of the FAA regs regarding oxygen are assuming the pilot is physically fit, no anomalies on the Med Cert, and no “hidden” age related issues. Every pilot worth his or her salt knows that problems can arise out of nowhere, and very very quickly can spiral out of control.
We all love to fly higher up to avoid those nasty bumps and weather anomalies, but flying in high altitude is just like driving a 4×4 into hard terrain with no spare tire. I carry an Aerox EMT-3 system, it was on sale for $300 dollars. It and a decent SpO2 pulse oximeter are WELL worth the investment. Keep your bottle inspection current, and have peace of mind knowing if you have to take a slightly higher altitude detour you can. Too many pilots (even very experienced ones) are no longer with us due to well intentioned, but poor planning in high altitude flight.
As a thirty year USAF pilot, I have been through the altitude chamber experience many times. I have to say that if I were experiencing actual hypoxia,
it’s so insidious that I don’t think I would recognize the symptoms very soon. Very scary.
I carry supplemental oxygen at all times, and although I live at a higher elevation (3 miles from KFNL at 5000’), as I’ve aged, I have found it necessary to use the O2 at any elevation above 10,000’. I have a good pulse oximeter—not a $15 el cheapo—and it confirms that my O2 percentage will drop below 90% not much higher than 10,000’ without supplemental oxygen. The FAA oxygen rules are sorely out of date and unrealistic for most of us, no matter what our physical condition and age may be.