20 de los aviones más extraños que jamás hayan despegado

En el mundo de la aviación, en constante evolución, algunas aeronaves rompen las limitaciones de las normas de diseño tradicionales y se aventuran en territorio desconocido.

Estas máquinas voladoras poco convencionales desafían las expectativas y desafían los límites de la ingeniería. Exploraremos una recopilación de los aviones más extraños jamás creados, desde los más extraños hasta los más asombrosos.

Únase a nosotros mientras echamos un vistazo al reino de 20 aviones extraordinarios y peculiares que han surgido de las mentes de ingenieros creativos a lo largo de los años.

Tabla de contenido

1. Bartini Beriev VVA 14
2. Blohm & Voss BV 141
3. Boeing B377PG
4. Caproni CA 60
5. Curtiss Wright VZ-7
6. Aerociclo De Lackner HZ-1
7. Óptica Edgley
8. Avión inflable Goodyear
9. Grumman X-29
10. Rotabuggy Hafner
11. Hughes H4 Hércules
12. Lockheed Martin P-791
13. Avión de combate Lockheed XFV
14. Ekranoplano MD-160 de clase Lun
15. NASA Ames-Dryden AD-1
16. NASA M2-F1
17. Sikorsky X-Wing
18. Coleóptero SNECMA (C-450)
19. Stipa-Caproni
20. Vought V-173

1. Bartini Beriev VVA 14

Imagínese una extraña combinación de un avión, un submarino y componentes marinos y comenzará a comprender cómo el Bartini Beriev VVA 14 llegó a tener su extraña apariencia. El VVA 14 fue una respuesta de la Unión Soviética al temor de un ataque nuclear impulsado por submarinos estadounidenses.

Esta nave estaba destinada a ser un vehículo anfibio capaz de despegar desde tierra o agua. En lugares estrechos, sus capacidades de despegue y aterrizaje verticales (VTOL) resultarían útiles. Los soviéticos previeron que el VVA 14 planearía a baja altura sobre la superficie del océano, realizando misiones de detección de submarinos a alta velocidad.

El proyecto fue finalmente abandonado tras el fracaso en la entrega de los motores a reacción de despegue vertical y la muerte de Bartini, uno de los ingenieros clave.

Para ver este extraño diseño en todo su esplendor, visite el último modelo restante en el museo de la Fuerza Aérea en Monino, Moscú.

2. Blohm & Voss BV 141

Uno de los principios más aceptados en el diseño de aeronaves es que el vehículo debe ser simétrico de lado a lado. El Blohm & Voss BV 141 eliminó esa convención en favor de un fuselaje principal que albergaba el motor y una cabina secundaria para la tripulación ubicada más alejada sobre el ala.

Aunque parezca contradictorio, el diseño asimétrico es sorprendentemente funcional en más de un sentido. Ayudó a compensar el par generado por la rotación del motor y, al mismo tiempo, le dio a la tripulación de reconocimiento una vista más despejada desde la cabina.

A pesar de estos atributos de diseño positivos, finalmente solo se produjo una pequeña cantidad de BV 141, ya que el Focke-Wulf ya realizaba un trabajo satisfactorio en el reconocimiento aéreo.

3. Boeing B377PG “Guppy embarazada” o “Super Guppy”

¿No te encanta cuando un avión raro tiene un nombre raro? El “Pregnant Guppy”, como se le llama cariñosamente a este Boeing 377 modificado, nació de la necesidad de la NASA de encontrar una forma de transportar componentes voluminosos para las misiones Apolo. Se les ocurrió este avión hinchado y desgarbado, pero claramente cumplió su función y es uno de los aviones menos conocidos que desempeñó un papel secundario en el programa espacial.

4. Caproni CA 60

Los primeros tiempos de la aviación eran como el lejano oeste, y los diseñadores podían hacer básicamente lo que quisieran. No había simulaciones por ordenador que ayudaran a comprobar la viabilidad de un diseño. Simplemente lo soñabas, lo construías y lo hacías. Este estilo de aprendizaje práctico dio lugar a algunas auténticas joyas en lo que a aviones raros se refiere. Un buen ejemplo es el Caproni CA 60, construido en Italia en 1921.

Si un par de alas es bueno, entonces tres pares de alas triples son aún mejores, ¿no? Incorrecto... muy incorrecto. Aun así, hay que quitarse el sombrero ante el piloto que logró elevar a esta bestia de 23 metros de largo y 9 metros de alto a 18 metros de altura y que vivió para sacudir la cabeza y contarlo.

5. Curtiss-Wright VZ-7

El ejército siempre está innovando y algunas de las ideas que se plantean son un poco extrañas. El Curtiss-Wright VZ-7 fue uno de esos inventos extraños. Anunciado como el "Jeep volador", el VZ-7 era en realidad una combinación entre un avión y un Jeep.

Se entregaron dos prototipos, pero al final el desgarbado artefacto con la cabina demasiado expuesta no tuvo éxito entre los pilotos ni entre el Ejército, y el programa se interrumpió.

6. Aerociclo De Lackner HZ-1

¿Se construyó porque qué joven soldado imprudente no quiere estar de pie sobre las aspas giratorias de un helicóptero como parte de su trabajo? El cuestionable diseño del HZ-1 Aerocycle crea precisamente ese escenario.

La teoría era que esta nave podría ser un vehículo de reconocimiento de bajo costo que sería conducido por el piloto desplazando el peso de su cuerpo, de manera muy similar al Segue o la aerotabla de hoy. Desafortunadamente, la realidad era que la maniobrabilidad era horrible y los soldados se mostraban comprensiblemente reacios a que se les asignara el puesto de piloto de esta trampa mortal de artefacto.

7. Óptica Edgley

¿Es un helicóptero o un avión de ala fija? Bueno, Edgley Optica es único en su clase, ya que toma prestados elementos de diseño de ambos. La cabina parece la de un helicóptero estándar, aunque está montada delante de un motor con ventilador entubado, alas fijas y brazos gemelos, y un estabilizador vertical elevado.

Desde su debut a mediados de la década de 1970, el diseño de Optica ha pasado por varios lanzamientos y relanzamientos por parte de sus distintos propietarios. Sigue intrigando por su potencial para aplicaciones de patrulla fronteriza y protección contra incendios.

8. Avión inflable Goodyear

El avión inflable Goodyear, o GA-33 como lo llamó el ejército, parece ser un ejemplo de un plan que no se pensó con claridad antes de su ejecución. Goodyear presentó una idea para un avión compacto y portátil que podría lanzarse sobre aviadores derribados atrapados detrás de las líneas enemigas. El avión entero podría llevarse en la parte trasera de un jeep o un camión. ¿Cómo es posible? Ese es el problema: como se puede adivinar por su nombre, el avión inflable Goodyear es, de hecho, inflable.

Es comprensible que el Ejército finalmente decidiera que un avión explosivo con una velocidad máxima de 55 mph no es exactamente un vehículo de extracción práctico al que un piloto querría confiar su vida.

9. Grumman X-29

¿Pusieron esas alas al revés? No, es solo el diseño. El Grumman X-29 es uno de esos aviones que parecen sacados de una configuración muy extraña. En lugar de extenderse perpendicularmente al fuselaje o estar ligeramente inclinadas hacia atrás, las alas de este extraño avión están invertidas y apuntan hacia el morro, lo que le da un aspecto bastante extraño.

El diseño extraño era experimental y el X-29 era una nave aerodinámicamente inestable diseñada intencionalmente. Como resultado de usar este diseño, la NASA pudo recopilar información útil.

10. Rotabuggy Hafner

Los estadounidenses no fueron los únicos que experimentaron con un Jeep volador. El Reino Unido jugó con su propia versión, llamada Hafner Rotabuggy. Esta versión tomó un Jeep de Willy y le agregó aspas de helicóptero en la parte superior para crear un vehículo de estilo de dibujos animados del que solo se fabricó una unidad.

El único modelo de prueba realizó con éxito un vuelo de prueba de 10 minutos, alcanzando velocidades de 65 mph y una altitud de 400 pies. Sin embargo, eso no fue suficiente para que este proyecto despegara.

11. Hughes H4 Hércules

Si alguien te pregunta de qué material suelen estar hechos los aviones, “metal” parece una respuesta genérica y segura, ¿verdad? Por lo general, sí, pero en el caso del Hughes H4 Hercules, más conocido como “Spruce Goose”, estarías equivocado.

Como el metal escaseaba durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos contrató al aviador multimillonario Howard Hughes para que construyera un gran avión de carga capaz de transportar tropas y suministros desde Estados Unidos hasta Europa. ¿El truco? A Hughes se le prohibió utilizar cualquier metal en su diseño.

Cinco largos años después, la guerra había terminado cuando Hughes presentó una enorme aeronave hecha de madera de abedul laminada. Si bien el “Spruce Goose” aún ostenta el récord de mayor envergadura de cualquier aeronave construida, solo se fabricó una y el único Goose realizó un solo vuelo. Con Hughes a los mandos, el Spruce Goose voló una distancia total de 1 milla sobre el océano cerca del puerto de Long Beach antes de regresar a tierra.

Hoy en día, puedes visitar el Spruce Goose por ti mismo, ya que se encuentra en exhibición en el Museo de Aviación y Espacio Evergreen en McMinnville, Oregón.

12. Lockheed Martin P-791

El dirigible clásico se agranda en este extraño conglomerado de ingeniería aeronáutica cortesía de “Skunkworks”. El P-791 es un dirigible de diseño de tres cascos con cojines de aterrizaje en forma de disco en la parte inferior. Fue desarrollado para realizar misiones como transporte de carga pesada o como vehículo de recopilación de inteligencia.

Aunque el Ejército de los EE. UU. finalmente descartó adquirir el P-791, Lockheed Martin sigue trabajando con empresas privadas y es posible que pronto veamos P-791 surcando los cielos transportando carga y pasajeros en zonas remotas como Alaska.

13. Lockheed XFV “Salmón”

El espacio en cubierta de los buques de la Armada es limitado, por lo que desde hace tiempo existe un interés en desarrollar cazas de despegue y aterrizaje verticales (VTOL) para proteger los convoyes. El XFV, otra producción de Skunkworks, fue diseñado para satisfacer esa necesidad.

El XFV, que parecía un turbohélice que de alguna manera se puso de pie, adoptó el apodo de "Salmon" en honor al piloto de pruebas jefe homónimo, Hermon Salmon, quien realizó el primer vuelo de prueba en junio de 1954.

Al final, las habilidades necesarias para pilotar el Salmon durante despegues y aterrizajes verticales eran simplemente demasiado altas, y el proyecto se canceló un año después.

14. Ekranoplano MD-160 de clase Lun

Mitad avión, mitad vehículo flotante, casi mitad barco, el Ekranoplane de la clase Lun era un avión visualmente muy confuso. Esta bestia soviética era gigantesca en tamaño e impresionante en potencia de fuego. El Ekranoplane pesaba 350 toneladas y estaba equipado con seis lanzadores de misiles antibuque Sunburn SS-N-22 junto con ametralladoras de calibre .50 y cañones de 23 mm.

El avión fue diseñado para aprovechar el efecto suelo. De hecho, voló con efecto suelo todo el tiempo, a una altitud de crucero de solo 16 pies sobre el agua. Esto no solo mejoró la eficiencia del combustible y la velocidad de crucero (más de 350 mph), sino que también hizo que el Ekranoplane fuera prácticamente invisible, ya que el radar en ese momento (1987) no podía detectar aviones que volaran muy bajo.

El único MD-160 producido permaneció en servicio desde 1987 hasta 1997 y ahora se encuentra inactivo en la estación naval de Kaspiyisk.

15. NASA Ames-Dryden AD-1

¿Es un avión de ala fija? Bueno, más o menos. Aunque el AD-1 tiene un ala larga y alta, esta única ala (conocida como ala oblicua) está montada en un punto central en la parte superior del fuselaje. En lugar de estar completamente fija en su lugar, el ala puede pivotar.

Este diseño único permitió a la NASA probar la aerodinámica de un ala pivotante y descubrieron que el ala podía girar hasta 60 grados manteniendo un vuelo estable.

16. NASA M2-F1

La sustentación se genera generalmente mediante alas, pero a principios de la década de 1960, la NASA comenzó a realizar pruebas sobre el concepto de fuselaje sustentador sin alas para la construcción de aeronaves. El M2-F1 fue parte de ese programa. Apodado la "bañera voladora", este vehículo ligero sin motor ayudó a probar la aerodinámica de una aeronave sin alas como la que la NASA imaginó usar para los vehículos de reentrada en naves espaciales. El programa fue un éxito y, a pesar de su aspecto poco convencional, el M2-F1 fue una prueba de concepto clave en el desarrollo posterior del transbordador espacial.

17. Sikorsky X-Wing

Puede que Luke haya tenido su caza X-wing hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana, pero los humanos no nos aventuramos en los X-wings hasta finales de la década de 1980. El Sikorsky X-wing es una combinación de avión y helicóptero destinada a combinar lo mejor de ambos mundos con la velocidad de un jet combinada con las capacidades de despegue vertical de un helicóptero.

Financiado por DARPA y desarrollado tanto para la NASA como para el Ejército de Estados Unidos, el X-Wing puede haber tenido potencial, pero el programa fue descartado en medio de recortes presupuestarios.

18. Coleópteros SNECMA (C-450)

Mientras los estadounidenses jugábamos con aviones VTOL en los años 50, el resto del mundo hacía lo mismo. La incursión francesa en este terreno dio origen a un “avión” muy extraño y desgarbado conocido como SNECMA Coleoptere o C-450. Esta nave de ala anular colocaba una cabina de reacción sobre un fuselaje en forma de barril que albergaba un turborreactor.

Al igual que en el caso de los aviones VTOL estadounidenses, el piloto debía tener un alto grado de habilidad para realizar los complicados aterrizajes verticales y las transiciones entre el vuelo vertical y el horizontal. En el noveno vuelo de prueba del C-450, el piloto perdió el control durante la aproximación al aterrizaje y se vio obligado a eyectarse del avión que se estaba estrellando. Esto supuso el final rápido del programa.

19. Stipa-Caproni

En 1932, los italianos comenzaron a experimentar con el diseño del fuselaje de los aviones tradicionales. El ingeniero Luigi Stipa decidió que no era necesario un fuselaje largo y que ocupaba demasiado espacio en los portaaviones, así que básicamente lo cortó justo detrás de las alas y así nació el Stipa-Caproni, de aspecto muy extraño.

Este avión experimental tenía un fuselaje achaparrado y en forma de barril que realmente parecía como si alguien hubiera cortado la parte trasera de la nave. El fuselaje hueco encerraba tanto el motor como la hélice, de modo que el avión funcionaba como un solo ventilador con conducto. Esto tenía como objetivo aumentar el empuje. El Stipa-Caproni resultante era más silencioso que los aviones de la época y tenía una velocidad de aterrizaje lenta de 42 mph. Desafortunadamente, además de mejorar el empuje, el diseño de la hélice "entubada" también causaba una gran resistencia, lo que limitaba la velocidad máxima del Stipa-Caproni a solo 81 mph.

Finalmente, la Real Fuerza Aérea Italiana decidió no seguir adelante con el diseño, por lo que solo se construyó una única unidad, pero el diseño influyó en futuros motores a reacción.

20. Vought V-173 “Panqueque volador”

El nombre oficial de la Marina de los EE. UU. para este extraño avión es Vought V-173, pero todos lo conocen como "Flying Pancake" (Panqueque volador) gracias a su extraño perfil redondo, parecido a un platillo volante. El propósito de este extraño diseño era proporcionar a la Marina un avión capaz de despegar y aterrizar en espacios reducidos. El prototipo funcionó extremadamente bien con velocidades bajas de despegue y aterrizaje gracias al diseño de generación de sustentación del cuerpo de la aeronave en forma de disco.

Se financió una versión mejorada con una velocidad de aterrizaje objetivo de 32 km/h y una velocidad máxima de unos impresionantes 680 km/h. Lamentablemente, el rediseño inicial resultó defectuoso debido a una vibración excesiva en el compartimiento del motor y, cuando se corrigió, la guerra había terminado y el ejército se centró en el desarrollo de aviones a reacción.

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