Levante la mano si alguna vez ha experimentado fatiga. ¿Están todos levantados la mano? Bien. Ahora sigue así si alguna vez has pilotado un avión estando fatigado. Eso es lo que pensamos.
A pesar de sus peligros potenciales, la fatiga del piloto parece ser una forma de vida aceptada, especialmente para muchos pilotos de carga que trabajan temprano en la mañana y tarde en la noche o pilotos de aerolíneas comerciales que vuelan en múltiples zonas horarias.
La fatiga ha estado en la cabina desde los primeros días, y Charles Lindbergh documentó los desafíos de mantenerse despierto durante su histórico vuelo transatlántico.
Naturalmente, la falta de sueño es un factor, pero la mala calidad del sueño, el estrés, la mala salud, la deshidratación, los ritmos circadianos alterados por el desfase horario y los vuelos nocturnos, además de los desplazamientos y las escalas prolongadas también influyen.
¿Qué puedes hacer para evitar quedarte dormido en pleno vuelo?
Aquí están nuestras 10 mejores formas de combatir la fatiga del piloto:
1. Hidratar
Muchos de nosotros simplemente no nos hidratamos lo suficientemente bien y nuestra deshidratación crónica puede agotar nuestra energía. Incluso los ocho vasos de agua u otro líquido hidratante recomendados habitualmente al día pueden no ser suficientes. Un mejor método para establecer nuestros objetivos personales de hidratación diaria es calcular nuestra ingesta ideal en función de nuestro peso. Esto ofrece un punto de partida más preciso.
Para determinar su objetivo de hidratación, tome su peso corporal en libras y multiplíquelo por 2/3 (o 66%). Esta es la cantidad básica de onzas a la que debes aspirar mientras estás en el suelo. Agregue más cuando esté volando y según sea necesario según su nivel de actividad.
¿No estás seguro de estar adecuadamente hidratado? La próxima vez que orines, observa el color. Su objetivo es hidratarse lo suficiente como para que su orina sea clara. Cuanto más oscuro es el tinte amarillo, más deshidratado estás.
Consejo: Puede ser una gran idea llevar una botella de agua de acero inoxidable en tu bolsa de vuelo que mantendrá tus líquidos fríos durante el vuelo.
2. siesta
La hora de la siesta no es sólo para los niños. Se han realizado múltiples estudios sobre los efectos de la siesta que minimizan la fatiga. El punto óptimo para las siestas parece ser una siesta energética de 20 a 30 minutos. Es lo suficientemente largo como para rejuvenecerte y no tanto como para entrar en sueño REM y despertarte aturdido.
El ritmo circadiano de nuestro cuerpo desciende naturalmente a primera hora de la tarde, por lo que en los días en que su horario lo permita, programe su siesta entre la 1 y las 3 de la tarde. Por supuesto, esto no siempre es posible, así que, independientemente de la hora del día, si tu cuerpo anhela una siesta y puedes hacerla, hazlo. Deberías despertarte sintiéndote más despierto y alerta.
3. Duerme más
La recomendación general para la duración del sueño nocturno es de 7 a 9 horas para los adultos. Desafortunadamente, muchos de nosotros intentamos funcionar entre 5 y 6 horas. Esta privación crónica de sueño genera un déficit de sueño y contribuye a la fatiga del piloto.
Si seguimos con nuestras cosas sin cambiar nuestras costumbres y priorizando el sueño, pronto viviremos una vida de fatiga crónica. Para ayudar a priorizar el sueño y aumentar la conciencia sobre la gravedad de la deuda de sueño que tenemos, intente llevar un registro del sueño.
Aunque los cambios de horario y el impacto de las diferentes zonas horarias nos dificultan registrar entre 7 y 9 horas, es importante saber dónde estamos y aprovechar las noches en las que nuestro horario nos permite descansar más.
4. Mejora tu calidad de sueño
La cantidad de nuestro sueño importa, pero también la calidad. No es suficiente pasar 7-9 horas dando vueltas en la cama, despertando cada 30 minutos para mirar el reloj. Para que esas horas importen, debemos hacer todo lo posible para mejorar la calidad de nuestro sueño.
Dormimos de la mejor calidad en una habitación oscura, fresca y silenciosa, por lo que es importante hacer todo lo posible para crear este ambiente óptimo. En casa, utilice cortinas opacas para la oscuridad.
Cuando viaje, lleve una máscara para los ojos en caso de que su habitación de hotel no tenga cortinas opacas. Los cómodos tapones para los oídos ayudan a bloquear el ruido no deseado del hotel. Configure el termostato entre 60 y 72 grados.
5. Ejercicio
Un entrenamiento en el momento oportuno no sólo le ayuda a desarrollar la fuerza de su cuerpo y mejorar sus niveles de condición física, sino que también puede disminuir la fatiga. Nuestros cuerpos están destinados a experimentar altibajos más altos y más bajos en nuestros niveles de energía a lo largo del día. Al hacer ejercicio, ayudamos a crear ese nivel más elevado que luego conducirá a un nivel más bajo de sueño profundo.
6. Mejora tu dieta
Una alimentación sana e inteligente puede aumentar nuestra energía. Una de las principales consideraciones a la hora de comer para evitar la fatiga es elegir alimentos que promuevan niveles estables de energía. Es tentador tomar ese donut y acompañarlo con un café con leche cargado de azúcar para un desayuno para llevar, pero ya sabes lo que sucede después de ese pico inicial de azúcar, ¿verdad? Ya lo tienes: el colapso posterior.
En su lugar, deje de lado los alimentos procesados y azucarados y elija una opción más compleja de carbohidratos y proteínas, como avena y mantequilla de maní o huevos y tostadas integrales. Este tipo de alimentos permanecerán con usted y le ofrecerán una fuente de combustible estable y duradera.
7. Sea estratégico con la cafeína
Oh, el arma de doble filo de la cafeína. Te pone en marcha cuando lo necesitas, pero si lo bebes demasiado cerca de la hora de acostarte, también puede mantenerte despierto justo cuando finalmente te has acostado para intentar dormir.
Continúe y tome esa taza de café por la mañana si la necesita, pero establezca una hora límite y deje de beber cafeína al menos 3 horas antes de irse a dormir.
8. Cuida tu tiempo frente a la pantalla antes de acostarte
La oscuridad ayuda a indicarle a nuestro cuerpo que produzca más melatonina y provoque el sueño. Ciertos tipos de luz pueden alterar ese proceso. La luz azul de las computadoras, teléfonos celulares, televisores y otros dispositivos digitales es especialmente dañina.
Limite el tiempo que pasa frente a la pantalla antes de acostarse y considere instalar una aplicación de filtro de luz azul en sus dispositivos para que, si los revisa en medio de la noche, no interfiera con su ciclo de sueño.
9. Luz de espectro completo
Los niveles de energía siguen el ritmo circadiano de nuestro cuerpo, y cuando tenemos horarios irregulares que no se alinean con los días y las noches normales, eso puede alterar nuestros niveles de energía.
Ayude a compensar utilizando una luz de espectro completo. Esta luz imita el sol, por lo que si tu horario te obliga a despertarte en medio de la noche para comenzar el día, enciende la luz durante unos 15 minutos antes de levantarte de la cama. Esto ayudará a simular despertarse con el sol.
10. Siga la directiva de la Regla final sobre fatiga del piloto de la FAA.
En respuesta a la creciente preocupación por los efectos de la fatiga en los pilotos de aerolíneas comerciales de pasajeros, la FAA anunció su directiva sobre la regla final . Esta directiva exige cosas como un período mínimo de descanso de 10 horas entre vuelos.
Ocho horas de esas diez horas deben estar disponibles para dormir ininterrumpidamente. Los pilotos también deben certificar que están “aptos” para volar. Según la regla final, si un piloto informa que está fatigado, la aerolínea debe retirarlo de su servicio.
Incluso si la regla final no se aplica a usted, vale la pena revisarla porque contiene algunas de las mejores prácticas que usted también puede utilizar para combatir la fatiga y promover un vuelo seguro y alerta.
Folleto sobre fatiga de la aviación de la FAA
La FAA también ha proporcionado un folleto imprimible sobre cómo combatir la fatiga ; este puede ser un excelente documento impreso para tenerlo a mano en las escuelas de vuelo, los FBO y para que un piloto lo guarde en su bolso de vuelo.
Accidentes relacionados con la fatiga
Se puede adquirir una gran cantidad de conocimientos al estudiar los trágicos incidentes causados por pilotos demasiado agotados. Éstos son sólo algunos accidentes de avión documentados que pueden atribuirse a la fatiga del piloto.
Vuelo 801 de Korean Air
El 6 de agosto de 1997 fue un vuelo típico del vuelo 801 de Korean Air, con destino a Seúl y Guam. Cuando iniciaron su descenso hacia la isla, las condiciones meteorológicas empezaron a empeorar y solicitaron un ligero cambio de dirección.
A las 01:31 horas solicitaron asistencia radar para la aproximación al aterrizaje y se les dio autorización para aterrizar en la pista 06L. Sin embargo, hubo confusión en cuanto a la senda de planeo y su funcionalidad. A pesar de las instrucciones del capitán, el avión siguió descendiendo y confirmaron una altitud incorrecta.
La torre de control les indicó que establecieran contacto a las 01:41:01 y les dio autorización para aterrizar. El avión inició su descenso y acusó las instrucciones de aterrizaje a las 01:41:33.
El software emitió un aviso sobre las altitudes mínimas de seguridad, lo que provocó que la tripulación solicitara una aproximación frustrada a las 01:42:19 al no poder ver la pista. Trágicamente, en su intento de perderse, el avión se estrelló contra Nimitz Hill apenas siete segundos después.
Después de la investigación , se determinó que el capitán no planificó ni ejecutó adecuadamente la aproximación, mientras que el primer oficial y el ingeniero de vuelo no monitorearon ni verificaron eficazmente sus acciones. El cansancio y el entrenamiento inadecuado también influyeron en esta tragedia.
Al accidente también contribuyó la inhibición intencionada por parte de la Administración Federal de Aviación del sistema de alerta de altitud mínima segura y su incapacidad para gestionarlo adecuadamente.
Avión de carga Convair CV-440: vuelo 2735
Un trágico suceso tuvo lugar el 11 de septiembre de 2019 cerca del aeropuerto Toledo-Express en Ohio, EE. UU., cuando un avión de carga se estrelló y estalló en llamas, cobrando la vida de ambos tripulantes. El vuelo partió del Aeropuerto Internacional de Laredo la noche anterior e hizo una escala para repostar combustible en el Aeropuerto Millington-Memphis antes de reanudar su viaje a Toledo.
A pesar de reconocer la autorización de aterrizaje, el piloto no hizo más comunicación antes de que el avión chocara contra los árboles y finalmente se estrellara en las instalaciones de una empresa de reparación de camiones.
Se cree que el agotamiento de su horario de vuelo nocturno puede haber causado que la tripulación de vuelo perdiera la velocidad adecuada durante la aproximación, lo que provocó una pérdida involuntaria y un trágico accidente.
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