Indicador de rumbo: qué es, cómo funciona y qué hacer si falla
No llegarás lejos si no sabes adónde vas, y si vuelas en la dirección equivocada, podría ser desastroso. Por eso, un dispositivo direccional preciso, como un indicador de rumbo, es un instrumento de aviación tan importante.
Hoy volvemos a los conceptos básicos de la escuela mientras hablamos sobre qué es un indicador de rumbo, cómo funciona y a qué tipo de errores es propenso (además de cómo lidiar con ellos).
¿Listo para un repaso de instrumentación? ¡Comencemos!
¿Qué es un indicador de rumbo en una aeronave?
El indicador de rumbo (HI) es un instrumento de vuelo fundamental que forma parte del conjunto básico de instrumentos de la aviación. También se le conoce como giroscopio direccional (DG) o indicador direccional (DI). El indicador de rumbo muestra el rumbo, o la dirección en la que apunta el morro de la aeronave con respecto al norte magnético.
(La figura en la imagen utilizada es de: Departamento de Transporte de EE. UU., FAA - Manual del piloto de conocimientos aeronáuticos, FAA-H-8083-25B , dominio público )
¿Cómo funciona un indicador de rumbo?
Como instrumento de vuelo giroscópico, el indicador de rumbo funciona mediante un giroscopio. El giroscopio suele accionarse mediante la succión de una bomba de vacío, pero en algunos aviones también puede recibir corriente continua del sistema eléctrico.
Una vez que el giroscopio está "enrollado", gira a una velocidad de casi 24.000 rpm. El giroscopio debe permanecer estable con su eje apuntando en la misma dirección, ya que los dos anillos cardánicos que lo rodean le permiten moverse libremente.
Antes del despegue, los pilotos alinean el eje del giroscopio indicador de rumbo con un rumbo conocido (proporcionado por la brújula magnética).
Durante el vuelo, el indicador de rumbo mide cuánto ha girado la aeronave sobre el eje estable del giróscopo. Este giro altera la lectura del rumbo en el indicador.
Cómo leer un indicador de rumbo
El indicador de rumbo es fácil de leer y (cuando está calibrado correctamente) proporciona el rumbo magnético en grados, como una brújula magnética.
La carátula del indicador de rumbo presenta la forma de un pequeño avión sobre una brújula de 360 grados. El morro del avión indica el rumbo actual de la aeronave.
Una línea vertical llamada línea de rumbo se extiende desde la nariz del avión y se interseca con las marcas del indicador de rumbo para ayudarle a obtener una lectura más precisa.
La tarjeta de la brújula de su indicador puede incluir letras que indiquen cada uno de los ocho puntos cardinales en su rumbo magnético correspondiente.
Los rumbos magnéticos y puntos cardinales relacionados son:
- Norte: 000°/360°
- Noreste: 045°
- Este: 090°
- Sureste: 135°
- Sur: 180°
- Suroeste: 225°
- Oeste: 270°
- Noroeste: 315°
Consejo: Recuerda que en aviación, todos los rumbos se escriben y se pronuncian con tres decimales. Esto significa que incluso los rumbos de dos dígitos, como 90°, se escriben como "090°" y se leen como "cero-nueve-cero grados".
¿Un indicador de rumbo es lo mismo que una brújula?
Una brújula magnética ha sido el instrumento principal utilizado en aeronaves durante años para determinar o establecer el rumbo. Los indicadores de rumbo y las brújulas son similares, ya que ambos indican el rumbo de la aeronave. En vuelo recto y nivelado, ambos serán precisos (siempre que se restablezca el indicador de rumbo; más adelante se hablará de ello).
La gran diferencia entre ambos radica en la fuente de sus datos. Una brújula de avión está llena de líquido y utiliza una aguja magnética que apunta al norte magnético, de forma similar a las brújulas terrestres para exteriores.
El indicador de rumbo estándar, en el otro extremo, obtiene su referencia direccional de la brújula magnética y luego mantiene su posición utilizando el giroscopio cardánico.
¿Por qué es importante el indicador de rumbo?
La brújula magnética es una herramienta útil que funciona bien durante el vuelo recto y nivelado, pero tiene varios errores innatos cuando se trata de su uso para la navegación aérea.
En primer lugar, existe el error de inclinación o "inclinación", que se crea por la pendiente descendente del campo magnético natural de la Tierra. Esta inclinación provoca imprecisiones en la brújula durante maniobras como el ladeo o la aceleración y la desaceleración. La turbulencia también puede desviar temporalmente la brújula magnética.
Al ser un instrumento giroscópico, el indicador de rumbo no se ve afectado por ladeos, turbulencias ni errores de inclinación, como sí lo es la brújula magnética. Muchos pilotos utilizan simultáneamente la brújula magnética y el indicador de rumbo.
Errores del indicador de rumbo
Aunque no presenta los mismos problemas que la brújula magnética, su indicador de rumbo tampoco es 100 % perfecto. Como cualquier otro instrumento, está sujeto a fallos y errores. Varios problemas pueden surgir con su HI.
Para empezar, el clásico error humano. Un estudiante o piloto podría olvidar comprobar la potencia del giroscopio y reiniciar el indicador de rumbo antes del despegue. *Insertar recordatorio para seguir siempre la lista de verificación previa al vuelo*. También podría olvidarse de desencajar el giroscopio después de realinearlo. (Hablaremos más sobre esto más adelante, pero por ahora recuerde aumentar su conocimiento de la situación para no ser la causa de errores en el indicador).
En segundo lugar, si falla la bomba de vacío que succiona el giroscopio del indicador de rumbo, el HI también dejará de funcionar. La falta de corriente continua en un giroscopio eléctrico causará el mismo problema.
Por último, hay dos factores conocidos que hacen que el indicador de rumbo se desvíe de su calibración hacia el norte magnético: la deriva mecánica y la deriva aparente.
Deriva mecánica
Con el tiempo, la pequeña fricción en los componentes del cardán del indicador de rumbo se acumula. Si no se corrige, causa errores de rumbo acumulados. Este tipo de errores se denomina deriva mecánica o deriva real.
Consejo profesional: Los cojinetes desgastados en indicadores de rumbo más antiguos pueden aumentar la cantidad de desviación creada por fricción que experimenta su indicador.
Deriva aparente
Los pilotos navegan utilizando referencias terrestres. Dado que la Tierra gira a una velocidad de 15 grados por hora, nuestros puntos de referencia terrestres también se mueven. Si no reiniciamos el indicador de rumbo, el giroscopio se desviará un promedio de 4° cada quince minutos. Esto se denomina deriva aparente o precesión.
Cuanto más cerca esté del Polo Norte o del Polo Sur, mayor será la deriva aparente horaria. Por ejemplo, en el ecuador, la deriva aparente es de 0° por hora. Sin embargo, en el Polo Norte, su indicador se desviará a una velocidad de 15° por hora.
Si eres fanático de las ecuaciones matemáticas, puedes calcular tu deriva aparente usando la fórmula:
Deriva por hora = Altitud de la aeronave x 15
(Para el resto de nosotros, simplemente recuerde realinear su indicador de rumbo cada quince minutos para corregir este fenómeno).
Cómo alinear el indicador de rumbo
Los giroscopios de los indicadores de rumbo con sistema de compuerta de flujo más avanzados son "buscadores del norte". Este tipo de sistema utiliza un sensor para monitorizar continuamente el campo magnético terrestre y un servomecanismo que corrige el indicador de rumbo sin necesidad de intervención del piloto. Es posible que también se le llame "giroscopio esclavo".
Sin embargo, si vuela con un indicador de rumbo tradicional, deberá realizar una alineación manual. La regla general es reajustar el indicador de rumbo para que coincida con la brújula en intervalos de 15 minutos.
Para realizar una alineación manual del indicador de rumbo:
- Presione la perilla de ajuste de rumbo en la parte frontal de su indicador de rumbo para “enjaular” o “esclavizar” su giroscopio de modo que el cardán deje de moverse durante su alineación (si corresponde, dependiendo de su indicador).
- Elija un punto de referencia justo delante de su avión.
- Vuela recto y nivelado hacia el punto de referencia elegido.
- Lea el rumbo de la brújula magnética.
- Mantenga la nariz de su avión alineada con el punto de referencia.
- Ajuste la lectura del indicador de rumbo para que coincida con la de la brújula magnética.
- Confirme que el rumbo de la aeronave continúa hacia el punto de referencia elegido.
- Tire de la perilla de ajuste de rumbo hacia afuera para liberar el bloqueo del cardán (si corresponde).
Consejo profesional: Recuerda que el paso n.° 8 es muy importante. Si olvidas volver a sacar la perilla, la lectura del indicador de rumbo se mantendrá igual que cuando la presionaste, independientemente de cuánto cambie tu rumbo real.
Qué hacer si su indicador de rumbo falla o necesita corregir errores
Si olvidas reiniciar tu indicador de rumbo antes del despegue, además de recordar prestar más atención a tu lista de verificación la próxima vez, lo más sencillo es realinear el indicador con la brújula una vez que alcances una actitud recta y nivelada. Recuerda realizar correcciones periódicas para detectar desviaciones mecánicas y aparentes durante el vuelo.
Si una falla en la bomba de vacío deja inoperativo el indicador de rumbo, recurra a la brújula. La mayoría de los pilotos también tienen plotters y aplicaciones para tabletas o teléfonos con indicadores de rumbo que pueden usarse como respaldo del indicador de rumbo incorporado.
Rumbo vs. curso sobre el terreno
Antes de finalizar, queremos cubrir uno de los conceptos relacionados con el rumbo que puede confundir a los nuevos estudiantes piloto: la relación entre el rumbo y el curso sobre el suelo.
Recuerda que tu rumbo es la dirección hacia la que apunta el morro de tu avión. Puedes o no estar "avanzando" en esa dirección. Un indicador de rumbo te indica la dirección en la que vuelas. De hecho, el único momento en que tu rumbo y tu curso coinciden es en aire completamente en calma.
Si, por ejemplo, experimenta una fuerte componente de viento cruzado, su morro puede permanecer apuntando hacia su rumbo incluso si se desvía de su rumbo. Para compensar, deberá usar su calculadora de vuelo E6B e ingresar el factor de la componente de viento cruzado, y luego ajustar su rumbo para llegar a su destino.
Preguntas frecuentes
- ¿Por qué son necesarios los indicadores de rumbo para el vuelo?
El indicador de rumbo (también conocido como giroscopio direccional) es importante para los pilotos. Proporciona información en tiempo real sobre el rumbo de la aeronave, lo que permite una navegación precisa y el control del indicador de dirección.
2. ¿Cuál es la importancia del campo magnético de la Tierra en relación con el indicador de rumbo?
El campo magnético terrestre sirve como referencia principal para los indicadores de rumbo. El instrumento utiliza este campo magnético para determinar el rumbo de la aeronave en relación con los polos norte y sur de la Tierra.
3. ¿Qué tan confiables son los indicadores de rumbo durante el vuelo?
Los indicadores de rumbo suelen ser un instrumento fiable, pero pueden experimentar desviaciones debido al giroscopio y causar pequeñas imprecisiones. Por lo tanto, el piloto deberá alinear el indicador de rumbo con la brújula magnética periódicamente durante el vuelo. Un piloto bien preparado deberá estar atento a las desviaciones mecánicas y aparentes.
4. ¿Los indicadores de rumbo pueden verse afectados por turbulencias o maniobras abruptas?
Sí, la turbulencia o las maniobras bruscas pueden causar errores temporales en los indicadores de rumbo. Las aeronaves más nuevas están diseñadas con mecanismos de amortiguación para minimizar estos efectos y recuperar rápidamente la precisión de las lecturas.
5. ¿Los indicadores de rumbo se ven afectados por la actitud o el ángulo de inclinación de la aeronave durante el vuelo?
Sí, el giroscopio direccional (o HI) puede verse afectado por la actitud o el ángulo de alabeo de la aeronave. Al girar o maniobrar la aeronave, el giroscopio dentro del indicador de rumbo puede experimentar precesión, lo que provoca un error temporal en el rumbo mostrado.
6. ¿Son los indicadores de rumbo los únicos instrumentos utilizados para la navegación durante el vuelo?
Si bien el indicador de rumbo es importante, los aviones modernos utilizan una combinación de instrumentos de navegación, incluidos GPS, sistemas de navegación inercial y brújulas magnéticas, para garantizar la redundancia y mejorar la precisión de la navegación.
7. ¿Los pilotos necesitan ajustar los indicadores de rumbo durante el vuelo?
Sí, los indicadores de rumbo pueden necesitar un ajuste periódico durante el vuelo debido a la deriva giroscópica.
8. ¿Cómo verifican los pilotos los indicadores de rumbo con otros instrumentos de vuelo?
Una verificación cruzada implica comparar la lectura del giroscopio direccional con los datos de otros instrumentos, como el GPS y los indicadores de actitud.
Próximos pasos
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También puede consultar los artículos vinculados a continuación para obtener información más detallada sobre los instrumentos de aeronaves.
