Como funcionam os planadores: o que os mantém no ar (guia completo)

O mundo da aviação geralmente se concentra em motores potentes e hélices barulhentas, mas também existe um tipo de voo mais silencioso e elegante: o voo planado.

Essas obras de arte aéreas exigem um equilíbrio perfeito entre as forças da natureza e a engenharia humana, aproveitando a corrente ascendente do ar. Neste guia, exploraremos como os planadores se mantêm no ar sem a ajuda de um motor ou combustível de aviação. Analisaremos as térmicas, a sustentação por ondas e a sustentação por cristas para entender os diversos mecanismos que mantêm os planadores em voo.

Se você tem interesse em se tornar um piloto de planador ou simplesmente curiosidade sobre como funciona, este artigo responderá à pergunta "Como funcionam os planadores?".

(fonte: Manual de Planadores da FAA )

Os componentes de um planador

Embora um planador seja semelhante a um avião monomotor, existem algumas diferenças importantes. Os planadores podem ter envergaduras que variam de 12 metros a 30,9 metros. Um lado da asa pode ser construído em uma única peça fixada à fuselagem ou em até quatro peças.

Três tipos de elevador

Quando se trata de planadores, existem três tipos mágicos de sustentação que tornam realidade o sonho de voar entre as nuvens.

Primeiro, há a corrente térmica , o abraço caloroso do piloto de planador com o sol para planar nas correntes de ar ascendentes.

Depois, há a sustentação por ondas , uma dança rítmica com o vento que cria ondulações invisíveis, permitindo que tanto planadores leves quanto planadores de alto desempenho deslizem pelas ondas em direção ao céu.

Por fim, há a sustentação de crista , onde as asas de um planador moderno tocam as encostas varridas pelo vento das montanhas, aproveitando as correntes de ar ascendentes para prolongar o voo e embarcar em jornadas épicas de voo cross-country.

Essas três formas de sustentação são os segredos que permitem aos pilotos alcançar taxas de planeio impressionantes, dispensando o uso de aeronaves motorizadas enquanto exploram graciosamente a imensidão dos céus.

Vamos analisar esses três tipos para entendê-los melhor.

Elevador de crista

O efeito de elevação de crista (ou elevação de encosta) ocorre quando uma obstrução — geralmente uma cordilheira ou um penhasco — é grande e abrupta o suficiente para redirecionar o vento para cima.

Se o vento soprar forte o suficiente, cria correntes de ar ascendentes contra a obstrução. A sustentação em cristas de montanha pode manter planadores, asas-delta, parapentes e aves no ar por longos períodos ou ajudá-los a percorrer grandes distâncias através do "voo planado em cristas".

Aeronaves sem motor geralmente estão afundando no ar, mas podem ganhar altitude se o ar ao seu redor estiver subindo mais rápido do que sua taxa de descida.

É importante notar também que o ar próximo ao solo é mais fraco.

Wave Lift

A sustentação por ondas ocorre quando o vento contorna e atravessa as asas de um planador, criando ondas de sustentação. Imagine o movimento de suaves ondas do oceano, mas no céu. Quando o vento encontra uma cordilheira, ele se eleva, criando ondas invisíveis que permitem ao planador planar mais alto e manobrar no ar livre.

Assim como um marinheiro consegue ler as correntes marítimas, os pilotos usam suas habilidades e conhecimento para se guiarem através dessas rajadas de ar. É uma colaboração entre a natureza e o homem, uma experiência intensa e deslumbrante que utiliza a energia do vento para se manter no ar durante o voo.

Elevador térmico

Os pilotos de planador se orientam pelo sol (atividade térmica) para auxiliar no voo, seguindo as correntes de ar quente geradas pela sustentação térmica . À medida que a superfície da Terra absorve a luz solar, áreas próximas ao solo se transformam em bolsas de ar quente que se tornam mais leves e ascendem, de forma semelhante a um balão de ar quente.

Aproveitando essas colunas ascendentes de calor, os pilotos podem planar graciosamente pelo céu, imergindo no ritmo suave da natureza e criando uma experiência de voo tranquila e inspiradora.

Como os planadores decolam sem motor?

Existem algumas maneiras pelas quais um planador pode decolar, incluindo:

• Reboque aéreo: O planador é rebocado para o ar por um avião utilizando um guincho. Isso proporciona a ele a altitude ideal e o máximo de tempo de voo. O planador é preso à aeronave por um guincho e um cabo de metal e, a um sinal, é içado até atingir a altitude desejada. Assim que o voo planado se estabiliza, o guincho é liberado, permitindo que o planador continue seu voo.
• Guincho (Solo): Assim como puxar uma pipa, um planador pode ser rebocado do solo usando um guincho até ganhar altitude; no entanto, esse método nem sempre proporciona a maior sustentação e depende muito das correntes térmicas para ajudar o planador a voar e se manter no ar.
• Montanha/Encosta com Elásticos: Um parapente pode ser puxado por uma corda elástica e usar a encosta para ganhar impulso e lançar-se ao ar.
• Autolançamento: Alguns planadores podem ser lançados automaticamente usando um sistema de propulsão retrátil para ganhar altitude.

O canal do Joyplanes no YouTube publicou um vídeo incrível que detalha como os planadores funcionam sem motor.

Perguntas frequentes

Quanto tempo um planador permanece no ar?

A duração e o alcance de um voo de planador dependem de diversos fatores, incluindo as condições meteorológicas, a experiência do piloto e o tipo de aeronave. Em condições ideais, os planadores podem planar por centenas de quilômetros e permanecer no ar por várias horas.

Como um planador decola e aterrissa?

Um planador pode decolar utilizando diversos métodos, como o lançamento por guincho, e planadores mais pesados ​​podem ser rebocados por avião. Os planadores utilizam freios aerodinâmicos para controlar o ângulo de aproximação e os profundores para controlar a velocidade. Aprender onde e como pousar é uma parte importante do treinamento de voo em planador.

Quanto custa aprender a pilotar planadores?

Esse preço pode variar de US$ 7.000 a US$ 10.000. O custo de aprender a pilotar um planador leve inclui aulas, aluguel da aeronave, reboque para içá-la, material de estudo em solo, o custo da prova escrita e o voo de avaliação.

Em que condições meteorológicas os planadores podem voar?

Ao decidir se um dia é adequado para voar de planador, a direção e a intensidade do vento desempenham um papel importante. Os planadores utilizam o ar ascendente em um ambiente sustentador para se manterem em voo.

Em dias ensolarados de verão, é possível observar nuvens criadas por colunas térmicas no ar, proporcionando boas condições para voo à vela. Ventos soprando a 10 nós ou mais em encostas geram sustentação de crista, enquanto ventos mais fortes vindos de colinas mais distantes criam ondas estacionárias de ar com correntes ascendentes suaves — tanto no verão quanto no inverno. Deve-se evitar decolar em dias chuvosos e com baixa visibilidade.

Qual a idade mínima para pilotar um planador?

Para voar sozinho em um planador, é preciso ter pelo menos quinze anos de idade e estar em boas condições de saúde. Desde que essas condições sejam atendidas, não há limite máximo de idade.

O que acontece se eu perder sustentação?

Quando as correntes térmicas ascendentes cessarem, o planador começará a descer gradualmente. Como planam a aproximadamente 10 km para cada 300 metros de altitude, é quase sempre possível alcançar um aeródromo ainda em voo. No entanto, os pilotos de planador devem estar preparados para realizar pousos em pastos caso não haja um aeródromo ao alcance. Os pastos devem ser evitados sempre que possível, mas são parte integrante do treinamento de pilotos de planador antes de qualquer voo de longa distância.

Qual a velocidade de um planador?

A maioria dos planadores tem uma velocidade de cruzeiro ideal entre 40 e 60 nós (milhas náuticas por hora), o que corresponde a aproximadamente 45 a 70 milhas por hora.

Os planadores são seguros?

É claro que todas as formas de transporte aéreo apresentam algum nível de risco; no entanto, os planadores são notavelmente seguros.

Construídos para serem duráveis ​​e sem motor que possa falhar ou causar um incêndio, os planadores proporcionam tranquilidade, pois quaisquer dificuldades técnicas não envolveriam uma explosão de combustível. Em caso de emergência, essas aeronaves também possuem pousos muito suaves.

Preciso de licença para pilotar um planador?

Embora não exista um certificado (ou licença) formal para pilotos de planador, eles ainda precisam de treinamento com um instrutor de voo certificado. Assim que o instrutor se sentir confiante nas habilidades do piloto, ele poderá receber uma anotação em seu diário de bordo.

Qual a altitude máxima que um planador pode atingir?

Em dias quentes de verão, é possível voar a milhares de metros de altitude ou mais. Em 2 de setembro de 2018, dois pilotos voaram em um planador a uma altitude de 76.100 pés .

Qual é o limite de peso para um planador?

Em geral, o ideal é que os passageiros de um planador pesem menos de 100 kg (220 lbs). É aconselhável que o aspirante a piloto seja sincero e honesto sobre seu peso com o instrutor com quem pretende treinar. Isso garante que o peso combinado do aluno e do instrutor não exceda a capacidade máxima do planador.

Quanto treinamento precisarei antes de poder voar sozinho?

Isso dependerá do seu nível de habilidade e da frequência com que você pilota. Geralmente, pilotos iniciantes precisam de 15 a 40 voos para voar sozinhos. Aqueles com alguma experiência prévia de voo podem precisar de menos tempo.

Existe alguma condição médica que me impeça de voar?

Pilotos de planador não precisam ter certificado médico. O único pré-requisito para pilotar um planador é ter certeza de que não ficará subitamente doente ou incapacitado durante o voo. Sinais significativos de comprometimento incluem erros incomuns, cansaço, sonolência excessiva, facilidade de distração e qualquer dor física ou deficiência.

Remover

O fascínio do voo à vela é inegável e atemporal. O voo à vela é um testemunho da parceria harmoniosa entre a habilidade humana e a imensidão do céu.

Para os pilotos de planador, não é apenas um meio de transporte; é uma paixão. Como descobrimos nesta jornada pelos segredos do voo à vela, essas aeronaves graciosas são uma tela na qual os sonhos de voar são pintados.

Se você é um piloto de planador experiente ou apenas alguém curioso sobre a arte de voar planando, uma coisa permanece constante: o fascínio de voar em sua forma mais pura é uma experiência que se grava no coração e na alma.

É um abraço caloroso vindo dos céus, um encanto atemporal que nos mantém ansiando pela liberdade do ar livre, para sempre ligados à magia elegante do voo planado.

Quer se tornar um piloto de planador?

Confira esses links para saber mais sobre as diferentes categorias de aeronaves e descobrir como se tornar um piloto de planador e voar em seu primeiro planador!

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