¿Qué sigue el vuelo VFR? (La necesidad esencial de saber)

Seguimiento de vuelos VFR: todo el mundo te dice lo útil que puede ser y lo fantástico que es, pero tú simplemente no lo utilizas. Ni siquiera estás completamente seguro de cómo funciona. No sabes qué decir para configurarlo y no quieres parecer un novato en la radio si cometes un error. Desearías tener una mejor comprensión de lo que es y cuándo y cómo usarlo.

Si esto le suena familiar, ha llegado al lugar correcto, porque hoy es el momento de desmitificar el seguimiento de vuelos VFR.

¡Empecemos!

¿Qué es el seguimiento de vuelo?

El seguimiento de vuelo, también conocido como avisos VFR, avisos de radar, avisos de tráfico o simplemente “avisos”, es un servicio que cualquier piloto que vuele VFR puede solicitar y que el ATC proporciona “según disponibilidad/si la carga de trabajo lo permite”.

Durante el seguimiento de vuelo, el controlador ATC establece un contacto radar con la aeronave solicitante y le informa de la posición del tráfico cercano, del espacio aéreo restringido y de las condiciones meteorológicas adversas durante todo el vuelo.

¿Qué equipamiento necesita mi aeronave para poder utilizar el seguimiento de vuelo?

Si desea utilizar el seguimiento de vuelo, su aeronave deberá tener una radio y también un transpondedor. El transpondedor permite que el controlador ATC confirme su ubicación y establezca contacto de radar positivo con su aeronave.

Cuándo utilizar el seguimiento de vuelo

Como piloto novato, es probable que la primera vez que utilice el seguimiento de vuelo sea durante su primer vuelo de travesía. Incluso cuando adquiera más experiencia, el seguimiento de vuelo seguirá siendo útil.

El seguimiento de vuelo se utiliza normalmente para vuelos más largos, vuelos nocturnos, vuelos en espacios aéreos concurridos, vuelos cerca de espacios aéreos restringidos y para cualquier situación en la que un piloto desee un poco de apoyo e información adicional.

Cómo recoger el siguiente vuelo

El acto de solicitar el seguimiento de un vuelo se denomina comúnmente “recepción” del seguimiento de un vuelo. Para recibir el seguimiento de un vuelo, normalmente se pondrá en contacto con un controlador de radar ATC en un Centro de Control de Tráfico Aéreo (ARTCC) o en un Centro de Control de Aproximación por Radar de Terminal (TRACON), a menudo denominados “centro” y “aproximación o salida”.

Busque la frecuencia necesaria y anótela antes de la salida. En un aeropuerto de salidas con torre de control, el controlador de tierra también puede proporcionarle la frecuencia correcta y posiblemente organizarle un seguimiento del vuelo.

Por lo general, deberá realizar su solicitud de seguimiento de vuelo una vez que haya completado su ascenso y se encuentre a una altitud de crucero. Para áreas más grandes y concurridas, es probable que solicite el seguimiento a TRACON, que sirve como intermediario entre la torre y ARTCC. Es posible que las áreas pequeñas no tengan TRACON, por lo que es posible que deba realizar su solicitud directamente a ARTCC.

El siguiente ejemplo de tráfico de radio ( gracias a abelenky en StackExchange ) le muestra cómo sonaría normalmente una solicitud de seguimiento de vuelo:

En el ejemplo que acaba de leer, el propósito de su transmisión inicial es hacer contacto con el centro apropiado, para hacerles saber quién es usted, que está volando VFR y que tiene una solicitud.

Una vez que el controlador lo reconoce y le pide que proceda con su solicitud, usted identifica qué tipo de aeronave es, su posición relativa a un aeropuerto o VOR y su altitud. Si se encuentra en altitud de crucero, puede simplemente indicar la altitud. Si aún está ascendiendo, deberá formular esta parte de la comunicación como, “[altitud actual] ascendiendo a [altitud de crucero]”.

Realiza la solicitud de seguimiento de vuelo VFR e indica cuál es el aeropuerto de destino. El ejemplo anterior no lo muestra, pero también es recomendable proporcionar el código IATA del aeropuerto, especialmente en el caso de aeropuertos pequeños y distantes con los que el controlador puede no estar familiarizado. En este caso, diría “Foxtrot, Romeo, Delta” después de “Friday Harbor”. Esto ayuda al controlador a seleccionar el destino correcto.

En el ejemplo anterior, el controlador tenía tiempo disponible para atender su solicitud, por lo que le proporcionó un código de respuesta para ingresar en su contestador. Le pidió que ingresara el código para que pudieran presionar el botón de identificación para ubicarlo en su radar.

Reconoció repitiendo el código de llamada y confirmando que presionó identificar (abreviado como Ident). Hablando de abreviar, recuerde que debe repetir su indicativo completo cada vez hasta que el controlador lo acorte en su extremo.

Una vez que el controlador lo haya localizado, le informará de que ha recibido un “contacto por radar”. El controlador describirá la posición relativa a un aeropuerto o VOR y enumerará la altitud a la que lo ve.

Si hay tráfico cerca, describirán la posición relativa, la dirección del vuelo y la altitud indicada. Esto es para ayudar a confirmar que han identificado el contacto de radar apropiado. Si la información no coincide, avisen al controlador.

*Si todo coincide y ves el tráfico indicado, responderás al mensaje final del centro en el ejemplo anterior diciendo: “Verificaciones de posición, tráfico a la vista, N345”.

También es importante tener en cuenta que, dado que los servicios de seguimiento de vuelo se brindan en función de la carga de trabajo, es posible que en ocasiones su solicitud sea rechazada. En este caso, después de realizar su solicitud inicial, es probable que escuche algo como "no se puede en este momento" o "en espera".

Vídeos de seguimiento de vuelos

Por último, aunque cada vez que hagas la misma solicitud, la respuesta y el tiempo de respuesta del controlador pueden variar. El equipo de MzeroA Flight Training ha preparado un fantástico vídeo de seguimiento de vuelo que te muestra cuatro solicitudes de seguimiento de vuelo diferentes.

Como podrá observar, a veces el controlador responde con un código de respuesta de inmediato y otras veces tarda un poco. Puede recibir un código, pero luego esperar a escuchar la confirmación del contacto con el radar. En uno de los escenarios, el piloto tuvo que esperar un período prolongado para obtener un reconocimiento inicial del controlador para poder realizar la solicitud.

Recuerde, dado que el trabajo principal del controlador es coordinar el tráfico IFR, su solicitud de seguimiento de vuelo es una cortesía, no una prioridad, así que tenga paciencia y siga escuchando una respuesta.

Cómo utilizar el seguimiento de vuelo

Una vez que haya establecido el seguimiento del vuelo, asegúrese de escuchar el tráfico y otros avisos durante el vuelo. Para cada aviso de tráfico, deberá responder: “Contacto negativo, [su indicativo]” si no ve el tráfico o “Tráfico a la vista, [su indicativo]” si lo ve.

Dependiendo de la ruta de vuelo, también puede pasar por un traspaso de un controlador a otro a medida que se desplaza a un nuevo espacio aéreo. Se le informará si necesita cambiar su código de comunicación durante el traspaso.

También existe la posibilidad de que el nuevo controlador no esté disponible para proporcionar servicios de seguimiento del vuelo. Si este es el caso, el controlador inicial le avisará: “Servicios de radar finalizados; señal VFR; cambio de frecuencia aprobado”. Esto significa que usted puede volver a valerse por sí mismo.

Cuándo cancelar el vuelo después de

Una vez que esté cerca de su destino (generalmente a 5-15 millas, aunque la distancia exacta variará según su comodidad personal y familiaridad con el aeropuerto, la hora del día y los niveles de tráfico), puede cancelar el seguimiento del vuelo y cambiar de frecuencias.

Por lo general, el controlador querrá saber que tiene su destino a la vista y que está al tanto del clima local antes de cancelar los avisos. Para cancelar el seguimiento de vuelo, su tráfico de radio se realizará en forma de un aviso con una frase similar a “[su indicativo], [aeropuerto al que está volando] clima y campo a la vista. Cancele el seguimiento de vuelo”.

El formato de respuesta estándar será algo como: “No se observa tráfico entre usted y el aeropuerto. Servicios de radar finalizados. Transmita VFR, cambie a frecuencia de aviso”. Es importante escuchar la confirmación de que los servicios de radar han finalizado, para que sepa que el controlador ya no está intentando localizarlo ni seguirlo.

Abrir un plan de vuelo vs retomar el seguimiento del vuelo

Es posible que los pilotos novatos no estén familiarizados con las diferencias entre abrir un plan de vuelo y comenzar a seguir el vuelo. Si bien ambas opciones ofrecen beneficios en términos de supervisión por parte de una agencia externa, es importante saber que son dos cosas muy diferentes. En algunos casos, como en los vuelos de larga distancia, es probable que abra un plan de vuelo y comience a seguir el vuelo.

Abrir un plan de vuelo

Abrir un plan de vuelo VFR es una acción que se realiza a través de una FSS (Flight Service Station). Abrir un plan de vuelo con FSS es como informarle a alguien exactamente qué sendero de montaña planea recorrer, cuándo partirá y cuándo espera regresar. Si no regresa dentro de un período de tiempo determinado después de lo esperado, las autoridades saben dónde comenzar a buscarlo.

Un plan de vuelo VFR abierto logra exactamente lo mismo. No es necesario para VFR como lo es para IFR, pero esta herramienta de seguimiento podría resultar invaluable si algo sale mal, fallan las comunicaciones y necesita realizar un aterrizaje de emergencia en una ubicación remota.

El formulario de plan de vuelo de la FAA ( formulario 7233-1 de la FAA ), que es rápido y fácil de completar, incluye información que le proporciona a FSS su nombre, dirección, número de teléfono, además del tipo de aeronave, identificador y color. Usted completa cuántas personas hay a bordo, a qué velocidad planea volar, su hora y ubicación de salida planificada, altitud de crucero, ruta, destino, tiempo de vuelo esperado y cuántas horas de combustible tiene a bordo.

El plan de vuelo VFR se presenta ante el FSS por teléfono o de forma digital antes de la salida. El plan de vuelo se abre y se cierra con el FSS local al despegar y al llegar. A diferencia del seguimiento de vuelo VFR, no tendrá contacto con el FSS durante el vuelo y no le proporcionarán ningún tipo de orientación, apoyo o información.

Recogiendo el vuelo siguiente

Para resumir, el seguimiento de vuelo se solicita a través del control de tráfico aéreo. Se aprobará según disponibilidad, sin embargo, si está en seguimiento de vuelo, el controlador lo estará controlando y se comunicará con usted durante todo el vuelo. No hay que presentar ningún documento para el seguimiento de vuelo. Simplemente lo solicita y lo cancela por radio al comienzo y al final de su vuelo.

Ventaja importante del seguimiento de vuelo frente a la apertura de un plan de vuelo

Sin duda, es recomendable que abra un plan de vuelo. Si el control de tráfico aéreo está demasiado ocupado para proporcionarle un seguimiento del vuelo, su plan de vuelo abierto será lo que le permitirá a alguien en tierra saber dónde se supone que debe estar y cuándo debería ocurrir algo malo en pleno vuelo.

La cuestión es la siguiente: con un plan de vuelo abierto, FSS sabe a dónde vas y cuándo planeas llegar. No tienen contacto contigo y no saben dónde estás en cada paso del camino. Si algo sale mal, no lo sabrán hasta que no cierres tu plan de vuelo y ni siquiera comenzarán a llamarte hasta que tengas 30 minutos de retraso.

Si tiene un seguimiento de vuelo, el controlador de ATC lo tiene en su radar y sabe dónde se encuentra durante todo el vuelo. Si tiene una emergencia y necesita asistencia de búsqueda y rescate (SAR), el controlador iniciará ese proceso de inmediato, no potencialmente horas después, cuando FSS se dé cuenta de que no cerró su vuelo.

Fraseología radiofónica adecuada

En aviación, la comunicación adecuada es parte de la seguridad. Los pilotos deben utilizar una fraseología clara y correcta para que el control del tráfico aéreo y el tráfico circundante los entiendan.

Los nuevos pilotos deben desarrollar sus habilidades de comunicación para superar cualquier nerviosismo y adquirir aplomo al hacer solicitudes al ATC.

Los términos estandarizados que puedes esperar escuchar son:

• Abeam: 90 grados a la derecha o a la izquierda y por encima de la trayectoria de la aeronave

• Reconocer: aclarar que el mensaje fue recibido

• Afirmativo: Sí

• Aproximación: fase del vuelo que conduce al aterrizaje.

• Autorizado: una autorización del ATC seguida de una información sobre la autorización que tiene el piloto.

• Contacto: Autorización del ATC para contactar con una frecuencia.

• Salida: fase del vuelo que implica salir del aeropuerto.

• Rumbo de vuelo (grados): dirección de vuelo proporcionada por el ATC.

• Go Around: instrucción para abandonar la aproximación para aterrizar.

• Espera: generalmente se utiliza para referirse a una espera publicada o un patrón de espera que un piloto puede solicitar o que el ATC puede recomendar.

• IDENT: una solicitud del ATC para presionar el botón IDENT para que puedan identificar la aeronave.

• Inmediatamente: solicitando acción inmediata.

• Alinearse y esperar: instrucciones para que los pilotos se dirijan a la pista de salida para alinearse y esperar, no autorización para el despegue.

• Mantener: un nivel de vuelo/altitud que el ATC desea que usted mantenga. Esto suele expresarse de estas maneras: "subir y mantener" o "descender y mantener".

• MAYDAY: una petición que implica peligro grave.

• Negativo: No

• Contacto por radar: el ATC informa a la aeronave que está identificada en la pantalla del radar y recibirá seguimiento de vuelo hasta que finalice la identificación.

• Volver a leer: una solicitud de ATC para volver a leer las instrucciones que proporcionaron.

• Dilo otra vez: ATC dirá esto cuando quiera que lo repitas.

• Squawk: Un modo/código utilizado en el transpondedor.

• En espera: por lo general, el ATC utiliza esta función cuando está ocupado o tiene que lidiar con tráfico de mayor prioridad. El piloto simplemente tiene que esperar a que le devuelvan el contacto.

• Tráfico: ATC utiliza esto para referirse a otras aeronaves en su vecindad que potencialmente podrían estar en o cerca de su ruta de vuelo.

• Incapaz: Informar al ATC de la imposibilidad de seguir una instrucción que ha dado.

Qué hacer y qué no hacer

• Por favor escucha Antes de transmitir.
• No transmitas antes de saber qué decir.
• Mantenga escrita a mano toda la información relativa a su vuelo.
• No "active el micrófono" manteniendo presionado el botón de transmisión para hablar por encima de otras aeronaves.
• Mantenga el micrófono cerca de su boca y haga una breve pausa después de presionar el botón para asegurarse de que su primera palabra se transmita.

Sección 2 del AIM de la FAA titulada " Fraseología de las comunicaciones por radio "
"y Técnicas " cubre más sobre esto y es increíblemente útil leer esta documentación oficial para comprender mejor la etiqueta de radio.

Comida para llevar

Una vez que los nuevos pilotos superan su reticencia y falta de familiaridad con el seguimiento de vuelo ATC, se darán cuenta rápidamente de que ofrece una amplia gama de beneficios para mantenerlos más seguros y mejor informados durante todo su vuelo.

Combinar un plan de vuelo FSS con las capacidades de seguimiento de vuelo del ATC es una forma inteligente de asegurarse de que las autoridades en tierra sepan dónde se encuentra y hacia dónde se dirige, independientemente de si está volando durante un vuelo VFR.