¿Qué sigue el vuelo VFR? (La necesidad esencial de saber)

Seguimiento de vuelos VFR: todo el mundo te dice lo útil que puede ser y el gran recurso que es, pero tú simplemente no lo utilizas. Ni siquiera estás completamente seguro de cómo funciona. No sabes qué decir para configurarlo y no quieres parecer un novato en la radio si cometes un error. Desearía comprender mejor qué es y cuándo y cómo usarlo.

Si esto le suena familiar, ha venido al lugar correcto, porque hoy es el momento de desmitificar el seguimiento de vuelos VFR.

¡Empecemos!

¿Qué es el seguimiento del vuelo?

El seguimiento de vuelo, también conocido como avisos VFR, avisos de radar, avisos de tráfico o simplemente “avisos”, es un servicio que cualquier piloto que vuela VFR puede solicitar y que ATC proporciona “según disponibilidad/lo permita la carga de trabajo”.

Con el seguimiento del vuelo, el controlador ATC establece un contacto radar con la aeronave solicitante y le informa de la posición del tráfico cercano, del espacio aéreo restringido y de las condiciones meteorológicas adversas durante todo el vuelo.

¿Qué equipo necesita mi avión para poder utilizar el seguimiento de vuelo?

Si desea utilizar el seguimiento de vuelo, su avión deberá tener una radio y usted también deberá tener un transpondedor. El transpondedor permite al controlador ATC confirmar su ubicación y establecer contacto de radar positivo con su aeronave.

Cuándo utilizar el seguimiento de vuelo

Como piloto nuevo, es probable que la primera vez que utilice el seguimiento de vuelo sea durante su primer vuelo a campo traviesa. Incluso una vez que adquiera más experiencia, seguir el vuelo seguirá resultando útil.

El seguimiento de vuelo se utiliza normalmente para vuelos más largos, vuelos nocturnos, vuelos en espacios aéreos abarrotados, vuelos cerca de espacios aéreos restringidos y para cualquier situación en la que un piloto quiera un poco de apoyo e información adicional.

Cómo recoger el vuelo siguiente

El acto de solicitar seguimiento de vuelo se denomina comúnmente “recoger” seguimiento de vuelo. Para seguir el vuelo, normalmente deberá comunicarse con un controlador de radar ATC en un Centro de control de tráfico de rutas aéreas (ARTCC) o Control de aproximación por radar de la terminal (TRACON), a menudo denominado "centro" y "aproximación o salida".

Busca la frecuencia necesaria y anótala antes de la salida. En un aeropuerto de salida con torres, el controlador de tierra también puede proporcionarle la frecuencia correcta y, potencialmente, configurarle el seguimiento del vuelo.

Por lo general, realizará su vuelo siguiendo la solicitud una vez que haya completado su ascenso y se encuentre a una altitud de crucero. Para áreas más grandes y concurridas, es probable que solicite seguimiento a TRACON, que sirve como intermediario entre la torre y ARTCC. Es posible que las áreas pequeñas no tengan TRACON, por lo que es posible que esté realizando su solicitud directamente al ARTCC.

El siguiente ejemplo de tráfico de radio ( gracias a abelenky en StackExchange ) le explica cómo sonaría normalmente una solicitud de seguimiento de vuelo:

En el ejemplo que acaba de leer, el propósito de su transmisión inicial es ponerse en contacto con el centro apropiado, hacerles saber quién es usted, que está volando VFR y que tiene una solicitud.

Una vez que el controlador lo reconoce y le pide que proceda con su solicitud, usted identifica qué tipo de avión es, su posición relativa a un aeropuerto o VOR y su altitud. Si se encuentra a una altitud de crucero, simplemente puede indicar la altitud. Si todavía está subiendo, deberá redactar esta parte de la comunicación como "[altitud actual] subiendo a [altitud de crucero]".

Realizas la solicitud de vuelo VFR a continuación y avisas cuál es tu aeropuerto de destino. El ejemplo anterior no lo muestra, pero también es aconsejable proporcionar el código IATA del aeropuerto, especialmente para aeropuertos pequeños y distantes con los que el controlador puede no estar familiarizado. En este caso, diría "Foxtrot, Romeo, Delta" después de "Friday Harbor". Esto ayuda al controlador a seleccionar el destino correcto.

En el ejemplo anterior, el controlador tenía tiempo disponible para atender su solicitud, por lo que le proporcionó un código de graznido para ingresar en su contestador. Le pidieron que ingresara el código para poder hacerlo y presionar el botón de identificación para poder ubicarlo en su radar.

Usted reconoció repitiendo el código graznido y confirmando que presionó identificar (abreviado como Ident). Hablando de acortamiento, recuerde que debe repetir su distintivo de llamada completo cada vez hasta que el controlador lo acorte.

Una vez que el controlador lo haya localizado, le avisará de “contacto por radar”. El controlador describirá la posición relativa a un aeropuerto o VOR y enumerará la altitud a la que lo ven.

Si hay tráfico cerca, describirán la posición relativa, dirección de vuelo y altitud indicada. Esto es para ayudar a confirmar que han identificado el contacto de radar apropiado. Si la información no coincide, avise al responsable del tratamiento.

*Si todo coincide y ve el tráfico indicado, responderá al mensaje final del centro en el ejemplo anterior diciendo: "Comprobaciones de posición, tráfico a la vista, N345".

También es importante tener en cuenta que, dado que los servicios de seguimiento de vuelos se brindan según la carga de trabajo lo permite, puede haber ocasiones en las que se rechace su solicitud. En este caso, después de realizar su solicitud inicial, es probable que escuche algo como "no se puede en este momento" o "en espera".

Vídeos siguientes del vuelo

Finalmente, aunque realizará aproximadamente la misma solicitud cada vez, la respuesta y el tiempo de respuesta del controlador pueden variar. El equipo de MzeroA Flight Training preparó un excelente video de seguimiento de vuelo que lo lleva a cuatro solicitudes diferentes de seguimiento de vuelo.

Como notarás, a veces el controlador regresa con un código de graznido de inmediato y otras veces demora un poco. Es posible que obtenga un código, pero luego espere escuchar la confirmación del contacto del radar. En uno de los escenarios, el piloto tuvo que esperar un período prolongado incluso para obtener un reconocimiento inicial del controlador para poder realizar la solicitud.

Recuerde, dado que el trabajo principal del controlador es coordinar el tráfico IFR, su solicitud de seguimiento de vuelo es una cortesía, no una prioridad, así que tenga paciencia y siga escuchando para obtener una respuesta.

Cómo utilizar el seguimiento de vuelos

Una vez que haya establecido el seguimiento del vuelo, asegúrese de escuchar el tráfico y otros avisos durante todo el vuelo. Para cada aviso de tráfico, responderá "Contacto negativo, [su indicativo]" si no ve el tráfico o "Tráfico a la vista, [su indicativo]" si lo ve.

Dependiendo de su ruta de vuelo, también puede pasar por un traspaso de un controlador a otro a medida que se traslada a un nuevo espacio aéreo. Se le informará si necesita cambiar su código de graznido durante la transferencia.

También existe la posibilidad de que el nuevo controlador no esté disponible para brindar servicios de seguimiento de vuelos. Si este es el caso, el controlador inicial le avisará: “Los servicios de radar finalizaron; graznido VFR; cambio de frecuencia aprobado.” Esto significa que estás de vuelta por tu cuenta.

Cuándo cancelar el vuelo después

Una vez que esté cerca de su destino (normalmente entre 5 y 15 millas, aunque la distancia exacta variará según su comodidad personal y su familiaridad con el aeropuerto, la hora del día y los niveles de tráfico), puede cancelar el seguimiento del vuelo y cambiar de frecuencia. .

Por lo general, el controlador querrá saber que usted tiene su destino a la vista y que está al tanto del clima local, antes de cancelar los avisos. La cancelación del vuelo siguiendo su tráfico de radio se realizará en forma de un aviso redactado algo así como “[su indicativo], [aeropuerto al que vuela] el clima y el campo a la vista. Cancelar el siguiente vuelo”.

El formato de respuesta estándar será algo así como: “No se observa tráfico entre usted y el aeropuerto. Los servicios de radar terminaron. Squawk VFR, cambie a frecuencia de aviso”. Es importante escuchar la confirmación de que los servicios de radar han finalizado, para que sepa que el controlador ya no intenta localizarlo ni seguirlo.

Abrir un plan de vuelo versus retomar el vuelo siguiente

Es posible que los nuevos pilotos no estén familiarizados con las diferencias entre abrir un plan de vuelo y continuar con el seguimiento del vuelo. Si bien ambas opciones ofrecen beneficios en términos de supervisión por parte de una agencia externa, es importante saber que son dos cosas muy diferentes. En algunos casos, como los vuelos a través del país, es probable que abra un plan de vuelo y recoja el seguimiento del vuelo.

Abrir un plan de vuelo

Abrir un plan de vuelo VFR es una acción que se realiza a través de una FSS (Estación de Servicio de Vuelo). Abrir un plan de vuelo con FSS es como informarle a alguien exactamente qué sendero de montaña planea caminar, cuándo saldrá para la caminata y cuándo espera regresar. Si no regresa dentro de un cierto período de tiempo después de lo esperado, las autoridades saben por dónde empezar a buscarlo.

Un plan de vuelo VFR abierto logra exactamente lo mismo. No es necesario para VFR como lo es para IFR, pero esta herramienta de seguimiento podría resultar invaluable si algo sale mal, sus comunicaciones fallan y necesita realizar un aterrizaje de emergencia en una ubicación remota.

El formulario de plan de vuelo de la FAA, rápido y fácil de completar ( formulario FAA 7233-1 ), incluye información que le brinda al FSS su nombre, dirección, número de teléfono, además del tipo de aeronave, identificador y color. Usted ingresa cuántas personas hay a bordo, qué tan rápido planea volar, la hora y ubicación de salida planificadas, la altitud de crucero, la ruta, el destino, el tiempo de vuelo esperado y cuántas horas de combustible tiene a bordo.

Un plan de vuelo VFR se presenta ante el FSS por teléfono o digitalmente antes de la salida. Abrirá y cerrará el plan de vuelo con el FSS local a la salida y a la llegada. A diferencia del seguimiento de vuelo VFR, no tendrá contacto con el FSS durante su vuelo y no le proporcionarán ningún tipo de orientación, apoyo o información.

Recogiendo el vuelo siguiente

En resumen, el seguimiento del vuelo se solicita a través del ATC. Se aprobará según esté disponible; sin embargo, si está siguiendo un vuelo, el controlador lo vigilará y se comunicará con usted durante todo el vuelo. No hay ningún papeleo que presentar para el seguimiento del vuelo. Simplemente lo solicitas y lo cancelas por radio al inicio y al final de tu vuelo.

Ventaja importante de seguir un vuelo frente a abrir un plan de vuelo

Sin duda, se recomienda abrir un plan de vuelo. Si el ATC está demasiado ocupado para brindarle seguimiento de vuelo, su plan de vuelo abierto será lo que le permitirá a alguien en tierra saber dónde se supone que debe estar y cuándo debe salir algo mal en pleno vuelo.

Aquí está la cuestión: con un plan de vuelo abierto, FSS sabe a dónde se dirige y cuándo planea llegar allí. No tienen contacto contigo y no saben dónde estás en cada paso del camino. Si algo sale mal, no lo sabrán hasta que usted no cierre su plan de vuelo, y ni siquiera comenzarán a llamarlo hasta que tenga un retraso de 30 minutos.

Si tiene seguimiento de vuelo, el controlador ATC lo tiene en su radar y sabe dónde se encuentra durante todo el vuelo. Si tiene una emergencia y necesita asistencia de búsqueda y rescate (SAR), el controlador iniciará ese proceso inmediatamente, no potencialmente horas más tarde cuando el FSS se dé cuenta de que no cerró su vuelo.

Fraseología radiofónica adecuada

En la aviación, una comunicación adecuada es parte de la seguridad. Los pilotos deben utilizar una fraseología clara y correcta para ser comprendidos por el control del tráfico aéreo y el tráfico circundante.

Los nuevos pilotos deben desarrollar sus habilidades de comunicación para superar cualquier nerviosismo y desarrollar aplomo al realizar solicitudes al ATC.

Los términos estandarizados que puede esperar escuchar son:

• Al través: 90 grados a la derecha o a la izquierda y por encima de la derrota del avión.

• Acuse de recibo: aclarar que el mensaje fue recibido

• Afirmativo: Sí

• Aproximación: fase de vuelo previa al aterrizaje.

• Autorizado: una autorización del ATC seguida de información para qué tiene autorización el piloto.

• Contacto: Autorización del ATC para contactar una frecuencia.

• Salida: fase de vuelo que implica la salida del aeropuerto.

• Rumbo de vuelo (grados): dirección de vuelo dada por el ATC.

• Go Around: instrucción para abandonar la aproximación al aterrizaje.

• Espera: normalmente se utiliza para referirse a una espera publicada o un patrón de espera que un piloto puede solicitar o que el ATC puede recomendar.

• IDENT: una solicitud del ATC para presionar el botón IDENT para que identifiquen la aeronave.

• Inmediatamente: solicitando acción inmediata.

• Alinearse y esperar: instrucciones para que los pilotos rueden hacia la pista de salida para alinearse y esperar, no autorización para el despegue.

• Mantener: un nivel/altitud de vuelo que ATC desea que usted mantenga. Esto generalmente se expresa de esta manera, "subir y mantener" o "descender y mantener",

• MAYDAY: petición que implica grave peligro.

• Negativo: No

• Contacto de radar: el ATC informa a la aeronave que está identificada en la pantalla del radar y recibirá seguimiento del vuelo hasta que finalice la identificación.

• Leer de nuevo: una solicitud de ATC para leer de nuevo las instrucciones que proporcionaron.

• Diga de nuevo: ATC dirá esto cuando quiera que usted lo repita.

• Squawk: Un modo/código utilizado en el transpondedor.

• En espera: Por lo general, ATC usa esto cuando está ocupado o lidiando con tráfico de mayor prioridad. El piloto simplemente tiene que esperar a que le devuelvan el contacto.

• Tráfico: ATC utiliza esto para referirse a otras aeronaves en su vecindad que potencialmente podrían estar en o cerca de su trayectoria de vuelo.

• Incapaz: Informar al ATC de la imposibilidad de seguir una instrucción que ha dado.

Normas

• escucha antes de transmitir.
• No transmitas antes de saber qué decir.
• Mantenga la información relativa a su vuelo escrita a mano.
• No utilice el "micrófono caliente" manteniendo presionado el botón de transmisión para hablar por encima de otras aeronaves.
• Mantenga el micrófono cerca de su boca y permita una breve pausa después de presionar el botón para asegurarse de que su primera palabra termine transmitiéndose.

Sección 2 del AIM de la FAA titulada " Fraseología de las comunicaciones por radio
y Técnicas " cubre más sobre esto, y es increíblemente útil leer esta documentación oficial para comprender mejor la etiqueta de radio.

Comidas para llevar

Una vez que los nuevos pilotos superen su reticencia y falta de familiaridad con el seguimiento de vuelos del ATC, rápidamente se darán cuenta de que ofrece una amplia gama de beneficios para mantenerlos más seguros e informados durante su vuelo.

Combinar un plan de vuelo FSS con las capacidades de seguimiento de vuelo del ATC es una forma inteligente de asegurarse de que las autoridades en tierra sepan dónde se encuentra y hacia dónde se dirige, ya sea que esté volando durante un vuelo VFR.