Autorización especial VFR: todo lo que necesita saber
Quizás esto te suene familiar: estás en tu aeropuerto local realizando tu vuelo previo y notas que aunque el clima en tu destino es excelente y las condiciones en ruta también son buenas, algunas nubes bajas persisten cerca. Todo está claro en su dirección de viaje, pero la luz giratoria está encendida. Debido a las nubes, el aeropuerto ahora está operando según las Reglas de vuelo por instrumentos (IFR) y usted estaba planeando un viaje con Reglas de vuelo visual (VFR).
Quizás esto le resulte familiar: está en su aeropuerto local haciendo su verificación previa al vuelo y nota que, aunque el clima en su destino es excelente y las condiciones en ruta también son buenas, algunas nubes bajas persisten en las cercanías.
Todo está despejado en su dirección de viaje, pero la baliza giratoria está encendida. Debido a las nubes, el aeropuerto ahora opera bajo Reglas de Vuelo por Instrumentos (IFR), y usted planeaba un viaje bajo Reglas de Vuelo Visual (VFR).
¿Ahora qué? ¿Tiene alguna otra opción aparte de esperar o presentar un plan de vuelo IFR (asumiendo que tiene su habilitación de instrumentos)?
¿Sabía que podría despegar sin demora simplemente solicitando y recibiendo una autorización VFR especial?
¿Qué es una autorización VFR especial?
Normalmente, si un piloto vuela bajo reglas de vuelo visual, debe seguir cumpliendo los mínimos y reglas VFR durante todo el vuelo. Al realizar una aproximación para aterrizar, si las condiciones son tales que el aeropuerto está designado solo para reglas de vuelo por instrumentos, en teoría el piloto VFR debe desviarse a una ubicación alternativa que esté aceptando tráfico VFR.
Lo mismo se aplica al despegue. Si las condiciones en el aeropuerto de origen no cumplen los mínimos VFR de 3 millas terrestres (SM) de visibilidad o 1,000 pies de separación de nubes, como regla general los pilotos VFR no podrán despegar ya que el aeropuerto está bajo IFR.
Sin embargo, se pueden hacer excepciones bajo las circunstancias adecuadas, y aquí es donde entran en juego las autorizaciones VFR especiales (SVFR). Una autorización SVFR es una autorización que los pilotos VFR pueden solicitar y que puede ser emitida a discreción del control de tráfico aéreo (ATC). La autorización permite que un piloto VFR despegue o aterrice de un aeropuerto IFR bajo Reglas de Vuelo Visual Especiales, siempre que cumplan con las restricciones de la autorización VFR especial.
La mayoría de las veces, si un aeródromo está operando bajo IFR, tiene sentido que los pilotos VFR se desvíen si están en el aire o permanezcan en tierra si están esperando para despegar. Una autorización SVFR no le permite entrar en las nubes.
Los escenarios en los que tiene sentido solicitar una autorización SVFR son cuando tiene un clima excelente alrededor o cerca del aeropuerto en su dirección de viaje. Si solo la zona inmediata está por debajo de los mínimos, y aún puede navegar de forma segura visualmente hasta que aterrice o hasta que llegue al espacio aéreo VFR circundante al despegar, una autorización SVFR podría tener sentido.
¿En qué espacio aéreo se utilizan las autorizaciones VFR especiales?
La FAA permite que se emitan autorizaciones VFR especiales para áreas terminales en el espacio aéreo Clase B, Clase C, Clase D y Clase E, aunque algunos aeropuertos Clase B y Clase C no las emiten. Tenga en cuenta qué espacio aéreo controlado planea atravesar en ruta hacia su lugar de aterrizaje previsto.
FAR Parte 91.151, Parte 91 Apéndice D Sección 3 contiene una lista de aeropuertos que no autorizan autorizaciones SVFR. Las publicaciones aeronáuticas para estos aeropuertos también indicarán "NO SVFR".
Requisitos para aeronaves VFR
Los requisitos que deben cumplir las aeronaves para ser elegibles para recibir una autorización SVFR se detallan en FAR Parte 91.157, y dependen de si vuela con ala fija o ala rotatoria, así como de si es de día o de noche.
Las aeronaves de ala fija que vuelan durante el día deben cumplir los siguientes requisitos:
- Operar bajo la Parte 91
- Recibir autorización del ATC antes de entrar en el espacio aéreo IFR designado
- Mantenerse libre de nubes
- Tener al menos 1 milla terrestre (SM) de visibilidad terrestre reportada en el aeropuerto desde el que el piloto solicita aterrizar o despegar, o 1 milla terrestre (SM) de visibilidad de vuelo en un aeropuerto sin capacidad de reporte meteorológico
Entre la puesta y la salida del sol, las aeronaves de ala fija deben cumplir los requisitos diurnos junto con los siguientes requisitos adicionales:
- El piloto debe estar habilitado para instrumentos
- La aeronave debe estar equipada para vuelo nocturno IFR según FAR Parte 91.205(d)
Los pilotos de ala rotatoria deben cumplir menos requisitos que sus contrapartes de ala fija para calificar para una autorización SVFR. Los pilotos de ala rotatoria no necesitan tener certificación IFR para solicitar una autorización SVFR nocturna, y tampoco están restringidos por los requisitos de visibilidad de 1 milla terrestre. Los pilotos de ala rotatoria simplemente deben:
- Recibir autorización del ATC antes de entrar en el espacio aéreo IFR designado
- Mantenerse libre de nubes
Restricciones en las autorizaciones VFR especiales
Siempre que cumpla con los requisitos para ser elegible para una autorización VFR especial y esta sea concedida, debe esperar estar sujeto a ciertas restricciones. El tráfico IFR tiene prioridad sobre el tráfico VFR y SVFR. Esto significa que su solicitud puede ser retrasada, denegada o sujeta a instrucciones específicas para mantenerlo fuera del camino del tráfico IFR.
Su autorización SVFR lo exime de cumplir con los mínimos normales de separación de capas de nubes VFR, sin embargo, aún debe mantenerse alejado de la capa de nubes. Recuerde que uno de los requisitos para obtener una autorización VFR especial es tener al menos 1 milla terrestre de visibilidad terrestre.
La visibilidad terrestre en el momento de la solicitud la determina la estación meteorológica automatizada comisionada en el aeropuerto para el que solicita SVFR, si ese aeropuerto tiene una estación meteorológica. Si no la tiene, el controlador le pedirá al piloto que confirme que tiene al menos 1 milla terrestre de visibilidad de vuelo.
Si la visibilidad desciende por debajo de 1 milla después de que se haya emitido la autorización, el vuelo ya no cumple con las calificaciones de SVFR. En este punto, el piloto tiene tres opciones. Pueden solicitar una autorización IFR si están certificados IFR y la aeronave está equipada adecuadamente para vuelo IFR.
Si las condiciones lo permiten, pueden salir del espacio aéreo y regresar a un área VFR o SVFR. Si ninguna de las dos primeras opciones es factible, el piloto debe declarar una emergencia.
Cómo solicitar una autorización VFR especial
Como piloto, es su responsabilidad solicitar una autorización SVFR en condiciones en las que tenga sentido hacerlo. Conozca las restricciones y los requisitos, y solo solicite la autorización SVFR al Control de Tráfico Aéreo si usted, su aeronave y las condiciones actuales cumplen los parámetros.
Según la política de la FAA, la solicitud de autorización SVFR debe provenir del piloto y no puede ser iniciada o sugerida por el controlador, aunque es posible que escuche a un controlador insinuar sutilmente preguntándole cuáles son sus intenciones o aconsejándole que se requiere una autorización ATC para entrar o salir de un área de superficie designada.
Vea el metraje de VFR especial de FLY8MA para ver un ejemplo real de cómo solicitar una autorización VFR especial. Observe que el piloto simplemente solicita un "especial a Merrill [el aeropuerto de destino]". Como el controlador está manejando múltiples aeronaves, no escucha la solicitud inicial.
Él le informa al piloto que su destino está "en condiciones IFR". Como sabe que ella probablemente está llamando para solicitar una autorización especial, pero no puede sugerirlo, después de informar al piloto sobre las condiciones IFR, el controlador añade: "diga sus intenciones". La piloto luego solicita y recibe la autorización VFR especial para su destino.
Las solicitudes de autorización deben hacerse y recibirse antes de entrar en la zona. Haga su solicitud de autorización a la torre en un aeropuerto controlado o a Aproximación, Centro o al FSS más cercano si el aeropuerto para el que busca autorización no tiene una torre actualmente operativa.
Aunque una autorización VFR especial no requiere que presente un plan de vuelo, el controlador necesitará suficiente información sobre su vuelo para poder encajarlo en el tráfico IFR.
Cuando solicite su autorización de Reglas Especiales de Vuelo Visual, recuerde que el tráfico SVFR tiene prioridad detrás del tráfico IFR. Si califica para una autorización, pero hay demasiado tráfico IFR en el área, es posible que se le deniegue o se le aconseje esperar una demora antes de que se le conceda la autorización. La FAA no permite que las aeronaves SVFR causen una demora en el tráfico IFR que llega o sale.
Conclusiones
Cuando las condiciones sobre un aeropuerto caen justo por debajo de los mínimos VFR, pero tiene un clima despejado en su dirección de viaje, una autorización VFR especial puede significar la diferencia entre quedarse en la pista y ponerse en marcha.
Este tipo de autorización también le puede permitir aterrizar en una pista despejada, incluso si el extremo opuesto está cubierto por nubes y el aeródromo está operando bajo IFR.
Si su aeródromo local está en un lugar propenso a la baja cobertura de nubes, y el campo a menudo vuelve a ser solo IFR, puede que sea el momento de dar el paso y obtener su habilitación de instrumentos. Esto le daría la opción de abrir un plan de vuelo IFR en lugar de necesitar solicitar una autorización SVFR.
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Recuerde: La torre de control que proporciona una autorización VFR especial no es un permiso sancionado para hacer "scud running". Revise su informe meteorológico local y siga los mínimos meteorológicos VFR, y solo solicite SVFR cuando sea seguro hacerlo. Utilice las autorizaciones VFR especiales como una herramienta para volar hacia un mejor clima, no como una solución alternativa para volar en condiciones marginales.
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