Cuando se acerca a un aeropuerto para aterrizar, las ayudas visuales son importantes para experimentar un aterrizaje seguro. Entre las herramientas más útiles se encuentran las luces PAPI (luces indicadoras de trayectoria de aproximación de precisión) . Las PAPI brindan información instantánea a los pilotos sobre su ángulo de aproximación.
Veamos cómo funcionan las luces PAPI, por qué son importantes y cómo se comparan con sistemas similares.
RESUMEN
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Las luces PAPI ayudan a los pilotos a mantener la pendiente de planeo correcta para el aterrizaje.
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Muestran luces rojas y blancas para indicar si el avión está en la ruta correcta.
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Las luces PAPI son una actualización moderna de sistemas más antiguos como VASI.
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Su costo varía dependiendo de la configuración del aeropuerto, oscilando entre $20.000 y $60.000 por unidad.
¿Qué significan las luces PAPI?
Las luces PAPI consisten en cuatro luces colocadas al costado de la pista. Sus colores indican la posición del avión con respecto a la senda de planeo ideal:
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Cuatro luces blancas: el avión está demasiado alto.
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Cuatro luces rojas: el avión está demasiado bajo.
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Dos blancos, dos rojos: el avión está en la senda de planeo correcta.
Este sencillo sistema ayuda a los pilotos a realizar ajustes rápidos y precisos durante su aproximación.
¿Qué significa PAPI?
PAPI son las siglas de Precision Approach Path Indicator (Indicador de trayectoria de aproximación de precisión) . El nombre PAPI resalta la función del sistema para ayudar a los pilotos a mantener un ángulo de aproximación preciso para sus aterrizajes.
Instalación y colocación de PAPI
Un sistema PAPI incluye una fila de cuatro unidades diseñadas para ser resistentes pero fáciles de romper para evitar daños por ráfagas de aviones o accidentes. Estas unidades se instalan aproximadamente a 15 metros (49 pies) del borde de la pista, con una separación de 9 metros (30 pies) entre cada unidad.
Para determinadas operaciones, se puede utilizar un sistema más pequeño denominado A-PAPI, que consta de dos unidades. La unidad interior del A-PAPI se coloca a unos 10 metros (33 pies) del borde de la pista.
La ubicación estándar de un sistema PAPI es en el lado izquierdo de la pista, perpendicular a la línea central de la misma. Se puede instalar en el lado derecho si es necesario, con las luces rojas siempre ubicadas más cerca de la pista.
En casos excepcionales, se pueden instalar PAPI en ambos lados de la pista, aunque esto excede los requisitos de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI).
La ubicación óptima de las luces PAPI depende de varios factores, entre ellos:
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La distancia entre ruedas requerida por encima del umbral para los tipos de aeronaves previstos.
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Compatibilidad con trayectorias de planeo no visuales como el Sistema de Aterrizaje Instrumental (ILS).
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Diferencias de elevación entre el sistema PAPI y el umbral de la pista.
Esta ubicación garantiza una alineación perfecta con otras ayudas a la navegación, teniendo en cuenta la longitud de la pista y el espacio libre de obstáculos.
Para armonizar los sistemas PAPI con ILS es necesario tener en cuenta la distancia entre el nivel de los ojos del piloto y el receptor ILS en varias aeronaves.
Diferencia entre las luces PAPI y VASI
Las luces indicadoras de pendiente de aproximación visual (VASI) eran una versión anterior de las ayudas visuales de pista. Si bien ambos sistemas cumplen una función similar, existen algunas diferencias:
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PAPI: Cuenta con cuatro luces alineadas horizontalmente, ofreciendo una indicación de pendiente de planeo más precisa.
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VASI: Consiste en dos barras de luz, generalmente separadas, y es menos preciso en comparación con los sistemas PAPI.
Debido a su precisión y rendimiento, las luces PAPI han reemplazado en gran medida a los sistemas VASI en los aeropuertos modernos.
¿Cuánto cuestan las luces PAPI?
El coste de instalar un sistema de iluminación PAPI varía según el tamaño del aeropuerto y los requisitos específicos:
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Aeropuertos pequeños: los costos comienzan alrededor de $20,000*.
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Aeropuertos grandes: Los precios pueden llegar hasta los $60.000* por unidad.
A pesar del elevado coste, estos sistemas suponen una inversión fundamental en la seguridad de las pistas.
*Nota: estos costos son sólo estimaciones generalizadas.
Preguntas frecuentes
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¿Cuál es la vida útil de las luces PAPI?
Las luces PAPI suelen durar entre 10 y 15 años con el mantenimiento adecuado. -
¿Se utilizan las luces PAPI en todas las condiciones climáticas?
Sí, las luces PAPI están diseñadas para ser visibles en la mayoría de las condiciones climáticas, pero la niebla intensa o las tormentas severas pueden reducir la visibilidad. -
¿Funcionan las luces PAPI para helicópteros?
Sí, los helicópteros pueden utilizar luces PAPI, ya que proporcionan una valiosa guía visual para los ángulos de aproximación. -
¿Pueden las luces PAPI funcionar con energía solar?
Sí, hay luces PAPI que funcionan con energía solar, lo que ofrece una opción rentable y respetuosa con el medio ambiente para aeropuertos más pequeños. -
¿Qué mantenimiento se requiere para los sistemas PAPI?
La limpieza periódica de las lentes, la verificación de la alineación y el reemplazo de bombillas o LED son tareas de mantenimiento comunes. -
¿Cómo aprenden los pilotos a utilizar las luces PAPI durante el entrenamiento?
A los pilotos se les presentan las luces PAPI durante el entrenamiento básico de vuelo, practicando aproximaciones para comprender sus indicaciones.
Llevar
Las luces PAPI son una parte importante de la seguridad de la aviación. Garantizan que los pilotos puedan tomar decisiones precisas e informadas durante la aproximación final. El diseño sencillo del sistema PAPI y la información en tiempo real ayudan a los pilotos a mantener la senda de planeo correcta, lo que reduce el riesgo de errores de aterrizaje.
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