Enfoque circular: ¿cómo lograrlo y qué es?
Cuando visualizamos nuestros aterrizajes, generalmente nos imaginamos alineados con la línea central de la pista mientras realizamos la aproximación final. La mayoría de las veces, así es exactamente la realidad, pero ¿qué sucede cuando estamos volando en una aproximación por instrumentos y esa aproximación no está alineada con la pista en la que deseamos aterrizar o las condiciones no nos permiten aterrizar en la pista alineada? ? ¿Ahora qué podemos hacer? La solución es ejecutar una aproximación circular.
Cuando visualizamos nuestros aterrizajes, usualmente nos imaginamos alineados con la línea central de la pista mientras volamos la aproximación final.
La mayoría de las veces, eso es exactamente lo que parece la realidad, pero ¿qué sucede cuando estamos volando aproximaciones por instrumentos y la aproximación no está alineada con la pista en la que deseamos aterrizar o las condiciones no nos permiten aterrizar en la pista alineada?
Ahora, ¿qué podemos hacer? La solución es ejecutar una aproximación circular.
¿Qué es una aproximación circular?
Una aproximación circular es un tipo de maniobra de aterrizaje que los pilotos utilizan para alinear su aeronave con la pista deseada después de una aproximación por instrumentos en casos en que un aterrizaje directo por aproximación por instrumentos es imposible o indeseable.
Esta maniobra a menudo es necesaria debido a factores como las limitaciones de las ayudas a la navegación y las condiciones meteorológicas.
La necesidad de una aproximación circular se presenta en dos casos: cuando el curso de aproximación final no está alineado con la pista, y cuando la aproximación ILS está alineada con una pista diferente a la que el piloto desea aterrizar.
Una aproximación que parece casi directa también puede clasificarse como circular si el curso de aproximación final no está dentro de los 30 grados de la línea central extendida de la pista, si el curso de aproximación final cruza la línea central, o si el gradiente de descenso final es superior a 400 pies por milla náutica.
Las aproximaciones circulares se realizan solo si una aproximación directa no es una opción. El Manual de Procedimientos de Instrumentos de la FAA advierte que "las aproximaciones circulares son una de las maniobras de vuelo más desafiantes realizadas en el NAS", lo que subraya la naturaleza exigente de estas maniobras, especialmente bajo condiciones meteorológicas variables.
Los pilotos deben considerar cuidadosamente los procedimientos de aproximación por instrumentos, la alineación de las ayudas a la navegación y las condiciones meteorológicas prevalecientes para ejecutar aproximaciones circulares de manera segura y efectiva.
¿Cómo se vuela una aproximación circular?
Antes de decidir volar una aproximación circular, consulta tu carta de aproximación por instrumentos. Si las maniobras circulares están permitidas, la carta de aproximación indicará los mínimos de circularidad en la parte inferior junto a los mínimos directos.
Los mínimos de circularidad proporcionarán una altitud mínima de descenso (MDA) de circularidad. Esta altitud suele ser más alta que la MDA para una aproximación directa.
Los aeropuertos que permiten aproximaciones circulares tendrán un área designada del espacio aéreo que garantiza un mínimo de 300 pies de protección contra obstáculos. El área de aproximación circular se traza con arcos dibujados a una distancia específica del final de cada pista.
Los arcos se conectan para formar un círculo que marca los límites del área de aproximación circular. Los mínimos estándar de circularidad utilizaban un radio de circularidad (distancia desde el centro del aeródromo hasta el borde del área de aproximación circular) que era único para cada categoría de aproximación, pero no tenía en cuenta la elevación del aeropuerto.
Desafortunadamente, esto no consideraba los límites del ángulo de alabeo, las velocidades aerodinámicas verdaderas más altas que se encuentran en aeropuertos de gran altitud, o el impacto del viento en un círculo.
Por lo tanto, la FAA ha estado implementando mínimos de circularidad expandidos desde 2012. Cualquier aproximación nueva o que haya sido revisada desde 2012 utiliza los mínimos de circularidad expandidos que se designan en las cartas de aproximación con una casilla negra con una "C" a la izquierda de la línea de mínimos de circularidad.
Cuando veas esto, sabrás que el radio de circularidad se ha ajustado tanto para la categoría de aproximación como para la altitud de la MDA de circularidad. Esto significa que tus márgenes son mayores.
Una vez que hayas establecido que se permite una aproximación circular en el aeródromo donde vas a aterrizar, y conozcas tus mínimos, familiarízate con las instrucciones y patrones de circularidad locales.
El siguiente paso es obtener la autorización oficial para realizar la maniobra si vas a aterrizar dentro del espacio aéreo controlado. Esta solicitud se realiza primero al control de aproximación.
Contacta al control de aproximación y proporciona tu información estándar, incluyendo la matrícula y la ubicación. Informa que tienes una solicitud. Cuando el controlador te pregunte por tu solicitud, indica qué aproximación deseas hacer y en qué pista pretendes circular. El ATC confirmará tu solicitud o te proporcionará una modificación que puedan aprobar.
Al pasar del control de aproximación a la torre, es una buena práctica hacer la misma solicitud a la torre para confirmar.
Una lectura de sus instrucciones puede servir como una verificación de seguridad si la autorización que recibes no es lo que esperabas, y deseas confirmar la comprensión.
Una vez concedido el permiso, siga las instrucciones del ATC si se le indica la dirección de la aproximación circular. Generalmente, a menos que se le indique lo contrario, maniobrará por la trayectoria más corta hacia la pierna base o la pierna a favor del viento utilizando virajes estándar a la izquierda.
En el espacio aéreo Clase G, realiza todos los virajes a la izquierda a menos que señales luminosas o visuales aprobadas indiquen virajes a la derecha. Mantente lo más cerca posible de volar un patrón estándar.
Existen múltiples técnicas de aproximación circular que puedes utilizar dependiendo de tu posición relativa a la pista una vez que atraviesas las nubes y la tienes a la vista. Si ves la pista temprano, es posible que puedas girar para establecer una pierna base.
Otras veces necesitarás sobrevolar y regresar. No hay restricciones para sobrevolar las pistas o el aeropuerto. De hecho, en un aeropuerto de Clase G, un sobrevuelo preliminar para evaluar las condiciones y la señalización puede ser útil.
Manténgase dentro de los mínimos de visibilidad de aproximación circular durante toda la aproximación circular hasta que se encuentre continuamente en una posición desde la cual se pueda realizar una tasa de descenso normal para aterrizar en la pista prevista utilizando maniobras normales.
Mientras te preparas para descender desde tu altitud mínima de aproximación circular, recuerda hacer una verificación GUMPS. Completa el resto de tu procedimiento de aterrizaje como lo harías normalmente.
Si la razón para realizar una aproximación circular es que la aproximación final directa es demasiado pronunciada, la forma más suave y natural de volar la aproximación es sobrevolar la pista y luego entrar en el patrón para poder prepararse para un aterrizaje más normal.
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¿Cuáles son las reglas generales sobre las aproximaciones circulares?
Al igual que con una altitud mínima de descenso (MDA) IFR directa estándar, los pilotos que vuelan una aproximación circular deben permanecer a o por encima de la altitud mínima de descenso circular hasta que la aeronave esté continuamente en una posición desde la cual se pueda realizar un descenso para aterrizar en la pista prevista a una velocidad de descenso normal utilizando maniobras normales.
También se aplican las reglas estándar de visibilidad IFR, por lo que si se pierde la referencia visual durante la maniobra de aproximación circular para aterrizar, el piloto debe declarar una aproximación frustrada y ejecutar un "go around".
Mantenga el espaciamiento estándar de las aeronaves y mantenga sus maniobras de aproximación circular lo más parecidas posible a un patrón de tráfico estándar. Esté atento a los obstáculos.
Siempre tenga planificados de antemano tanto sus procedimientos de aterrizaje como los de aproximación frustrada.
Conclusión
Volar una aproximación circular puede ser intimidante al principio y conlleva riesgos debido a la baja altitud y la baja velocidad de maniobra. Algunas de las cosas principales que los pilotos de instrumentos deben recordar son volar la aproximación lo más parecida posible al patrón de tráfico y estar atentos a los niveles de separación de obstáculos. Si estás estudiando para tu IFR, pregunta a tu instructor de vuelo sobre las aproximaciones circulares como parte de tu entrenamiento para el procedimiento de aproximación por instrumentos.
Al resumir las aproximaciones circulares, el FAR AIM dice:
"Los pilotos deben usar un buen juicio, tener un conocimiento profundo de sus capacidades y comprender completamente el rendimiento de la aeronave para determinar la maniobra de aproximación circular exacta, ya que el clima, el diseño único del aeropuerto y la posición, altitud y velocidad de la aeronave deben considerarse."
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