Pérdida del avión: la peligrosa verdad al respecto

Todos los que poseen al menos una licencia de piloto privado han tenido que aprender y practicar la recuperación en pérdida. Quizás recuerdes que durante la escuela de tierra te enseñaron sobre el ángulo de ataque, el ángulo de ataque crítico y varios tipos de pérdidas.

Hoy lo llevaremos nuevamente a los conceptos básicos de la aerodinámica y las características de vuelo mientras revisamos juntos exactamente qué es una pérdida y qué causa la pérdida de un avión.

También aclararemos las relaciones de velocidad, peso de la aeronave, ángulo de ataque, ángulo crítico de ataque, velocidad de pérdida de la aeronave, factor de carga alar y más.

¿Qué es una parada de avión?

Según el Manual del piloto de conocimientos aeronáuticos , una pérdida es "una rápida disminución de la sustentación causada por la separación del flujo de aire de la superficie del ala, provocada por exceder el ángulo crítico de ataque".

Cuando llegó el momento de su entrenamiento práctico, memorizó la velocidad de pérdida y el ángulo de ataque crítico de su avión. Su CFI lo guió para iniciar una pérdida y luego recuperarse de ella. Sobreviviste, demostraste tu habilidad durante tu viaje de control y seguiste con tu vida. Es posible que haya practicado o no mucho con las recuperaciones de pérdidas desde entonces.

Aquí está la cuestión: cuanto más comprendamos la aerodinámica de las pérdidas y las causas de cada tipo de pérdida de avión, más éxito podremos tener en prevenir las pérdidas o recuperarnos rápida y exitosamente de ellas.

La peligrosa verdad según la FAA es que:

“Más del 25% de los accidentes mortales en la aviación general se producen en la fase de maniobra del vuelo. De esos accidentes, la mitad involucran escenarios de pérdida/giro”.

La FAA estaba tan preocupada por esta estadística que publicó un aviso de seguridad que describe los beneficios de instalar un sistema de ángulo de ataque (AOA) para complementar los sistemas de advertencia de pérdida existentes.

¿Cómo se ve cuando un avión se detiene?

Ver el flujo de aire durante una pérdida nos ayuda a visualizar cómo el flujo de aire comienza a separarse del ala a medida que se acerca a una pérdida.

Al observar el movimiento de los trozos de hilo unidos al ala, podemos ver los caóticos vórtices burbujeantes que se desarrollan en el borde de salida y se extienden hacia el borde de ataque cuando el ala entra en pérdida.

A medida que se corrige la pérdida, el flujo de aire vuelve a encontrarse con la superficie del ala y se reanuda el vuelo normal.

¿Qué causa que un avión se detenga?

Según la definición de nuestro Manual del piloto, sabemos que se produce una pérdida cuando el flujo de aire se separa de la superficie del ala. También sabemos que esta separación es el resultado de exceder el ángulo crítico de ataque. Eso significa que la simple respuesta a “¿Qué causa que un avión se detenga?” está "excediendo el ángulo crítico de ataque".

Causas de las paradas de aeronaves

Las pérdidas pueden ocurrir debido a una variedad de factores, incluyendo ángulos de ataque excesivamente pronunciados, baja velocidad del aire, altos ángulos de inclinación, acumulación de hielo en las alas, problemas de peso y equilibrio, pérdida de potencia del motor, aire turbulento o cizalladura del viento, ajustes incorrectos de los flaps y error del piloto.

Estos factores interrumpen el suave flujo de aire sobre las alas, reduciendo la sustentación y potencialmente provocando una pérdida si no se manejan adecuadamente.

Genial, pero ¿qué factores influyen en los puestos? ¿Cómo afectan nuestras acciones como pilotos a nuestra probabilidad de entrar en pérdida? Para responder a estas preguntas y más, es hora de adentrarse en la aerodinámica del vuelo.

Fuerzas de vuelo

Durante el vuelo, hay cuatro fuerzas que afectan al avión. Todos están interrelacionados, por lo que un cambio en uno afectará a los demás. Al revisar cómo funcionan estas fuerzas, sentaremos las bases para comprender las pérdidas.

• La sustentación es una fuerza vertical hacia arriba generada principalmente por las alas. Actúa perpendicular a la dirección relativa del viento.

• El peso es una fuerza vertical hacia abajo generada por la gravedad. Actúa perpendicular a la superficie del suelo.

• El empuje es una fuerza horizontal hacia adelante generada por los motores de la aeronave. Actúa paralelo a la trayectoria de vuelo.

• La resistencia es una fuerza horizontal hacia atrás generada por la resistencia natural cuando el avión se mueve en el aire. Actúa paralelo a la trayectoria de vuelo.

Las dos fuerzas verticales, sustentación y peso, se oponen entre sí. Durante el vuelo recto y nivelado, la sustentación es igual al peso. En el ascenso, la sustentación es mayor que el peso. En el descenso, el peso es mayor que la sustentación.

Las dos fuerzas horizontales también se oponen. A una velocidad constante, el empuje y la resistencia son iguales. Al acelerar, el empuje es mayor que la resistencia. Al desacelerar, la resistencia es mayor que el empuje.

Para mantener un vuelo recto y nivelado, las cuatro fuerzas opuestas deben estar en equilibrio.

¿Cómo afecta la velocidad a las pérdidas?

Como acabamos de comentar, para que un avión mantenga un vuelo recto y nivelado, nuestras cuatro fuerzas de vuelo opuestas deben estar en equilibrio. Si nuestra velocidad aumenta o disminuye, esas fuerzas ya no están en equilibrio.

Como nuevos pilotos, memorizamos la velocidad de pérdida de nuestro avión, y este concepto de velocidad de pérdida es donde podemos confundirnos un poco acerca de la relación entre pérdida y velocidad, así que aclaremos.

A medida que disminuimos nuestra velocidad, debemos aumentar nuestro ángulo de ataque para mantener la sustentación. Si seguimos disminuyendo la velocidad y aumentando el ángulo de ataque, en algún momento alcanzaremos el ángulo de ataque crítico. En este ángulo, el aire ya no puede fluir suavemente sobre el ala. Se desprende del ala, perdemos sustentación y el avión entra en pérdida.

¿Cómo afecta el peso a los puestos?

A medida que aumente el peso de su avión, necesitará más sustentación. Sabemos que un mayor ángulo de ataque genera más sustentación. Como en el ejemplo anterior, en algún momento, si seguimos aumentando el peso de nuestro avión, nuestro ángulo de ataque también debe aumentar hasta que finalmente alcance el ángulo de ataque crítico y el avión entre en pérdida.

¿Cómo impactan los giros peraltados en las pérdidas?

Si realizamos un giro ladeado, la sustentación que generan nuestras alas permanece perpendicular a las alas y se desplaza con el avión. Ya no compensa directamente la gravedad como lo hacía cuando estábamos en vuelo recto y nivelado.

Ahora tenemos algo llamado vector de sustentación que tiene en cuenta los componentes vertical y horizontal de la sustentación. Si no cambiamos nada más, la sustentación total generada en este giro peraltado será menor que en vuelo recto y nivelado. Nuestro avión querrá descender.

Tanto para dar un giro como para mantener nuestra altitud; debemos aumentar la sustentación. Para aumentar la sustentación, aumentamos nuestro ángulo de ataque. Si aumentamos nuestro ángulo de inclinación, aumentamos nuestro ángulo de ataque necesario.

Al final, si nuestro ángulo de inclinación es demasiado pronunciado, ya no podremos compensarlo porque alcanzaremos nuestro ángulo de ataque crítico y el avión entrará en pérdida.

¿Cómo afecta el factor de carga a las paradas?

Durante la maniobra de giro por encima del peralte, también aumentaremos el factor de carga en nuestro avión.

Cuando volamos rectos y nivelados, el factor de carga es igual a nuestra sustentación dividida por nuestro peso. Nuestras cuatro fuerzas opuestas están equilibradas, por lo que nuestra sustentación es igual a nuestro peso y nuestro factor de carga es 1.

A medida que entramos en el giro, un aumento en el ángulo de inclinación provoca un aumento en la carga o fuerza G en nuestro avión, lo que hace que se sienta más pesado de lo que realmente es. Este mayor factor de carga aumenta la velocidad de pérdida.

5 señales de pérdida de aeronave

1. Golpes: cuando el avión se sacude y traquetea, es una señal reveladora de que algo anda mal con el flujo de aire sobre las alas. Este es un precursor común de una pérdida, que alerta a los pilotos para que tomen medidas inmediatas.

2. Pérdida de eficacia del control: a medida que el aire se separa de las alas, los controles se vuelven menos receptivos y blandos. Esto dificulta que los pilotos mantengan el control de la aeronave.

3. Activación del sistema de advertencia de pérdida: El sistema de advertencia de pérdida incluye señales tanto audibles como visuales, como una sacudida de palo o una alerta auditiva, para advertir de una pérdida inminente.

4. Nariz inclinada hacia arriba: La repentina inclinación hacia arriba de la nariz del avión sugiere un posible aumento en su ángulo de ataque.

5. Hundimiento o Descenso Rápido: De repente y sin previo aviso, la aeronave comenzó a descender, señal de que estaba perdiendo sustentación. Esto podría ser una indicación de que se acerca una pérdida.

Cómo recuperarse de un estancamiento

1. Reduzca inmediatamente el ángulo de ataque bajando el morro para recuperar el flujo de aire sobre las alas.

2. Agregue toda la potencia para aumentar la velocidad del aire, ganar sustentación y nivelar las alas.

3. Una vez que recupere el control de la aeronave, nivele las alas suave pero firmemente y suba gradualmente hasta una altitud segura. Recorta, trepa o da vueltas si es necesario.

Nota: Evite acciones de control abruptas y mantenga un vuelo coordinado durante todo el proceso de recuperación para evitar una pérdida secundaria o una pérdida de control.

Llevar

Los estancamientos pueden ser peligrosos y fatales, pero muchos también se pueden prevenir. Los sistemas de advertencia de pérdida y los sistemas de ángulo de ataque pueden darnos un aviso previo de una pérdida inminente, pero a menudo la mejor manera de prevenir una pérdida es estar bien versado en la aerodinámica de lo que causa la pérdida.

Una comprensión clara y una aguda conciencia de las situaciones de “cuidado” nos ayudarán a no meternos en problemas y a reconocer los peligros potenciales justo cuando comienzan a desarrollarse, en lugar de un momento antes de que se vuelvan críticos.