Como ser humano y piloto responsable, antes de comprometerse a realizar un vuelo, naturalmente querrá consultar el clima. Un AIRMET es una de las fuentes que utilizan los pilotos para recopilar la información meteorológica necesaria para la planificación del vuelo y la toma de decisiones.
¿Qué es un AIRMET?
El término AIRMET significa Información meteorológica para aviadores. Los AIRMET son avisos meteorológicos a bordo que informan a los pilotos sobre el desarrollo de condiciones meteorológicas que pueden ser peligrosas. Los AIRMET son emitidos por el Centro meteorológico de aviación (AWC) con sede en Kansas City, Missouri.
La información meteorológica de un AIRMET es informativa desde el punto de vista operativo para todas las aeronaves y es especialmente relevante para las aeronaves ligeras, ya que las condiciones notificadas en el AIRMET tienen más probabilidades de causar daños a las aeronaves ligeras. Para que se emita un AIRMET, las condiciones adversas deben tener el potencial de afectar negativamente a un área de al menos 3.000 millas cuadradas.
Profundicemos en la comprensión de los AIRMET y los fenómenos meteorológicos.
¿Por qué se emiten los AIRMET?
Los AIRMET se emiten para advertir a los pilotos de condiciones potencialmente peligrosas y adversas a lo largo de su ruta de vuelo. La información contenida en un AIRMET permite a los pilotos tomar una decisión informada sobre si deben continuar o modificar su plan de vuelo para mejorar la seguridad.
Las condiciones que desencadenan la liberación de un AIRMET incluyen:
- Niveles de formación de hielo y congelación
- Condiciones IFR
- Oscurecimiento de la montaña
- Turbulencia moderada
Tres tipos de AIRMET
Los AIRMET se dividen en los tres tipos siguientes:
- AIRMET Sierra
Se emite un AIRMET Sierra para condiciones IFR con techos de menos de 1000' y/o visibilidad de menos de 3 millas en al menos el 50% del área afectada. También se puede emitir un AIRMET Sierra para indicar oscurecimiento de la montaña causado por baja visibilidad.
- AIRMET Tango
Se emite un Tango AIRMET cuando hay turbulencia moderada, cizalladura del viento de bajo nivel no convectiva o vientos superficiales sostenidos de 30 nudos o más.
- AIRMET Zulú
Se emite un AIRMET Zulu en caso de condiciones moderadas de formación de hielo y niveles de congelación. Cuando se emite un AIRMET Zulu, hay condiciones de congelación en la zona, por lo que los pilotos deben estar alerta ante la formación de hielo. Recuerde que el deshielo del avión es un paso crucial antes de despegar si decide volar en condiciones AIRMET Zulu.
Dos tipos de formatos AIRMET
La información meteorológica contenida en un AIRMET se emite en dos formatos diferentes, que se complementan entre sí y están pensados para que se utilicen juntos para ayudar a los pilotos a obtener la máxima claridad sobre las zonas afectadas y el momento en que se producen los fenómenos meteorológicos del AIRMET.
- Texto AIRMET (WA)
Un AIRMET de texto es una versión escrita del AIRMET. Comparte la información meteorológica en un formato de boletín de texto. La versión de texto transmite la ubicación del área afectada al transmitir su posición relativa a los VOR, sin embargo, esto puede ser muy difícil de visualizar al leerlo, y el AIRMET gráfico se encarga de ubicar el AIRMET en un mapa de todos modos.
La información principal que los pilotos deben buscar en un mensaje de texto AIRMET son los detalles de las condiciones que se pueden esperar, las altitudes a las que se pueden esperar y el marco temporal previsto para el desarrollo y la disipación del evento, si corresponde. Busque estos detalles en el texto que sigue a la cadena de información de posicionamiento VOR.
- AIRMET gráfico (G-AIRMET)
Un AIRMET gráfico o G-AIRMET es un pronóstico gráfico de peligros meteorológicos. Se crea tomando los datos incluidos en un AIRMET de texto y traduciendo su información a una capa visual que se puede superponer en un mapa. Esto evita la necesidad de trazar la ubicación del AIRMET transmitido en la versión de texto.
Mientras que los AIRMET de texto cubren un período de 6 horas, el alcance de los AIRMET gráficos es un poco diferente. Cubren un período de hasta 12 horas y dividen ese lapso en incrementos de 3 horas, cada uno con su propia superposición gráfica.
Al ver cada instantánea de 3 horas de forma secuencial, los pilotos obtienen una comprensión más clara de cómo evolucionan y se mueven los patrones climáticos significativos, tanto en su direccionalidad como en su velocidad.
A medida que aparecen nuevas inclemencias meteorológicas, es posible que una instantánea no muestre peligros y que la siguiente sí los muestre. Tenga en cuenta que esto indica que se espera que las condiciones se desarrollen entre el momento de la primera y la segunda instantánea.
Al ver un AIRMET gráfico recién publicado, notará que los períodos de tiempo para el pronóstico comienzan en el tiempo válido, que es 00 horas, luego la siguiente instantánea es a las +3 horas o 03 horas, la siguiente a las +6 o 06 horas, y así sucesivamente hasta +12 o 12 horas.
Para coordinar la información entre los AIRMET gráficos y de texto, tome uno de cada tipo que tenga la misma hora válida o de inicio. Las horas 00 a 06 del G-AIRMET corresponderán a la información del AIRMET de texto. Las horas 07 a 12 del G-AIRMET se alinean con la perspectiva del boletín de texto, ya que aún no se ha publicado un AIRMET de texto para ese período de tiempo.
Es importante saber cómo utilizar un servicio meteorológico nacional oficial. Consulte la página de AIRMET gráficos del Centro meteorológico de aviación para ver los AIRMET gráficos activos actualmente.
Lectura de un AIRMET gráfico (G-AIRMET)
Cada tipo de peligro indicado por un G-AIRMET se representa en la superposición del mapa mediante un patrón y un color de contorno únicos. Esto va acompañado de información breve sobre la altitud o el tipo de oscurecimiento.
Un límite naranja con el símbolo de turbulencia indica áreas de alta turbulencia. El rango de altitud donde se espera turbulencia se indica mediante dos números apilados uno sobre el otro en un recuadro naranja.
El número superior indica la altitud máxima de la turbulencia y el número inferior da la parte inferior esperada de la capa de turbulencia, ambos en cientos de pies.
Los límites rojos con el símbolo de turbulencia se utilizan para indicar turbulencia baja. Al igual que en el caso de turbulencia alta, las altitudes de turbulencia baja se muestran apiladas en un recuadro que coincide con el color de la línea límite y se enumeran en cientos de pies.
La oscuridad en las montañas se comunica mediante un límite de línea discontinua de color rosa. La causa de la oscuridad se codifica y se indica en un recuadro de color rosa.
Los códigos incluyen:
- BR (niebla)
- CLDS (nubes)
- FG (niebla)
- FU (humo)
- HZ (neblina)
- PCPN (precipitación).
Una línea divisoria de color púrpura continua indica las áreas en las que se requiere vuelo por instrumentos. El motivo de la visibilidad reducida o de los techos bajos se codifica y se comunica en un recuadro de color púrpura.
Los códigos posibles son:
- BLSN (nieve soplada)
- BR (niebla)
- FG (niebla)
- FU (humo)
- HZ (neblina)
- PCPN (precipitación).
Los límites de color azul oscuro con un círculo de línea discontinua indican las condiciones de formación de hielo en los rangos de altitud dados en el cuadro azul, donde el número superior representa la altitud de la capa de hielo superior.
La parte inferior puede tener un solo número o dos números. Si se indica un segundo número, significa que la parte inferior de la capa de hielo varía en altitud entre los dos números.
Los límites de color azul más claro con zigzags y marcas de graduación muestran la ubicación de los niveles de congelación, y su altitud se puede indicar como un solo número o como un rango si la congelación ocurre en múltiples altitudes.
¿Con qué frecuencia se emiten los AIRMET?
- Los mensajes de texto AIRMET se emiten cada 6 horas a partir de las 0245 UTC.
- Los AIRMET gráficos se emiten cada 3 horas y cubren un período de hasta 12 horas en el futuro.
- Se pueden insertar AIRMET gráficos adicionales entre los AIRMET programados estándar si las condiciones cambian rápidamente y lo justifican.
- El Centro Meteorológico de Aviación (AWC) da por finalizados los AIRMET cuando la condición ya no está presente o cuando expira el tiempo del AIRMET.
- Si un AIRMET vence, pero sus condiciones meteorológicas aún están presentes, el AWC puede extender el tiempo de vigencia del AIRMET original en lugar de emitir otro.
¿Puedo volar en un AIRMET?
La decisión de volar o no en una zona con un sistema AIRMET activo implica muchas variables y queda a criterio del piloto. Aquí es donde entra en juego su experiencia en gestión de riesgos de aviación .
Al tomar su decisión, tenga en cuenta el tipo de AIRMET que se ha emitido, las capacidades de su aeronave, su nivel personal de habilidad y experiencia, su nivel de preparación y el nivel de comodidad de sus pasajeros ante condiciones inclementes.
Puede decidir retrasar su vuelo, modificar su ruta o cancelar su vuelo del día. Considere todas sus opciones y tome la mejor decisión posible según la información que tenga en ese momento.
Una cosa adicional a tener en cuenta es que, dado que el AIRMET se emite para un área de al menos 3.000 millas cuadradas y durante un período de 6 horas, las condiciones pueden variar en diferentes momentos y lugares dentro del área cubierta por el AIRMET.
El área afectada en un momento dado puede ser mucho menor que 3000 millas cuadradas. En ese caso, técnicamente podría decidir volar en un AIRMET, pero podría planificar su vuelo para evitar las condiciones que generaron el AIRMET.
¿Cuál es la diferencia entre un AIRMET y un SIGMET?
Tanto los AIRMET como los SIGMET son información crucial para el piloto. Se emite un AIRMET en caso de condiciones meteorológicas que puedan afectar negativamente a la seguridad de la aeronave. Ninguna actividad convectiva está asociada con ninguna de las condiciones informadas por un AIRMET.
Por otro lado, un SIGMET, o aviso de información meteorológica significativa, se emite para indicar condiciones climáticas severas que el Centro Meteorológico de Aviación ha determinado que afectarán negativamente a todas las aeronaves.
Esto incluye la presencia o posibilidad de desarrollo de actividad convectiva. Por lo tanto, un SIGMET indica condiciones más peligrosas que un AIRMET. La regla estándar es evitar siempre volar con un SIGMET y pensarlo cuidadosamente antes de volar con un AIRMET.
¿Qué es un SIGMET?
Un SIGMET advierte sobre cualquier condición meteorológica, además de tormentas eléctricas, como una tormenta de polvo, y otros fenómenos meteorológicos que pueden ser peligrosos para las aeronaves. Estos avisos se emiten (en los Estados Unidos y sus aguas costeras) ante cualquiera de los siguientes riesgos potenciales:
- Formación de hielo intensa
- Turbulencia severa o extrema
- Tormentas de polvo y/o tormentas de arena que reducen la visibilidad a menos de tres (3) millas
- Ceniza volcánica
¿Qué son los SIGMET convectivos?
Se emiten SIGMET convectivos si se dan o se espera que se den estas condiciones:
- Línea de tormentas eléctricas de al menos 60 millas de largo con tormentas eléctricas que afectan el 40% de su longitud.
- Zona de tormentas eléctricas que cubre al menos el 40% del área en cuestión y que presenta una reflectividad de radar muy fuerte o una firma satelital o de rayos significativa.
- Se esperan tormentas eléctricas incrustadas o severas que duren más de 30 minutos.
Los criterios especiales de emisión incluyen:
- Tornado
- Granizo de un diámetro mayor o igual a 3/4 pulgadas
- Ráfagas de viento mayores o iguales a 50 nudos
Mike de Fly8MA explica los AIRMET y SIGMET y cómo leerlos en su tutorial AIRMET y SIGMET explicados .
Comida para llevar
Un AIRMET es como un informe meteorológico terrestre que le avisa sobre condiciones potencialmente peligrosas en la zona. Asegúrese de utilizar una fuente oficial del servicio meteorológico nacional para obtener avisos meteorológicos precisos.
Saber leer tanto texto como gráficos de AIRMET le proporciona la información que necesita. Como piloto, depende de usted decidir qué hacer con esa información. Para refrescarse en algunos de los aspectos y habilidades del vuelo meteorológico, adquiera una copia de Weather Flying de Robert Buck.
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