Turbohélice vs Jet: conozca sus ventajas y desventajas

Elegir entre un turbohélice y un jet es una de las decisiones clásicas en la aviación, y la respuesta correcta depende del tipo de vuelo que se realice. Ambos tienen claras ventajas y desventajas, por lo que la mejor aeronave es la que se adapta correctamente a la misión.

En última instancia, el avión que elijas dependerá del tipo de vuelo que planees realizar.

Algunos pilotos prefieren incondicionalmente un tipo de aeronave, mientras que otros ven las ventajas y desventajas de cada uno. Estos pilotos han llegado a creer que la mejor aeronave es la que se adapta correctamente al tipo de vuelo que se planea realizar.

¿Cómo saber cuál es la mejor opción para ti? Veamos las 3 principales ventajas y desventajas de los turbohélices y los jets, y luego hablemos de para qué vuelos está optimizado cada tipo de aeronave.

Ventajas del turbohélice

1. Más eficiente y rentable para distancias cortas

Un motor turbohélice es más ligero que un jet, lo que le da un mejor rendimiento durante el despegue. Funciona de manera más eficiente al mismo tiempo que proporciona una mayor potencia por unidad de peso que un jet. Espera una eficiencia de combustible óptima al volar a bajas altitudes (idealmente por debajo de los 25,000 pies).

2. Capaz de despegar y aterrizar en pistas más cortas y no de hormigón

Si tus planes de viaje incluyen destinos con pistas más cortas y menos mejoradas, un turbohélice tiene una clara ventaja sobre un jet. Los turbohélices pueden aterrizar en pistas de tan solo 3,200 pies en comparación con un mínimo promedio de 5,000 pies para un jet. Los turbohélices también pueden manejar los aeródromos de hierba que los jets deben evitar. Esto significa que con un turbohélice, puedes llegar a algunos de los aeropuertos más difíciles de alcanzar.

3. Menores costos de fletamento, seguro, operación y mantenimiento

El costo total de un turbohélice es menor que el de un jet, tanto para el fletamento como para la propiedad. Menos piezas móviles en un motor turbohélice lo hacen más confiable y menos propenso a requerir un mantenimiento extenso. Dado que los turbohélices queman menos combustible por hora que los jets, su costo de operación por hora es menor.

Desventajas del turbohélice

1. Velocidad de crucero más lenta

Dado que los turbohélices tienen una velocidad de crucero eficiente máxima más lenta, hasta un promedio de 300 nudos de velocidad indicada (KIAS) según la aeronave, espera que el tiempo total de vuelo sea más largo de lo que sería con un jet. Aunque el costo por hora de un turbohélice es menor, dado que la velocidad más lenta hace que el tiempo de vuelo sea más largo, en algún momento, con un vuelo de mayor distancia, el ahorro de costos se verá compensado.

2. Menor altitud de crucero

Los turbohélices suelen tener un techo de altitud de 25,000 a 30,000 pies. Si se encuentran con turbulencias o condiciones climáticas adversas a esta altitud, un turbohélice no podrá evitarlas ascendiendo a una altitud mayor como lo puede hacer un jet. Esto puede resultar en un viaje agitado e incómodo.

3. Alcance más corto

La velocidad de crucero más lenta y la altitud de crucero más baja de los turbohélices equivalen a un alcance más corto, incluso teniendo en cuenta la mejora de la eficiencia. Esto significa que, si bien los turbohélices son excelentes para vuelos de corta y media distancia, no están diseñados para viajes de larga distancia. Espera un alcance promedio de alrededor de 1,000 a 1,300 millas.

Ventajas del jet

1. Capaz de volar a mayores altitudes

El jet ligero promedio volará a una altitud de 41,000 pies y es capaz de alcanzar una altitud máxima de 45,000 pies. Esto es sustancialmente más alto que el techo de 30,000 pies del turbohélice y puede significar la diferencia entre un vuelo suave y cómodo y un vuelo marcado por repetidas turbulencias.

2. Más rápido y silencioso

Espera llegar a tu destino más rápido en un jet de lo que lo harías en un turbohélice. Los jets ligeros tienen velocidades de crucero promedio entre 370 y 450 nudos. El diseño del motor a reacción también proporciona una cabina más silenciosa que un turbohélice.

3. Mayor alcance

Gracias a sus velocidades de crucero más rápidas y a su capacidad para volar a mayores altitudes, donde su eficiencia mejora, los jets ligeros son capaces de un alcance extendido de 1,600 a más de 2,000 millas. Esto los convierte en la aeronave elegida para vuelos de media a larga distancia.

Desventajas del jet

1. Menos eficiente y menos rentable para distancias cortas

Los jets son más eficientes cuando operan a velocidades más rápidas y mayores altitudes. Durante el despegue, a velocidades más lentas y a altitudes más bajas, los turbohélices son más eficientes. Esto significa que para vuelos cortos con menos tiempo en altitud de crucero, un jet será menos eficiente y costará más por hora que un turbohélice.

2. Requieren pistas más largas y de hormigón

Los jets pueden funcionar bien volando a aeropuertos estándar, pero si quieres explorar un área más remota con una pista corta o una pista de hierba sin mejorar, no tendrás suerte con un jet. En promedio, los jets necesitan una pista pavimentada de al menos 5,000 pies de largo. Por el contrario, muchos turbohélices pueden aterrizar en una pista de hierba de 3,200 pies.

3. Más caros de fletar, asegurar y mantener

En 2016, la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves (AOPA) publicó un desglose detallado de los costos operativos por hora tanto para jets como para turbohélices. En general, los aviones a reacción fueron consistentemente más costosos que los turbohélices. Las piezas móviles adicionales y la complejidad relativa de un motor a reacción en comparación con un turbohélice también aumentan los costos de mantenimiento.

Velocidad y consumo de combustible

Las diferencias entre un motor a reacción y un motor turbohélice en términos de velocidad y consumo de combustible pueden depender de varios factores, como la marca y el modelo particular de la aeronave, su diseño y las condiciones ambientales.

Velocidad

Típicamente, los jets son más rápidos que los turbohélices: los motores a reacción producen empuje al expulsar una poderosa corriente de gases de escape que permite alcanzar velocidades más altas; los aviones comerciales pueden alcanzar velocidades entre 500-600 nudos (575-690 mph) o incluso más allá de Mach 1. Por otro lado, los motores turbohélice generalmente están creados para alcanzar velocidades más bajas, comúnmente vistos en aviones regionales y aeronaves más pequeñas, que generalmente oscilan entre 200 y 400 nudos (230-460 mph).

Consumo de combustible

En términos de tasa de consumo de combustible, los jets tienden a ser más ineficientes que los turbohélices. Los motores a reacción están diseñados para un alto rendimiento y velocidad, lo que los lleva a consumir más combustible; aunque la cantidad exacta dependerá de varios factores como el modelo, el peso, el tamaño del avión y su trayectoria en el cielo. Comparativamente, los turbohélices suelen ser más económicos a altitudes y velocidades más bajas; por lo tanto, a menudo se emplean para viajes regionales más cortos debido a su eficiencia de combustible.

Dicho esto, estas son tendencias generales; ciertos modelos, tecnologías o configuraciones pueden influir en las características de velocidad y consumo de combustible de los motores a reacción y turbohélice.

Turbopropulsor vs. Jet, ¿cuál debería elegir?

Con el conocimiento de los pros y los contras de los turbohélices y los jets, podemos entender por qué los pilotos experimentados ven un propósito para cada tipo de aeronave.

Concluyamos con una descripción general de los tipos específicos de vuelos para los que cada aeronave está mejor diseñada.

¿Para qué tipo de vuelos es mejor un turbohélice?

• Vuelos de corta a media distancia
• Vuelos que requieren aterrizar en una pista corta y/o de césped
• Vuelos lo más económicos posible

¿Para qué tipo de vuelos es mejor un jet?

• Vuelos de media a larga distancia
• Vuelos en los que se prefiere el menor tiempo de vuelo posible
• Vuelos en los que la reducción del ruido en cabina y las turbulencias son las principales preocupaciones

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