Scud Running: Razones por las que deberías tener cuidado al hacerlo

¿Qué demonios es el “scud running”? Si te estás haciendo esta pregunta, no eres el único. Puede sonar como algo que haría un Tusken Raider en un deslizador terrestre de Star Wars, pero se sabe que los pilotos humanos han participado en el “scud running” con sus aeronaves de ala fija y rotatoria con resultados dispares.

En este artículo responderemos a esta pregunta y cubriremos los peligros que implica volar en Scud para ayudarle a ser un piloto más seguro.

Entonces, ¡comencemos!

¿Qué es Scud Running?

El término "scud running" se refiere a la práctica de volar a baja altitud para permanecer por debajo de las nubes y evitar las condiciones meteorológicas instrumentales (IMC).

Al participar en una carrera Scud, un piloto continuará disminuyendo la altitud según sea necesario para permanecer por debajo de las inclemencias del tiempo y permanecer bajo las reglas de vuelo visual (VFR) en lugar de las reglas de vuelo por instrumentos (IFR) a pesar de las condiciones marginales.

La FAA describe acertadamente el vuelo Scud como “llevar al límite las capacidades del piloto y de la aeronave intentando mantener contacto visual con el terreno mientras se intenta evitar el contacto físico con él”.

Entonces, ¿qué es un scud? El Servicio Meteorológico Nacional define a los scuds como “fragmentos de nubes pequeñas, irregulares y bajas que no están adheridos a una base de nubes más grande y que a menudo se ven con o detrás de frentes fríos y frentes de ráfagas de tormentas eléctricas”.

El nombre "Scud running" se debe a que los pilotos hacían volar sus aviones por debajo de estos "Scuds".

¿Por qué es peligroso correr en Scud?

Según datos de la NTSB y la FAA , los vuelos VFR continuos en condiciones de campo magnético son una de las principales causas de accidentes de aviación general. La mayoría de estos accidentes son fatales.

Al realizar una carrera Scud, estás volando peligrosamente cerca del suelo, exigiendo al máximo tus propias capacidades y las del avión.

Debes caminar sobre la delgada línea entre volar lo suficientemente cerca del suelo para mantener la visibilidad y volar tan cerca que hagas contacto.

Debido a la naturaleza del vuelo Scud, es comprensible que esté estrechamente relacionado con los accidentes de vuelo controlado contra el terreno (CFIT), que representan el 17 por ciento de las muertes en la aviación general.

El vuelo Scud es peligroso porque el vuelo VFR continuo en IMC con demasiada frecuencia conduce a un accidente CFIT. El vuelo controlado contra el terreno es una posibilidad muy real con el vuelo Scud debido a una combinación de múltiples factores.

• Obstrucciones

Al volar a altitudes anormalmente bajas, los pilotos pueden ponerse a la misma altitud que obstrucciones como torres de telefonía celular, torres de radio, torres de televisión, molinos de viento y otras construcciones hechas por el hombre.

Si bien la mayoría de las torres de comunicación y otras estructuras similares están equipadas con luces de advertencia para aeronaves, en las condiciones climáticas de baja visibilidad que precipitan el vuelo Scud, las luces pueden no ser visibles o el piloto puede verlas demasiado tarde para evitar una colisión.

• Topografía

En zonas accidentadas, montañosas o accidentadas, la topografía de la Tierra puede cambiar rápidamente. Una altitud que te sitúa a 900 pies sobre el nivel del suelo en un momento puede situarte a la misma altitud que la cima de una montaña al minuto siguiente.

Con visibilidad limitada, es posible que no pueda ver características peligrosas del terreno en su trayectoria de vuelo.

• Visibilidad

Cuanto más limitada sea la visibilidad, más bajo deberá volar el piloto para mantener el contacto visual con el suelo. Esta menor altitud exacerba los peligros antes mencionados de obstrucciones artificiales y topografía irregular.

• Tiempo de reacción

Un piloto que vuela en un Scud no tiene el beneficio de la altitud para brindar seguridad adicional en caso de emergencia. Se necesita un tiempo de reacción rápido para lidiar con los peligros que plantean los obstáculos y los cambios topográficos.

Cuando esto se combina con la menor visibilidad y las bajas altitudes de los vuelos Scud, el tiempo de reacción del piloto puede ser insuficiente.

Estos factores se refuerzan y exacerban mutuamente. Por ejemplo, a medida que disminuye la visibilidad, aumentan los peligros que plantean los obstáculos y los cambios topográficos.

Cuanto más rápido vuele un piloto durante la carrera Scud, menos tiempo de reacción tendrá cuando aparezca un terreno peligroso. Si a esto le sumamos una menor visibilidad, una topografía que cambia rápidamente y los peligros que plantean los obstáculos, tenemos una receta para el desastre.

¿Por qué los pilotos hacen carreras Scud?

Generalmente, se considera que la práctica de volar en ráfagas es peligrosa, pero los pilotos continúan practicándola a pesar de los riesgos. En algunos casos, los pilotos toman la decisión meditada y calculada de hacerlo porque determinan que está justificado en su situación particular.

En otras ocasiones, los pilotos optan por realizar maniobras de vuelo rápido porque han sido víctimas de un fallo en su proceso de toma de decisiones aeronáuticas. Algunas de las razones más comunes y desaconsejadas para realizar maniobras de vuelo rápido incluyen:

• Presión para completar el vuelo
• Exceso de confianza en la capacidad de pilotaje
• Exceso de confianza en la familiaridad con la ruta
• Llegar allí es una afección

¿Cómo puedes dejarte llevar por una carrera Scud no planificada?

En algunos casos, la carrera Scud es premeditada. Las condiciones meteorológicas son marginales, la visibilidad es limitada y el techo es bajo antes del despegue. Los mínimos meteorológicos VFR apenas se cumplen y existe la posibilidad de que las condiciones empeoren.

Un piloto que despega VFR en estas condiciones tiene una expectativa razonable de que necesitará abortar el vuelo, cambiar a IFR (si está calificado) o realizar prácticas de vuelo Scud.

La versión más insidiosa del vuelo Scud, a la que pueden verse atraídos los pilotos conscientes de la seguridad, es una ilusión de visibilidad de escala móvil que acompaña a una experiencia VFR inadvertida en un deterioro de las condiciones IMC.

Si las condiciones empeoran lentamente, la percepción que tiene el piloto de la visibilidad relativa hacia adelante y hacia atrás puede no ser precisa. El movimiento hacia adelante de la aeronave hace que los objetos que se encuentran por delante se enfoquen progresivamente, mientras que los puntos de referencia que se encuentran detrás de la aeronave desaparecen en el vacío.

Cuando el piloto considere dar la vuelta, parecerá que las condiciones a popa se están deteriorando y que la mejor opción es seguir adelante hacia las condiciones aparentemente mejorando frente al avión.

Puede parecer que en cualquier momento atravesarás la neblina. Desafortunadamente, esto es una ilusión y cuanto mayor sea la velocidad del aire, más pronunciada será la ilusión.

El piloto se verá tentado a continuar su vuelo adentrándose en un terreno potencialmente desconocido en lugar de volver a trazar su curso sobre un terreno que ya ha cubierto y con el que está familiarizado.

Alternativas al Scud Running

La primera y posiblemente la mejor alternativa a correr en Scud en muchos casos es simplemente quedarse en tierra y esperar a que mejore el clima.

Otra medida proactiva que pueden adoptar los pilotos es obtener una habilitación para vuelo instrumental y dominar el vuelo IFR. Esto ofrece una alternativa más segura a la maniobra Scud cuando es absolutamente necesario volar en condiciones visuales que no son las ideales.

Si ya está en el aire y el clima cambia durante un vuelo VFR, mientras considera la posibilidad de un escenario peligroso de vuelo Scud, recuerde su proceso de toma de decisiones aeronáuticas.

Considere sus opciones y seleccione sistemáticamente el mejor curso de acción dadas sus circunstancias.

En primer lugar, si tiene habilitación para vuelos IFR, está al día y su aeronave está equipada adecuadamente, puede solicitar una autorización IFR emergente . La autorización emergente se utiliza para cambiar de un vuelo VFR a un vuelo IFR sin necesidad de presentar previamente un plan de vuelo IFR.

La posibilidad de solicitar una autorización emergente puede sacar a los pilotos de una situación complicada y que está empeorando. Tenga en cuenta que cuando realiza la solicitud, el controlador confirmará que puede mantener su propia distancia de seguridad respecto del terreno y de los obstáculos hasta que alcance la altitud mínima del instrumento (MIA).

Otra opción es considerar destinos alternativos y combustible disponible. Si hay otro destino viable dentro del alcance y le permite evitar el clima de IMC, desviarse puede ser la opción más segura.

También podrá realizar un giro seguro de 180 grados y volver sobre sus pasos hasta el aeropuerto de salida para esperar a que mejore el mal tiempo.

Por último, puede que estés volando sobre una zona remota sin aeropuertos alternativos. Dar la vuelta no es una opción. No tienes la habilitación para vuelos IFR o estás volando en una aeronave que no tiene la habilitación para vuelos IFR. En este caso, puede que sea el momento de considerar zonas de aterrizaje de emergencia.

(Mira este video de TheDoctorMedic sobre los peligros de correr en Scud )

Accidentes de Scud en marcha y lecciones aprendidas

Lamentablemente, hay muchos accidentes y situaciones de riesgo de los que podemos aprender. Considere estos casos prácticos y observe el proceso de toma de decisiones de los pilotos. ¿En qué se equivocaron y qué puede hacer para que esto no le suceda a usted?

• Un nuevo piloto con calificación VFR que sobrevivió a un accidente cercano con las montañas de San Bernardino
• Otro piloto que sólo volaba VFR chocó contra una torre de radio en Nebraska
• Un piloto con calificación IFR que continuó con VFR en una cresta en las montañas de Santa Ana
• Un experimentado piloto de ATP retirado que esperó hasta demasiado tarde para solicitar autorización IFR y voló hacia un pico aislado cerca de Banning Pass
• Un CFI que continuó el vuelo VFR en condiciones de deterioro y chocó contra una montaña cerca de Joshua Tree

¿Está bien alguna vez correr a toda velocidad?

Como hemos dicho, no hace falta buscar mucho: basta con preguntar a otros pilotos o realizar una búsqueda rápida en Internet y se encontrará con un montón de advertencias e historias de terror sobre los peligros de volar en modo Scud. Aun así, es posible que se pregunte si está bien hacerlo en algún momento.

Los pilotos que han sentido la necesidad de volar a toda velocidad citan fallas en el equipo de navegación, fuertes vientos en contra en altitudes IFR, hielo o turbulencia y falta de opciones alternativas cuando se desarrollan condiciones IMC mientras vuelan sobre lugares remotos.

Como dice la escritora de AOPA y piloto de helicóptero Maria Langer : “Navegar con Scud nunca es una buena idea, pero a veces es la mejor idea en circunstancias imprevistas”.

En definitiva, su seguridad y la seguridad de los pasajeros que tenga a bordo es su responsabilidad como piloto al mando. Siempre debe tomar la decisión más segura posible. Sólo usted puede juzgar eso.

Conozca más sobre eventos reales

Aprender sobre los errores del pasado puede ayudarnos a evitar que se repitan en el futuro. Consulta nuestro artículo: 8 desastres aéreos evitables (Evita cometer estos errores fatales)

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