Enfoque de contacto: qué es, requisitos y cómo volarlo

Para los pilotos estudiantes (e incluso los pilotos recién certificados), el término aproximación de contacto puede parecer bastante sencillo, como si simplemente estuvieran contactando al Control de Aproximación en la frecuencia correcta.

Lamentablemente, no significa eso. Una aproximación de contacto es un tipo específico de solicitud de aproximación IFR que los pilotos deben comprender por si la necesitan al llegar a su destino.

En esta guía, analizaremos qué es un enfoque de contacto, cuándo se puede utilizar y por qué puede ser riesgoso.

¿Qué es un enfoque de contacto?

Al volar con una autorización IFR, hay tres formas habituales de llegar al aeropuerto:

• Realizar un procedimiento de aproximación por instrumentos (IAP) publicado
• Aceptar una autorización de aproximación visual
• Solicitar un enfoque de contacto

Una aproximación de contacto es solicitada por el piloto (el ATC no puede iniciarla). Se realiza en condiciones meteorológicas visuales ( VMC ), pero a diferencia de una aproximación instrumental, depende en gran medida de referencias visuales externas y no requiere seguir un procedimiento establecido.

En comparación con una aproximación visual, una aproximación de contacto se puede solicitar con menor visibilidad , pero esa flexibilidad implica una mayor responsabilidad del piloto.

Despeje de obstrucciones

En una aproximación visual, normalmente tienes el aeropuerto (o el tráfico) a la vista y puedes navegar visualmente mientras sigues usando la guía instrumental disponible.

En una aproximación de contacto, es posible que no tenga el aeropuerto a la vista. Debe mantenerse libre de nubes, mantener al menos 1 milla de visibilidad de vuelo y tener la seguridad de poder continuar hacia el aeropuerto con seguridad, controlando el terreno y el margen de obstáculos.

Importante: No existe un procedimiento publicado para una aproximación frustrada en una aproximación de contacto. Si no puede continuar con seguridad, debe avisar al ATC inmediatamente y solicitar una autorización alternativa (vectores, otra aproximación o un desvío).

Además, no se puede utilizar una aproximación de contacto en aeropuertos que no tengan un procedimiento de aproximación por instrumentos publicado.

Enfoque visual vs. Enfoque de contacto

Un enfoque de contacto puede parecer similar a un enfoque visual, pero la diferencia clave es que para un enfoque visual generalmente tienes:

• El aeropuerto a la vista , o
• El avión precedente a la vista (y puedes mantener la separación visual)

Con una aproximación de contacto , es posible que no tenga el aeropuerto o el tráfico a la vista, y los requisitos de visibilidad son menos estrictos, lo que significa que puede operar más cerca de las condiciones marginales.

El ATC puede autorizar a una aeronave a realizar una aproximación visual cuando las condiciones meteorológicas cumplen con los mínimos típicos (comúnmente citados como un techo de 1000 pies y una visibilidad de 3 millas ), y las aproximaciones visuales pueden reducir la carga de trabajo tanto para los pilotos como para los controladores.

Cosas a tener en cuenta

• Incluso con una autorización de aproximación visual, todavía estás en un plan de vuelo IFR.
• Es inteligente mantener disponible la placa de aproximación adecuada y utilizar la guía de navegación (ILS, RNAV, VOR) para respaldar la imagen visual.

Flight Insight tiene un excelente video que explica los enfoques visuales y de contacto:

Requisitos de contacto

• El piloto deberá solicitarlo.
• Manténgase alejado de las nubes.
• Visibilidad de vuelo de al menos 1 milla y visibilidad terrestre reportada de al menos 1 milla .
• Debe existir un procedimiento de aproximación por instrumentos publicado en el destino.
• El ATC debe ser capaz de proporcionar una separación adecuada de otras aeronaves.
• El piloto es responsable de despejar el terreno y los obstáculos .

Si no puede continuar con seguridad, informe al ATC inmediatamente.

Para obtener orientación oficial, consulte AIM 5-5-3 y la sección de procedimientos ATC de la FAA sobre aproximaciones de contacto .

¿Deberías realizar un acercamiento por contacto?

Una aproximación de contacto es mejor reservarla para pilotos familiarizados con el aeropuerto y el terreno circundante . Aun así, debe considerarse como una opción de último recurso, sobre todo si el tiempo tiende a empeorar.

Si no está seguro de poder mantener una autorización segura hasta el aeropuerto, la opción más segura es solicitar vectores para una aproximación publicada o desviarse a una alternativa con mejores condiciones.

Peligros de un enfoque de contacto

Las aproximaciones de contacto pueden ahorrar tiempo y combustible, pero la contrapartida es un mayor riesgo en visibilidad reducida, especialmente si tienes la tentación de "avanzar" en condiciones que se parecen a las de un Scud .

Si la visibilidad cae por debajo de 1 milla, o pierde la capacidad de mantenerse libre de nubes, detenga la aproximación de contacto e informe al ATC de inmediato.

Preguntas frecuentes

• ¿Puede el ATC asignar una aproximación de contacto?

  No. El piloto debe solicitar una aproximación de contacto. El ATC puede aprobar o rechazar la solicitud según el tráfico y las condiciones.

• ¿Necesita tener el aeropuerto a la vista para una aproximación de contacto?

  No. A diferencia de una aproximación visual, una aproximación de contacto no requiere que el aeropuerto (o el tráfico) esté a la vista cuando se solicita.

• ¿Qué visibilidad se requiere para una aproximación de contacto?

  Debe mantenerse libre de nubes con una visibilidad de vuelo de al menos 1 milla y el destino debe haber informado una visibilidad terrestre de al menos 1 milla .

• ¿Existe una aproximación frustrada en una aproximación de contacto?

  No. No existe un procedimiento publicado para una aproximación frustrada en una aproximación de contacto. Si no puede continuar con seguridad, informe al ATC inmediatamente y solicite otra autorización.

• ¿Cuándo tiene sentido adoptar una estrategia de contacto?

  Puede ser útil cuando estás en una zona VMC marginal, conoces el área y necesitas una forma práctica de llegar al aeropuerto, pero nunca debe reemplazar una aproximación publicada más segura cuando las condiciones lo permitan.

Llevar

La mayoría de los pilotos nunca necesitarán solicitar una aproximación de contacto, lo cual es positivo. Incluso pilotos muy experimentados pueden pasar toda su carrera sin realizar una.

Si una aproximación de contacto se convierte en una opción, debe estar motivada por la seguridad y la necesidad (por ejemplo, evitar un problema de combustible), no por la conveniencia. Es necesario estar muy familiarizado con el entorno aeroportuario y estar preparado para detener el intento y solicitar una autorización más segura si las condiciones empeoran.

En caso de duda, elija la opción que priorice la seguridad: volar una aproximación publicada, aceptar una aproximación visual cuando esté calificado o desviarse a una alternativa.

¡Vuela seguro y vuela inteligentemente!

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