Para la persona promedio, el cielo parece una gran extensión sin caminos, divisores de carriles, señales de límite de velocidad o señales de tránsito. Por supuesto, nuestra visión es completamente diferente como pilotos. Equipados con un conjunto completo de cartas (además de una práctica Guía del usuario de cartas aeronáuticas de la FAA para ayudarnos a interpretarlas), somos muy conscientes de los límites invisibles, las regulaciones y las responsabilidades que conlleva una licencia para volar.
Hoy profundizaremos en todo lo relacionado con el espacio aéreo. Responderemos preguntas básicas como: "¿Cuáles son las diferentes clases de espacio aéreo y qué necesito saber sobre cada una?", además de abordar inquietudes urgentes como "¿Qué debo hacer si entro accidentalmente en un tipo de espacio aéreo para el que no tengo autorización?" o "¿Cuáles son algunos de los errores más comunes que cometen los pilotos en el espacio aéreo?".
Entendiendo el Sistema Nacional del Espacio Aéreo
El Sistema Nacional de Espacio Aéreo de los Estados Unidos (NAS) incluye todo el espacio aéreo dentro de los Estados Unidos, que está agrupado por categorías y tipos dentro de las categorías.
Categorías del espacio aéreo
Sólo existen dos categorías de espacio aéreo: espacio aéreo reglamentario y espacio aéreo no reglamentario.
Espacio aéreo reglamentario
Si un espacio aéreo es regulatorio, los pilotos que vuelan dentro de él deben seguir reglas específicas que definen los estrictos estándares operativos de ese espacio.
Espacio aéreo no reglamentario
En el espacio aéreo no regulatorio, se define el propósito del espacio aéreo y se emiten estándares de seguridad operacional, pero los estándares no están sujetos al mismo proceso estricto basado en reglas que en el espacio aéreo regulatorio.
Tipos de espacio aéreo
Los siguientes cuatro tipos de espacio aéreo se pueden encontrar dentro de las categorías de espacio aéreo regulatorio y no regulatorio:
- Espacio aéreo controlado
- Espacio aéreo no controlado
- Espacio aéreo de uso especial
- Otros espacios aéreos
Espacio aéreo controlado
Todas las clasificaciones de espacio aéreo controlado tienen criterios únicos dentro de los cuales se proporciona servicio de control de tránsito aéreo a vuelos IFR y VFR. El espacio aéreo controlado incluye la Clase A, Clase B, Clase C, Clase D y Clase E.
Espacio aéreo no controlado
El espacio aéreo que ha sido designado como no controlado no está bajo la jurisdicción del control de tránsito aéreo y no se proporcionan servicios de control de tránsito aéreo dentro de dicho espacio. Sin embargo, eso no significa que el espacio aéreo no controlado siempre esté sin regular. Por ejemplo, dentro del espacio aéreo no controlado de clase G, aún se aplican las reglas de vuelo visual.
Espacio aéreo de uso especial (SUA)
La FAA define el espacio aéreo de uso especial , o área especial de operación (SAO), como “el espacio aéreo en el que ciertas actividades deben limitarse o donde se pueden imponer limitaciones a las operaciones de aeronaves que no son parte de esas actividades”.
El espacio aéreo de uso especial puede tener una duración permanente o temporal. El espacio aéreo de uso especial permanente se muestra en las cartas de ruta, las cartas seccionales y las cartas del área terminal VFR. El espacio aéreo de uso especial temporal se comunica en varios lugares, incluido el sitio web SUA de la FAA .
Tanto el espacio aéreo prohibido como el restringido son tipos de espacio aéreo de uso especial reglamentario.
El espacio aéreo de uso especial no reglamentario incluye áreas de advertencia, áreas de operaciones militares (MOA), áreas de alerta, áreas de tiro controlado (CFA) y áreas de seguridad nacional (NSA).
Otros espacios aéreos
Piense en el espacio aéreo “otro” como los restos extraños que no encajan en la definición de espacio aéreo estándar ni de uso especial. El espacio aéreo “otro” incluye:
- Aviso de aeropuerto local (LAA)
- Ruta de entrenamiento militar (MTR)
- Restricción temporal de vuelos (TFR)
- Operaciones de aviones de salto con paracaídas
- Rutas VFR publicadas
- Área de servicio de radar terminal (TRSA)
- Área de seguridad nacional (NSA)
- Zonas de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) terrestres y acuáticas
Clasificaciones del espacio aéreo reglamentario
Como sugiere el nombre, cuando vuela dentro de un espacio aéreo reglamentario, debe cumplir con todas las normas específicas que rigen ese espacio aéreo. Utilice los enlaces a continuación para acceder a guías detalladas sobre muchas de las clases de espacio aéreo reglamentario.
Las clases de espacio aéreo regulatorio son:
- Espacio aéreo de clase A
- Espacio aéreo de clase B
- Espacio aéreo de clase C
- Espacio aéreo de clase D
- Espacio aéreo de clase E
- Espacio aéreo de clase G
- Espacio aéreo restringido
- Zonas prohibidas
- Restricciones temporales de vuelo (TFR)
- Área de vida silvestre y recreación
- Zona de identificación de defensa aérea (ADIZ)
Espacio aéreo de clase A
El espacio aéreo de clase Alfa es el más restrictivo de todas las clases de espacio aéreo reglamentario controlado. Este espacio aéreo de ruta a gran altitud tiene numerosos requisitos de entrada y operativos para los pilotos y los aviones a reacción o turbohélice que lo atraviesan.
Espacio aéreo de clase B
El espacio aéreo de clase Bravo es un espacio aéreo reglamentario controlado con forma de tres anillos concéntricos que protege y rodea los aeropuertos más grandes y con mayor tráfico. A diferencia del espacio aéreo de clase A, las aeronaves privadas más pequeñas pueden ingresar al espacio aéreo de clase B si cumplen con los requisitos.
Espacio aéreo de clase C
El espacio aéreo de clase Charlie es un espacio aéreo reglamentario controlado con una forma distintiva que parece una tarta nupcial de tres pisos al revés. Este tipo de espacio aéreo se encuentra cerca de aeropuertos de tamaño medio y puede ingresar tanto el tráfico de aerolíneas como el de aviación general que cumpla con los requisitos operativos.
Espacio aéreo de clase D
El espacio aéreo de clase Delta es un espacio aéreo reglamentario controlado que suele encontrarse cerca de aeropuertos más pequeños y que cuenta con una torre de control y con informes meteorológicos, pero sin servicios de radar. El espacio aéreo de clase D comienza a nivel del suelo.
Espacio aéreo de clase E
El espacio aéreo de clase E es el nivel menos restrictivo de espacio aéreo reglamentario controlado. Tiene una forma irregular, ya que llena los espacios vacíos que hay alrededor de otras clases de espacio aéreo. En lugar de una torre de control local, el control ATC dentro de la clase E se logra normalmente mediante cobertura de radar.
Espacio aéreo de clase G
El espacio aéreo de clase Golf es un espacio aéreo reglamentario no controlado. Suele encontrarse en altitudes más bajas y en áreas con menor densidad de población. La clase G existe donde no existen las clases A, B, C, D y E. Suele encontrarse junto al espacio aéreo de clase E.
Espacio aéreo restringido
El espacio aéreo restringido es un tipo de espacio aéreo de uso especial reglamentario. Las áreas restringidas se designan cuando las operaciones dentro de esa área son peligrosas para las aeronaves no participantes y se deben respetar restricciones especiales para ingresar al espacio aéreo. En el espacio aéreo restringido pueden estar presentes peligros inusuales y a menudo invisibles, como disparos de artillería, misiles guiados o disparos aéreos.
Espacio aéreo prohibido
El espacio aéreo prohibido es una forma de espacio aéreo de uso especial reglamentario que protege el bienestar y la seguridad nacionales (por ejemplo, Camp David y el National Mall en Washington, DC). Las aeronaves no participantes siempre tienen prohibido operar dentro del espacio aéreo prohibido. Este tipo de espacio aéreo se publica en el Registro Federal y se representa en las cartas aeronáuticas con la letra "P" y un número.
Consejo profesional: ¿Se pregunta qué debe hacer si ingresa accidentalmente a un espacio aéreo restringido o prohibido? Con suerte, ninguno de nosotros estará en esta situación, pero si es responsable de una incursión en el espacio aéreo, salga de inmediato del mismo lo más rápido y de manera segura posible. Comuníquese con el control de tráfico aéreo e informe de la incursión, proporcionando toda la información necesaria, como su posición y altitud en ese momento.
Restricciones temporales de vuelo (TFR)
Una restricción temporal de vuelo es un endurecimiento a corto plazo de las normas para volar en un espacio aéreo en particular. Estas restricciones de viaje a corto plazo pueden deberse a la presencia de zonas de desastre o peligro, espectáculos aéreos, el presidente de los EE. UU., operaciones de vuelos espaciales y más.
Área de vida silvestre y recreación
Los vuelos sobre refugios de vida silvestre, parques y áreas de servicio forestal pueden restringirse para ayudar a proteger la vida silvestre sensible al ruido o preservar la tranquilidad para los humanos que los visitan. En el espacio aéreo designado, se solicita a los pilotos que mantengan una altitud mínima de 2000 pies sobre la superficie y eviten aterrizar a menos que sea una emergencia o que estén utilizando un sitio de aterrizaje designado oficialmente.
Zona de identificación de defensa aérea (ADIZ)
Cuando un avión se acerca a las fronteras de los Estados Unidos, es una cuestión de seguridad nacional saber quién está entrando en el espacio aéreo y con qué propósito. Los detalles de la ADIZ son complejos, pero lo más importante es que, si se ingresa a una ADIZ, se necesita una radio bidireccional que funcione, un transpondedor, un plan de vuelo y proporcionar datos de informes de posición (incluida la notificación al ATC al menos 15 minutos antes de ingresar a la ADIZ).
Clasificaciones del espacio aéreo no reglamentario
El espacio aéreo no reglamentario incluye dos tipos de espacio aéreo: de uso especial y otros.
De los siete tipos de espacio aéreo de uso especial, los cinco siguientes se consideran no reglamentarios:
- Áreas de operaciones militares (MOA)
- Zonas de advertencia
- Áreas de alerta
- Áreas de tiro controladas (CFAs)
- Áreas de Seguridad Nacional (NSAs)
Nota: Recuerde que el espacio aéreo restringido y las áreas prohibidas también son parte de la clase de Espacio Aéreo de Uso Especial, pero estos dos tipos (como se discutió en la sección anterior), son regulatorios.
Las primeras clases de otros espacios aéreos que no son reglamentarios son:
- Servicios de información y asesoramiento aeroportuario
- Rutas de entrenamiento militar (MTR)
- Operaciones de aeronaves de salto con paracaídas
- Rutas VFR publicadas
- Área de servicio de radar de terminal (TRSA)
Áreas de operaciones militares (MOA)
Las actividades de entrenamiento aéreo y militar que podrían afectar a otras aeronaves se llevan a cabo dentro de las áreas de operaciones militares designadas (MOA). En algunos casos, el tráfico IFR que no participa puede enrutarse a través de una MOA activa si el ATC puede proporcionar separación. Los detalles de la MOA, incluidas las altitudes, los horarios de las operaciones y la información de contacto de la agencia de control, se incluyen en los mapas seccionales.
Zonas de advertencia
Las áreas de advertencia contienen actividades que pueden ser peligrosas para aeronaves no participantes. Las áreas de advertencia son similares a las áreas restringidas, sin embargo, la jurisdicción es compartida entre el gobierno de los EE. UU. y la Marina de los EE. UU. Las áreas de advertencia pueden extenderse sobre aguas nacionales y/o internacionales.
Áreas de alerta
Las áreas de alerta se designan para alertar a los pilotos sobre áreas de actividad aérea inusual o de gran volumen. Algunos ejemplos comunes son las áreas de entrenamiento de pilotos, remolque de planeadores y saltos en paracaídas.
Áreas de tiro controladas (CFAs)
No debería tener problemas para mantenerse alejado de las operaciones de artillería militar y otros escenarios de disparos controlados peligrosos porque se supone que la actividad peligrosa debe detenerse tan pronto como se detecta una aeronave no participante acercándose al CFA.
Áreas de Seguridad Nacional (NSAs)
Las Áreas de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) se establecen para proteger los cielos sobre instalaciones terrestres sensibles. Las NSA no son reglamentarias, por lo que no se prohíbe su uso, pero se le solicita que evite voluntariamente volar a través de una NSA que figure en sus mapas.
Servicios de información y asesoramiento aeroportuario (AAIS)
Si un aeropuerto no tiene torre ATC o control de aproximación, se puede utilizar el espacio aéreo AAIS para proporcionar a los pilotos información y servicios de asesoramiento que los ayuden a tomar decisiones informadas durante su aproximación al aterrizaje.
Rutas de entrenamiento militar (MTR)
Como parte de su formación, los pilotos militares deben adquirir experiencia y desarrollar su habilidad para volar tácticamente a baja altura. Debido a los peligros inherentes a los vuelos rápidos a baja altitud, estas rutas están predeterminadas, trazadas y compartidas para que otras aeronaves puedan verlas. Los pilotos que vuelan en estas rutas siguen políticas específicas para evitar perturbar a otras aeronaves y a las personas en tierra.
Operaciones de aeronaves de salto con paracaídas
Se reservan secciones del espacio aéreo específicamente para las operaciones de salto con paracaídas. En estas áreas, manténgase muy alerta y atento a la presencia de paracaidistas. Si tiene paracaidistas a bordo, asegúrese de permitirles saltar solo dentro del espacio aéreo designado.
Rutas VFR publicadas
Si está intentando volar en VFR y evitar el espacio aéreo congestionado de las clases Bravo y Alpha, las rutas VFR publicadas son la clave. Estas rutas se crearon específicamente como una forma para que las aeronaves VFR pudieran realizar transiciones seguras alrededor, por debajo y a través del espacio aéreo complejo sin interrumpir los vuelos IFR.
Área de servicio de radar de terminal (TRSA)
Si un aeropuerto no tiene una torre de control de servicio completo en funcionamiento, pero sí tiene un radar, una designación de espacio aéreo TRSA respalda la prestación de servicios de radar a los pilotos dentro del área.
¿Qué hacer a continuación?
El Sistema del Espacio Aéreo Nacional es complejo, por lo que vale la pena invertir tiempo en aprender sus matices y cómo navegar en él.
Los errores más comunes que cometen los pilotos novatos e inexpertos incluyen no obtener autorización antes de ingresar al espacio aéreo controlado, no respetar las restricciones de altitud y no comunicarse con el control de tráfico aéreo. Otros errores incluyen no seguir procedimientos específicos, no comprender los requisitos de un espacio aéreo en particular y no tener el equipo o la capacitación adecuados para operar en ciertos tipos de espacio aéreo.
Si está nervioso o no tiene claras las restricciones de algunos de los tipos de espacio aéreo más desconocidos, el curso de seguridad en línea de Gleim sobre espacio aéreo es un excelente lugar para comenzar. El curso de 9 unidades cubre las TFR, las áreas restringidas, las áreas prohibidas, las operaciones ADIZ, los procedimientos de intercepción y más.
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