¿Es la interferencia de las aeronaves 5G una amenaza? Lo que necesitas saber.
Todos nosotros conocemos el taladro. Una vez que se cierran las puertas en un vuelo de una aerolínea comercial, se pide a todos los pasajeros que coloquen sus dispositivos electrónicos portátiles en modo avión. Luego, las azafatas se acercan y extienden una invitación personal a los rezagados que todavía están tratando de colarse en esa llamada o mensaje de último segundo.
Una vez que las puertas de un vuelo comercial se cierran, se les pide a los pasajeros que pongan sus dispositivos en modo avión. Los asistentes de vuelo les recuerdan personalmente a los rezagados que intentan hacer llamadas o enviar mensajes de último momento.
Pero, ¿por qué es tan importante esto? Lo responderemos en este artículo.
¡Comencemos!
Modo Avión, por favor
La razón detrás del mandato de no usar funciones celulares en vuelos comerciales es que la FAA está preocupada de que las señales de las operadoras de telefonía móvil 3G y 4G puedan interferir con los sistemas de navegación y aterrizaje de las aeronaves.
Ahora, el despliegue de nuevas redes celulares 5G de las principales operadoras como AT&T, T-Mobile y Verizon tiene a los pilotos, aerolíneas y la FAA enfrentando preguntas sobre el impacto que la interferencia 5G puede tener en las aeronaves.
Si no está seguro de cuál es el problema con la controversia del 5G y si usted, como piloto, debería preocuparse, siga leyendo.
Explicaremos qué es el 5G, cómo funciona, qué problemas potenciales podría causar a los pilotos y cómo la Administración Federal de Aviación (FAA) está respondiendo al despliegue del 5G.
¿Qué es el 5G?
Para empezar, hablemos de lo que realmente significa el término "5G". Se les perdonará a aquellos que no son expertos en tecnología o no están demasiado interesados en las noticias tecnológicas por tener una comprensión vaga de qué es el 5G y por qué es importante para los pilotos.
En términos simples, 5G es el nombre que se le da a la iteración más reciente de la tecnología de red celular. La "G" en 5G significa "generación", lo que significa que 5G es simplemente la 5.ª generación de redes celulares inalámbricas.
El propósito de la actualización 5G es proporcionar servicios mejorados a velocidades 10 veces más rápidas que las de las redes 4G.
5G Explicado
Si recuerda los teléfonos caja de la década de 1990, recordará el uso de la tecnología 1G.
- 1G: Las señales 1G originales eran analógicas y solo admitían llamadas de voz, a menudo con mala calidad.
- 2G: A partir del 2G, las señales de banda ancha móvil se volvieron digitales e introdujeron servicios de datos de mensajes de texto y multimedia además de la voz.
- 3G: El despliegue del 3G admitía el acceso básico a Internet móvil.
- 4G: El 4G permitía la transmisión de video, juegos y videoconferencias.
- 5G: El nuevo despliegue del 5G comenzó en 2019 y está diseñado para admitir tasas de datos aún más rápidas con una latencia (o retraso) disminuida.
También ofrecerá usos a mayor escala para fines industriales y gubernamentales. Los usuarios podrán conectar sus dispositivos habilitados para 5G a cualquier otro dispositivo con un chip compatible con 5G para un "Internet de las cosas" interconectado.
Cada generación de red celular ha operado en diferentes anchos de banda de frecuencia y ha proporcionado mayor velocidad y capacidades en comparación con las generaciones anteriores.
Las redes 5G actuales incluyen dos rangos de frecuencia diferentes. El primero, una onda milimétrica de alta frecuencia (mmWave) que opera entre 28-39 GHz y no tiene consecuencias para los pilotos.
El segundo rango de frecuencia 5G se conoce como banda C. Opera entre 3.7-3.98 GHz y es el centro de las conversaciones actuales sobre la interferencia 5G con las aeronaves.
¿Interfiere el 5G con los aviones?
A medida que la FAA revisa las implicaciones de la implementación generalizada de 5G, una de las principales áreas de preocupación ha sido la interferencia 5G en las aeronaves.
Dado que las radiofrecuencias de banda C utilizadas para algunos servicios de espectro 5G son cercanas a las utilizadas por los radioaltímetros de las aeronaves, existe la posibilidad de una interferencia peligrosa.
Depende del equipo, las frecuencias, las proximidades y otras variables, pero la respuesta corta es: sí, en ciertos casos, el 5G puede interferir con los aviones.
¿Por qué el 5G interfiere con los aviones?
Cuando las aeronaves se encuentran a menos de 2,500 pies del nivel del suelo, se utiliza un instrumento llamado radioaltímetro para determinar la altura de la aeronave sobre el nivel del suelo (AGL).
El radioaltímetro transmite una señal de radio desde la aeronave y luego mide el cambio de fase entre la señal original y la señal reflejada.
El cambio de fase indica la altura de la aeronave con respecto al suelo. Los radioaltímetros son cruciales para los vuelos que aterrizan en condiciones de baja visibilidad.
Las señales emitidas por los radioaltímetros deben estar dentro del rango de banda de 4.2-4.4 GHz designado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
En teoría, eso significa que las nuevas señales de telecomunicaciones móviles 5G emitidas en el espectro de banda C en frecuencias entre 3.7 y 3.98 GHz no deberían ser un problema.
La brecha de 0.22 GHz crea una "banda de guarda" que debería ser suficiente para evitar la superposición entre las señales 5G y las señales del radioaltímetro. Desafortunadamente, eso no siempre es así, dependiendo del nivel de sensibilidad de los altímetros individuales utilizados a bordo de las aeronaves.
¿Cómo puede el 5G interferir con los aviones?
Algunos pilotos ya han reportado interferencia en los radioaltímetros al volar cerca de transmisores y receptores de señales 5G. Los problemas para estos sistemas de aeronaves son causados por la superposición de señales.
La superposición de señales ocurre cuando el radioaltímetro de una aeronave no es lo suficientemente sensible como para recibir solo señales dentro de su banda dedicada de 4.2-4.4 GHz.
Dado que la banda 5G está a solo 0.22 GHz de distancia, un radioaltímetro de baja sensibilidad puede captar señales celulares 5G y confundirlas con la onda de radio reflejada.
Si una señal 5G se superpone e interfiere con la señal emitida o reflejada al radioaltímetro de una aeronave, el cambio de fase medido será inexacto.
El altímetro le dirá al piloto que el avión está más cerca o más lejos del suelo de lo que realmente está. El instrumento también puede fallar completamente debido a la interferencia.
En la práctica, la mayoría de los informes de posible interferencia de señal 5G han involucrado a pilotos que reciben advertencias de proximidad al suelo cuando no están cerca del suelo.
En teoría, la interferencia 5G también podría afectar los instrumentos de navegación, el Sistema de Evitación de Colisiones de Tráfico (TCAS) y los sistemas de conciencia del terreno, ya que también reciben datos del radioaltímetro.
La buena noticia es que un altímetro sensible y de alta calidad no debería captar señales 5G en absoluto, y si lo hace, puede registrar las señales como ruido y filtrarlas.
¿Cuál es la postura de la FAA sobre el despliegue del 5G?
Como la agencia responsable de las políticas y la seguridad de la aviación en los Estados Unidos, es importante que la Administración Federal de Aviación (FAA) desempeñe un papel en el proceso de despliegue del 5G.
En diciembre de 2021, la FAA emitió una declaración oficial diciendo que la agencia "cree que la expansión del 5G y la aviación coexistirán de manera segura".
También se emitieron simultáneamente dos directivas de aeronavegabilidad, una para aeronaves de ala fija y otra para helicópteros, para explicar más a fondo las preocupaciones iniciales de la FAA sobre el potencial de interferencia y para advertir a los pilotos sobre los próximos NOTAMs que "prohibirían ciertas operaciones que requieren datos de radioaltímetro" en ubicaciones designadas afectadas por el 5G.
La FAA ha creado una página de información sobre Seguridad 5G y Aviación para abordar el potencial de interferencia del 5G con los aviones y compartir lo que se está haciendo para minimizar el riesgo.
El objetivo de la FAA es "asegurar que las señales de radio de los sistemas de telecomunicaciones inalámbricas recién activos puedan coexistir de manera segura con las operaciones de vuelo en los Estados Unidos, con la aportación del sector de la aviación y la industria de las telecomunicaciones".
La FAA está probando los altímetros de aeronaves actuales y autorizando aquellos que son lo suficientemente sensibles como para no verse afectados por las señales 5G. A las aeronaves con altímetros que se consideran no afectados por 5G se les emite una AMOC (aprobación de un método alternativo de cumplimiento).
La agencia también ha trabajado con los proveedores de servicios celulares para establecer zonas de exclusión temporales de despliegue de 5G alrededor de cincuenta de los aeropuertos más transitados de EE. UU. mientras continúan las pruebas de altímetros.
¿Qué altímetros ha autorizado la FAA para su uso cerca del 5G?
Actualizar o ajustar los altímetros existentes es costoso, lo que deja a las aerolíneas y a los pilotos esperando que su equipo actual cumpla con los requisitos y se considere seguro para el 5G.
La buena noticia es que, después de las pruebas de altímetros, la mayoría de las aeronaves están siendo aprobadas para aterrizajes con baja visibilidad en aeropuertos con zonas de despliegue de 5G.
El mapa actualizado continuamente en la página de información de 5G de la FAA muestra qué aeropuertos están actualmente afectados por los sitios de despliegue de 5G.
También puede ver qué aeronaves han pasado por el proceso AMOC y han recibido aprobación para realizar operaciones con altímetro en ese espacio aéreo. Si su aeronave ha recibido un AMOC relevante, las restricciones del NOTAM de 5G no se aplican a usted.
Preguntas frecuentes
- ¿Afecta el 5G a mi GPS?
- No, las señales 5G operan en una banda de frecuencia diferente a la del GPS. La principal preocupación es con los altímetros de radar, que utilizan frecuencias de banda C cercanas a las utilizadas por las redes 5G.
- ¿Afectará el 5G mi Wi-Fi en vuelo?
- No, el Wi-Fi en vuelo generalmente utiliza señales satelitales o de tierra a aire que están separadas de las frecuencias de banda C 5G que causan preocupación para los altímetros.
- ¿Todos los aeropuertos están afectados por la interferencia 5G?
- No, la interferencia 5G es una preocupación principalmente en los aeropuertos ubicados cerca de torres celulares 5G que operan en la banda C. La FAA mantiene una lista de aeropuertos con posibles interferencias y emite NOTAMs en consecuencia.
- ¿Necesito un altímetro nuevo para volar a zonas 5G?
- Depende del equipo actual de su aeronave. Si su altímetro no es lo suficientemente sensible como para filtrar las señales 5G, es posible que necesite una actualización o la instalación de un filtro para realizar aterrizajes con baja visibilidad en las zonas afectadas.
Conclusiones
Aunque ha habido preocupaciones y desafíos de implementación en los Estados Unidos con respecto al 5G, la FAA está trabajando con los proveedores de servicios celulares para mitigar cualquier riesgo potencial que el despliegue de la red podría representar para las aeronaves.
Algunos radioaltímetros son menos sensibles que otros y podrían tener dificultades para filtrar o ignorar las señales de telefonía móvil 5G que captan, por lo tanto, la FAA está probando todos los altímetros.
Como piloto, debe revisar los NOTAM y AMOC relevantes para confirmar qué tipos de operaciones está autorizado a realizar su aeronave en los aeropuertos afectados por el 5G.
Si el altímetro de su aeronave aún no ha sido autorizado, no podrá realizar aterrizajes con baja visibilidad en estos aeropuertos.
Repase los NOTAM
¿Preparándose para un aterrizaje con poca visibilidad o quiere repasar la lectura de un NOTAM? Aquí tiene algunas publicaciones para usted:
- 9 Tipos de NOTAMs Utilizados en Aviación (Guía)
- Luces de pista de aeropuerto: Espaciado y colores (Todos los detalles)
- Cómo leer las señales del aeropuerto (Todo lo que necesita saber)
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