¿Es la interferencia de las aeronaves 5G una amenaza? Lo que necesitas saber.
Todos nosotros conocemos el taladro. Una vez que se cierran las puertas en un vuelo de una aerolínea comercial, se pide a todos los pasajeros que coloquen sus dispositivos electrónicos portátiles en modo avión. Luego, las azafatas se acercan y extienden una invitación personal a los rezagados que todavía están tratando de colarse en esa llamada o mensaje de último segundo.
Al cerrar las puertas de un vuelo comercial, se pide a los pasajeros que activen sus dispositivos en modo avión. Los auxiliares de vuelo envían recordatorios personales a los rezagados que intentan hacer llamadas o mensajes de última hora.
Pero ¿por qué es tan importante? En este artículo, responderemos a esa pregunta.
¡Comencemos!
Modo avión, por favor
La razón detrás del mandato de no usar funciones celulares en los vuelos comerciales es que la FAA está preocupada de que las señales de las portadoras celulares 3G y 4G puedan interferir con los sistemas de navegación y aterrizaje de las aeronaves.
Ahora, el lanzamiento de nuevas redes celulares 5G de importantes operadores como AT&T, T-Mobile y Verizon ha hecho que los pilotos, las aerolíneas y la FAA se enfrenten a preguntas sobre el impacto que puede tener la interferencia 5G en las aeronaves.
Si no está seguro de qué implica la controversia sobre el 5G y si usted, como piloto, debería preocuparse, siga leyendo.
Explicaremos qué es 5G, cómo funciona, qué problemas potenciales podría causar a los pilotos y cómo está respondiendo la Administración Federal de Aviación (FAA) al lanzamiento de 5G.
¿Qué es 5G?
Para empezar, hablemos del verdadero significado del término "5G". Quienes no sean expertos en tecnología o no estén demasiado interesados en las noticias tecnológicas tendrán una comprensión vaga de qué es el 5G y por qué es importante para los pilotos.
En pocas palabras, 5G es el nombre que se le da a la iteración más reciente de la tecnología de redes celulares. La "G" de 5G significa "generación", lo que significa que 5G es simplemente la quinta generación de redes celulares inalámbricas.
El objetivo de la actualización 5G es proporcionar servicios mejorados a velocidades 10 veces más rápidas que las de las redes 4G.
Explicación del 5G
Si recuerdas los teléfonos tipo caja de los años 90, recordarás que utilizaban tecnología 1G.
- 1G: Las señales 1G originales eran analógicas y admitían únicamente llamadas de voz, a menudo con mala calidad.
- 2G: A partir de 2G, las señales de banda ancha móvil se volvieron digitales e introdujeron servicios de mensajes de texto y multimedia, además de voz.
- 3G: El lanzamiento de 3G permitió el acceso básico a Internet móvil.
- 4G: 4G permitió la transmisión de video, los juegos y las videoconferencias.
- 5G: La nueva implementación de 5G comenzó en 2019 y está diseñada para soportar velocidades de datos aún más rápidas con menor latencia (o demora).
También ofrecerá usos a mayor escala para fines industriales y gubernamentales. Los usuarios podrán conectar sus dispositivos 5G a cualquier otro dispositivo con un chip compatible con 5G para crear un "internet de las cosas" interconectado.
Cada generación de red celular ha operado en diferentes anchos de banda de frecuencia y ha proporcionado velocidad y capacidades mejoradas en comparación con las generaciones anteriores.
Las redes 5G actuales incluyen dos rangos de frecuencia diferentes. El primero, una onda milimétrica de alta frecuencia (mmWave), opera entre 28 y 39 GHz y no tiene ninguna importancia para los pilotos.
El segundo rango de frecuencia 5G se conoce como banda C. Opera entre 3,7 y 3,98 GHz y es el foco de las conversaciones actuales sobre la interferencia del 5G con las aeronaves.
¿El 5G interfiere con los aviones?
Mientras la FAA analiza las implicaciones de la implementación generalizada de 5G, un área importante de preocupación ha sido la interferencia de aeronaves 5G.
Dado que las frecuencias de radio de banda C utilizadas para algunos servicios del espectro 5G son cercanas a las que utilizan los radioaltímetros de las aeronaves, existe la posibilidad de interferencias peligrosas.
Depende del equipo, frecuencias, proximidades y otras variables, pero la respuesta corta es: sí , en ciertos casos, el 5G puede interferir con los aviones.
¿Por qué el 5G interfiere con los aviones?
Cuando una aeronave se encuentra a menos de 2.500 pies del nivel del suelo, se utiliza un instrumento llamado radioaltímetro de aeronave para determinar la altura de la aeronave sobre el nivel del suelo (AGL).
El radioaltímetro transmite una señal de radio desde la aeronave y luego mide el cambio de fase entre la señal original y la señal reflejada.
El cambio de fase indica la altura de la aeronave con respecto al suelo. Los radioaltímetros son cruciales para los vuelos que aterrizan en condiciones de baja visibilidad.
Se supone que las señales enviadas por los radioaltímetros deben estar dentro del rango de banda de 4,2 a 4,4 GHz designado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
En teoría, eso significa que las nuevas señales de telecomunicaciones móviles 5G enviadas en el espectro de banda C en frecuencias entre 3,7 y 3,98 GHz no deberían ser un problema.
La diferencia de 0,22 GHz crea una "banda de guarda" que debería ser suficiente para evitar la superposición entre las señales 5G y las señales de los radioaltímetros. Desafortunadamente, esto no siempre es así, dependiendo de la sensibilidad de los altímetros individuales utilizados a bordo de las aeronaves.
¿Cómo puede el 5G interferir con los aviones?
Algunos pilotos ya han reportado interferencias en el radioaltímetro al volar cerca de transmisores y receptores de señales 5G. Los problemas en estos sistemas de aeronaves se deben a la superposición de señales.
La superposición de señales ocurre cuando el radioaltímetro de una aeronave no es lo suficientemente sensible para recibir solo señales dentro de su banda dedicada de 4,2 a 4,4 GHz.
Dado que la banda 5G está a solo 0,22 GHz de distancia, un radioaltímetro de baja sensibilidad puede captar señales celulares 5G y confundirlas con ondas de radio reflejadas.
Si una señal 5G se superpone e interfiere con la señal emitida o reflejada por el radioaltímetro de una aeronave, el cambio de fase medido será inexacto.
El altímetro indicará al piloto si el avión está más cerca o más lejos del suelo de lo que realmente está. El instrumento también puede fallar por completo debido a interferencias.
En la práctica, la mayoría de los informes de posibles interferencias de la señal 5G se refieren a pilotos que reciben advertencias de proximidad al suelo cuando no están cerca de él.
En teoría, la interferencia del 5G también podría afectar a los instrumentos de navegación, al sistema de prevención de colisiones de tráfico (TCAS) y a los sistemas de conocimiento del terreno, ya que estos también reciben datos del radioaltímetro.
La buena noticia es que un altímetro sensible y de alta calidad no debería captar señales 5G en absoluto, y si lo hace, puede registrarlas como ruido y filtrarlas.
¿Cuál es la posición de la FAA sobre el lanzamiento de 5G?
Como agencia responsable de las políticas y la seguridad de la aviación en los Estados Unidos, es importante que la Administración Federal de Aviación (FAA) desempeñe un papel en el proceso de implementación de 5G.
En diciembre de 2021, la FAA publicó un comunicado oficial en el que afirmaba que la agencia “cree que la expansión del 5G y la aviación coexistirán de forma segura”.
También se publicaron simultáneamente dos directivas de aeronavegabilidad, una para aeronaves de ala fija y otra para helicópteros , para explicar con más detalle las preocupaciones iniciales de la FAA sobre el potencial de interferencia y para informar a los pilotos de los próximos NOTAM que "prohibirían ciertas operaciones que requieren datos del radioaltímetro" en ubicaciones designadas afectadas por 5G.
La FAA ha creado una página de información sobre 5G y seguridad de la aviación para abordar la posibilidad de que 5G interfiera con los aviones y compartir lo que se está haciendo para minimizar el riesgo.
El objetivo de la FAA es “garantizar que las señales de radio de los sistemas de telecomunicaciones inalámbricas recientemente activos puedan coexistir de forma segura con las operaciones de vuelo en los Estados Unidos, con el aporte del sector de la aviación y la industria de las telecomunicaciones”.
La FAA está probando los altímetros de aeronaves actuales y aprobando aquellos con la sensibilidad suficiente para no verse afectados por las señales 5G. Las aeronaves con altímetros considerados no afectados por 5G reciben una AMOC (aprobación de un método alternativo de cumplimiento).
La agencia también ha trabajado con proveedores de servicios celulares para establecer zonas de exclusión temporales de implementación de 5G alrededor de cincuenta de los aeropuertos más concurridos de EE. UU. mientras continúan las pruebas del altímetro.
¿Qué altímetros ha autorizado la FAA para su uso cerca de 5G?
Actualizar los altímetros o ajustar los existentes es costoso, lo que deja tanto a las aerolíneas como a los pilotos con la esperanza de que su equipo actual supere el corte y se considere seguro para 5G.
La buena noticia es que, tras las pruebas del altímetro, la mayoría de las aeronaves están siendo aprobadas para aterrizajes con baja visibilidad en aeropuertos de la zona de implementación de 5G.
El mapa actualizado continuamente en la página de información 5G de la FAA muestra qué aeropuertos están actualmente afectados por los sitios de implementación de 5G.
También puede ver qué aeronaves han pasado por el proceso AMOC y han recibido la aprobación para realizar operaciones con altímetro en ese espacio aéreo. Si su aeronave ha recibido un AMOC relevante, las restricciones del NOTAM 5G no le aplican.
Preguntas frecuentes
- ¿El 5G afecta mi GPS?
- No, las señales 5G operan en una banda de frecuencia diferente a la del GPS. La principal preocupación reside en los altímetros de radar, que utilizan frecuencias de banda C cercanas a las de las redes 5G.
- ¿El 5G afectará mi Wi-Fi durante el vuelo?
- No, el Wi-Fi en vuelo generalmente utiliza señales satelitales o de tierra a aire que están separadas de las frecuencias de banda C 5G, lo que genera preocupación para los altímetros.
- ¿Todos los aeropuertos están afectados por la interferencia del 5G?
- No, la interferencia 5G es una preocupación principalmente en los aeropuertos ubicados cerca de torres de telefonía celular 5G que operan en la banda C. La FAA mantiene una lista de aeropuertos con posible interferencia y emite NOTAM en consecuencia.
- ¿Necesito un nuevo altímetro para volar en zonas 5G?
- Depende del equipo actual de su aeronave. Si su altímetro no es lo suficientemente sensible para filtrar las señales 5G, podría necesitar una actualización o la instalación de un filtro para realizar aterrizajes con baja visibilidad en las zonas afectadas.
Comida para llevar
Si bien ha habido inquietudes y desafíos de implementación en los Estados Unidos con respecto a 5G, la FAA está trabajando con proveedores de servicios celulares para mitigar cualquier riesgo potencial que la implementación de la red podría representar para las aeronaves.
Algunos radioaltímetros son menos sensibles que otros y podrían tener dificultades para filtrar o ignorar las señales de células 5G que captan, por lo tanto, la FAA está probando todos los altímetros.
Como piloto, debe revisar los NOTAM y AMOC pertinentes para confirmar qué tipos de operaciones su aeronave está actualmente autorizada a realizar en cualquier aeropuerto afectado por 5G.
Si el altímetro de su aeronave aún no ha sido autorizado, no podrá realizar aterrizajes con baja visibilidad en estos aeropuertos.
Repasa los NOTAMS
¿Te preparas para un aterrizaje con baja visibilidad o quieres repasar la lectura de un NOTAM? Aquí tienes algunas publicaciones:
- 9 tipos de NOTAMS utilizados en la aviación (Guía)
- Luces de pista del aeropuerto: espaciado y colores (todos los detalles)
- Cómo leer las señales del aeropuerto (todo lo que necesitas saber)
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