Instructor de vuelo: cómo convertirse en instructor de vuelo certificado (CFI)

Piénsalo por un momento: ¿quién enseñó a volar a los primeros pilotos? La "escuela de tierra" para los hermanos Wright pudo haber consistido en estudiar la información disponible de los pilotos de globos y otras fuentes, para luego extrapolar sus mejores teorías sobre cómo se aplicarían al vuelo de ala fija.

Por suerte, tú has tenido el beneficio de aprender teorías aeronáuticas y habilidades prácticas de muchos instructores de vuelo sabios, y ahora estás considerando retribuir, registrando horas de vuelo para dar el siguiente paso en tu carrera y ganando algo de dinero en el proceso.

¿Listo para ayudar a los nuevos pilotos? Veamos cómo convertirse en instructor de vuelo certificado.

Tabla de Contenidos

• Cómo convertirse en instructor de vuelo
• Requisitos para ser instructor de vuelo certificado
• ¿Qué es un instructor de vuelo certificado (CFI)?
• Ventajas y desventajas de ser CFI
• ¿Qué hace un instructor de vuelo?
• Potencial de ingresos
• ¿Es difícil convertirse en instructor de vuelo?
• Pasos para convertirse en instructor de vuelo

Cómo convertirse en instructor de vuelo

Requisitos para ser instructor de vuelo certificado

Para obtener una certificación de Instructor de Vuelo Certificado, debe:

• Tener al menos 18 años de edad
• Ser capaz de leer, escribir, hablar y tener un buen dominio del idioma inglés
• Poseer un certificado de piloto comercial (CPL) o un certificado de piloto de transporte de línea aérea (ATP)

¿Qué es un instructor de vuelo certificado (CFI)?

Un Instructor de Vuelo Certificado (CFI) guía a los estudiantes en el proceso de convertirse en piloto y los mantiene seguros mientras lo hacen. Enseñan tanto las áreas de conocimiento aeronáutico con la escuela de tierra como la mecánica del vuelo en la vida real (típicamente en una escuela de vuelo o FBO).

Como un maestro de escuela, un instructor de vuelo autorizado CFI dedica tiempo fuera del "aula" a desarrollar planes de lecciones y preparar ayudas visuales para el aprendizaje. El objetivo es aumentar la seguridad en la forma de enseñar a los estudiantes y ayudarlos a aprobar su examen de conocimientos y obtener su licencia de piloto.

Ten en cuenta que muchos pilotos recuerdan a sus instructores de vuelo como modelos a seguir cuando eran estudiantes de piloto. Tus acciones tienen un gran impacto en su futuro.

Ventajas y desventajas de ser CFI

Ventajas:

• Mejora tus propias habilidades de pilotaje
• Te mantiene por delante de la aeronave
• Te permite compartir la alegría de volar y ser mentor de futuros pilotos
• Acumula tiempo de vuelo para el ATP para pilotos con pocas horas
• Gana más experiencia en el asiento derecho
• Empieza a ganar dinero

Desventajas:

• Implica mucho trabajo duro día tras día
• La transición de estudiante a instructor puede ser desafiante
• Lidiar con cancelaciones de lecciones
• Menos tiempo de vuelo en el asiento izquierdo

¿Qué hace un instructor de vuelo?

Responsabilidades

Los instructores de vuelo certificados (CFI) desarrollan planes de lecciones y utilizan la metodología de aprendizaje de adultos para desarrollar las habilidades prácticas de los estudiantes.

Deberá sentirse cómodo enseñando a estudiantes de diversas edades, desde adolescentes hasta adultos y personas mayores. Primero explique cómo ejecutar una habilidad como el "flare" antes del aterrizaje.

Luego, demuestras la habilidad para el estudiante y haces que el estudiante la imite (quizás guiándote verbalmente a través de la maniobra o imitando tus movimientos mientras realizas la habilidad).

Una vez que el estudiante ha imitado la habilidad, le permites practicarla mientras tú lo entrenas y sirves como red de seguridad.

Finalmente, una vez que estén listos, los autorizas para vuelos en solitario y continúas sirviendo como mentor en tierra.

Metodología de enseñanza

• Explicar: Describir la habilidad o maniobra.
• Demostrar: Mostrar la habilidad al estudiante.
• Imitar: Hacer que el estudiante replique la habilidad.
• Practicar: Permitir que el estudiante practique mientras se le brinda orientación.
• Mentorizar: Autorizar vuelos en solitario y continuar sirviendo como mentor en tierra.

Potencial de ingresos

¿Cuánto puedes esperar ganar en la carrera de CFI? Bueno, eso depende de tu ubicación.

Según ZipRecruiter, la mayoría de los instructores de vuelo ganan entre $50,000 y $73,000, con un promedio de $65,870 para un instructor de vuelo certificado estadounidense.

¿Quieres saber cuál es tu potencial de ingresos en tu ubicación actual (o decidir si valdría la pena reubicarse)? Usa la función "agregar ubicación" en la página de salarios de instructor de vuelo de ZipRecruiter para ver los salarios promedio por estado, ciudad o incluso código postal.

¿Estás listo para la aventura y dispuesto a reubicarte en la escuela de vuelo? Desplázate por la lista completa de salarios promedio por hora y anual por estado para instructores de vuelo.

Las diferentes escuelas de vuelo ofrecerán diferentes tarifas por hora; asegúrate de preguntar a tu posible lugar de empleo si pagan un salario a un instructor de vuelo certificado o solo pagan por contrato por hora de vuelo con un estudiante.

¿Es difícil convertirse en instructor de vuelo?

Obtener un certificado de instructor de vuelo es diferente de todos los demás certificados de piloto que has obtenido hasta ahora, porque cuando realizas tu "check ride" (examen práctico), el examinador no solo verifica si tienes los conocimientos y habilidades necesarios para ser un piloto seguro al nivel para el que te estás examinando.

Esta vez se centran más en si eres un buen profesor. Ya has demostrado tus habilidades de pilotaje, pero ¿tienes lo que se necesita para transferir ese conocimiento cerebral y práctico a los estudiantes de una manera reproducible?

Durante tu examen práctico de CFI, el examinador buscará responder estas preguntas. Esto lo convierte quizás en el examen práctico más largo y desafiante que hayas experimentado.

Perspectivas de un instructor de vuelo

Ryan Huber, instructor de vuelo en Mesa, AZ, habla sobre la verdad sobre la instrucción de vuelo y comparte su experiencia personal. Ryan dice que ser instructor de vuelo es:

"mucho trabajo duro día tras día".

Dice que la transición de estudiante a instructor es desafiante al principio. En lugar de tener a alguien en el asiento derecho como tu red de seguridad, ahora eres el responsable de ser esa red de seguridad para tu estudiante.

Ryan recomienda encarecidamente convertirse en CFI, diciendo que te convierte en un piloto excepcional. Ser un CFI:

"No hay nada igual porque tienes que entender por lo que están pasando tus alumnos y predecir las cosas antes de que sucedan, realizando múltiples tareas de una manera que probablemente nunca antes habías hecho".

¿Listo para asumir esta desafiante pero gratificante carrera? Aquí te explicamos cómo empezar.

Pasos para convertirse en instructor de vuelo

¿Te preguntas "cómo me convierto en un instructor de vuelo certificado"? Cubriremos todos los pasos que necesitas saber.

1. Confirma tu elegibilidad

Para obtener un certificado de Instructor de Vuelo Certificado, debe:

• Tener al menos 18 años de edad
• Ser capaz de leer, escribir, hablar y comprender inglés
• Poseer un certificado de piloto comercial o un certificado de piloto de transporte de línea aérea (ATP)

2. Revisa tu certificado médico

Dado que tienes tu certificado comercial o ATP, no debería haber problemas, pero antes de inscribirte para tu examen de CFI, asegúrate de tener un certificado médico vigente (ya sea un Certificado Médico de Primera o Segunda Clase).

3. Aprueba los exámenes escritos de la FAA

El examen escrito de CFI es similar a otros que has tomado, solo que con un alcance más amplio. Abarca todo, desde los niveles recreativo, privado y comercial.

También tomarás un segundo examen escrito llamado Fundamentos de la Instrucción (FOI). El FOI evalúa tu conocimiento de temas de instrucción como el proceso de aprendizaje y las técnicas de capacitación.

4. Desarrolla planes de lecciones

Como instructor de vuelo, debe crear planes de lecciones que se alineen con los Estándares de Pruebas Prácticas (PTS) de la FAA. Los planes que desarrolle ahora como parte de su proceso de capacitación y evaluación pueden usarse en el futuro, así que dedíqueles mucho tiempo y esfuerzo.

Considera tus ayudas visuales con tu plan de lecciones y recuerda el poder de un buen gráfico, dibujo, diagrama o modelo para ayudarte a ilustrar y explicar un concepto a tus estudiantes. Querrás ayudar a los estudiantes a aprender cómo aprobar su examen de conocimientos y su examen práctico.

Consejo profesional: Revisa el Manual del Instructor de Aviación (Aviation Instructor’s Handbook) de la Administración Federal de Aviación (FAA) y toma nota de los principios básicos para convertirte en un buen instructor.

5. Juego de roles con otros instructores de vuelo

Para cuando llegues a tu examen práctico, querrás haber desarrollado confianza y facilidad al impartir tus planes de lecciones y guiar a un estudiante a través del proceso de aprendizaje. La confianza se logra con la práctica, por lo que tu instructor de CFI interpretará el papel del estudiante.

Te harán practicar la instrucción desde el asiento derecho, donde explicarás y demostrarás maniobras, luego entrenarás y evaluarás a tu "estudiante".

Consejo profesional: Para ayudarte a practicar la instrucción de un estudiante, estudia los Estándares de Certificación de Aviación (ACS), teniendo en cuenta que este es el recurso principal que utilizarás para evaluar el nivel de preparación de tus estudiantes para sus exámenes prácticos.

6. Aprueba tu examen práctico

Ya has pasado por el proceso de examen práctico muchas veces, así que sabes que puede ser un evento que dura todo el día. Bueno, prepárate porque el examen práctico de CFI es sin duda un evento de todo el día y puede incluso convertirse en un evento de varios días. Simplemente hay mucha información y una gran cantidad de temas que tu examinador debe cubrir.

Denverpilot lo describió mejor en uno de los foros de Pilots of America:

"Tienen que averiguar en unas pocas horas si puedes volar (la parte menos importante, ya lo has demostrado varias veces), instruir en tierra, encontrar formas de transmitir y aclarar conceptos, demostrar que puedes evaluar y enseñar esos conceptos en vuelo, permitir que el piloto cometa errores sin dejar de ser el responsable último de la seguridad de todos a bordo, y hacerlo todo de una manera relativamente profesional."

Durante el examen de CFI, tu examinador asumirá el papel de estudiante. Recuerda dar una sesión informativa de seguridad exhaustiva y explicar cada tema de manera completa y clara. Presta atención a lo que hace tu estudiante en todo momento y asegúrate de que esté realizando maniobras seguras y legales.

Sobre todo, mantente profesional y participativo. Piensa en tus instructores de vuelo favoritos, aquellos que sabían cómo explicar un tema desafiante o guiarte a través de una maniobra complicada, e imítalos.

Recuerda que una de las partes más gratificantes de ser un instructor de vuelo certificado es la oportunidad de compartir la alegría de volar y ser mentor de la próxima generación de estudiantes de vuelo.

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Preguntas Frecuentes

¿Es una buena carrera ser instructor de vuelo?

Sí, es una forma gratificante de acumular horas de vuelo, perfeccionar tus propias habilidades y ser mentor de nuevos pilotos. Para muchos, es un trampolín clave para una carrera en aerolíneas, mientras que otros lo convierten en una profesión de por vida.

¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en CFI?

Esto depende de tu ritmo de entrenamiento. Si ya tienes una Licencia de Piloto Comercial, la formación especializada de CFI puede llevar desde unas pocas semanas hasta varios meses.

¿Los instructores de vuelo obtienen tiempo de vuelo gratis?

Esencialmente, sí. Al instruir, registras tiempo de Piloto al Mando (PIC) mientras te pagan, lo que te ayuda a alcanzar las horas necesarias para la certificación ATP sin tener que pagar tú mismo el alquiler de la aeronave.

¿Cuál es la diferencia entre un CFI y un CFII?

Un CFI (Instructor de Vuelo Certificado) enseña a los estudiantes las reglas de vuelo visual (VFR) y las maniobras básicas. Un CFII (Instructor de Vuelo Certificado, por Instrumentos) está calificado para enseñar a los estudiantes de habilitación de instrumentos a volar únicamente por referencia a los instrumentos (IFR).

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