Las nubes son un indicador muy importante de las condiciones meteorológicas de la aviación. Los niños disfrutan encontrando conejitos y dinosaurios entre las esponjosas nubes blancas en un día de verano, pero para los pilotos, las nubes tienen una historia diferente que contar.
Al observar el cielo, reconocer los tipos de nubes y saber con qué condiciones climáticas está asociada cada nube, podemos detectar problemas temprano y evitar por completo volar cerca de nubes peligrosas.
Entonces, ¿cómo están tus habilidades para identificar la nube? ¿Sabe qué tipos de nubes son las más peligrosas para los aviones y cuáles indican un viaje tranquilo?
Únase a nosotros para un repaso divertido sobre las categorías, familias, tipos de nubes y lo que necesita saber sobre cada uno de los doce tipos de nubes más importantes. 
¿Qué causa las nubes?
Primero, algo de teoría meteorológica básica. La formación de nubes es causada por la condensación o sublimación de la humedad en una atmósfera fría.
El aire húmedo asciende, se expande y se enfría a medida que las corrientes de aire verticales lo transportan hacia arriba. Una vez que el aire de enfriamiento alcanza una cierta temperatura, las moléculas se saturan y se forma condensación (también conocida como nubes).
Este nivel de temperatura se conoce como punto de rocío y varía. El punto de rocío depende de cuánta humedad haya en la atmósfera. El aire húmedo alcanzará su punto de rocío más rápido y a menor altitud que el aire seco.
Cuando se juntan masas de aire de diferentes presiones, temperaturas y contenido de humedad, es probable que se formen nubes al frente entre las masas de aire.
El aire debe estar subiendo para que las nubes se formen y permanezcan juntas. Una vez que el aire se estabilice y cesen las corrientes ascendentes, las nubes se disiparán.
¿A qué velocidad viaja el aire dentro de una nube?
Cuanto más rápido se eleva el aire, mayores y más significativas precipitaciones puede producir la nube. Por ejemplo, las velocidades necesarias para la formación inicial de nubes son mucho más lentas que las necesarias para producir granizo de gran tamaño.
Velocidades necesarias para cada tipo de precipitación:
- Gota de nube: 02 mph
- Pequeña gota de lluvia: 5 mph
- Gota de lluvia grande: 20 mph
- Granizo grande: 100 mph
Consejo profesional: Lo que esto significa para los pilotos es que cuanto más grande y significativa sea la precipitación que produce una nube, más altas y peligrosas serán las velocidades verticales del aire dentro y cerca de la nube.
Cómo se nombran las nubes
¿Sabías que muchas de las categorías y tipos de nubes que utilizamos hoy en día fueron presentadas por primera vez en Londres en 1802 por el meteorólogo aficionado Luke Howard? Al compartir sus convenciones de nomenclatura, Howard señaló que los diferentes tipos de nubes son importantes ya que son “buenos indicadores visibles” de variaciones atmosféricas que de otro modo serían invisibles.
Howard desarrolló las tres clasificaciones básicas de nubes para nuestras categorías de nubes estructurales. Combinó esos nombres para formar otros cuatro tipos de nubes individuales que forman parte de la lista ampliada de tipos de nubes que se utilizan en la actualidad.
3 categorías principales de nubes
Las nubes se agrupan en categorías según sus características estructurales. Hay muchos tipos de nubes individuales, pero los de cada categoría estructural comparten rasgos comunes.
Las tres categorías estructurales principales de nubes son:
- Cirro o cirriforme
- Estrato o estratiforme
- Cúmulos o cumuliformes
Nubes cirros
La palabra cirro significa "rizo de cabello". Las nubes de la familia cirriforme tienen una apariencia tenue, parecida a un pelo, y suelen ser de color blanco o gris claro.
Nubes estratos
La palabra estrato significa "propagación". Las nubes estratiformes son nubes horizontales, planas y en capas creadas por el aire húmedo que fluye sobre superficies frías. Estas nubes pueden variar de color blanco a gris medio. Los pilotos IFR pueden volar con seguridad a través de nubes estratos porque se desarrollan en atmósferas relativamente estables donde hay un flujo de aire vertical limitado.
Nubes cúmulos
La palabra cúmulo significa "montón". Las nubes de la familia de los cúmulos tienen cimas esponjosas y una base plana. Pueden ser independientes, agrupadas en cúmulos o alineadas con otros cúmulos. Estas nubes varían de color blanco a gris muy oscuro.
4 grandes grupos familiares de nubes
Además de las categorías estructurales, las nubes también se pueden agrupar en las siguientes “familias de nubes” según sus altitudes:
- Alta altitud
- Altitud media
- Baja altitud
- Desarrollo vertical
Nubes de gran altitud (más de 20 000 pies)
Cuando el aire húmedo alcanza los 20.000 pies o más, las gotas de agua se han congelado y se han convertido en cristales de hielo. Las tres variaciones de nubes que se encuentran a gran altura tienen una composición similar, pero nombres diferentes según sus formas. Las nubes de gran altitud forman parte de la categoría cirriforme.
Nubes de altitud media (más de 6500 pies)
Las nubes que se desarrollan entre 6.500 y 20.000 pies comienzan con el prefijo "alto". Cuando vea una mayor concentración de nubes a media altitud, espere nubes y precipitaciones en niveles más bajos.
Nubes de baja altitud (por debajo de los 6500 pies)
Las nubes de menor altitud tienen nombres basados únicamente en sus categorías estructurales. Por ejemplo, las nubes planas de bajo nivel tienen "estratos" en el nombre y las grumosas tienen "cúmulos".
Trivia sobre el clima de aviación: cuando una nube baja toca el suelo, recibe un nuevo nombre: niebla.
Nubes con desarrollo vertical
Las nubes visualmente más impresionantes son las imponentes nubes verticales que pueden extenderse desde altitudes bajas hasta altas. Estas nubes se forman rápidamente cuando un frente frío se desliza debajo y desplaza verticalmente a un frente cálido. Las nubes con desarrollo vertical son algunas de las más peligrosas para los pilotos debido al rápido y fluctuante flujo de aire en su interior.
12 tipos de nubes más comunes
Ahora que hemos cubierto las categorías y familias de nubes, veamos los tipos de nubes en la aviación. Hay doce tipos individuales de nubes que puedes ver mientras vuelas:
1. Nubes cirros
Los cirros son nubes delgadas y tenues llenas de cristales de hielo que parecen pelos o "colas de yegua". Los trozos de nieve que caen de estas nubes de gran altitud se evaporan rápidamente.
2. Nubes cirrocúmulos
Cuando los cirros se agrupan en parches grumosos y escamosos, se les llama cirrocúmulos o “escamas de caballa”, ya que parecen escamas de pescado.
3. Nubes cirroestratos
Las capas casi sólidas de nubes planas de gran altitud que dan una ligera apariencia lechosa al cielo se llaman cirroestratos.
4. Nubes altoestratos
Las nubes altoestratos son planas y de color blanco azulado. Cubren el cielo a media altura y difunden la luz del sol a medida que se filtra a través de ellos. Las nubes altoestratos translúcidas producen fenómenos visuales como perros solares y halos solares.
5. Nubes altocúmulos
Las hileras blancas e hinchadas de nubes que parecen bolas de algodón son altocúmulos . Aunque estas nubes de altitud media suelen estar agrupadas en filas, también pueden aparecer solas.
6. Nubes nimboestratos
Los nimboestratos son nubes espesas, planas, grises y sin forma que se forman en el cielo a baja altitud. El prefijo “nimbo” indica precipitación. Cuando se combina con "estratos", el nombre indica que esta forma de nube cubrirá grandes áreas del cielo y producirá lluvia ligera o nieve.
7. Nubes estratos
Cuando se forman nubes estratos, todo el cielo suele aparecer nublado a medida que capas de nubes grises planas bloquean la luz del sol. Espere techos bajos y poca visibilidad con este tipo de nubosidad en altitudes más bajas.
8. Nubes estratocúmulos
Este tipo de nube combinada cubre una gran área de cielo de baja altitud como las nubes estratos y tiene una estructura hinchada como los cúmulos. Los rayos de luz solar llamados rayos crepusculares o “rayos de Jesús” brillarán a través de los pequeños espacios entre las nubes unidas.
9. Cúmulos
Los cúmulos blancos y esponjosos, parecidos a una coliflor, son nubes de baja altitud causadas por pequeños parches localizados de alta presión que provocan corrientes ascendentes. Se sabe que se desarrollan cuando masas de aire húmedo fluyen sobre superficies cálidas. Estas nubes también pueden ser generadas por el aire que sube por el lado de barlovento de las montañas. Los pilotos normalmente pueden evitar los cúmulos dispersos, pero a veces estas nubes forman una línea ininterrumpida.
10. Nubes cumulonimbus
El imponente desarrollo vertical y los bordes hinchados y claramente definidos hacen que una nube cumulonimbus sea fácil de reconocer. La altura de las nubes está determinada por el nivel de congelación en la nube.
En climas cálidos, las nubes cumulonimbos pueden alcanzar hasta quince o sesenta mil pies de altura. Cuanto más crece este tipo de nubes, más peligrosa es. Las nubes cumulonimbus con una parte superior de yunque aplanada tienen el potencial de causar el mayor daño.
El rápido cambio del flujo de aire vertical hacia arriba y hacia abajo dentro de la nube crea intensas lluvias en la parte principal. El granizo suele encontrarse cerca de la línea de congelación y puede caer a la tierra si es lo suficientemente pesado. La electricidad estática se acumula a medida que continúa el rápido flujo de aire y se descarga en forma de relámpagos.
11. Nubes lenticulares
Las cadenas montañosas albergan un tipo único de nube que todos los pilotos deben reconocer. Las nubes estacionarias en forma de lentes se desarrollan cuando los fuertes vientos suben por las montañas. El aire se enfría sobre el pico para formar una nube lenticular.
12. Nubes mamatus
Las nubes mamatus son una subcategoría muy peligrosa de las nubes cumulonimbus. Una nube cumulonimbus mammatus es de un color gris muy oscuro, con una parte inferior ondulada en lugar del fondo plano de un cumulonimbus estándar. Este fondo ondulado indica los niveles muy altos de turbulencia y la posibilidad de tornados, microrráfagas, relámpagos y granizo dentro y cerca de la nube.
¿Qué te dice el color de las nubes?
El tipo de nubes y la altitud nos brindan información importante, al igual que el color de las nubes. Esto es lo que debes saber sobre cada color de nube:
- Blanco: Las nubes blancas son el color más fino de las nubes. Dispersan la luz del sol.
- Gris: si una nube es gris, significa que está pasando parte de la luz solar. La nube tiene menos de 3.000 pies de espesor.
- Gris oscuro: Las nubes más oscuras son tan espesas que bloquean el paso de casi toda la luz del sol. Las nubes de color gris oscuro y casi negro tienen más de 3.000 pies de espesor.
Qué significa cada tipo de nube para los pilotos
Todo lo que hemos hablado hasta ahora es educativo, pero al final del día, probablemente no estés leyendo sobre temas meteorológicos de la aviación para poder ser un contendiente en Jeopardy.
Quiere saber cómo le afecta cada tipo de nube como piloto. Por ejemplo, "¿Qué nubes son peligrosas para los aviones?" y "¿A través de qué tipos de nubes pueden volar los pilotos?"
Ahora que sabemos cómo reconocer nubes individuales, compartiremos un resumen rápido y sencillo de lo que usted, como piloto, necesita saber sobre cada tipo de nube.
Nubes cirros y cirrocúmulos: esté atento a la evolución del tiempo
Incluso si pasa poco o ningún tiempo volando por encima de los 20 000 pies, las nubes altas pueden proporcionar indicadores tempranos del desarrollo de patrones climáticos. Por ejemplo, una combinación de cirros y cirrocúmulos puede indicar tormentas en el camino, de ahí el viejo dicho de los pescadores que dice que "las colas de yegua y las escamas de caballa hacen que los barcos elevados lleven velas bajas".
Nubes altoestratos y nimboestratos: espere techos bajos y esté atento al hielo de escarcha
Tanto las nubes alto como las nimboestratos traen techos más bajos debido a la evaporación de la lluvia ligera que provoca saturación y condensación. El techo bajo puede retrasar o cancelar vuelos VFR.
Además de los techos bajos, los pilotos deben estar atentos a la formación de escarcha cuando vuelan en nubes altoestratos y nimboestratos.
Nubes estratiformes: disfrute del aire tranquilo y un vuelo suave
Aunque son posibles techos más bajos y hielo de escarcha en las nubes alto y nimboestratos, una de las ventajas de las nubes estratiformes es que indican áreas de aire relativamente estable.
Nubes cirriformes: sin formación de hielo
Dado que las nubes de la familia de los cirros de alto nivel ya están formadas por pequeños cristales de hielo, no provocarán que se forme hielo en su avión.
Nubes cumuliformes: cuidado con las turbulencias y la formación de hielo
Las nubes de la familia Cumulus obtienen su altura debido al importante flujo de aire vertical. Esto significa que los pilotos deben esperar turbulencias dentro y cerca de las nubes cumuliformes. Incluso pequeños grupos de cúmulos blancos e hinchados pueden ser señales de advertencia de turbulencias próximas.
También esté atento al desarrollo de hielo claro, mixto y de escarcha si vuela dentro o cerca de una nube cumuliforme. El hielo transparente se forma a temperaturas de 2 °C a -10 °C, el hielo mixto se forma a -10 °C a -15 °C y el hielo de escarcha se desarrolla cuando la temperatura desciende de -15 °C a -20 °C.
Nubes lenticulares y mamatus: evite el área
Evite volar cerca de nubes lenticulares porque son indicadores importantes de fuertes vientos localizados y fuertes turbulencias a lo largo de las cadenas montañosas.
Las nubes mamatus también son muy peligrosas, ya que pueden albergar tormentas severas y precipitaciones dañinas.
Cómo medir la cobertura de nubes
La densidad de la capa de nubes también marca la diferencia. Cuando recibe un informe meteorológico piloto que detalla la cobertura de nubes, aquí le explicamos cómo interpretarlo:
- Despejado: Sin nubes
- Pocas nubes: Nubes que cubren de 1/8 a ¼ del cielo.
- Nubes dispersas: las nubes cubren de 3/8 a ½ del cielo.
- Nubes rotas: Las nubes cubren de 5/8 a 7/8 del cielo.
- Nublado: Las nubes cubren todo el cielo.
Consejo profesional: Puede obtener un informe inicial sobre la cobertura de nubes del Servicio Meteorológico Nacional, solo tenga en cuenta que los términos públicos para la cobertura de nubes son diferentes de los utilizados por los pilotos. El NWS dirá que el cielo está despejado, mayormente despejado (por la noche)/mayormente soleado (de día), parcialmente nublado, mayormente nublado o nublado.
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Tiempo de aviación ASATodos los pilotos se ocupan del clima. Deben aprender a apreciar el buen tiempo; reconocer y respetar el clima marginal o peligroso; y para evitar el clima violento. Reconocer estos patrones climáticos y tomar las decisiones adecuadas es fundamental para el éxito de todos los vuelos. Este libro analiza cada aspecto del clima en relación con la operación de aeronaves y la seguridad de los vuelos. |
Conozca sus nubes
Puede que no haya conseguido un lugar en nuestra lista de las mejores películas de todos los tiempos sobre vuelo o en nuestro resumen de documentales sobre aviones , pero la película de entrenamiento de aviación del ejército de EE. UU. "Know Your Clouds" de 1966 sigue siendo un reloj digno de ver para los pilotos que aprenden visualmente y que quieren un curso intensivo de dieciséis minutos sobre diez tipos básicos de nubes.
“Conozca sus nubes” cubre:
- Nombres de nubes, símbolos, altitudes.
- Cómo, cuándo y dónde se desarrolla cada uno
- Rasgos clave de cada nube
- Peligros de vuelo relacionados (si los hay)
Más lectura en días nublados
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También sugerimos las siguientes publicaciones de blog para obtener más lecturas relacionadas con el clima y la nube:
- Volar en tormentas eléctricas (qué hacer y qué no hacer)
- Scud Running: Razones por las que deberías tener cuidado al hacerlo
- Requisitos de visibilidad del espacio aéreo: ¿por qué son obligatorios?
- Techos de nubes: lo que los pilotos deben saber (guía completa)
Es tu turno
Nos encantaría saber de usted. ¿Cómo ha utilizado los indicadores de nubes para ayudar a planificar o ajustar su ruta de vuelo? ¿Alguna mejor práctica o recurso meteorológico que le gustaría compartir con sus compañeros pilotos? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
