A los diseñadores de aeronaves les encanta llevar al extremo los límites percibidos del vuelo, creando aeronaves que nadie siquiera imaginaba posibles. En estos vuelos no facturarás equipaje, e incluso podrías ser demasiado alto para viajar.
Saca tus binoculares, porque hoy compartiremos un resumen de los poseedores actuales de récords mundiales del avión, jet, helicóptero, dron y avión RC más pequeño.
El avión más pequeño del mundo: Bumble Bee II
El avión más pequeño del mundo, según el Libro Guinness de los Récords, es el Starr Bumble Bee II. Este biplano en miniatura alcanzó el récord en abril de 1988, culminando una rivalidad de décadas entre los inventores Ray Stits y Robert Starr.
El primer poseedor del récord fue Ray Stits con su Sky Baby de 1952 (actualmente en exhibición en el Centro Udvar-Hazy de Virginia). Stits era demasiado alto para caber en su propia aeronave, así que su amigo Robert Starr pilotó el Sky Baby en su vuelo récord. El récord se mantuvo durante más de treinta años, pero en 1984, Star voló su propio diseño de avioneta, Bumble Bee, para pasar a la historia.
Tras la victoria de Bumble Bee sobre Sky Baby, el hijo de Stits, Donald, tomó la posta y recuperó el récord con Baby Bird. Starr contraatacó una última vez y recuperó el récord del avión más pequeño en 1988 con el actual campeón de biplanos, Bumble Bee II.
Sin embargo, la familia Stits no perdió del todo su prestigio, ya que el Baby Bird sigue siendo el monoplano más pequeño del mundo. El Bumble Bee II sufrió un grave accidente un mes después de obtener el título de avión más pequeño, pero el Baby Bird se exhibe en el Museo EAA AirVenture de Oshkosh, Wisconsin.
El avión a reacción más pequeño del mundo: Bede BD-5J
Hay muchos jets privados pequeños en el mercado, pero el microjet Bede BD-5J, de fabricación casera, lleva los jets diminutos a un nuevo nivel. La longitud total del BD-5J monomotor es de tan solo 3,7 metros (12 pies y 1 pulgada) y su envergadura es de 5,7 metros (18 pies y 8 pulgadas).
Se han construido más de doscientos aviones Bede BD-5J en kit, por lo que el peso de la aeronave es el factor decisivo para el avión más pequeño. Juan Jiménez, de San Juan, Puerto Rico, es el actual poseedor del título, con un peso de 358 libras (162 kg).
El BD-5J puede ser diminuto, pero eso no significa que sus especificaciones de rendimiento sean todas igual de pequeñas. Aunque su alcance está limitado a unas 280 millas, los pilotos pueden alcanzar velocidades de 300 mph (483 km/h) y volar hasta un techo de servicio de 26,000 pies.
Hablando de pilotos, el piloto más famoso de un BD-5J fue nada menos que el mismísimo 007. Roger Moore, como James Bond, se deslizó en la cabina del ahora famoso microjet para "Octopussy" de 1983. Los fans de la serie pueden ver el jet de Bond en persona en el Museo Pima del Aire y el Espacio en Tucson, Arizona.
El helicóptero más pequeño del mundo: GEN H-4
El Libro Guinness de los Récords otorga el título de helicóptero más pequeño al GEN H-4 de Gen Corporation. Este helicóptero japonés monoplaza tiene un rotor de tan solo 4 metros de longitud y pesa 70 kilos. Sus cuatro motores biturbo alcanzan una velocidad máxima de 88 km/h.
El tamaño compacto del H-4 es posible gracias a un diseño innovador que mantiene el equilibrio al utilizar dos juegos de rotores coaxiales contrarrotantes para eliminar la necesidad de un cuerpo más largo y un rotor de cola.
Para ser una aeronave descapotable sin cabina, el H-4 está equipado con una impresionante cantidad de características de seguridad y redundancias. Si uno de los cuatro motores falla, la aeronave puede continuar volando normalmente con los tres restantes y realizar un aterrizaje de emergencia con solo dos. Un paracaídas balístico sobre el mástil ofrece una opción de rescate en caso de emergencia.
Si busca un helicóptero personal, no se pierda el H-4 . Sus desarrolladores afirman que es tan fácil de volar como una bicicleta y que los controles se dominan con solo dos horas de entrenamiento. Además, planean añadir características adicionales en futuros modelos, como bolsas de aire bajo los asientos y un diseño plegable para facilitar aún más su transporte y almacenamiento.
El dron más pequeño del mundo (con cámara): DelFly Micro
Microvehículos aéreos DelFly
En 2008, un equipo de ingenieros de la Universidad de Delft, Países Bajos, voló el dron con cámara más pequeño del mundo. Su microdron, con forma de libélula, tiene una envergadura de 10 centímetros y pesa tan solo 3 gramos (de los cuales 0,4 gramos corresponden a la cámara y el transmisor). La señal de vídeo del DelFly se transmite en directo a un controlador en tierra durante los tres minutos de vuelo.
El Micro, poseedor de un récord mundial Guinness, es la tercera entrega voladora del programa del proyecto DelFly iniciado por el Laboratorio de Micro Vehículos Aéreos de Delft (MAVLab) en 2005. El diseño de los cinco micro vehículos aéreos está inspirado en el aleteo de las alas de pequeños insectos como la mosca de la fruta.
El avión RC más pequeño del mundo: BF5
Disponemos de una gran variedad de aviones de radiocontrol para que construyas tu colección, pero incluso nuestros modelos más pequeños son enormes comparados con el avión de radiocontrol más pequeño del mundo. Construido en Lancaster, Reino Unido, el miniavión de radiocontrol BF5 de John Wakefield tiene una envergadura de tan solo 69 mm (2,72 pulgadas) y pesa tan solo 1,98 gramos.
Wakefield construyó su microavión RC con un cuerpo de espuma de poliestireno, fibra de carbono, aluminio y un poco de madera de balsa. Está propulsado por un motor eléctrico en miniatura y sus controles de vuelo incluyen un acelerador y un pequeño timón.
El BF5 hizo historia en octubre de 2010, completando un vuelo de 6 minutos y 56 segundos para conseguir el codiciado récord de avión pequeño.